Лянь Ші Юй, звісно, не тішив себе ілюзіями, що зможе перегнати Лінь Міна. Проте він розрахував: наздогнати його буде найважче. Якби він був на місці юнака, то спершу перебив би інших трьох старців, щоб не гаяти часу, адже поки він полюватиме на одного, решта встигнуть накивати п’ятами.
Старійшина сподівався, що доки Лінь Мін буде зайнятий іншими, повернуться три Демонічні посланці. Тоді він опиниться в безпеці.
Це був його єдиний шанс на порятунок.
З цією думкою Лянь Ші Юй щодуху летів геть, навіть не озираючись. Аж раптом позаду пролунав різкий свист — істинна сутність розітнула повітря.
Важка, нищівна жага до вбивства накрила його, наче величезна мережа.
— Ні!
Серце Лянь Ші Юя стиснулося від відчаю. Він і подумати не міг, що юнак наздожене його менш ніж за п’ять подихів! Його швидкість, якою він так пишався, перед цим монстром виявилася просто жартівливою.
Вирішивши спершу наздогнати найшвидшого, Лінь Мін чітко дав зрозуміти: він збирається винищити всіх чотирьох.
Хоч відчай і заполонив душу, перед лицем смерті людина здатна вивільнити неймовірний потенціал.
Щойно вбивча аура навалилася на плечі, Лянь Ші Юй різко розвернувся. Він виплюнув потік крові сутності просто на свою масивну шаблю. Лезо миттєво спалахнуло сліпучим багрянцем. Піднявся шалений вітер, закрутилися вири енергії. Старійшина заревів і щосили рубанув у бік переслідувача.
*Шабля Винищення Душ!*
Цей удар, підживлений кров’ю сутності, не лише ніс фізичну руйнацію, а й мав спопелити божественну душу ворога.
Це була техніка, що калічила обох: навіть у разі успіху сам виконавець діставав важке поранення душі й мусив довго відновлюватися. Лянь Ші Юй зважився на це лише тому, що захист Лінь Міна здавався йому просто нелюдським.
Захисна істинна сутність, Обладунок Імператора Демонів та міць власного тіла робили юнака майже невразливим для звичайних атак. Навіть Меч, що Розтинає Небо старця Яня лише злегка подряпав його.
Оскільки матеріальна атака не діяла, залишалася лише Шабля Винищення Душ.
Цей удар був відчайдушним — без жодної думки про захист. Лянь Ші Юй розумів, що в затяжному бою йому не вистояти, тому хотів показати: він — міцний горішок. Старійшина сподівався змусити хлопця відступити й переключитися на легшу здобич.
Помітивши замах, Лінь Мін на мить завагався. «Атака на душу?»
Він відчув міць цього удару. Щоб уникнути влучання, довелося б закритися й перейти в оборону.
Але тоді швидкість миттєво впаде, і Лянь Ші Юй зможе скористатися інерцією, щоб знову відірватися.
Час невблаганно спливав. Потрібно було закінчувати все негайно. Будь-яка затримка зробить полювання на інших майже неможливим — на чужій території допомога ворогу могла надійти будь-якої миті.
Міцно стиснувши спис, Лінь Мін кинувся назустріч Шаблі Винищення Душ. На вістрі зброї сплелися Царство Наміру Вогню та Закони Простору, підсилені Бронзовим Бойовим Духом.
*Поховання Неба!*
Він завдав удару, зовсім не зважаючи на замах противника.
— Що?!
Лянь Ші Юй аж закляк. Він не очікував, що Лінь Мін проігнорує загрозу взаємної загибелі й продовжить атаку!
У бою найбільше бояться тих, кому начхати на власне життя, особливо якщо цей безумець ще й наділений божественною силою.
Змінювати прийом було пізно. Лянь Ші Юй вигукнув закляття, вкладаючи всю енергію в лезо. В його очах спалахнув шалений червоний вогонь.
— Помираймо разом!
Він був цілком упевнений у своїй техніці. П'ятсот років тому, перебуваючи лише на третьому ступені Загибелі Долі, він саме завдяки цьому удару вбив майстра четвертого ступеня.
Спис і масивна шабля розминулися в повітрі. Лінь Мін пробив груди ворога, а важке лезо зі страшною силою врізалося юнакові в бік, намагаючись розрубати його навпіл.
*Бух!*
*Бух!*
Захисні сфери обох бійців розлетілися на друзки. Спис Лінь Міна без зусиль прошив тіло Лянь Ші Юя, і в повітря бризнула кров.
Хоча в останню мить старійшина встиг відхилитися, щоб врятувати серце, розлючена істинна сутність понівечила його нутрощі. Це поранення було не менш небезпечним за те, що дістав господар залу Сіту.
Лінь Мін також відчув різкий біль. Могутній поштовх вибив повітря з легень, у грудях защеміло, а до горла підкотилася кров. Тієї ж миті потік бурхливої енергії увірвався в його духовне море, набувши подоби кривавої масивної шаблі, що прагнула розсікти його душу навпіл.
Як майстер зі Списку Небесної Долі, Лянь Ші Юй вивільнив справді жахливу атаку, пожертвувавши власною душею та спаливши кров сутності. Оскільки Лінь Мін навіть не намагався захищатися, удар прийшовся в повну силу.
Очі юнака зблиснули, і він миттєво активував Бойовий Намір Колеса Перероджень.
Чорний вир почав обертатися у зворотному напрямку, разом із лазуровим Бойовим Духом зустрівши криваве лезо.
*Крак-крак-крак!*
Зіткнувшись, дві сили почали затято нищити одна одну.
«Цей хлопець таки витримав мою Шаблю Винищення!»
Побачивши, що рухи Лінь Міна ледь помітно сповільнилися, Лянь Ші Юй, чиє обличчя спотворилося від болю через пробиті груди, хижо вискалився. Хоч він і був важко поранений, старійшина вірив: ворогові ще гірше. Він добре знав силу своєї техніки — навіть якщо тіло витримає, душа не встоїть перед таким таранним ударом.
У сутичці майстрів навіть коротка мить затьмарення свідомості стає фатальною.
Треба добивати, поки він без тями!
Перемагаючи біль у грудях і не зважаючи на розірвані меридіани, Лянь Ші Юй силоміць змусив енергію рухатися. Він готувався завдати другого удару, щоб відсікти Лінь Міну голову.
Навіть якщо той одягнений в Обладунок Імператора Демонів, шия залишалася відкритою. А оскільки захисна сутність юнака була зараз слабкою як ніколи, цей замах мав стати останнім.
— Я переміг!
Лезо зблиснуло холодною сталлю. Лянь Ші Юй обома руками підняв шаблю над головою, готуючись до нищівного удару, аж раптом в очах Лінь Міна спалахнуло крижане світло, наче блискавка серед нічного неба.
«Що... як?»
Лянь Ші Юй відчув на собі цей погляд і на мить йому здалося, ніби час довкола уповільнився. Тіло раптом відмовилося коритися.
Зблиснуло лазурове сяйво. Спис у руках юнака, наче отруйна змія, вистрілив уперед, цілячи просто в серце.
*Пш-ш!*
Захисна істинна сутність розірвалася, наче старе полотно. Серце розлетілося на шматки, назовні вирвався фонтан крові.
Одним точним ударом Лінь Мін розчавив життя в грудях Лянь Ші Юя.
Шабля старійшини так і залишилася занесеною над головою — сили покинули руки.
Він почав харкати кров’ю. На місці грудей зяяла величезна діра розміром із чашу — наслідок вибуху енергії списа. Погляд старійшини поволі тьмянів.
Він не міг повірити, що Шабля Винищення Душ, яка поцілила точно в ціль, не завдала ворогу жодної серйозної шкоди.
— Як... це можливо... — прошепотів Лянь Ші Юй, вдивляючись у Лінь Міна засклянілими очима.
— Вибач, але в захисті душі я впевнений не менше, ніж у фізичній силі.
Це було останнє, що він почув. Наступної миті голова злетіла з плечей, а понівечене тіло, наче дохлий пес, рухнуло вниз.
Лянь Ші Юй загинув!
Лінь Мін спритно підхопив Перстень Неосяжності й, не гаючи ні секунди, активував техніку Золотого Птаха. Він рвонув услід за старійшиною Сунем.
Той уже встиг відлетіти майже на сто лі й був не тями від радості. Хлопець вибрав іншу ціль, а отже, він мав усі шанси втекти. Тепер, коли відстань була такою великою, він почувався набагато спокійніше.
«Пролечу ще кілька десятків лі, а тоді змінюю напрямок, сховаюся в лісах і приховаю ауру. Він мене нізащо не знайде».
Тільки-но ця думка промайнула в голові, як позаду почувся наростаючий гул розітнутого повітря. Звук ставав дедалі гучнішим і ближчим.
— Що?!
Старійшина Сунь різко озирнувся і побачив Лінь Міна. Весь у крові, зі списом напереваги, той насувався на нього зі швидкістю, що вдвічі перевищувала його власну!
«Чому так швидко?! Невже він уже розправився із Сіту та Лянь Ші Юєм?»
Від жаху в старійшини ледь душа не вилетіла з тіла. Серед чотирьох майстрів Списку Небесної Долі в цій філії Лянь Ші Юй був найсильнішим, старець Янь — наступним за ним, а господар залу Сіту та він сам — найслабшими.
Сунь тверезо оцінював свої сили: якщо юнак за такий короткий час убив Лянь Ші Юя, то розправитися з ним буде легше, ніж розірвати папірець.
Неймовірна швидкість Лінь Міна миттєво вбила в ньому будь-яку надію на втечу. До того ж права рука була скалічена, тож він міг битися лише лівою, що зменшувало його сили майже наполовину. Шанси на перемогу дорівнювали нулю.
— Лінь Лань Цзяню, не вбивай мене! Я віддам тобі сімдесят відсотків усіх багатств моєї секти!
— Здихни вже.
Лінь Мін не збирався гаяти час на балачки. Він крутнув списом, націлюючи вістря в горло старійшині.
Сунь із відчайдушним криком спробував відбитися мечем, але тримаючи зброю в лівій руці, він не мав жодного шансу проти потужного випаду списа.
*Бух!*
Від потужного удару старійшина, харкаючи кров’ю, полетів назад. Лінь Мін миттєво наздогнав його.
*Пронизувач Веселки!*
Меч вилетів із рук старого, а вся його ліва рука перетворилася на криваве місиво.
Різкий поворот вістря — і спис, розірвавши захисну сутність, увійшов глибоко в даньтянь.
Енергія вибухнула зсередини, а Бойовий Дух миттєво розчавив Кристалічне Ядро Обертового Ядра. Лінь Мін зірвав із його пальця перстень і відправився на пошуки останнього пораненого майстра.
Він заздалегідь залишив на всіх ворогах Мітки Бойового Духу. Зазвичай воїни опановували таку силу лише в Царстві Божественного Моря. Ці четверо старців хоч і входили до Списку Небесної Долі, але вже вичерпали свій потенціал і не володіли Бойовим Духом, тож не могли навіть відчути мітку, не те що позбутися її.
Минуло ще кілька десятків подихів, і Лінь Мін повернувся до філії на Горі Крутосхилів. Тут панував хаос: усі дрібні воїни розбіглися хто куди.
— Вирішив сховатися? — холодно засміявся юнак.
Старець Янь був важко поранений і розумів, що втекти не вдасться. Зачаїтися було розумним рішенням, але проти Лінь Міна це не спрацювало.
*Гур-р-р!*
Лінь Мін одним ударом списа завалив стіну головної зали. Серед руїн з’явилося бліде обличчя старця Яня та його порожні, сповнені розпачу очі. Тільки-но юнак приготувався завдати останнього удару, як відчув гостру небезпеку. Тіло спрацювало на рефлексах — він відскочив назад.
*Пш-ш!*
Промінь сліпучого сяйва списа врізався в те місце, де він щойно стояв. Кам’яна підлога розлетілася, наче скляна, і на її місці з’явилася глибока, наче безодня, вирва.
— Хто тут?!
Лінь Мін виставив спис перед собою, завмерши в повній бойовій готовності.