Простір Первісного Хаосу виявився надзвичайно розлогим, сягаючи вшир на понад тисячу лі. Тієї ж миті, коли він накрив Джерело Блискавки Пурпурового Лева, звір відчув, як миттєво обірвався його зв’язок із силами грому навколишнього світу. Це неабияк налякало істоту.
— Закони нищення, Ланцюг Зірок!
Лінь Мін різко струснув списом, вивільняючи силу простору. Потужна енергія обертання та розриву змішалася з прототипом Енергії Первісного Хаосу, утворивши Хаотичний Вихор. Ця стихія вмить поглинула світлового дракона, випущеного левом.
Смертоносна міць вихору разом із придушенням Законів Блискавки в Просторі Первісного Хаосу подіяли миттєво. За кілька подихів примарний дракон розлетівся на друзки, наче скляне дзеркало. Коли ворожа атака розпалася на чисту енергію, юнак змахнув пурпуровим списом. Зброя почала жадібно вбирати розсіяну силу, наче велетенський кит, що заковтує воду.
Побачивши, як людина поглинає його міць, Джерело Блискавки оскаженіло.
— Гр-р-ра-а!
Звір люто заревів і кинувся прямо на Лінь Міна. Це джерело формувалося протягом сотень мільйонів років і було втіленням найвищої сили грому. Його відчайдушний напад змусив навіть Простір Первісного Хаосу здригнутися.
— Справді, гідна сила. Але що ти могутніший, то більше користі принесеш мені!
В очах Лінь Міна спалахнуло збудження. Він змахнув списом, наче батогом. Цей удар містив у собі стиснуту енергію Паростка Злого Бога та міць Бойового Духу Первісного Хаосу. Навіть майстер, що щойно ступив на Пізній Етап Божественного Моря, від такого зіткнення дістав би важкі рани або загинув би через розтрощений даньтянь.
Хоча Джерело Блискавки володіло колосальною енергією, воно не мало спадщини технік культивації. Попри всю свою міць, звір не міг використовувати її максимально ефективно.
Зараз Лінь Мін не боявся Пурпурового Лева у відкритому бою. Його непокоїло інше: чи витримають меридіани, коли він почне поглинати таку кількість нестабільної енергії. Якщо не втримати контроль, грім просто спопелить його зсередини.
*Свист!*
Спис розітнув повітря пурпуровою дугою, ледь не розірвавши порожнечу навпіл, проте Джерело Блискавки в останню мить зникло. У повітрі лишилася тільки вервечка фіолетових примарних тіней. Швидкість блискавки вважалася найвищою серед усіх П’яти Стихій, а оскільки лев не мав матеріального тіла, його спритність була неймовірною.
— Хочеш позмагатися у швидкості? Що ж, я теж не повільний! — холодно всміхнувся юнак.
Він відкрив Браму Потрясіння і, поєднавши Світло й Тінь Таємничого Грому з технікою Золотого Птаха, що Розбиває Порожнечу, став майже невидимим. Його постать розмилася, перетворившись на безліч світлових променів, що заповнили весь простір.
— Погоня за Блискавкою!
Розігнавшись до межі, Лінь Мін наповнив спис силою Паростка Злого Бога і завдав удару. Ця техніка не була найпотужнішою, але як бойове мистецтво одного наміру вона дозволяла досягти піку швидкості. Проти безтілесного ворога не потрібна була нищівна вага — значно ефективнішим був точний удар, що вражав саму суть стихії.
Завдяки неймовірному руху та блискавичній атаці юнак миттєво наздогнав звіра. Помітивши Лінь Міна зовсім поруч, Пурпуровий Лев завмер від жаху. Він наважився на цей напад лише тому, що мусив повернути Супутній Громовий Кристал, і сподівався на свою неперевершену швидкість. Звір і подумати не міг, що людина виявиться спритнішою за саму блискавку.
*Бух!*
Спис зіткнувся з Джерелом Блискавки. Лінь Мін не відчув опору твердого тіла, натомість у його руки вдарила хвиля шаленої енергії. Грім люто кинувся в його меридіани, намагаючись випалити їх дощенту. Це був зворотний удар джерела. Будь-який інший майстер Божественного Моря отримав би смертельні пошкодження, але Лінь Мін діяв спокійно. Він миттєво спрямував волю до Паростка Злого Бога, і той поглинув ворожу силу. Загартовані численними тренуваннями канали юнака залишилися неушкодженими.
А от Пурпуровому Леву довелося сутужно. Спис прошив його тіло наскрізь, а Закони Блискавки, закладені в ударі, почали руйнувати його структуру. Звір втратив величезну частку енергії. Оскільки в Просторі Первісного Хаосу він не міг поповнювати сили, його вигляд почав стрімко змінюватися. Пурпурова шерсть зблякла, а яскраві очі згасли. Якщо раніше лев здавався справжнім живим хижаком, то тепер він скидався на нечітке відображення у воді.
— Воно поранене, не дай йому втекти! — почувся голос Мо Ґуана з духовного моря.
Лінь Мін і сам це розумів. Він випустив вісім потоків сірої енергії, що сформували Громові Талісмани Дао, і ті влетіли в тіло звіра. Цю техніку юнак осягнув завдяки нефритовій пластині Цзянь Цзи Цзі. На відміну від внутрішніх рун, що стимулювали власну силу, ці вісім талісманів були методом запечатування.
Щойно вони проникли всередину, Пурпуровий Лев завищав від болю. Його рухи сповільнилися. Він відчайдушно намагався розірвати кайдани своєю енергією, але талісмани впивалися в його суть, наче зазубрені шипи. Що дужче він пручався, то сильнішим ставав біль.
— А-а-а-у-у! — розпачливо вив звір.
Лінь Мін не дав йому й секунди на перепочинок. Використавши рух Золотого Птаха, він миттєво опинився над левом. Міцно стиснувши спис обома руками, хлопець влив у нього всю доступну енергію грому і з силою обрушив зброю донизу.
*Гуп!*
Удар ледь не розтяв звіра навпіл. Пурпурова шерсть стала дибки, лев заревів у передсмертній агонії, намагаючись вирватися з пут. Але в цей момент він відчув, як контроль над власною силою зникає. Спис, що застряг у його тілі, почав стрімко висмоктувати енергію.
За кілька секунд Джерело Блискавки стало майже прозорим. Рев перетворився на слабке скиглення. Зрозумівши, що порятунку немає, звір почав благати про милість.
— Скорися мені, або я зітру твою свідомість і поглину лише першоджерело енергії. Для мене ефект буде трохи гіршим, але не критично. До того ж, бездумну силу контролювати значно легше. Користі буде чимало!
Обличчя Лінь Міна залишалося холодним, а його хватка на списі лише міцнішала. Пурпуровий Лев зрозумів: якщо він відмовиться, людина без вагань знищить його розум. Після короткого вагання звір жалібно заскиглив і почав зменшуватися в розмірах, визнаючи свою поразку.
— Хе-хе, залишити йому розум досить небезпечно. Якщо колись ти отримаєш важке поранення... цей хлопець точно спробує бунтувати, — скептично зауважив Мо Ґуан.
Лінь Мін добре це розумів, але мав свої причини.
— Якщо я знищу його свідомість, то втрачу найціннішу частину Джерела. Він не лише ослабне, а й назавжди втратить здатність до розвитку. До того ж, якщо він коритиметься добровільно, поглинання пройде значно легше. Мені не доведеться долати шалений опір дикої енергії, яка могла б розірвати мої меридіани.
Юнак не боявся зради. Його сила зростала значно швидше, ніж у лева. До того ж, щойно той потрапить у Паросток Злого Бога, він опиниться під повним контролем цієї божественної техніки.
— Заходь!
Лінь Мін схопив крихітне Джерело Блискавки. У його долоні утворився енергетичний вир, який почав вбирати первісну енергію звіра, спрямовуючи її до Паростка Злого Бога. Пурпуровий Лев навіть не намагався пручатися. Він покірно дозволяв людині витягувати свою силу, залишаючи собі лише іскру свідомості.
З кожною миттю звір ставав дедалі меншим, аж поки не став крихітним, як зернятко, і повністю зник у долоні юнака. По меридіанах він спустився прямо до даньтяня, де побачив Паросток Злого Бога.
Енергії в цьому паростку було втричі менше, ніж у лева в найкращі часи, проте вона була неймовірно чистою. Від маленької рослини віяло таким могутнім подихом Законів Великого Дао, що звір миттєво злякався. Порівняно з цією божественною силою, уся енергія, яку він поглинав раніше, здавалася брудним сміттям.
Зрозумівши це, Пурпуровий Лев перестав опиратися. Він слухняно злився з листям паростка. Тієї ж миті рослина здригнулася. На самій верхівці повільно пробився новий молодий листок. Він був надзвичайно химерним: за формою нагадував невеличкий триніжник, на стінках якого чітко виднівся візерунок у вигляді пурпурового лева.