Для більшості присутніх славетних майстрів вогонь душі вже ледь жеврів. Вони розуміли, що навряд чи зможуть просунутися далі на бойовому шляху, тому Пігулка Божественного Перетворення, яка підвищує силу та дає мізерний шанс на успішний прорив у Царство Божественного Моря, не надто їх вабила.
Багато хто з них прагнув здобути ці ліки лише задля своїх нащадків. Самим же майстрам ця пігулка навряд чи допомогла б перейти з п'ятого на шостий ступінь Загибелі Долі.
Проте Дарована Небом Пігулка Довголіття — зовсім інша справа. Вона могла зачепити найтонші струни душі будь-якого ветерана і навіть змусити його втратити розум від жадібності!
Чим вищого царства досягає воїн, тим сильніше розкривається його життєвий потенціал і тим яскравіше палає вогонь його душі. Але через це подовжити йому життя стає неймовірно важко. Звичайному смертному низькоякісна столітня духовна трава могла б подарувати кілька десятиліть або навіть повернути з того світу. Для воїна Набутого Царства подібний ефект мала б тисячолітня рослина середньої якості. Але для майстрів Загибелі Долі ліки, здатні подовжити вік, були чимось із розряду легенд. Без ресурсів Божественного Королівства про таке годі було й мріяти!
Дарована Небом Пігулка Довголіття вважалася однією з найкращих у своєму роді. Вона не просто додавала роки, а змушувала вогонь душі палахкотіти з новою силою, омолоджуючи всі органи та системи організму на цілих п'ятсот років!
Навіть у скарбницях Чотирьох Великих Божественних Королівств запаси таких ліків були мізерними. Для славетних майстрів ці п'ятсот років означали можливість підняти рівень культивації, а якщо поєднати це з Пігулкою Божественного Перетворення, то прорив на шостий ступінь Загибелі Долі ставав цілком реальним!
А після шостого ступеня, за умови неймовірної удачі, з'являвся бодай примарний шанс на Царство Божественного Моря. Нехай це було б найслабше Божественне Море, але це все одно означало б докорінне перетворення тіла й духу та зміну даньтяня. А головне — це дарувало б п'ять тисяч років життя! Порівняно з їхнім нинішнім станом, це було б справжнє життя небожителя.
— Нападаймо разом! — прокричав господар залу Сіту. — Ще пів місяця тому він не входив навіть до першої трьохсотки Списку Небесної Долі! До того ж він лише на пізній стадії Обертового Ядра. За такий короткий час він не міг здійснити прорив, а отже, і його сила не могла суттєво зрости. У нас тут четверо майстрів зі Списку Небесної Долі. Якщо діятимемо злагоджено, ми неодмінно візьмемо його живим!
Щойно Сіту це вигукнув, погляд Лінь Міна впився в нього. Холодна маска з чорними візерунками, що зміїлися донизу, випромінювала таку жагу вбивства, що серце господаря залу миттєво стиснулося.
Втім, згадавши про трьох інших майстрів за спиною, Сіту відчув приплив упевненості. Разом із ним їх було четверо — значна перевага над Лінь Міном.
— До бою! Фен Янь, Цзюй Сунь, негайно активуйте захисний масив головної зали!
Головна будівля філії на Горі Крутосхилів теж мала свій оборонний бар’єр. Навіть якщо Лінь Мін знався на масивах Імператора Демонів, він не міг повністю їх ігнорувати. Активована формація могла б суттєво обмежити його рухи.
Воїни на площі прийшли в рух, поспішаючи до магічних візерунків довкола зали. Майстри ступеня Загибелі Долі, які не належали до трьох головних сект, почали розсіюватися, займаючи вигідні позиції. Вони готували підступні атаки та пастки. Ніхто не наважувався вийти проти Лінь Міна відкрито, але вони сподівалися завдати удару нишком, поки хлопець буде зайнятий битвою з четвіркою лідерів.
Нагорода, обіцяна Сіту, була надто спокусливою!
— Не панікуйте! Ми маємо абсолютну перевагу в силі! — голос господаря залу лунав над площею, заспокоюючи присутніх. — Лінь Лань Цзянь вичерпав чимало істинної сутності, поки тікав на повній швидкості!
— Учні Секти Плинного Туману, слухай мою команду! Бойовий Стрій Плинного Туману! — вигукнув голова секти.
Він був одним із трьох славетних майстрів, і жага отримати Даровану Небом Пігулку Довголіття затьмарила йому розум. До того ж він прагнув помститися за тяжкі рани Янь Цзюнь Сюаня.
Для цього бойового строю потрібно було дванадцять елітних учнів. Завдяки злагодженості та злиттю атак, вони могли протистояти значно сильнішому супернику. Учні, яких голова привіз із собою, були найкращими в секті й досконало володіли цією технікою. Хоча стрій і не міг убити Лінь Міна, він мав стати надійною перешкодою.
Попри напружену атмосферу, елітні вихованці діяли впевнено та злагоджено, займаючи свої місця. Голова секти став попереду, готовий прийняти на себе перший удар Лінь Міна та дати учням час завершити побудову.
Саме в цей момент на губах Лінь Міна з'явилася жорстока посмішка. Хоча він не боявся жодних строїв, дозволяти ворогам робити все, що заманеться, юнак не збирався.
— Гадаєш, ти зможеш мене зупинити?
Бойовий Намір Небесного Демона — повне вивільнення!
*Бух!*
Жахлива енергія силового поля хлинула назовні, наче припливна хвиля. Лінь Мін до межі розпалив Силу Злого Бога, одночасно відкривши міць трьох Брам Вісьмох Брам Прихованого Обладунку. На довершення він влив у це поле силу Бойового Духу бронзового рангу на стадії великого успіху.
Силове Поле Асури почало тиснути на плоть та істинну сутність ворогів!
Поле Бога Вбивства взялося нищити саму їхню життєву силу!
Дванадцять учнів Секти Плинного Туману, що намагалися вишикуватися в стрій, миттєво опинилися під дією подвійного поля. Найслабший із них не витримав тиску Силового Поля Асури — його голова розлетілася, наче кавун, забризкавши все навколо червоно-білим мозком!
У решти очі налилися кров'ю та лопнули, судини на тілі почали вибухати, меридіани розривалися дюйм за дюймом, а даньтяні просто розсипалися!
*Пам-пам-пам!*
Пролунала серія глухих ударів, і воїни безсило повалилися на землю, наче мішки з кістками. Одне безголове тіло ще якийсь час здригалося в конвульсіях.
Ця раптова сцена приголомшила всіх присутніх. Як вони загинули?
Ніхто навіть не помітив, щоб Лінь Лань Цзянь поворухнувся!
Здавалося, йому було достатньо лише одного погляду, щоб убити їх усіх!
— Лінь Лань Цзянь! Ти раз у раз убиваєш моїх учнів! Я власноруч заберу твоє життя!
Очі старця Яня з Секти Плинного Туману налилися кров'ю. Він вихопив із Перстня Неосяжності меч. Енергія в його тілі завирувала, а вістря зброї спрямувалося прямо на Лінь Міна.
Хлопець лише холодно засміявся:
— Який жарт! Ви хочете вбити мене, то невже я маю просто підставити шию під ваш меч і не давати відсічі?
Старець Янь не збирався гаяти час на суперечки. Він провів долонею по лезу, і воно засяяло, мов чистий нефрит. Енергія здригнулася, і божественне світло злетіло прямо в синє небо.
— Меч, що Розтинає Небо!
Старець завдав нищівного удару. Секта Плинного Туману була могутньою школою п'ятого рангу з глибокою спадщиною, і цей прийом вважався найпотужнішим у їхньому мистецтві меча. Його можна було застосувати лише після осягнення найвищих рівнів внутрішньої техніки.
Стародавні тексти стверджували: коли майстер досягає досконалості в цьому прийомі, його удар здатний розчахнути небеса навпіл!
*Дзинь!*
Сяйво меча вирвалося назовні, наче нефритовий дракон, що спускається з гір. Пронизливий свист, здавалося, міг розколоти каміння.
Перед лицем атаки майстра зі Списку Небесної Долі обличчя Лінь Міна залишилося незворушним. Він змахнув списом, сплітаючи воєдино Царство Наміру Вогню та Закони простору. Закони нищення, Ланцюг Зірок!
*Трісь!*
Простір навколо розбився, мов скло. Енергія вогню та сила простору злилися в дрібні уламки, які, наче розтрощені зірки, закрутилися у шаленому вирі, поглинаючи сяйво меча старця Яня.
*Кр-р-р!*
Почулося нестерпне скреготіння — зоряні уламки розривали світло меча на шматки. Хвиля розлюченої істинної сутності вибухнула і штормом розійшлася вбік!
Від цього жахливого зіткнення старець Янь відчув удар у груди неймовірної сили. Його відкинуло назад, кров у жилах закипіла, і він ледь стримався, щоб не виплюнути її на землю!
— Голово секти!
Молоді таланти Секти Плинного Туману заціпеніли від жаху. Їхній лідер був відкинутий одним-єдиним ударом! Меч, що Розтинає Небо, був їхньою найвищою таємною технікою! Як таке могло статися?
Лінь Мін не збирався давати ворогу й миті на перепочинок. Він знову крутнув вогняно-червоним списом, випускаючи другий Ланцюг Зірок!
Цього разу це була пряма атака. Незліченні уламки простору розлетілися навсібіч, накриваючи не лише старця Яня, а й багатьох інших воїнів навколо.
— Обережно!
— Назад!
Кілька старійшин вигукнули попередження, одночасно виставляючи щити істинної сутності для захисту. Проте вони могли прикрити лише себе та невелику ділянку навколо, але аж ніяк не всіх.
Уламки зірок рухалися надто швидко. Наче осколки розірваного леза, вони нещадно впивалися в ряди воїнів.
Деякі осколки врізалися в щити старійшин, викрешуючи сліпучі та смертоносні іскри енергії. Але більшість зоряних фрагментів влетіла прямо в гущу звичайних бійців. Більшість із них були лише в Царстві Обертового Ядра або навіть у Первозданному Царстві — вони не мали жодного шансу на захист!
*Бух! Бух! Бух!*
У натовпі почали розквітати криваво-червоні квіти смерті. Площу наповнили болісні крики. Кільком воїнам уламки пробили голови — розлючена сила простору миттєво розривала черепи, розбризкуючи навколо кривавий туман.
— Тікайте!
Молоді воїни з різних сект та кланів, яким пощастило вижити, кинулися геть, охоплені смертельним жахом. Вони прагнули Пігулок Божественного Перетворення та інших скарбів, але Лінь Мін перед ними був справжнім демоном! Жодна нагорода не варта життя.
Проте, пробігши зовсім трохи, вони з відчаєм усвідомили: уся зала заблокована масивом філії Гори Крутосхилів. Шляху до порятунку не було!
— Відкрийте масив! Швидше, відкрийте його!
Юнаки кричали від розпачу, дехто навіть намагався атакувати бар’єр. Але навіть Лінь Міну, який досконало знав ці структури, знадобилося б десять подихів, щоб пробити вихід. Куди вже було їм!
— Не панікуйте! Запускайте бойовий масив зали! — заревів Сіту, бачачи, що ситуація виходить з-під контролю.
Кілька захисників філії Королівства Асури вже заскочили на магічні візерунки. Але Лінь Мін навіть не глянув у їхній бік. Він лише злегка клацнув пальцями, і три Стріли Істинної Сутності, наповнені потужністю Бойового Духу, зірвалися з його руки.
Ці стріли летіли беззвучно й невидимо. Завдяки Великому успіху бронзового рангу Бойового Духу та підтримці Царств Наміру, вони за силою не поступалися удару скарбним інструментом небесного рангу, випущеному майстром на третьому чи четвертому ступені Загибелі Долі!
Почулося два легких сплески. Двоє воїнів Обертового Ядра, що стояли на візерунках масиву, впали замертво — стріли прошили їхні даньтяні наскрізь. Енергія Бойового Духу миттєво рознесла їхні Кристалічні Ядра на дрібні друзки.
Третій воїн, що був на першому ступені Загибелі Долі, виявився міцнішим. Він з криком відскочив назад, водночас намагаючись відбити стрілу своїм скарбним мечем земного рангу вищого ступеня. Проте почувся різкий тріск: стріла істинної сутності просто переламала меч навпіл! Не втрачаючи швидкості, вона, наче папір, пробила захисну сутність воїна і впилася йому прямо в міжбрів’я, вилетівши з потилиці фонтаном крові.
В одну мить духовне море цього майстра було вщент зруйноване.