Побачивши, як Лінь Мін пильно дивиться на Спис Феніксової Крові, Хуан Юе Хун лише всміхнувся. Він розважливо махав віялом і з неприхованою зверхністю мовив:
— Нема чого й витріщатися. Священне знаряддя найвищого ґатунку не так просто здобути. Воно близько, та не вкусиш.
— Хе-хе, хлопче, твої зусилля марні, — докинув один із його слуг, самовдоволено хитаючи головою. — Рано чи пізно ці скарби опиняться в руках нашого молодого пана. Хоча, якщо подумати, навіть дещиці його таланту тобі б вистачило, щоб пишатися собою до кінця днів.
Лінь Мін навіть не здригнувся, продовжуючи дивитися в небо. Така байдужість розлютила прихвостня.
— Мати рідна, я до тебе звертаюся! Ти що, оглух?! — зарепетував він.
Чим нижчий статус у слуги, тим болючіше б’є по його самолюбству відсутність уваги. Перед господарем вони готові виляти хвостом, наче пси, але з вільними воїнами поводяться як тирани. Терплячи приниження від сильніших, такі люди прагнуть відігратися на тих, кого вважають нижчими за себе.
— Ти, смердюче стерво, жити набридло? — Слуга вже збирався кинутися в бій. На його думку, Лінь Мін на п’ятому ступені Загибелі Долі не мав жодного шансу проти нього, майстра Царства Божественного Моря.
Та щойно він замахнувся, «розпечене сонце» в небі спалахнуло з нечуваною силою. Здавалося, стався вибух наднової. Світло на мить засліпило всіх присутніх, а потім стрімко стиснулося, перетворившись на стовп сяйва завтовшки три чі, що вдарив просто вниз.
У центрі цього променя, повільно обертаючись, проступав примарний силует стародавньої зброї.
— Це...
Хуан Юе Хун витріщився на стовп світла. Його слуги, що ще мить тому бризкали слиною, заціпеніли. Сун Бай Фен та Цзюнь Юе Жу теж не вірили власним очам.
— Той спис... Невже це Спис Феніксової Крові?
— Він спускається? Як таке можливо?!
Червоний спис летів прямо до рук Лінь Міна. Те, що здавалося неможливим, ставало реальністю на їхніх очах.
Юнак здобув зброю!
Віяло Хуан Юе Хуна вислизнуло з рук і впало на землю. Обличчя його посіпак та Сун Бай Фена перекосилися від шоку, наче невдало складений магічний масив. Лінь Цзюнь Чжи, мов маленька дівчинка, що не вірить у дива, щосили терла очі, сподіваючись, що це лише марево.
Але це було священне знаряддя найвищого ґатунку, що несло в собі нищівну міць!
Спис наближався, і повітря наповнилося гудінням. Спершу ледь чутне, воно ставало дедалі гучнішим, поки не перетворилося на переможний клич. Наче Істинний Дракон, що занадто довго карався в неволі, нарешті вирвався на волю. Енергія неба і землі разом з аурою погибелі в Палаті Священного Знаряддя закрутилися у вирі. Багряні хвилі розходилися на всі боки, а потоки сили оточили зброю, наче сотня птахів, що схиляються перед феніксом.
Навіть навколишня енергія визнала його своїм володарем. Один лише спис змусив підкоритися сили цілого світу!
*Дзинь!*
Лінь Мін міцно вхопив Спис Фенікса. Зброя відповіла чистим, довгим дзвоном. Хоча в ній ще не народився дух інструмента, вона здавалася живою — справжній шедевр серед знарядь найвищого ґатунку.
У руках майстра Божественного Моря така річ могла б підняти силу на цілий рівень — початківець став би рівним майстру пізнього етапу. І це при тому, що навіть звичайні священні знаряддя вищого ступеня змушували учнів Палацу Співу Фенікса втрачати голову від жадоби. Хуан Юе Хун, попри своє походження, мав лише три таких артефакти.
Лінь Мін тримав дев’ятичійний спис, вістря якого було спрямоване в синє небо. Його постать понад вісім чі заввишки виглядала величною та непохитною. Витончене обличчя і благородна вдача дивно поєднувалися з крижаною та кровожерливою аурою списа. У цій гармонії втілювалися самі Істини Небесного Дао.
Цзюнь Юе Жу та Лінь Цзюнь Чжи дивилися на нього, затамувавши подих. Він і справді це зробив! Здобув найкраще знаряддя Палати!
— Як... як це можливо... — пробурмотів приголомшений Хуан Юе Хун.
Він пророкував, що дві палички пахощів стануть для хлопця межею. Лінь Мін справді вийшов саме в цей час, але не тому, що здався. Навпаки — за цей короткий термін він отримав визнання Духа Палати!
Згадуючи свої пихаті прогнози, задоволення від здобутого меча та обіцянки «навчити розуму» вознесеного, Хуан Юе Хун почувався жалюгідним блазнем.
«Цей проклятий Дух Зали осліп? Як цей нікчема міг перевершити мене? Він — злиденний вознесений з Нижніх Світів, а я — прямий нащадок клану Хуан, одного з трьох головних кланів Прадавнього Фенікса! Мій талант мав бути найкращим у Палаці Співу Фенікса, а він... він просто вкатав мене в багнюку!»
Обличчя Хуана смикалося в судомах. Це було найбільше приниження в його житті. Для принца програти жебракові було гірше за смерть.
А Сун Бай Фен почав не на жарт боятися. Як він міг так вляпатися? Намагався вибити трохи грошей, а натомість нажив собі ворога в особі такого чудовиська. Якщо Лінь Мін колись досягне вершин, Суну точно не зносити голови.
Він гарячково міркував, як загладити провину, аж раптом сталося дещо ще більш неймовірне.
Світлова сфера в небі, де раніше спочивав Спис Феніксової Крові, почала згасати. Натомість ще вище в просторі почали згущуватися багряні іскри. Вони злилися в дещо схоже на насіння і повільно попливли вниз, прямуючи до Лінь Міна.
— Це ж... Первісна Сила, яку колишній Майстер Палацу залишила тут під час Нірвани! — вигукнув Сун Бай Фен, збліднувши як полотно.
Він роками охороняв це місце і добре знав місцеві легенди. Це насіння містило в собі осягнення законів самої Майстрині — нагороду для найвидатніших геніїв. Сун і подумати не міг, що хлопець не лише забере Спис, а й отримає таке визнання від Духа Палати!
Зброя і так була майже Небосяжним знаряддям, а в поєднанні з Кров’ю Прадавнього Фенікса, що містилася в цій силі, вона могла стати справді легендарною. Трохи рідкісних матеріалів та загартування — і спис перетвориться на Небосяжне знаряддя. А там і до появи духа рукою подати, що зробить його Духовним Артефактом!
Така могутність була за межею уяви Сун Бай Фена. Усвідомлюючи потенціал Лінь Міна, капітан варти відчув, як холодок пробіг по спині. Тепер він точно не зможе спати спокійно.