— Як це можливо?! — обурилися троє посланців.
Посланці були поза собою від люті. Спочатку вони думали, що Лінь Мін використовує якийсь таємний метод спалення потенціалу, щоб досягти такої швидкості. Такі техніки зазвичай мають побічні ефекти та виснажують тіло, тож довго підтримувати такий темп неможливо. Проте гонитва тривала вже довго, а хлопець не виказував жодних ознак утоми. Навпаки, він наче мав надлишок сил і летів дедалі швидше. Це було вкрай підозріло!
Одна тисяча лі, дві тисячі, три, чотири...
Коли відстань наблизилася до п’яти тисяч лі, і вони минули все гірське пасмо Гори Крутосхилів, швидкість Лінь Міна ні краплі не зменшилася.
— Прокляття, та що ж це таке!
Третій Демонічний Посланець, похмурий чоловік середнього віку, що посідав дев’яносто третє місце в Списку Небесної Долі, був змушений дістати з Перстня Неосяжності краплю Есенції Кам’яного Молока. Відчуваючи жаль за такий цінний ресурс, він усе ж проковтнув її.
— Ми пролетіли вже майже п’ять тисяч лі, невже він усе ще тримається?! — Четвертий Демонічний Посланець теж почав здавати. Діставши нефритовий флакон, він витрусив на долоню білу пігулку і швидко її проковтнув.
— Наша істинна сутність майже на межі. Його культивація значно нижча за нашу, він просто не може триматися довше за нас. Юнак не пролетить іще й десяти лі, — впевнено промовив Другий Демонічний Посланець, вісімдесят третій номер Списку Небесної Долі.
Проте далі було шість тисяч лі, сім тисяч...
Коли відстань сягнула десяти тисяч лі, Лінь Мін почав прискорюватися. У Четвертого Демонічного Посланця на чолі здулися сині жили — це було просто неможливо!
Минуло ще дві тисячі лі. Хіба це називається «не пролетить і десяти лі»?..
Обличчя Другого Демонічного Посланця стало похмурим. Яку таємницю приховує Лінь Лань Цзянь? Звідки в нього така швидкість і витривалість?
Промайнуло ще тисяча лі. Здолавши майже вісім тисяч лі, Лінь Мін усе ще виглядав бадьорим.
Політ для воїна — це як біг для звичайної людини. Якщо бігти з усіх сил, то вже за сотню-другу метрів виснажишся вкрай. Але якщо тримати помірний темп, на сімдесят-вісімдесят відсотків від максимуму, можна пробігти кілька кілометрів.
Саме це й робив Лінь Мін. Він летів, не викладаючись на повну, тому за вісім тисяч лі не витратив забагато сил. До того ж завдяки відкритій Брамі Спокою його здатність до відновлення значно перевищувала можливості звичайних воїнів, тож істинна сутність у даньтяні залишалася на достатньому рівні.
А от трьом посланцям за його спиною довелося несолодко. Вони весь час летіли на межі можливостей, але відставали дедалі дужче. Третій Демонічний Посланець уже втретє ковтав Есенцію Кам’яного Молока.
— Досить, припиняємо погоню, — Другий Демонічний Посланець раптово зупинився. Якщо спочатку вони були всього за десять лі від Лінь Лань Цзяня, то тепер відстали на цілу сотню!
Вони кілька разів поповнювали запаси істинної сутності. Якими б якісними не були ліки, їхнє постійне вживання призводить до накопичення домішок в енергії, що заважає битися на повну силу. Перебувати в такому стані посеред Королівства Дев’яти Триніжків було вкрай небезпечно.
— У цього Лінь Лань Цзяня або Скарбний Інструмент найвищого рівня для польоту, або особлива таємна техніка. Або і те, і інше, — важко промовив лідер групи.
Те, що майстер на пізній стадії Обертового Ядра перевершив за швидкістю та витривалістю практиків шостого ступеня Загибелі Долі, просто не вкладалося в голові!
— Хай йому біс, звідки в нього стільки рідкісних речей! — лютував Четвертий Демонічний Посланець. Докласти стільки зусиль, пролетіти таку відстань і повернутися з порожніми руками... На їхніх очах Лінь Мін викрав триста тисяч Каменів Первісного Духу — це була нечувана ганьба. Можна було не сумніватися, що завтра ця звістка розлетиться світом бойових мистецтв. Чотири Великі Божественні Королівства та численні приховані родини глузуватимуть із них.
— Я неодмінно впіймаю цього паскуду і здеру з нього шкіру живцем! — проричав Третій Демонічний Посланець. Від згадки про триста тисяч Каменів Первісного Духу в нього всередині все скручувалося від болю.
Це були не просто камені, а рідкісні Вищі Камені Первісного Духу! Навіть він сам шкодував використовувати їх для щоденних тренувань, дістаючи лише кілька десятків штук під час прориву бар’єрів або проходження Загибелі Долі.
Втрата такої суми — це їхня спільна провина. Королівство Асури неодмінно їх покарає.
— Відпочиньте, а потім повертаємося. Цього разу ми не лишилися зовсім без здобичі — принаймні я запам'ятав Візерунок Аури Лінь Лань Цзяня. Тепер, навіть якщо він знову одягне Маску з Нефриту Деревного Духу, я його впізнаю! — Другий Демонічний Посланець спохмурнів, наче грозова хмара. Він першим опустився на землю, щоб знайти затишне місце для медитації.
Вони залетіли за вісім тисяч лі в пустельну місцевість, де поблизу не було жодного телепортаційного масиву. Повертатися доведеться своїм ходом, і від цієї думки настрій трійці зіпсувався остаточно.
— Нарешті відчепилися.
За триста лі від них на вустах Лінь Міна з’явилася ледь помітна посмішка. Хоча посланці неабияк виснажилися, він не збирався діяти нерозважливо і кидати їм виклик. Усі троє були майстрами шостого ступеня Загибелі Долі з могутнім вогнем душі та шансом досягти Царства Божественного Моря. У молодості такі люди безперечно були геніями імператорського рівня, причому найкращими серед них. Навіть якби проти Лінь Міна залишився лише один із них, він би не наважився на бій — сили були надто нерівними.
Гора Крутосхилів, філія Королівства Асури.
— Лінь Лань Цзянь надто імпульсивний. Цікаво, що з ним зараз? Шкода, що гору заблокували, і ми не змогли полетіти слідом.
— І не кажи. Таку битву пропустили.
— Ха-ха, це нормально. Поява Лінь Лань Цзяня — справа серйозна. Він носить із собою купу скарбів, справжня пересувна скарбниця. Поки його не впіймають, новину триматимуть у таємниці, інакше хтось інший може перехопити здобич, і Королівство Асури залишиться ні з чим.
Славетні майстри з великих сект усе ще обговорювали, чи стане сьогоднішній день кінцем для Лінь Лань Цзяня. Саме в цей момент на площу широким кроком вийшли троє чоловіків у чорному. Старець, що йшов попереду, був головою цієї філії.
Королівство Асури мало десятки філій по всьому Континенту Небесного Розквіту. Їхніх керівників називали господарями залів, і через велику кількість їхній статус не вважався надто високим.
Проте філія на Горі Крутосхилів була винятком. Вона відповідала за справи всередині Королівства Дев’яти Триніжків і була однією з найбільших. Господар цього залу мав достатньо сили, щоб наблизитися до Списку Небесної Долі, хоча його статус і був значно нижчим за статус Демонічних посланців з Імператорського Палацу.
— Господарю Залу Сіту! — кілька старців склали руки в привітанні. Вони часто бували тут, тож добре знали Сіту.
Той відповів на жест:
— Шановні, не турбуйтеся. Вельмишановні посланці нашого королівства вже вирушили за Лінь Лань Цзянем. Жодних несподіванок бути не повинно.
Говорячи це, Сіту подумки радів, що в його філії саме перебували троє посланців. Інакше він би сам нізащо не впорався з Лінь Міном — за такою неймовірною швидкістю йому було не вгнатися.
«Якщо вони схоплять хлопця, то з мене знімуть відповідальність за те, що триста тисяч каменів украли прямо на очах у натовпу. Можливо, навіть нагородять за заслуги, адже ці Збори Героїв організував я», — у гарному настрої міркував Сіту.