— Зараз уся Гора Крутосхилів під дією загороджувального масиву, вихід повністю заблоковано. Прошу всіх набратися терпіння і зачекати. Не намагайтеся покинути територію самостійно. Коли троє шановних посланців повернуться, ви зможете вільно піти.
Промовляючи це, Господар Залу Сіту не привертаючи зайвої уваги розвіяв масив, що охороняв Пігулку Божественного Перетворення. Він сховав її разом зі Скарбним Інструментом небесного рангу середнього ступеня до свого Перстня Неосяжності. Окинувши поглядом присутніх і не помітивши невдоволення, Сіту задоволено кивнув.
У таких надзвичайних ситуаціях блокування території було цілком виправданим кроком. Це гарантувало безпеку філії на Горі Крутосхилів, а зважаючи на могутність Королівства Асури, ніхто не наважувався сперечатися.
— Королівство Асури відшкодує вам збитки за переляк та згаяний час, щойно ми схопимо Лінь Лань Цзяня, — пообіцяв Сіту.
Для його держави затримання хлопця було подією колосальної ваги, тож на компенсації вони не скупилися. Можливо, навіть запропонують продовжити План спільного виховання геніїв.
— Ха-ха, господарю Сіту, ви надто люб’язні! Ми з радістю приймемо вашу пропозицію. Якщо знадобиться допомога — тільки скажіть, ми зробимо все можливе!
Славетні майстри великих сект засипали Сіту компліментами. Час минав повільно, і непомітно промайнуло чотири години.
«Минуло вже майже чотири години. Чому вони й досі не повернулися?» — серце Сіту стиснулося від недоброго передчуття.
«Яким би талановитим не був Лінь Лань Цзянь, він посідає лише триста якесь місце в Списку Небесної Долі. Сили трьох посланців має вистачити, щоб скрутити його в баранячий ріг. Хіба що він приготував пастку... Наприклад, заздалегідь розставив захисні масиви та точки телепортації...»
«Ні, неможливо. Якби він підготував телепортаційний масив, той мав би бути десь неподалік, інакше в ньому немає сенсу. У такому разі хлопець або вже давно втік би, або його б уже впіймали. Погоня не могла затягнутися на чотири години».
— Господарю Сіту, минуло вже чотири години. Лінь Лань Цзяня досі не впіймали? Коли знімуть блокаду? — поцікавився один зі старійшин. Очікування явно затягнулося.
Хоча Сіту й сам почав нервувати, на його обличчі не здригнувся жоден м'яз. Він впевнено посміхнувся:
— Ха-ха! Наші Демонічні посланці входять до першої сотні Списку Небесної Долі. Коли вони діють утрьох, жодних проблем бути не може! Масив невдовзі відкриють, тож прошу ще трохи зачекати.
Гірський загороджувальний масив після активації ізолював будь-які сигнали, навіть внутрішні повідомлення Королівства Асури. І хоча зв'язок теоретично був можливий, Сіту не наважувався надсилати талісмани — хто знає, може, саме зараз посланці ведуть вирішальний бій і відволікати їх смертельно небезпечно.
— Господар Сіту правий. Старий Суню, чого ти розхвилювався? Сідай краще, вип’ємо.
Оскільки Збори Героїв влаштовували для старійшин та молодих талантів, столи на площі вгиналися від вишуканих наїдків та вина. Раніше ніхто на них і не дивився, але тепер гості почали потроху пригощатися.
— Саме так! Друзі, пригощайтеся! — вигукнув Сіту з привітною усмішкою. — Лінь Лань Цзянь викрав нашу священну реліквію та спадщину. Коли сьогодні його нарешті покарають, це буде і ваша заслуга. Я п'ю за вас!
Сіту підняв кубок, збираючись осушити його одним ковтком, аж раптом Гірський загороджувальний масив пішов брижами, наче поверхня води.
Відкривають?
Господар Залу зрадів — це була ознака того, що хтось намагається зняти захист ззовні. Мабуть, посланці повернулися з перемогою.
— Ха-ха, панове! Шановні посланці повернулися з тріумфом! Я зараз же піду їх зустріну. Зачекайте хвилинку!
Сіту сяяв від щастя. З натовпу посипалися вітання, хоча декому стало трохи прикро. Якби посланці не впоралися, нагорода за голову хлопця злетіла б до небес. А так... допомагати в затриманні вже пізно, і величезний куш проплив повз них.
Господар Залу встиг зробити лише кілька кроків, як раптом увесь загороджувальний масив здригнувся. Рівень енергії підскочив на кілька порядків. Сіту не встиг збагнути, що відбувається, як почувся приголомшливий гуркіт. *Грим!* Кубок у його руці мало не випав на землю.
Що за чортівня?
Сіту заціпенів. Решта воїнів теж завмерли в німому подиві. Невже троє посланців вирішили атакувати власний масив?
Усі майстри миттєво випустили сприйняття. Обігнувши головну залу, що перекривала огляд, вони «побачили» те, що відбувалося зовні.
Юнак у білому вбранні, прихований маскою з Нефриту Деревного Духу, стискав вогняно-червоний спис і обрушував удар за ударом на Гірський загороджувальний масив!
Кожен випаад був нищівним! Кожна атака змушувала здригатися всю Гору Крутосхилів!
На контрасті з цим хаосом чорні візерунки на масці юнака здавалися нерухомими й моторошними. Тиха, холодна й невблаганна жада вбивства пронизувала все довкола.
— Лінь... Лінь Лань Цзянь?!
— Як... як це можливо?! Де три Демонічні посланці?
— Невже він їх... убив?!
— Не верзіть дурниць! Посланці володіють неймовірною силою, вони мають усі шанси досягти Царства Божественного Моря! Лінь Лань Цзянь — геній, це правда, але й посланці в молодості були геніями імператорського рівня! Вони на шостому ступені Загибелі Долі, а він лише на пізній стадії Обертового Ядра. Яким би монстром він не був, йому нізащо не здолати їх у бою!
Воїни на площі зблідли. Тієї миті Лінь Мін завдав удару Пронизувачем Веселки. Сяйво списа розітнуло порожнечу, і на Гірському загороджувальному масиві, наче на склі, з'явилася перша тріщина!
Цей масив був частиною спадщини Імператора Демонів, тієї ж природи, що й масив заточення в Саду Ліків, який колись охороняв Драконячий Корінь Неба Брахми. Завдяки розумінню магічних структур Лінь Мін бачив його наскрізь. Маючи жетон, він би відкрив його одним дотиком. Тепер же він бив у найслабші точки. З його бойовою силою та Бойовим Духом знадобилося лише десять подихів, щоб пробити пролом.
Воїни з жахом спостерігали, як тріщини розповзаються по захисній завісі. Що це за міць? Це ж Гірський загороджувальний масив! Навіть якщо це лише філія, він мав витримувати одночасний натиск сотень майстрів!
Чому ж під ударами Лінь Міна він тріщить по швах?
— Не панікуйте! Він просто знається на структурі масивів, тому й може їх руйнувати! Насправді його атака не настільки сильна, інакше навіть майстер із першої десятки Списку Небесної Долі не зміг би так швидко розірвати захист!
Масиви Імператора Демонів були гордістю Королівства Асури, але зараз вони зіграли проти них. Без сумніву, Лінь Мін знав секрети Великого Імператора Мо Ші краще за будь-кого з них.
— Цей паскуда точно отримав купу рукописів Імператора Демонів! — тільки-но ця думка промайнула в голові Сіту, як почулося гучне *Трісь!*. Перед Лінь Міном захисна завіса розлетілася павутиною уламків, утворивши тричі широку діру.
— Пробив!
Воїни на площі напружилися. Дехто вже почав думати про втечу. Хоча Лінь Мін і посідав лише триста якесь місце в рейтингу, усе побачене сьогодні вселяло в них первісний страх.
Лінь Мін повільно залетів на площу. Його метою було не просто влаштувати розгардіяш і провчити тих, хто сподівався заробити на його голові. Головне — він повернувся за Пігулкою Божественного Перетворення.
Ці ліки мали стати вирішальними для його прориву до Загибелі Долі.
Це був класичний маневр відволікання. Посланці попалися на гачок, по-перше, через несамовиту лють, яка затьмарила їм розум жадобою помсти. По-друге, вони недооцінили його здатність літати. Їм і в голову не прийшло, що хлопець може пролетіти вісім тисяч лі на «межі швидкості», а потім мати сили повернутися і знову атакувати філію.
І ось склалася неймовірна ситуація: Гора Крутосхилів, яку мали захищати троє найсильніших майстрів, знову опинилася перед загрозою пограбування.
У цьому й полягала абсолютна перевага швидкості після відкриття Брами Потрясіння. Вона була ціннішою за відновлення Брами Спокою чи витривалість Брами Обмеження. При правильному використанні швидкість давала нечувані можливості!
Лінь Мін кинув погляд туди, де раніше лежала пігулка. Захист зняли, артефакту не було.
Цього він і очікував. Скарб не залишили б на видноті.
Однак Лінь Мін був упевнений: пігулка в когось із присутніх воїнів Демонічного Царства Південного Моря. Коли він викрав триста тисяч каменів, посланці кинулися навздогін за лічені миті — у них просто не було часу розвіювати масив і забирати ліки.
Отже, Пігулку Божественного Перетворення залишили на площі, і найімовірніше її забрав керівник цієї філії.
Хлопець окинув натовп поглядом. Його увага зупинилася на літньому чоловікові в чорному. Крім трьох уже знайомих славетних майстрів, тільки цей старець був незнайомцем із культивацією на п’ятому ступені Загибелі Долі. Десять до одного — це і є господар тутешнього залу.
Старець і справді був Сіту. Він вихопив із Перстня Неосяжності короткий спис, його обличчя стало надзвичайно серйозним. Він не знав, як Лінь Міну вдалося обдурити трьох посланців, але факт залишався фактом — вони зазнали невдачі!
Це було найважче випробування в його житті, але водночас і неймовірний шанс!
Якщо він зможе схопити Лінь Міна власноруч, це стане видатним подвигом, за який Королівство Асури щедро його винагородить. Від цієї думки страх у серці Сіту змішався з азартом, а в очах заблищав хижий вогник.
— Шановні герої! Хто сьогодні допоможе мені здолати цього заколотника, крім п’ятисот тисяч Каменів Первісного Духу та Пігулки Божественного Перетворення, отримає ще й Даровану Небом Пігулку Довголіття!
У цей критичний момент Сіту було вже не до формальностей. Щоб схопити Лінь Міна, він готовий був на все, навіть обіцяти нагороди, на які не мав права.
Дарована Небом Пігулка Довголіття!
Коли пролунали ці слова, старійшини великих сект спочатку заклякли, а потім їхні очі спалахнули нестримною жадобою!