Континент Небесного Розквіту був надто неосяжним. Навіть той прадавній демон з його майже божественною могутністю не міг обшукати кожен куточок. Тим паче, що Лінь Мін ховався в самому серці гори, перебуваючи в усамітненій культивації.
Полювання на нього тривало цілий рік.
*Бух! Бух! Бух!*
У глухих пралісах, за мільйон лі від Чотирьох Великих Божественних Королівств, раптом здригнулася гора. Кілька подихів — і вона розлетілася на друзки, а небо прорізали сліпучі спалахи блискавок.
Зі схилу вирвався юнак у білому вбранні з довгим волоссям. Йому було на вигляд років дев'ятнадцять-двадцять, погляд гострий як лезо. Це був Лінь Мін.
Протягом цього року він невпинно тренувався. Хоча рівень культивації зріс не суттєво, фундамент став значно міцнішим. Бурхлива істинна сутність вгамувалася, а побічні ефекти від стрімкого прориву зникли.
Особливо хлопець просунувся в осягненні трьох царств наміру: Часу, Простору та Грому. Найбільших успіхів він досяг саме в останньому. З дванадцяти Плодів Шляху Грому Лінь Мін повністю поглинув один, достеменно вивчивши всі візерунки Законів Блискавки на ньому.
«Я провів в усамітненні рік. Хоча все ще перебуваю на піку третього ступеня Загибелі Долі, моя реальна сила зросла майже вдвічі. Тепер я б легко вбив того старійшину Суня».
Хлопець хотів було піти й справді прикінчити того чоловіка, щоб відкрити Магічний Куб його кров’ю, але стримався.
«Час вирушати на Континент Священного Демона. Хочу подивитися, на що здатний Господар Рівнини Кривавої Погибелі!»
Лінь Мін навіть не став використовувати Човен Божественного Поступу. Він рвонув уперед, розвиваючи граничну швидкість. Дванадцять Рун Громової Втечі в його тілі завібрували. Разом із Брамою Потрясіння та технікою Золотого Птаха, що Розбиває Порожнечу, його швидкість стала неймовірною. Він мчав, наче падуча зірка, розриваючи повітря з оглушливим гуркотом, що нагадував розкати грому.
Дерева в лісі під ним ламалися від потужного потоку повітря, а люті звірі в жаху розбігалися врізнобіч.
— Яка швидкість! Яка сила! Аж кортить з кимось побитися!
За місяць Лінь Мін зустрівся з Мо Ґуаном у Середньому Світі Імперського Палацу Бога-Демона. Там була лише частка душі пса; його оригінал залишався на Гігантському Куні. За цей рік Кунь заплив у океан на незліченні лі. Якщо він продовжуватиме в тому ж дусі, то рано чи пізно досягне Континенту Священного Демона.
— Все гаразд? — запитав Лінь Мін. Він покликав Мо Ґуана переважно для того, щоб було легше обмінюватися інформацією.
— Ха-ха! Усе чудово. Як ти міг сумніватися в мені, цьому Священному? — Мо Ґуан зухвало розреготався. Згадуючи плани хлопця, він аж палав від збудження. — Гайда швидше, я вже зачекався! Настав час платити за рахунками. Нехай той негідник із Рівнини Кривавої Погибелі дізнається, на що ми здатні!
Коли Лінь Міна затиснули в кут біля Прадавньої Безодні Демонів, Мо Ґуан уже прокинувся. Йому довелося проковтнути чимало образ, адже тоді вони були слабшими за ворогів і мусили діяти вкрай обережно, щоб не привернути увагу Господаря Рівнини. Лінь Мін навіть пів року прикидався рабом, аби потрапити на Шлях Імператора. Хоча це була лише гра, гордовитий Мо Ґуан ледь це терпів.
Тепер він прагнув виплеснути всю лють.
— Цього разу ми вдеремося на Шлях Імператора силою! Подивимося, хто наважиться нас зупинити!
Оскільки Рівнина перебувала під контролем Гігантських Демонів, Варварів та Карликових Демонів, вони суворо забороняли появу Дванадцятикрилих Небеських Демонів, щоб захистити свої інтереси. Що ж до людей, то їм не дозволяли ставати навіть Шанованими Володарями. Кожен людський воїн, який досягав рівня восьми крил, стикався з величезним опором, а про Шлях Імператора годі було й мріяти.
Якби не допомога Мо Ґуана, Лінь Мін тоді не просто не потрапив би на той шлях, а став би рабом, що гірше за смерть.
— Так, цього разу ми прокладемо собі шлях мечем. Хто встане на заваді — помре! — у серці Лінь Міна теж здійнялася хвиля гордості.
Раніше, хоч як швидко він зростав, йому доводилося бути вкрай обережним. Тепер він — справжній майстер рівня Імператора, вершина сили обох континентів. Навіть якщо він не зможе здолати Білого Демона чи Ян Юня, завдяки своїй швидкості він завжди зможе відступити.
Загрози для нього майже зникли.
Він активував телепортаційний масив і зник у білому сяйві.
Континент Священного Демона, Рівнина Кривавої Погибелі.
Рівнина мала стотисячолітню історію. Це був рай для вбивць — місце, де панувала аура погибелі й не було законів. Хто сильніший, той і правий.
Але це була і проклята земля. Кожен воїн на високих ступенях Загибелі Долі або рангу Короля Демонів, потрапляючи сюди, стикався з таємничим прокляттям, яке зрештою вбивало його. За історію тут полягло понад десять Імператорів Демонів.
Смерть Імператорів на Рівнині стала непорушним правилом. Винятком були лише ті, хто отримав Татуювання Дванадцятикрилого Небесного Демона та Бойовий Намір Бога Убивства. Тільки вони могли ігнорувати прокляття й загрожувати правлячій верхівці. Таким був Воєнний Імператор Восьми Загибелей, чия могутність колись позбавляла Господаря Рівнини сну. Навіть на неосяжному Континенті Священного Демона, де вистачало майстрів, Воєнний Імператор вважався майже непереможним.
Окрім нього, татуювання дванадцяти крил мав лише Лінь Мін.
У центрі Рівнини, в багряному палаці, на троні сидів кремезний Гігантський Демон у темно-червоних латах. Він повільно пив із металевої чаші густу червону рідину — людську кров. Це був Господар Рівнини Кривавої Погибелі, Шанований Володар Богів і Демонів. Він заприсягся помститися Лінь Міну за смерть сина.
*Спалах!*
У темряві зали з'явилося вогняне світло — запрацював Талісман Передачі Голосу. Почувши новини, Господар нахмурився. П'ять років пошуків не дали результатів.
— П'ять років... Цей Лінь Мін ніби з повітря з'явився і в повітрі розчинився. Я задіяв усі зв'язки, але так і не знайшов його коріння! — Він розчавив металеву чашу, кров розплескалася по підлозі.
Господар мав убити Лінь Міна не лише через помсту. Хлопець став Дванадцятикрилим Небесним Демоном, а отже, міг вільно приходити на Рівнину. Шанований Володар не хотів появи другого Воєнного Імператора Восьми Загибелей.
Загрозу треба було знищити в зародку. Заради цього він був готовий піти навіть проти Святої Землі. Зрештою, поки Лінь Мін не зміцнів, жоден Імператор не міг ступити на ці землі, щоб покарати Господаря.
— Цей Лінь Мін — неймовірний геній. Минуло п'ять років. Він мав досягти щонайменше пізньої стадії Обертового Ядра, а то й першого ступеня Загибелі Долі. З його талантом він уже може бути рівним майстру п'ятого ступеня. Ще двадцять-тридцять років — і він стане врівень з Імператорами. Часу в мене обмаль.