Сюань Юйцє спостерігала за цією картиною, і її обличчя зблідло від жаху. Вона нічого не могла вдіяти.
Бойова сила Гігантського Куня в поодинокому бою була не такою вже й великою — він був повільним, а його атаки — надто одноманітними. Досвідченим майстрам високих рівнів він не був страшний, якщо ті залишалися напоготові. Проте для воїнів нижче ступеня Загибелі Долі Кунь був нездоланною загрозою, особливо в масових битвах.
Для майстра другого чи третього ступеня Загибелі Долі вбити одного-двох воїнів на пізній стадії Обертового Ядра — наче кришити овочі. Але знищити сотню вже не так просто: вороги розбіжаться в різні боки або, навпаки, вдарять гуртом, що може навіть поранити могутнього майстра.
Проте для Куня вбити одного воїна чи сотню — завдання однакової складності.
Майстри Обертового Ядра не були рідкістю в Демонічному Царстві Південного Моря, але й не валялися на дорозі. Вони були кістяком секти. Бачачи, як Лінь Мін спрямовує Гігантського звіра на натовп, Юйцє ледь не втрачала розум від розпачу.
Однак вона була безсила. Кунь мав колосальні розміри, а його надміцна шкіра сягала десятків чжанів завтовшки. Навіть якби звір стояв нерухомо, голові секти знадобилося б чимало часу, щоб завдати йому бодай якоїсь серйозної рани.
У цьому й полягала перевага велетня. Якби Кунь зменшився до десяти чжанів, він, можливо, не здолав би й старійшину першого ступеня Загибелі Долі, але він простягався на дев’яносто лі!
*Ф’юіть-ф’юіть-ф’юіть!*
Почувся пронизливий свист. Тисячі вусів Куня, наче гігантські батоги, метнулися до воїнів, що намагалися втекти з Острова Божественного Фенікса.
— А-а-а!
Перший воїн сконав миттєво — вусо пробило йому спину наскрізь. Бідолаха був лише на початковій стадії Обертового Ядра і не мав жодного шансу на захист.
Це був лише початок. Несамовиті крики лунали один за одним. Вуса Куня прошивали тіла воїнів, і небо зросив кривавий дощ.
Лінь Мін не забув і про старійшин ступеня Загибелі Долі, приділивши їм особливу увагу.
*Бум!*
Юйцє одним ударом меча відбила десяток вусів, що летіли в неї. Розпатлана, з посинілим від люті обличчям, вона закричала:
— Лінь Міне, я знаю, ти мене чуєш! Негайно зупинись! Ми домовимося! Інакше ти пошкодуєш!
Лінь Мін лише презирливо посміхнувся.
— Пошкодую? З якого це дива мені шкодувати? І про що нам домовлятися? Коли ви використовували Куня, щоб винищити Союз Воєнного Часу та Острів Божественного Фенікса, чи давали ви їм шанс на переговори? Навіть не сподівайся затягнути час, поки твої підопічні тікають. Я не настільки наївний. Сьогодні моя мета чітка: я прийшов убивати! Виріжу кожного — і чоловіків, і жінок, не лишу навіть собаки! Нехай ваша кров втамує біль душ, що полягли у цій війні!
Серце Лінь Міна палало нещадним гнівом. Його списоподібний Бойовий Дух завібрував у духовному морі. Юнак розділив духовну силу на тисячі потоків і спрямував їх у вуса Куня, розпочавши шалене полювання.
Він перестав зосереджуватися на старійшинах. Щоб стримати одного такого майстра, доводилося задіювати сотні вусів, а вбити Юйцє чи чоловіка в масці було майже неможливо — майстри другого ступеня Загибелі Долі на повній швидкості літали швидше за Куня.
Тож вигідніше було нищити рядових воїнів.
Завдяки граничній концентрації духовної сили, волі Бойового Духу та допомозі Мо Ґуана, битва перетворилася на односторонню різанину. Демонічні воїни не могли нічого протиставити цій міці. Деякі відчайдухи намагалися відбиватися, але їхні мечі навіть не дряпали шкіру вусів.
Що вже казати про воїнів Первозданного чи Набутого царств? Від одного удару батога-вуса вони гинули десятками, а воїнів Набутого царства розривало на шматки навіть від енергетичних відлунь удару.
Ефективність вбивств зросла в рази.
Лише за десять подихів загинули сотні воїнів Демонічного Царства. Їхні тіла падали з неба, наче м’ясо.
Юйцє холола від жаху. Вона сама колись керувала Кунем і знала, як важко спрямовувати тисячі вусів одночасно — кожен потребував окремої нитки свідомості. Коли вона намагалася вбити самого лише Лінь Міна, це вимагало колосальних зусиль. А зараз цей юнак керував тисячами вусів так, наче кожен із них мав власні очі й самостійно шукав ціль. Його точність була просто нелюдською.
«Як йому це вдається?» — лихоманково думала жінка. Духовна сила Лінь Міна виходила за межі її розуміння. Їй довелося визнати: під проводом цього хлопця Кунь став у кілька разів небезпечнішим. Це відкриття принесло не лише розпач, а й усвідомлення жахливої помилки.
Юйцє раптом збагнула: розв’язати війну в Південному морі було найбільшим стратегічним промахом Демонічного Царства. І все через одну людину — Лінь Міна.
Тим часом у Малому Світі всередині Куня Лінь Мін не відчував особливих труднощів. Контроль над тисячами вусів справді виснажував, але його власна духовна сила була неймовірною, а методи контролю, запропоновані Мо Ґуаном, — надзвичайно ефективними.
Чуючи крики ворогів, юнак не вагався ні миті. Він не боявся помилитися і вбити невинного: сама ідеологія воїнів Демонічного Царства була заснована на злі. Щоб досягти своїх висот, кожен із них занапастив не одну жінку, висмоктуючи її первісну енергію інь. Навіть невелика секція Радісного Поєднання в Долині Семи Таїнств завдала стільки горя, що годі було й уявити звірства всього Демонічного Царства.
Проте ці «дрібні рибки» не були головною метою. Лінь Мін прагнув знайти Сюань У Цзі, який усамітнився для прориву до четвертого ступеня Загибелі Долі.
Процес Загибелі Долі — це повне руйнування та відновлення плоті й Обертового Ядра. Перші три ступені зачіпають лише тіло, а четвертий — і тіло, і саме ядро. Це смертельно небезпечний шлях: найменша помилка при відновленні призведе до загибелі.
Саме зараз Сюань У Цзі був найбільш вразливим. Якщо знайти його тепер, можна було б покінчити з ним раз і назавжди. Лінь Мін розумів, що не встоїть проти старого в його повній силі, особливо якщо той успішно завершить прорив.
Проте Сюань У Цзі був хитрим. Навіть старійшини Сунь і Чжоу не знали, де саме він переховується.
Не маючи змоги дістатися до голови, Лінь Мін нищив його армію. Навіть якщо це не виманить старого лиса, секта буде настільки знекровлена, що довгий час не зможе нападати.
*Ф’юіть-ф’юіть-ф’юіть!*
Вуса Куня, наче голодні змії, за пів палички пахощів поглинули життя понад тисячі воїнів. І це число невпинно зростало. Кунь виправдовував свою назву головної зброї війни.
Старійшина в масці спостерігав за цим, і його очі налилися кров’ю від люті, але він нічого не міг вдіяти.
— Лінь Міне, ти за це відповіси! — прокричав він і, не чекаючи відповіді, розвернувся і кинувся навтіки. Він зрозумів, що не в силах нічого змінити.
Лінь Мін навіть не глянув у його бік. Наздогнати майстра другого ступеня Загибелі Долі, який викладається на повну, було майже неможливо.
Невдовзі темп убивств сповільнився. Більшість воїнів уже встигли розбігтися на безпечну відстань. Оскільки вони тікали врізнобіч, навіть Лінь Мін не міг виловити всіх.
Він наздогнав ще одну групу воїнів за сотню лі, знищив близько сотні демонів, і на цьому бій закінчився.
Демонічне Царство залишило понад тисячу трупів. Це була нищівна поразка.
Найбільше загинуло воїнів Набутого царства — вони були найповільнішими. Втрати серед майстрів Обертового Ядра теж були значними, адже Лінь Мін полював на них цілеспрямовано.
Усі старійшини Загибелі Долі втекли. Сюань Юйцє, вигукнувши наостанок кілька погроз, теж дременула геть. Вона розуміла: залишатися тут і підставлятися під удари Куня, коли не можеш відповісти, — це просто самогубство.
Лінь Мін відчув легкий жаль. Він хотів би перевірити, як Кунь впорається з переслідуванням майстра другого ступеня Загибелі Долі.
Острів Демонічного Царства спорожнів. Сюань У Цзі так і не з’явився.
Лінь Мін гадав, чи бачив старий хижак цю бійню? І якщо бачив, то яка була його реакція? Чи не лусне він від люті так, що провалить свій прорив?
З цими думками юнак наказав Куню збирати трофеї.
Точніше, збирати Персні Неосяжності.
Хоча зараз статки окремих рядових воїнів мало цікавили Лінь Міна, багатство тисячі вбитих — це вже була зовсім інша справа. Крім того, він не збирався залишати цілими й будівлі Демонічного Царства. Попереду на них чекало ґрунтовне пограбування.