— Про що це ви так жваво перешіптуєтеся через передачу голосу?
Обличчя Ян Юня осяяла лагідна усмішка, але від неї присутніх пройняв такий холод, що аж волосся дибки стало.
Передача голосу?
Почувши це, майстри відчули, як їхні долоні вмить змокріли від поту. Тієї миті кожен завагався: невже він справді почув їхню розмову? Зазвичай перехопити таку передачу неможливо, тож невже Ян Юнь щось відчув? Чи, може, він просто блефує, намагаючись їх залякати?
Перед молодим чоловіком, який, здавалося, бачив усіх наскрізь, кожен відчував неймовірний тиск. Ця вага була наче гора, що чавила їхні плечі. Погляд Ян Юня, гострий і сліпучий як блискавка, змушував кожного відводити очі. Ніхто не наважувався зустрітися з ним поглядом.
— Феє Снігового Вітру, здається, ви хотіли мені щось сказати? Не соромтеся, кажіть... Ваше Плем'я Білих тисячі років вірно служило моєму Королівству Дев’яти Триніжків. Я ціную вашу відданість.
Погляд Ян Юня зупинився на дівчині. Вона відчула, як її серце стислося. Здавалося, він зазирає їй у саму душу. Від цього відчуття по спині пробіг морозець, а всередині все похололо.
Проте Фея Снігового Вітру володіла неабиякою волею та вміла опановувати власні емоції. Вона глибоко вдихнула і відповіла спокійним голосом:
— Ми нічого не обговорювали. Просто чекали на ваш прихід.
— О, справді? — куточки губ Ян Юня трохи піднялися, але ніхто не міг зрозуміти справжнього значення цієї напівусмішки.
За спиною принца невідступно слідували Сіту Хао Тянь та інші майстри Королівства Асури. Вони давно стали для Лінь Міна запеклими ворогами, тож у них не було іншого вибору, окрім як присягнути Ян Юню, щоб мати хоч якийсь шанс вижити в протистоянні з юнаком.
Після битви в Королівстві Небесної Долі, що сталася кілька десятків днів тому, Королівство Асури зазнало нищівних втрат. Сіту Хао Тянь стояв за спиною Ян Юня з похмурим обличчям. Ніхто не знав, які думки рояться в його голові.
Ян Юнь неквапливо пройшов до головного крісла, змахнув полами багряного халата і сів.
— Я скликав вас сьогодні, бо мені потрібна ваша допомога в одній справі...
З цими словами він змахнув рукою, і з його рукавів вилетіло більше десятка нефритових сувоїв. Вони розлетілися по залі й опинилися в руках майстрів Божественного Моря.
— Ви маєте встановити магічні масиви згідно з інструкціями в сувоях. Стяги масивів я вже підготував, від вас вимагається лише влити в них свою силу.
Присутні взяли сувої та перезирнулися. Коли вони занурилися в їхній зміст, то виявили, що це мапа. Вона охоплювала весь Континент Небесного Розквіту, а також чотири великі морські регіони — Південне, Північне, Червоне море та Море Туманів. Ця територія розкинулася на десятки мільйонів лі. На мапі були позначені сотні червоних точок, з’єднаних лініями, що утворювали гігантську мережу над усім світом.
— Це... Телепортаційні Масиви?
— Саме так. Це Телепортаційні Масиви надвеликої дальності, що здатні переносити на вісім мільйонів лі. Вони покриють увесь континент. Ви відповідатимете лише за суходіл, з морями розберуться інші.
Сотні масивів, розташованих на величезній відстані один від одного... Якби Ян Юнь брався за це сам, він витратив би неймовірну кількість часу та зусиль. Але з допомогою цих майстрів Божественного Моря роботу можна було завершити за кілька місяців.
Раніше Ян Юнь убив сімох майстрів континенту, що володіли особливими кровними лініями, і викачав із них усю кров сутності. Разом із Кров’ю Дев’ятиголової Гідри Білого Демона це нарешті дозволило йому завершити останній етап Великої Техніки Кривавого Гартування. Тепер йому залишалося лише тренуватися ще пів року, щоб досягти досконалості.
Тоді він зможе відчути ауру крові Лінь Міна в радіусі десяти мільйонів лі. За допомогою цієї мережі масивів він зможе за лічені дні обшукати весь континент. Лінь Міну більше не буде де ховатися.
Ян Юнь дістав стяги масивів, розкладені по десяти Перстнях Неосяжності, і роздав їх присутнім.
— Усього потрібно встановити триста шістнадцять масивів, на вашу частку припадає вісімдесят два. Стяги та магічні кола вже готові. Даю вам два місяці. Раджу залишити свої хитрощі при собі й не припускатися помилок, інакше ви дорого за це заплатите.
У голосі Ян Юня прозвучала холодна жага до вбивства. Всі присутні здригнулися. Перед незбагненною міццю принца в них не було жодної можливості для спротиву.
Сказавши це, Ян Юнь розвернувся і пішов. Майстри залишилися стояти, розгублено дивлячись один на одного. Тримаючи нефритові сувої в руках, вони відчували присмак розпачу.
— У мене таке передчуття, що Ян Юнь задумав усе це лише заради Лінь Міна... — раптом пролунав у їхніх головах голос Феї Снігового Вітру.
Люди та звірі іноді відчувають наближення майбутнього. Це відчуття невловиме і хитке, але часом воно буває вражаюче точним. Особливо у воїнів, які досягли високих рівнів культивації.
— Цілком можливо... Ян Юню час діяти. Він мовчав три чи чотири роки, він не дозволить Лінь Міну розвиватися далі.
— Хто знає, чим він займався ці роки, але його сила зросла неймовірно. Тепер навіть просто дивитися на нього — це величезне випробування. Як Лінь Мін зможе його здолати?
— Так, часу в хлопця було замало. Якби йому дали ще років п’ять, ні, хоча б три... все могло б бути інакше, — похитав головою один зі старців. Йому було щиро шкода: талант Лінь Міна значно перевершував хист Ян Юня, але принц не збирався давати йому можливості розквітнути.
— Вибору немає... Ми мусимо встановити ці масиви. Якщо відмовимося — помремо ще швидше.
Старець у зеленому халаті дістав із Перстня Неосяжності стяги та магічне коло. На них були викарбувані незліченні складні візерунки. Ян Юнь десятки років навчався у Прадавнього Демона і досконало опанував демонічні магічні масиви Божественного Царства, тож створити таку мережу для нього не було проблемою.
Тим часом за мільйони лі звідти, у Вісім Тисяч Лі Чорного Болота, Лінь Мін перебував у гроті Громового Імператора Восьми Загибелей. По його тілу постійно пробігали розряди блискавок. За спиною юнака виникли дванадцять складних масивів — втілення Законів Великого Дао, що приховували в собі нескінченні таємниці.
Ці схеми повільно оберталися і одна за одною занурювалися в тіло Лінь Міна. Він відчув нестерпний жар, наче всередині нього спалахнуло справжнє сонце. Його постать засяяла сліпучим світлом.
— Це подих Законів Великого Дао... У цьому Плоді Шляху Грому переплелися візерунки першооснов буття. Ці візерунки, що нагадують рунічні печаті, і є уламками законів.
Лінь Мін розплющив очі. Весь світ перед ним став пурпуровим. Це дивовижне відчуття було йому знайомим: колись він відчував щось подібне в Прадавньому Місті Фенікса перед Хаотичною Кам’яною Стелою, але сьогодні все було куди чіткішим.
— Справді, це божественний скарб, народжений самою природою. Навіть у м’якоті плоду закарбувалися відбитки Шляху. Що вищою буде моя культивація, то глибше я зможу їх осягнути.
Лінь Мін тихо розмовляв сам із собою, відчуваючи, як життя в ньому вирує, а енергія переповнює кожну клітинку.
Він продовжив медитацію, поглинаючи силу та осягаючи таємниці всесвіту. Минуло багато часу, аж раптом тіло Лінь Міна почало беззвучно розпадатися. Спершу шкіра та м’язи, потім меридіани, кістки та зв’язки.
Плоть руйнувалася, перетворюючись на чисту енергію. Непомітно для самого себе Лінь Мін перейшов межу — для нього настав час п’ятого ступеня Загибелі Долі.