Домен Бірюзового Лотоса розліталося на друзки, наче крихка цукрова плитка. Не минуло й сотої частки миті, як спис Лінь Міна вже опинився біля грудей Хуо Яньґуана.
Сяйво списа ще не торкнулося ворога, але той раптом відчув, що його накрило дивним силовим полем. Цей простір неможливо було побачити чи помацати, проте він існував насправді. Опинившись у ньому, Хуо Яньґуан відчув, ніби потрапив у в'язке болото. Його серце стиснулося від жаху.
— Що це за лихо?!
Попри весь свій досвід, він не міг упізнати Простір Первісного Хаосу. Юнак лише відчував, як у цій дивній зоні його енергія, тіло і навіть душа зазнають неймовірного тиску. Потоки сили сповільнилися, меридіани та серце ледь витримували навантаження, а захисна істинна сутність була готова розлетітися щомиті!
— Списе Феніксової Крові, Істинна Крове Фенікса!
Лінь Мін вигукнув наказ і спалив Кров Прадавнього Фенікса у своєму тілі. Він завдав нищівного удару прямо в міжбров'я суперника. У ту ж мить зі списа вирвався потік темно-червоної рідини, закрутившись у Кривавий Вихор. Цей шторм складався з дев'ятисот дев'яноста дев'яти маленьких списів завдовжки в один цунь кожен. Усі вони були викуті з чистої крові, що несла в собі нескінченну ауру погибелі та небесну велич. Це була Істинна Кров Фенікса, влита в саму зброю!
Майстер давнини, який викував цей Спис, особливим методом запечатав у ньому дев'ятсот дев'яносто дев'ять крапель крові, утворивши Великий Масив Дев'яти-Дев'яти-Повернення-до-Одного. Власник зброї, використовуючи власну кров, активував масив, і тоді краплі перетворювалися на криваві списи, що несли смерть ворогу. Це був найсильніший прийом Списа Феніксової Крові!
Ця атака за потужністю перевершувала навіть вибух подвійної діаграми грому та вогню. Ось у чому полягала справжня сила священного знаряддя найвищого ґатунку!
— Лінь Міне! Ти змушуєш мене йти до кінця!
Обличчя Хуо Яньґуана спотворилося від люті. У вирішальну мить він прикусив язика і виплюнув кров сутності на Меч Чорного Полум'я. Клинок поглинув червону рідину і завібрував, видаючи низьке, тужливе гудіння.
Для воїнів Прадавнього Племені Фенікса звичайне спалювання крові лише прискорювало витрату істинної сутності — це був спосіб викластися на повну, але сили можна було відновити. Проте кров сутності — це інша справа. Якщо вона згорала, то зникала назавжди. Під час звичайного поєдинку на ставку в Палаті Фенікса такий крок означав справжню відчайдушну битву не на життя, а на смерть!
— Мечу Чорного Полум'я, спопели небо і землю!
Він випустив неймовірно потужний удар. Ціною спалювання крові сутності Хуо Яньґуан змусив свій меч ударити втричі сильніше, ніж зазвичай.
Проте навіть цього було замало!
Коли розжарене Чорне Полум'я увійшло в Простір Первісного Хаосу, його міць миттєво згасла більше ніж наполовину. У результаті, хоча юнак і пожертвував кров'ю сутності, сила його прийому зросла лише на тридцять відсотків. Чи міг такий удар зупинити Спис Феніксової Крові, задіяний на повну потужність?
*Бух!*
Смертоносне чорне полум'я було розірване масивом кривавих списів. Ці дев'ятсот дев'яносто дев'ять лез злилися в один багряний потік і з величезною силою вгатили в захисну істинну сутність Хуо Яньґуана!
*Трісь!*
Захист розлетівся, наче скло. У ту ж мить на його тілі спалахнуло блідо-червоне світло — це активувалося Небесне Одіяння Дев'яти Пір'їн, священне знаряддя вищого ступеня.
Щоб поранити хлопця, треба було спершу пробити цей бар'єр. Але як могло Одіяння вистояти проти Списа, що майже досяг рівня Небосяжного знаряддя? До того ж у Списі була запечатана Первісна Сила самої Колишньої Майстрині Палацу!
Захисне сяйво було пробите без жодних зусиль. Кривавий потік поцілив прямо в груди Хуо Яньґуана.
*Пха!*
Він відчув, ніби в нього врізався молот вагою в мільйон цзінів. Виплюнувши струмінь крові, юнак полетів назад, наче дірявий мішок. Кров розліталася в усі боки, а його груди перетворилися на суцільне криваве місиво!
— Хуо Яньґуана поранено! Він плюється кров'ю! Його рани набагато тяжчі, ніж у Лінь Міна!
— Що коїться? Тільки-но він був господарем ситуації, а в одну мить усе перекинулося догори дриґом!
Учні Палати Фенікса заціпеніли. Події розвивалися так стрімко, що вони не встигали усвідомити побачене. Після перших двох розвідувальних ударів Лінь Мін та Хуо Яньґуан одразу перейшли до смертельної сутички!
Зазвичай під час показових виступів учні довго випробовують один одного, приховують козирі та ведуть тактичну гру, розтягуючи бій на сотні раундів. Хто ж кидається в такий кривавий бій із перших хвилин?
Один використав Великий Масив Списа та невідому могутню техніку. Інший пішов ще далі — спалив власну кров сутності! Це був не просто поєдинок, а битва кровних ворогів, де кожен прагнув за будь-яку ціну знищити суперника.
Четверо Захисників Палати, які виступали суддями, напружилися до межі. Вони не зводили очей з арени, готові втрутитися щосекунди. Тільки якщо раніше вони збиралися рятувати Лінь Міна, то тепер допомога потрібна була Хуо Яньґуану. Він був генієм клану Хуо. Якби його просто принизили — клан би не втручався, але якби його вбили — це стало б катастрофою, за яку захисники не змогли б виправдатися!
Ця робота стала для них справжньою мукою. Зазвичай воїни на етапі Загибелі Долі для них як діти, і нагляд за їхньою бійкою не мав би бути складним. Але зараз вони були максимально зосереджені, боячись навіть моргнути, — настільки запеклим був цей бій.
Лінь Мін, завдавши тяжкого удару, не збирався зупинятися. Міцно стискаючи Спис, він задіяв техніку Золотого Птаха, що Розбиває Порожнечу, відкрив Браму Потрясіння і знову кинувся вперед.
Він влив Бойовий Дух Хаосу в Спис Феніксової Крові, і той видав збуджене гудіння. У ту ж мить над зброєю згустився темно-червоний Примарний Образ Фенікса. Цей фантом не був створений Лінь Міном — він народився природним шляхом із дев'ятисот дев'яноста дев'яти крапель крові у Списі. Він був у десятки, а то й у сотні разів могутнішим за золотого фенікса, якого Лінь Мін зазвичай викликав власною кров'ю!
Побачивши, що на нього знову летить спис, Хуо Яньґуан у розпачі випустив золоту піч для пігулок. Вона стрімко закрутилася, випромінюючи сліпуче сяйво, наче всередині неї ховався Золотий Ворон. Це була Піч Перетворення Сонця — священне знаряддя вищого ступеня.
Юнак заскочив усередину печі, сподіваючись лише на захист. Він навіть не мріяв атакувати Лінь Міна, чия енергія зараз здіймалася, як веселка.
Але Лінь Мін навіть не здригнувся. Він обрушив Спис униз, наче гора обвалилася на землю або небо впало на голову!
*Дзень!*
Спис, наче хвіст божественного дракона, з розмаху вгатив по Печі Перетворення Сонця! Від цього удару вся піч злетіла в повітря, ніби м'яч, по якому вдарили бітою, і стрімко полетіла до землі.
*Бух!*
Пролунав громовий гуркіт, подібний до падіння метеорита. Кам'яний поміст розлетівся на шматки. Хуо Яньґуан разом зі своєю піччю глибоко вгруз у землю — його майже поховало живцем!
Побачивши це, присутні воїни замовкли. Хід битви змінювався надто різко. Події, від яких заціпеніли від жаху навіть досвідчені майстри, чергувалися одна за одною за лічені миті. Ніхто не встигав ні злякатися, ні зреагувати.
Особливо вражаючою була сцена, де Лінь Мін буквально забив суперника разом із піччю в землю. Слова «грубо», «по-звірячому» чи «криваво» не могли передати всієї сили цього видовища.
— Здається, я сплю... Лінь Мін справді осягнув Досконалість Срібного рангу Бойового Духу? Я не помилився? — пробурмотів один з учнів на початковому етапі Божественного Моря.
У цій битві його найбільше вразила не зміна ініціативи, не дивовижна сила хлопця і навіть не велич Списа Феніксової Крові. Його вразив Бойовий Дух Лінь Міна, якому лишався лише крок до Золотого рангу!
Бойовий Дух самого цього воїна був непоганим — Великий успіх Бронзового рівня. Раніше він пишався собою, але зараз, порівняно з Лінь Міном, відчув, що між ними різниця як між небом і землею!
*Гуркіт!*
Кришка Печі Перетворення Сонця відлетіла, і з неї виповз закривавлений Хуо Яньґуан. Зараз піч нагадувала труну, що була закопана в землю, а сам юнак, чиє тіло перетворилося на криваве місиво, був схожий на мерця, що з неї вибрався.
— Лінь Міне, ти... — Хуо Яньґуан мало не вибухнув від гніву й сорому. Він хотів вигукнути якусь погрозу, щоб зберегти залишки своєї жалюгідної гідності, але щойно розкрив рота, як знову виплюнув струмінь крові й ледь не впав.
Хоча печі та триніжки могли слугувати щитом, вони не були спеціальними захисними артефактами. Перебуваючи всередині, воїн міг уникнути прямого удару, але мав повністю прийняти на себе силу вібрації від зіткнення. І це відчуття було не з приємних!
Зараз у Хуо Яньґуана не залишилося жодної цілої кісточки. Меридіани були потрощені, судини лопалися — він нагадував дірявий міхур, з якого невпинно витікала кров!
Дивлячись на себе, він розумів: поразка неминуча. Але прийняти це було неможливо! Окрім ганебного програшу на очах у всіх, лише згадка про два священні знаряддя та двадцять крапель Крові Феніксової Пір'їни викликала в нього бажання вмерти.
Священні знаряддя складали більшу частину його статків, а Кров Феніксової Пір'їни він взагалі позичив і мав повернути. До того ж він іще був винен двадцять крапель своєму дядьку за допомогу під час прориву дев'ятого ступеня Загибелі Долі. Хуо Яньґуан сподівався, що зі Списом Феніксової Крові його сила зросте, він осягне приховані в ньому закони, швидко досягне Царства Божественного Моря і зможе розрахуватися з боргами. Але тепер він втратив усе!
Сорок крапель боргу і порожні кишені... Ніколи в житті він не програвав так нищівно!