Минуло п’ятнадцять днів. Вісім Тисяч Лі Чорного Болота.
Ця територія вважалася справжньою зоною смерті на Континенті Небесного Розквіту. Небо тут завжди затягували сірі хмари, а кожен крок приховував небезпеку. Майстри Загибелі Долі, наважившись увійти сюди, мали лише один шанс із десяти на порятунок. Навіть слабкі експерти Царства Божественного Моря могли загинути, якщо вдача відверталася від них.
Того дня над болотом з’явився чоловік у чорному. За спиною в нього висіла масивна шабля. Обличчя було звичайним — з тих, що миттєво губляться в натовпі.
Це був Лінь Мін. Змінивши подобу після перемоги над Білим Демоном, він одразу вирушив сюди. Оскільки шлях пролягав через численні телепортаційні масиви, хлопець вирішив приховати справжню зовнішність, аби уникнути зайвого клопоту.
Він не поспішав на зустріч із Му Цянь Юй. Зараз Гігантський Кунь перебував надто далеко в Глибоководному Регіоні Південного моря, де не було телепортаційних масивів. Навіть на його швидкості політ забрав би забагато часу, якого в Лінь Міна просто не було. Згідно зі спогадами Сіту Яо Сі, щонайбільше за рік на нього чекав бій з Ян Юнем — битва, якої неможливо уникнути.
Зараз хлопець мав достатньо духовних ліків, а його культивація стрімко зростала, не зустрічаючи бар’єрів. Якби він мав час, то міг би просто усамітнитися і пройти ще кілька ступенів Загибелі Долі, аж до шостого чи сьомого.
Але в нього був лише рік. Кожну мить слід було використовувати з розумом. Саме тому він прийшов до Вісім Тисяч Лі Чорного Болота за однією річчю — Джерелом Блискавки Пурпурового Лева.
Колись, будучи лише на пізній стадії Обертового Ядра, Лінь Мін уже зустрічав це Джерело. Тоді він не зміг би його поглинути — навпаки, сам ледь не став здобиччю. Тільки завдяки Паростку Злого Бога та Мечу Сліпучої Білини йому вдалося врятуватися в Грозовому Регіоні Дев'яти Небес.
— Здається, це тут...
Звірившись зі спогадами, він зупинився під місцем, де колись був грот Громового Імператора Восьми Загибелей, і поглянув угору.
— Ти впевнений? — спитав Мо Ґуан.
— На сімдесят відсотків, — Лінь Мін не наважувався стверджувати напевно. Простір і час всередині болота були дещо викривлені. Навіть попри те, що він значно просунувся в осягненні Наміру Простору і Часу, гарантувати точність було важко.
Придушивши ауру Паростка Злого Бога, хлопець злетів угору. Невдовзі він занурився в море грому. У небі спалахували незліченні блискавки, електричні розряди лютували довкола, проте зараз Лінь Мін почувався серед них, як звичайна людина в теплій воді. Замість дискомфорту він відчував приємне полегшення.
Десять лі, двадцять, тридцять...
Він летів прямо вглиб Грозового Регіону. Колір електричних спалахів постійно змінювався, а їхня потужність зростала, та юнак цього навіть не помічав.
Сімдесят лі, вісімдесят... аж ось і Грозовий Регіон Дев'яти Небес на позначці дев’яноста лі!
Тут блискавки змінили не лише колір, а й форму. Якщо раніше це були дуги, то тепер вони перетворилися на химерні примарні сяйва: пурпурово-білі, темно-фіолетові, червоно-золоті. Вони зливалися в суцільне полотно, що без жодного звуку нагадувало різнобарвний туман, подібний до сяйва божественних країв.
За цим спокоєм ховалася смертельна загроза. Колись Лінь Мін використав саме це червоно-золоте сяйво, аби прорватися до першого ступеня Загибелі Долі. У великій кількості воно могло миттєво спопелити майстра Божественного Моря.
Тоді, на пізній стадії Обертового Ядра, він мусив зупинитися тут. Але тепер навіть найпотужніші червоно-золоті розряди не могли завдати йому шкоди.
Вище!
Грозовий Регіон В Сто Лі!
Минулого разу Лінь Мін не наважився увійти сюди, лише послав часточку свого сприйняття для розвідки. Ця зона докорінно відрізнялася від попередньої. Весь простір був заповнений громовими кулями різних розмірів, що зависли в повітрі, наче зорі. Потужна сила блискавки утворювала силові поля, що стискали ці кулі. Простір був настільки викривлений, що повсюди зяяли просторові тріщини. Енергія тут була вкрай нестабільною, що впливало навіть на силу законів.
Якщо в дев’яноста лі ще могли вижити майстри Божественного Моря, що практикували техніки стихії грому, то в Століліровому Грозовому Регіоні на будь-кого чекала неминуча смерть.
Навіть тепер Лінь Мін діяв обережно. Він не поспішав заглиблюватися, спершу промацуючи шлях чуттям.
— Ці острови досі тут... Цікаво, як вони взагалі утворилися...
Над цією зоною відкривався інший світ. У небі плавали острови різних розмірів, і на кожному з них росло Божественне Дерево Первісного Магнетизму. Громові кулі мирно сусідствували з ними, а коріння дерев навіть проникало всередину куль, висмоктуючи енергію.
Кожне таке дерево було безцінним скарбом. Минулого разу Лінь Мін не міг навіть наблизитися до них, не те що забрати з собою.
— Дерева самі по собі володіють жахливою силою атаки, до того ж вони неймовірно тверді. Зрубати таке буде непросто. Навіть для мене зараз досліджувати їх досить небезпечно.
Поки хлопець вагався, його серце раптом тьохнуло, а на губах з’явилася легка усмішка.
— Прийшло? Годі ховатися, я відчуваю тебе!
Лінь Мін спрямував погляд в одну точку. За кілька подихів простір там пішов хвилями, наче вода. Безліч ниток блискавок сплелися разом, розростаючись, аж поки не перетворилися на маленьке пурпурове левеня.
Звір був заввишки всього три чі, але виглядав точнісінько як справжній лев: міцне тіло, велична пурпурова грива, де кожна волосинка була чітко видимою, і бурштинові очі, що світилися розумом. Він зовсім не здавався примарою з електрики — це була жива істота.
Це і було Джерело Блискавки Пурпурового Лева.
Джерело — це першооснова блискавки, воно стоїть набагато вище за звичайних Громових Духів. Навіть найслабше Джерело вдесятеро небезпечніше за будь-якого духа.
Пурпуровий Лев уже мав зародки інтелекту. Він помітив Лінь Міна від самого початку, бо відчув на ньому власну ауру — ауру Супутнього Громового Кристала. Протягом сотень мільйонів років цей кристал визрівав разом із Джерелом, маючи з ним єдину природу.
Кристал був життєво необхідним для еволюції лева, але цей чоловік викрав його. Як звір міг не палати ненавистю?
Втім, лев відчував силу Лінь Міна, яка за ці роки зросла до неймовірних висот. Це змушувало його вагатися. Спершу він ховався, спостерігаючи нишком. Та зрештою жага повернути кристал перемогла страх. Лев готувався до нападу, чекаючи на зручну мить для удару, але хлопець викрив його першим.
— Ти досить розумний. Я вже поглинув твій кристал. Якщо хочеш його повернути — доведеться поглинути мене, — з цими словами Лінь Мін дістав пурпуровий спис.
Це була зброя, залишена Цзянь Цзи Цзі в палаці Перстня Пурпурового Полюсу, — Спис небесного рангу вищого ступеня з атрибутом блискавки. Для колишнього господаря він міг бути дрібничкою, але для Лінь Міна зараз був ідеальним. Кривава Алебарда була занадто важкою для бою з безтілесним ворогом, до того ж її вбивчу ауру пригнічував грім.
Найкращою зброєю був саме цей спис.
— Скорися мені, і разом ми підкоримо цей світ. Я допоможу тобі еволюціонувати! — Лінь Мін спрямував вістря на лева, і в ту ж мить вивільнив силу Паростка Злого Бога, яку досі приховував. Раніше він стримував цю ауру, аби не налякати Джерело, але тепер у цьому не було потреби.
Насіння Злого Бога було найвищим божественним мистецтвом двох стихій — грому та вогню. Як тільки його силове поле розгорнулося на повну, лев відчув неймовірний тиск.
Це почуття благоговіння було закарбоване в самій його суті ще з моменту народження мільйони років тому. Його неможливо було стерти.
На мить у бурштинових очах звіра спалахнув жах, але він миттєво придушив його гнівом. Як першооснова блискавки, він був надто гордим, аби дозволити людині приручити себе.
*Р-р-ра-а!*
Лев видав приголомшливе ревіння, сповнене небесної величі. Усі пурпурово-білі, золоті та червоні блискавки в радіусі дев’яноста лі ринули назад, закрутившись у велетенський п’ятибарвний вир.
Кілька десятків таких червоно-золотих розрядів могли загрожувати майстру Божественного Моря. Можна було лише уявити міць тисяч таких блискавок, зібраних воєдино.
В очах Лінь Міна спалахнув бойовий намір. Тут, у Грозовому Регіоні Дев'яти Небес, Джерело отримувало підсилення від навколишньої енергії. У гніві воно було по-справжньому жахливим. Хлопець розумів: аби поглинути таку силу, він має бути гранично обережним. Найменша помилка — і стихія спопелить його меридіани, обірвавши життя.
Підживлений енергією регіону, Пурпуровий Лев збільшився в розмірах. В його очах з’явилася жага крові. Він боявся сили Паростка Злого Бога, але водночас несамовито прагнув нею володіти. Поглинувши Лінь Міна, він зміг би зробити велетенський крок в еволюції.
Ця думка зробила його шаленим.
*Трісь!*
Блискавки за спиною лева перетворилися на п’ятибарвного світлового дракона, який кинувся на юнака. Його ревіння нагадувало гуркіт грому з найвищих небес, що відлунював між небом і землею.
Лінь Мін з холодним поглядом довів обіг істинної сутності до межі. Він влив Бойовий Дух Первісного Хаосу в спис і завдав удару назустріч дракону.
*Ш-ш-ш!*
Фіолетово-золоті розряди лютували довкола, розтинаючи хмари грозового регіону. Бойовий дух Лінь Міна прийняв на себе основний удар п’ятибарвного дракона. Він гартувався у вогні блискавок, не втрачаючи міці, а навпаки — стаючи дедалі гострішим.
Бойовий Намір Небесного Демона — Простір Первісного Хаосу!
За спиною юнака повільно розквітла химерна червона лілія. Невидиме силове поле, сповнене первісної та могутньої енергії, миттєво накрило все довкола.
Простір Первісного Хаосу пригнічував більшість видів енергії та законів. Блискавка належала до п’яти стихій, що народилися після хаосу, а отже, була однією з тих сил, над якими цей простір мав абсолютну владу!