«Верховний Демонічний Посланець...»
Лінь Мін пригадав ту нестерпно потужну ауру, яку той навіть не намагався приховати. Відчуття було таке, наче стоїш перед велетенською горою, вершини якої не розгледіти. Ця людина — майстер найвищого рівня!
«Список Небесної Долі виявився куди грізнішим, ніж я уявляв», — хлопець спохмурнів. Повністю приховавши свою присутність, він стрімко спустився і зник у безкраїх лісах Гори Крутосхилів.
Летіти було занадто небезпечно. Юнак вирішив пробиратися крізь хащі, стримуючи кожну дещицю своєї енергії — так ризик потрапити на очі ворогам зводився до мінімуму.
Доки він не знав справжньої сили супротивника, вступати у відкрите протистояння було б верхом нерозсудливості. Тепер Лінь Мін навіть трохи побоювався власної нещодавньої зухвалості. Добре, що на Горі тоді були лише Другий, Третій та Четвертий Посланці.
Якби там опинився Верховний, Лінь Мін сумнівався, що зміг би втекти навіть завдяки швидкості Брами Потрясіння.
«Я надто недооцінив майстрів Шостого Ступеня Загибелі Долі. Навіть із Брамою Потрясіння я не можу вважати себе найшвидшим серед усіх експертів. Шкода, що моє розуміння Наміру вітру обмежене. Якби Золотий Птах просунувся ще на крок, то в поєднанні з Брамою я б, можливо, досяг межі швидкості для цього царства».
Ще коли він виявив, що Насіння Злого Бога здатне поглинати закони грому та вогню, то намагався провести експерименти з іншими п’ятьма стихіями, але Насіння ніяк не реагувало.
Пів години по тому Лінь Мін дістався прихованої долини, де протікала річка завширшки в десять чжан. Він вирішив не ризикувати: повністю затамував подих, стрибнув у воду і дозволив течії нести себе. Такий спосіб втечі був найнадійнішим — вода змивала всі сліди, за якими його могли вистежити, а під час руху не доводилося використовувати істинну сутність. Це зводило ймовірність виявлення до мінімуму.
Пливучи в крижаній воді, юнак перебирав у пам’яті всіх майстрів Шостого Ступеня Загибелі Долі, яких зустрічав у Чотирьох Великих Божественних Королівствах. Першим був Майстер Лань Дао, видатний оцінювач нефриту, про якого розповідав Лі Ї Фен.
Однак Лань Дао лишилося менше ніж сто років життя, його бойова міць не сягала й половини від пікової. До того ж на старесті він присвятив себе мистецтву і втратив жагу до битв, ставши сумирним. Через це Лінь Мін не відчув справжньої загрози від воїна такого рівня. Тепер він розумів: кожен майстер Шостого Ступеня має шанс на прорив до Божественного Моря. А це означало, що в юності вони безперечно були геніями імператорського рівня. Можна лише уявити, наскільки могутніми стали ці герої, досягнувши таких висот!
«Цікаво, якої сили набули майстри з першої десятки Списку? А з першої трійки?»
Лінь Мін розумів — попереду ще довгий шлях. Його кривава розправа на Горі Крутосхилів відбулася на очах у всіх впливових сил центрального регіону Континенту Небесного Розквіту. Це був гучний ляпас Королівству Асури, і воно точно так цього не залишить.
До того ж юнак знищив проєкцію бойового духу Сіту Бо Наня, чим остаточно розлютив цю стару потвору, яка прожила понад п’ять тисяч років. Якщо майстри з верхівки Списку були настільки жахливими, то Лінь Мін навіть не міг уявити справжню міць Сіту Бо Наня.
Можна було не сумніватися: відтепер Королівство кине всі сили на його пошуки.
Це стародавня держава з глибоким корінням і незліченною кількістю майстрів. Таких великих експертів Божественного Моря, як Сіту Бо Нань, там, імовірно, більше десяти. Ця сила вже наближалася до рівня секти шостого рангу.
З таким велетнем Лінь Мін поки не міг змагатися.
Зараз головне — якнайшвидше підвищити рівень культивації, інакше він залишиться лише іграшкою в чужих руках.
Яким би геніальним ти не був, як би не намагався компенсувати різницю іншими перевагами, без належної культивації справжньої величі не досягти.
Мо Ґуан, відчувши думки хлопця, трохи помовчав і раптом озвався:
— Хлопче, краще підготуйся морально. Здається мені, що прорватися до Загибелі Долі тобі буде не так уже й просто...
— Га?
— Я кажу... Щоб зробити цей крок, тобі, можливо, доведеться докласти у кілька, а то й у десять разів більше зусиль, ніж іншим. Шлях буде надзвичайно тернистим, але й майбутнє — неймовірно величним. Звісно, якщо зможеш вистояти до кінця...
Минув час. За тиждень Лінь Мін, не поспішаючи, зміг без пригод покинути гірське пасмо Гори Крутосхилів.
Тим часом новина про різанину у філії Королівства Асури вже хвилею прокотилася всіма чотирма державами.
До цього Королівство встигло розповсюдити звістку, ніби Лінь Мін викрав їхню таємну спадщину, і оголосило величезну винагороду за його голову.
Триста тисяч каменів первісного духу, спис небесного рангу середнього ступеня, Пігулка Божественного Перетворення — від такої ціни серце завмирало навіть у найкращих майстрів із першої сотні Списку Небесної Долі. Чимало воїнів кинулися на пошуки.
Королівство Асури зробило кілька великих філій опорними пунктами, збираючи там героїв з усього світу та налагоджуючи співпрацю з місцевими сектами п’ятого рангу, щоб скористатися їхніми розвідувальними мережами.
За таких умов, під пильним наглядом усюдисущих агентів, усі вважали, що Лінь Мін стане падучою зіркою — спалахне на мить і згасне назавжди.
Однак події семиденної давнини змусили всіх остовпіти. Лінь Мін з одним лише списом у руках влаштував криваву лазню у філії на Горі Крутосхилів. Він не просто забрав усю приготовану винагороду, а й пошив у дурні трьох Демонічних Посланців, знищив сотні елітних учнів трьох великих сект і самого Королівства. А четверо славетних майстрів зі Списку Небесної Долі були вбиті до останнього!
Світ ще не знав про його сутичку з Сіту Бо Нанем, але самого лише вбивства чотирьох майстрів було достатньо, щоб приголомшити кожного. Хоча Господар Залу Оуян та Старійшина Сунь були слабшими за інших і лише зрідка потрапляли до Списку, двоє інших — Старець Янь та Лянь Ші Юй — були справжніми експертами, чиї імена міцно трималися в рейтингу поряд із Людиною-Трупом.
І ось ці четверо, об'єднавши сили, не просто програли — вони загинули, не зумівши навіть втекти!
Такий результат вражав! А зухвалість Лінь Міна, який наодинці з’явився на Гору Крутосхилів і поцупив власну ціну, змушувала серця содрогатися.
Особливо для тих небагатьох молодих учнів, кому пощастило вижити на Горі, ім’я Лінь Лань Цзяня стало справжнім нічним жахом. Можна сказати, він перетворився на їхнього внутрішнього демона. Якщо вони не зможуть подолати цей страх, то під час прориву до Загибелі Долі демон поглине їх.
Ім’я Лінь Лань Цзяня за лічені дні стало відоме кожному. За тисячі років жоден герой, навіть майбутні Божественні Імператори у свої юні літа, не міг зрівнятися з ним.
І це при тому, що більшість знала лише його приблизний вік — десь понад двадцять років. Якби вони дізналися, що юнакові ще немає двадцяти двох, а під час бійні він ще й знищив проєкцію волі Сіту Бо Наня, то слова «геній тисячоліття» здалися б надто слабкими для його опису.
Ба більше, талант Лінь Міна почав викликати занепокоєння у великих сил. Якщо події розвиватимуться так і далі, він невдовзі може стати найсильнішим у світі.
Людиною, здатною самотужки змінити розстановку сил на всьому континенті!
Великим організаціям було важко вирішити, як поводитися з таким майбутнім володарем. Якщо дозволити йому вирости, він може стати як загрозою, так і союзником.
Переманити його на свій бік було б ідеально, але чи вдасться?
А якщо намагатися вбити... що ж, якщо вийде — проблема зникне. Але якщо ні, і ви станете ворогами — це буде справжнє пекло.
Такі легендарні постаті зазвичай мають надзвичайну Небесну вдачу, і знищити їх не так уже й просто. До того ж інші держави не мали з Лінь Міном таких гострих конфліктів, як Королівство Асури. Хіба що їхні лідери зовсім з’їдуть з глузду, щоб наживати собі такого ворога.
За десять днів вийшов новий випуск Списку Небесної Долі.
Цей спеціальний додаток, без сумніву, знову був присвячений Лінь Міну.
Те, що він здолав чотирьох славетних майстрів, означало — його сила за останній час неймовірно зросла. Проте його культивація майже не змінилася, що робило юнака ще загадковішим.
Навіть розвідувальні організації не змогли дати логічного пояснення. Вони лише туманно припускали, що Лінь Мін знайшов якийсь скарб або опанував надпотужний таємний метод. Неймовірна швидкість, яку він продемонстрував на Горі Крутосхилів, була найкращим тому підтвердженням.
Новий випуск розкупили миттєво. Люди гортали сторінки, навіть не дивлячись на імена перших майстрів, які не змінювалися десятиліттями. Усі шукали лише одну постать.
На двісті вісімдесятій сторінці багряною кіновар’ю, наче викуваною із заліза, були виведені три ієрогліфи: Лінь Лань Цзянь!
Знову виділений червоним як ключова фігура. Лінь Мін ставав нею вже двічі поспіль. Двісті вісімдесяте місце означало, що його силу оцінюють десь між 280-м та 290-м номерами, причому вважають найсильнішим у цій десятці.
Вік — менше тридцяти років. Рівень — лише пізня стадія Обертового Ядра. Місце в Списку — двісті вісімдесяте. Нечувано!
У правому нижньому куті під ім’ям чорним кольором були дописані два слова: «Бог Смерті».
Побачивши цей титул, люди затамували подих. Розвідка давала титули лише обраним майстрам Списку — тим, чия сила вражала, а потенціал був безмежним.
Зараз із трьохсот шістдесяти воїнів у рейтингу титули мали лише тридцять відсотків.
Титули закінчувалися словами «Святий», «Доля», «Герой», «Шанований» тощо. Але «Бог» було найвищим званням. До появи Лінь Міна таких воїнів у Списку було лише десятеро.
Семеро з них входили до першої десятки, решта троє — до першої двадцятки. Хоча ці троє ще не були найсильнішими серед майстрів Загибелі Долі, їхній потенціал був настільки високим, що вони гарантовано мали досягти Божественного Моря.
Ще ніхто і ніколи не отримував титул «Бога», перебуваючи нижче п’ятдесятого місця. А Лінь Мін зробив це на двісті вісімдесятому!
І він усе ще був лише воїном Царства Обертового Ядра!
Деякі сили вже почали серйозно зважувати: чи не варто взяти Лінь Міна під свій захист, навіть якщо доведеться посваритися чи розпочати війну з Королівством Асури?
Вони лише шкодували, що він не був їхнім прямим нащадком. Заради такого генія варто було б стати ворогом усьому світу!