Минуло три роки. Зовні Ян Юнь майже не змінився, але його вдача стала зовсім іншою. Колись він здавався витонченим юнаком у білому вбранні — шляхетним мужем, чистим як нефрит. Його манери були бездоганними, а мова — вишуканою.
Тепер Ян Юнь став іншою людиною. Від колишнього образу не залишилося й сліду. Він носив багряні, наче кров, довгі шати, наполовину розстебнуті на грудях. Його міцне тіло з ідеальними лініями м'язів виглядало мов висічене з дорогоцінного нефриту — чисте й бездоганне.
Між бровами юнака з’явилася червона лінія, загострена з обох боків і розширена посередині. Вона нагадувала заплющене око, додаючи його вигляду хижої, майже демонічної вроди.
Така зміна відбулася тому, що Ян Юнь дедалі глибше занурювався в Демонічне Дао. Вдача та натиск воїна — це передусім відображення його енергетичного поля. Ті, хто практикують праведні методи, випромінюють спокій і чистоту. Ті ж, хто обирає шлях демонів, стають втіленням хаосу та кривавої сили.
Зважаючи на його мудрість, винятковий хист і силу, кожен був певен: Ян Юнь стане найвеличнішим правителем в історії Королівства Дев’яти Триніжків. Ніхто й помислити не міг, що після відвідин Храму Чудес усе так кардинально зміниться. Юнак власноруч убив свого прадіда, а рідного батька загнав у глухий кут.
Згодом він не лише очолив Дев’ять Триніжків, а й підкорив інші три Божественні Королівства, ставши справжнім Володарем Світу. Тепер, об'єднавши ці землі, він міг заснувати справжню Секту Шостого Рангу!
У сектах п'ятого рангу посади старійшин обіймають майстри Загибелі Долі, а на чолі стоїть практик Божественного Моря. У Сектах Шостого Рангу старійшини вже мають бути рівня Божественного Моря, а лідером стає Найсильніший у Світі. За останні сто тисяч років у світі бойових мистецтв було не більше десятка таких легендарних постатей, а Секти Шостого Рангу можна перелічити на пальцях однієї руки.
Кожна така організація збирала під своїми прапорами силу всього континенту, сяючи нечуваною величчю! Якщо Ян Юнь завершить об’єднання, він здійснить цей неймовірний подвиг.
Зараз юнак сидів із заплющеними очима. Його обличчя не виражало жодних емоцій, але навколо нього вирував такий потужний натиск, що до нього неможливо було навіть наблизитися.
— Імператоре Демонів, навіщо ви покликали мене назад?
Білий Демон опустився на одне коліно. Він схилявся не перед юнаком, а перед Прадавнім Демоном, що оселився в його тілі. Протягом останніх трьох років Ян Юнь усе частіше діяв під впливом цієї сутності. Хоча в битві біля Храму Чудес Демон втратив дві третини своєї душі, за ці роки він зміг відновитися. Він живився в Кривавому Пеклі, поглинаючи енергію останків могутніх майстрів, що загинули в грандіозній битві сто тисяч років тому. Тепер його сила зросла настільки, що він перевершував Білого Демона, тож той ставав дедалі покірнішим.
— Ти не зможеш перемогти Лінь Міна, — промовив Прадавній Демон. Він не бачив їхнього бою на власні очі, але йому вистачило уривчастих звітів та власних розрахунків, аби дійти такого висновку.
Білий Демон хотів заперечити, але мусив визнати правду:
— Лінь Мін якимось чином успадкував неймовірно потужне силове поле. Якщо я не помиляюся, це частина Бойового Наміру Хуньюань, що належав Небесному Шанованому Хуньюаню. Щойно цей Бойовий Намір Колеса Перероджень активується, навколо нього створюється дивний простір радіусом у тисячу триста лі, де будь-яка енергія та закони втрачають силу. Якщо я атакую здалеку, мій спис, долаючи цю відстань, слабшає на сімдесят відсотків і не завдає йому шкоди. А якщо я входжу всередину, то моя істинна сутність придушується тими дивними законами.
— Якби не цей простір, я б прикінчив його за три ходи! — люто додав Білий Демон. Бій із Лінь Міном залишив у нього гіркий осад безсилля.
— Що? Бойовий Намір Хуньюань! — Прадавній Демон різко розплющив очі. Як той, хто бачив на власні очі, як Небесний Шанований Хуньюань одним помахом руки знищував тисячі майстрів Божественного Царства, він добре розумів значення цих слів.
Він мовчав цілу чверть години, перш ніж заговорити знову:
— Я вивчав минуле Лінь Міна. До п'ятнадцяти років він був посереднім, але потім почав рости з неймовірною швидкістю. Очевидно, тоді з ним сталася якась доленосна подія. Тепер я підозрюю, що цей дарунок пов’язаний із Шанованим Хуньюанем...
— Невже той чорний вир у його тілі — це Прототип Бойового Наміру Хуньюань? — пробурмотів Демон. Він бачив цей намір раніше, але зовсім не розумів його природи. Рівень Шанованого Хуньюаня був поза межами їхнього осягнення.
Він і гадки не мав про існування Магічного Куба, тому й припустився такої помилки у своїх здогадках.
Побачивши, що володар замислився, Білий Демон улесливо промовив:
— Які б скарби не мав Лінь Мін, після його смерті вони належатимуть вам, пане. Він лише готує для вас ґрунт!
Прадавній Демон розреготався:
— Ти маєш рацію. Скоро моя Велика Техніка Кривавого Гартування досягне успіху. Тоді, вбивши Лінь Міна, я заберу і його небесну вдачу, і всі його таємниці!
Білий Демон глянув на Кривавий Ставок навколо них і зауважив:
— Минуло всього кілька місяців від мого від'їзду, а ви вже поглинули ще двадцять відсотків сили ставка. Боюся, цього не вистачить, аби довести техніку до досконалості.
Кров сутності найкраще живить божественну душу. Колись Демон убив Ян Луотяня та Оує Хуаду не лише задля влади, а й заради їхньої крові. Протягом цих трьох років він разом із Глибоководними Расами винищив безліч лютих звірів, щоб наповнити цей ставок. Він навіть кидав туди кістки древніх майстрів, знайдені в Храмі Чудес, аби створити умови для тренувань.
— Так, ці звірі не надто високого рангу, — хитнув головою Демон. — У морі повно могутніх істот, але ті, що досягли Царства Божественного Моря, зазвичай живуть на глибині п’ятдесяти тисяч чжанів. Навіть я не витримаю такого тиску довго, не кажучи вже про полювання. А кістки майстрів Божественного Царства, хоч і потужні, за сто тисяч років зовсім висохли. Від них мало користі.
Білий Демон миттєво зреагував:
— Тож ви покликали мене, аби я знову вирушив на полювання і добув свіжої крові для завершення вашої техніки?
— Свіжа кров справді потрібна, — підтвердив Демон. — Але тобі не під силу вбити звіра рівня Божественного Моря. Моя техніка майже завершена, і кров низькорангових істот мені вже не допоможе.
— Що ж тоді робити? Людських майстрів Божественного Моря вбити легко, але їхній фізичний даньтянь не має такої сили крові та Ци, як у звірів... — Білий Демон замислився.
Раптом на губах Прадавнього Демона з’явилася ледь помітна посмішка:
— Людська кров справді слабка. Але все змінюється, якщо людина володіє кров'ю реліктових звірів. Наприклад, Кров Прадавнього Фенікса або Кров Гідри — це есенції найвищої якості...
Серце Білого Демона раптом стиснулося. Відчуття смертельної небезпеки крижаною хвилею прокотилося його тілом. Адже він сам належав до Плем’я Гідри!
*Хлюп!*
Навколишній простір миттєво змінився. Насичено-червоний енергетичний купол накрив Білого Демона та його володаря. Це був Масив Кривавого Запечатування Неба.
На відміну від того, що колись тримав Лінь Міна, цей масив очолював сам Прадавній Демон, а підживлювала його міць усього Кривавого Пекла. Навіть Лінь Міну було б важко вирватися звідси, а Білий Демон і поготів не мав шансів.
— Пане, ви... — Білий Демон з жахом дивився на свого наставника. Він роками вірно служив йому, саме завдяки Демону він досяг таких висот. Він ніколи не думав, що одного дня сам стане жертвою на вівтарі.
— Тобі не під силу знайти гідну кров, а Лінь Мін росте занадто швидко. У мене немає часу. Для останнього штриха мені потрібна твоя кровна лінія. Ти зараз на пізньому етапі Божественного Моря, а колись був навіть у Царстві Божественної Трансформації. Твоєї Крові Гідри цілком достатньо. Доведеться пожертвувати тобою заради мого величного майбутнього.
Демон говорив спокійно, і в його голосі не було жодних емоцій.
Білий Демон, міцно стискаючи Пурпуровий Довгий Спис, відчував, як серце розривається від болю. Зрада того, кого він поважав понад усе, була нестерпною.
— Не вірю... У Храмі Чудес ваше тіло було знищено, ви були беззахисні. Якби не моя опіка та допомога, ви б не вижили! Ми провели в Прадавній Безодні Демонів сто тисяч років! Невже ви так відплатите мені за все?!
Прадавній Демон холодним поглядом зміряв свого слугу:
— Згадувати минуле немає сенсу. Ти не зможеш чинити опір. Ще сто тисяч років тому, коли я тільки почав тренувати тебе, я наклав на твою душу заборону. Разом із силою цього масиву вбити тебе буде простіше простого.
— Не вірю! Не вірю! — Білий Демон вдивлявся в очі чоловіка навпроти. Раптом він здригнувся, і його осяяло жахливе розуміння. — Ти... ти не Імператор Демонів! Ти — Ян Юнь! Де мій володар?! Мастер, врятуйте мене! Ян Юнь хоче вбити мене!
Він кричав, але чоловік перед ним залишався непохитним, наче все відбувалося за його сценарієм.
— Нарешті ти впізнав мене. Так, я не Імператор Демонів. Я — це я, Ян Юнь.
Юнак підвівся. Він глянув на Білого Демона згори вниз, наче божество на смертного, і в його очах зблиснула крижана жалість.