Сила Злого Бога — це таємна техніка, залишена стародавнім божеством. Могутній експерт Божественного Царства отримав її випадково і не встиг осягнути до своєї загибелі.
Які таємниці приховує ця сила і яких вершин можна досягти, опанувавши її до кінця, — Лінь Мін не мав на що рівнятися. Йому залишалося лише прокладати шлях навпомацки.
Він і подумати не міг, що після зіткнення з Громовим Духом небесного рангу найвищого ступеня та удару нескінченних золотих блискавок у радіусі десяти лі Насіння Злого Бога раптом пустить паросток!
Слід розуміти, що це насіння було лише втіленням стиснутої енергії, а не справжнім зерном. Лінь Мін ніколи не очікував, що воно зможе пустити коріння та прорости, наче жива рослина.
«Невже тривале вливання енергії вдихнуло в нього справжнє життя?»
Зрештою, якщо воїн довго насичує зброю своєю енергією та волею, у ній теж поступово зароджується життя — з’являються духи меча чи душі списа. У цьому не було нічого дивного.
Поки Лінь Мін розмірковував, зсередини Насіння Злого Бога пролунало роздираюче ревіння. На його поверхні спалахнули два золоті вогні — це були очі золотого змія.
Змій відчайдушно намагався вирватися, але його стримувала невидима оболонка. Попри всі зусилля, він не міг позбутися кайданів насіння.
Від цих рухів Первісна Енергія Блискавки навколо здригнулася. Енергія ставала дедалі шаленішою, і золоті розряди, що щойно зникли, з’явилися знову.
Це був той самий Громовий Дух найвищого ґатунку!
Лінь Мін зазирнув усередину себе. Паросток Насіння Злого Бога вступив у запеклу боротьбу з непроханим гостем.
Дух прагнув поглинути насіння, а те, навпаки, намагалося його полонити.
*Цзи-цзи-цзи!*
Безкраї золоті іскри потягнулися до них обох, прошиваючи тіло Лінь Міна. Юнак зовсім знесилився — останній удар вичерпав усі його запаси енергії.
Бачачи, як насувається стіна золотих блискавок, він зціпив зуби і заплющив очі. Тепер залишалося лише довіритися Насінню Злого Бога.
*Бух!*
Блискавка омила все його тіло, проникаючи в кожну пору, кожен меридіан і кожен цунь шкіри. Лінь Мін занурився в безкрає море електрики, але, на свій подив, майже не відчув болю.
Хоча тіло все ще пронизувало поколювання, це відчуття було неймовірно приємним.
Це вразило юнака. Здавалося, його плоть повністю перетворилася на Тіло Громового Духа.
Енергія ставала дедалі потужнішою, золоті розряди вили, а грім гуркотів без упину. Будь-який інший воїн у такій ситуації вже давно б розвіявся попелом. Навіть Бі Жуюй, яка заради сили змінила власне тіло і мала високий імунітет до блискавок, не витримала б такого натиску!
«Невже це сила пророслого насіння? Моя спорідненість з блискавкою, а можливо, і з вогнем, зросла в рази!»
Ці зміни неабияк порадували юнака. Оскільки золоті розряди більше не завдавали йому шкоди, він почав безперервно спрямовувати енергію в Насіння Злого Бога, допомагаючи йому приборкати небесного Громового Духа.
Проте він швидко зрозумів: паросток не потребував допомоги. Понад дев'яносто п'ять відсотків золотої сили, що хлинула в його тіло, насіння поглинало самостійно.
Здавалося, після проростання воно відчуло нестерпний голод і жадібно вбирало кожну крихту електричної енергії.
На кінчику паростка спалахнуло сліпуче пурпурове сяйво. Воно розійшлося кількома кільцями, що оточили Насіння Злого Бога магічним ореолом, який випромінював дивовижний блиск.
У цьому світлі насіння повільно і важко, але невпинно росло.
Потік блискавок не вщухав, навколо Лінь Міна закрутився велетенський золотий вир. Величезна кількість енергії вливалася в насіння, наче вода в пісок, — воно стало подібним до бездонної прірви.
Громовий Дух небесного рангу, повністю придушений, тепер нагадував маленьку змійку в пазурах орла — він не міг навіть поворухнутися.
Майже вся зібрана золота міць поглиналася насінням, і навіть енергетична сутність самого духа почала витікати з нього.
Громовий Дух запанікував. Його подоба викривилася від жаху, він почав пручатися ще запекліше, але так і не зміг вирватися з полону.
Поступово паросток витягнувся до одного цуня. Він розгорнув два тендітні черешки, на яких з’явилися крихітні листочки: один багряний, інший золотий.
Листочки відрізнялися не лише кольором, а й формою. Багряний нагадував серце, а золотий був вузьким і гострим, наче маленький меч.
Побачивши їх, Лінь Мін здригнувся. На багряному листку чітко виднівся червоно-золотий тотемний відбиток. Це був той самий Вогняний Тотем, який він осягнув у Прадавньому Місті Фенікса. Раніше він був на поверхні насіння, а тепер перемістився на листок.
Він символізував Закони Вогню, в яких сплелися шлях і суть Царства Наміру Вогню.
Слідом за цим на багряному листку спалахнув крихітний вогник — Вогняна Есенція Полум'я Випаленої Зірки.
Листок миттєво запалав, але вогонь не завдавав йому шкоди — навпаки, у полум'ї він ставав дедалі яскравішим і насиченішим.
Час минав, паросток ставав більшим, а Громовий Дух — дедалі слабшим. Золота змійка зменшилася в розмірах, її дух згас, а в погляді з’явилося благання. Вона зрозуміла, що не в силах протистояти могутності Насіння Злого Бога.
Витримавши ще кілька десятків подихів, небесний Громовий Дух сам поповз до другого листка. Він перетворився на золоту блискавку, що огорнула золотий листок, від чого той почав випускати електричні розряди.
Тепер на паростку було два джерела енергії небесного рангу: Полум'я Випаленої Зірки та золота змійка-блискавка.
Раптом Лінь Мін відчув різкий біль у голові, а слідом за цим пролунав відчайдушний крик Мо Ґуана.
Юнак стривожився. Зазирнувши в Духовне море, він побачив, що через надмірне напруження волі та душі під час використання сили блискавки в його свідомості з'явилася тріщина.
Через цей розлом у Духовне море просочилися золоті розряди. Вони шаленіли в небі над морем, і один із них влучив прямо в Мо Ґуана, обпаливши йому хвіст.
Божественні душі та лихі істоти понад усе боялися грому, особливо такого незвичайного, як цей золотий. Мо Ґуан, тремтячи від жаху, кидався врізнобіч і верещав:
— Лінь Міне, негайно вгамуй це сяйво! Цей Священний зараз загине!
Лінь Мін поспіхом приборкав розряди своєю енергією. Він оглянув рану в Духовному морі — вона була занурена в залишки електричного світла і дуже повільно затягувалася.
Той останній удар став запалом для еволюції Насіння Злого Бога. Якби не він, Громовий Дух поглинув би тіло юнака, і насіння, втративши опору, просто зникло б, якими б глибокими не були приховані в ньому закони.
Тоді Лінь Мін зазнав надто сильного тиску. Хоча його воля і перевершувала воля звичайних воїнів, використання такої колосальної енергії виснажило його духовну силу до межі.
Поранення душі гояться важко. Для повного одужання знадобиться чимало часу, а в ідеалі — рідкісні небесні скарби. Тут, посеред грози, про це не могло бути й мови.
Дивно було інше: попри таку потужну атаку блискавки на Духовне море, Лінь Мін не відчував сильного дискомфорту, окрім того легкого болю на початку. Навпаки, здавалося, що рана, омита електричним світлом, гоїться швидше, ніби грім і мав бути частиною його свідомості.
Юнак проковтнув Пігулку для Живлення Душі, трохи посидів у медитації, відновлюючи дихання, і перестав зважати на цю приховану травму. Потім він звів голову до неба.
Небо все ще було чорним, порізаним нескінченними спалахами. На відстані п'ятдесяти лі вглиб Регіону вирували золоті блискавки. А що ж чекало далі?
Золоті розряди більше не лякали його. Легке оніміння, що розливалося тілом, приносило лише задоволення і навіть живило його дух. Усе це було заслугою пророслого насіння.
«А що, як піти далі й випробувати ще потужнішу силу? Можливо, Насіння Злого Бога зможе поглинути більше енергії і я впіймаю ще сильнішого духа?»
Очі Лінь Міна спалахнули від азарту, і він стрімко полетів углиб Грозового Регіону.
Тим часом за межами Грозового Регіону Дев’яти Небес, під нескінченними хмарами, Бі Жуюй повернула собі справжню подобу. Вона дістала з Перстня Неосяжності чорний халат і закуталася в нього. Її тіло знову згорбилося, очі потьмяніли, зуби розхиталися, а чорне волосся взялося сивиною. Останнє перетворення зістарило її щонайменше на десять років.
Тремтячими руками вона витягла зелену пляшечку. Коли вона відкрила її, назовні вирвалося блідо-зелене сяйво, подібне до вогню, яке вона жадібно ковтнула. Кожна така іскра була загартованим вогнем життя десятків молодих дівчат. Це полум'я підживлювало її життєву силу. Без нього кожна спроба використати техніку перетворення коштувала б їй десятиліть життя, і невдовзі вона перетворилася б на купу кісток.
Проковтнувши цей вогонь, стара помітно підбадьорилася, її очі заблищали, а волосся трохи потемніло. Проте приховати старість було неможливо: зморшки на її обличчі нагадували глибокі борозни, вкриті попелом смерті.
Виснажлива погоня та вихід із викривленого простору Грозового Регіону стали важким тягарем для її життя, що вже ледь теплилося, наче вогник свічки на вітрі. Втрачену життєву силу було майже неможливо відновити сторонніми засобами.
— Клятий хлопчиську, я неодмінно витягну твою душу і зварю з неї зілля! — просичала Бі Жуюй, скрегочучи зубами. Але раптом вона завмерла.
Подивившись униз, стара заклякла на місці.
— Що це... як таке можливо...