Лінь Мін здригнувся, почувши своє ім’я. Він пильно глянув на старійшину ступеня Загибелі Долі й одразу згадав його — це був один із небагатьох уцілілих майстрів Демонічного Царства Південного Моря, що колись увійшли до Імперського Палацу Бога-Демона.
Тоді, перед тим як покинути Палац, юнак інсценував власну смерть. Хоча Сюань У Цзі, Настоятель Баймей та інші були тисячолітніми хитрими лисами, Лінь Міну вдалося обвести їх навколо пальця.
Його вік і сила стали найкращим прикриттям. Хоч би якими підозрілими були старі майстри, вони нізащо не подумали б на нього. Зрештою всі вирішили, що якийсь невідомий Високий Майстер таємно викрав Драконячий Корінь Неба Брахми та Піч Всесвіту і Вогняного Сонця, перехитрувавши кожного.
І ось тепер виявилося, що Лінь Мін живий!
Ба більше, він прорвався до Царства Обертового Ядра!
Йому було лише двадцять. Двадцятирічний майстер Обертового Ядра — про таке годі було й чути!
У серці старійшини здійнялася буря. Як хлопець вибрався з Палацу? Він зник разом із Драконячим Коренем та Піччю Всесвіту, тож чи не опинилися ці скарби в його руках? Де він був ці два з половиною роки? Як зміг за такий короткий термін досягти Обертового Ядра?
У голові чоловіка роїлися запитання. Без сумніву, цей юнак приховував величезну таємницю!
— Лінь Міне, отже, Драконячий Корінь Неба Брахми та Піч Всесвіту і Вогняного Сонця справді потрапили до тебе! — вигукнув старійшина. — Шукав по всьому світу, а знайшов під самим носом! Віддай скарби, і я залишу тебе в живих!
Говорячи це, чоловік потайки торкнувся свого Персня Неосяжності.
Його підлеглі, почувши ім’я Лінь Міна, теж не залишилися байдужими. Під час війни на Південному морі, коли хлопець убив Лей Му Бая, Демонічне Царство оголосило його в розшук. Після подій в Імператорському Палаці вони прочісували весь регіон, сподіваючись знайти втікача, але марно.
Багато з присутніх воїнів бачили його портрети. Вони просто не впізнали його відразу через час та зміни в зовнішності й поставі.
— В оточення його!
Серед них були майстри Обертового Ядра та Первозданного Царства. Вони добре знали, на що здатний цей юнак, тому не наважувалися нападати поодинці, а лише оточили його, щоб не дати втекти.
Лінь Мін холодно спостерігав за ними. В його голові промайнула думка — перебити всіх, щоб стерти сліди!
Він щойно повернувся до Південного Небесного Регіону. Його сила поки що поступалася могутності Сюань У Цзі, тож розкривати себе зараз було нерозумно — це могло накликати на нього переслідування.
Проте, з іншого боку, новина про його повернення могла дійти до Му Цянь Юй. Це був спосіб дати їй знати, що він тут.
Ці роздуми змусили Лінь Міна завагатися.
— Великий Масив Винищення Демонів! — скомандував старійшина. Хоча розум підказував йому, що майстер початкової стадії Обертового Ядра не може здолати Загибель Долі, впевненість юнака змушувала бути обережним. У нього точно був якийсь козир.
Навіть полюючи на кролика, лев викладається на повну, тож наказ розгорнути масив був правильним рішенням.
*Ф'юіть!*
У повітря злетіло понад десять чорних стягів. Кожен із воїнів у чорному вхопив по одному й почав стрімко кружляти навколо Лінь Міна. Вони рухалися дивними, викривленими кроками, залишаючи за собою слабкі темні сліди.
Дуаньму Цюнь та його супутники теж опинилися в зоні дії масиву, але анітрохи не хвилювалися. Після Зони Смерті в тисячу лі біля Прадавньої Безодні Демонів будь-яка з тутешніх пасток здавалася дитячою іграшкою.
Лінь Мін дозволив їм закінчити приготування. Він нерухомо стояв у центрі, досі зважуючи: убити їх усіх чи дозволити новині поширитися?
Коли Великий Масив Винищення Демонів був готовий, старійшина полегшено зітхнув. На його обличчі з’явилася самовпевнена посмішка. Він дістав із Персня Неосяжності масивну шаблю і зробив замах!
Удар Винищення Демонів!
Завдяки підтримці масиву його сила зросла на десять відсотків, тоді як можливості Лінь Міна мали бути обмежені. Зважаючи на колосальну різницю в рівнях культивації, старий не вірив у поразку!
Навіть якщо він не отримає Печі чи Кореня, убивши хлопця, він зможе дізнатися його секрети. Наприклад, як за два з половиною роки пройти шлях від початку Первозданного Царства до Обертового Ядра.
Тоді він просто зрадить Демонічне Царство й утече зі здобиччю. Таку неймовірну удачу він не збирався віддавати Сюань У Цзі. З цими знаннями він міг би досягти навіть Царства Божественного Моря, а тоді перед ним відкрився б увесь світ!
— Лінь Міне, настав час помирати! — проривів Старійшина Чжоу.
Його тіло огорнув густий чорний дим. За спиною чоловіка постала примарна постать Прадавнього Гігантського Демона з бойовою алебардою в руках. Фантом заввишки кілька чжанів випромінював жахливий натиск!
Старий не збирався недооцінювати противника й одразу використав свій головний козир. Від потужності цього удару, підсиленого масивом, інші демонічні воїни мимоволі зблідли.
Атака вирвала Лінь Міна з роздумів. Він підняв погляд на старійшину.
«Що ж, спершу прикінчу цього старого і проведу Пошук Душі. Якщо дізнаюся щось про Му Цянь Юй — уб’ю свідків. Якщо ні — нехай розносять звістку».
З цими думками Лінь Мін гучно вигукнув, активував усю істинну сутність і влив Бойовий Дух у свій білий спис.
У порівнянні з шаленим натиском Старійшини Чжоу, цей випад здавався надто простим і невигадливим.
Старий оскалився в лютій усмішці, спрямовуючи шаблю прямо в шию юнака. Він був упевнений у перемозі.
*Трісь!*
Пролунав звук, схожий на роздирання тканини — це (енергія списа) розітнула густі демонічні хмари, наче чорну завісу! Старійшина здригнувся від жаху. Звідки така сила?!
«Прокляття!»
Чоловік спотворився в обличчі й до останньої краплі влив енергію в лезо. Головна міць його Удару Винищення Демонів полягала в самій зброї.
*Дзинь!!*
Спис зіткнувся з масивною шаблею. Від пронизливого скреготу металу заклало вуха. Старійшина відчув, як розривається м’ясо між великим і вказівним пальцями, а з рани бризнула кров. І в ту ж мить сталося неймовірне: Лінь Мін одним ударом переламав його шаблю навпіл!
Гострий наконечник, наче отруйна змія, кинувся прямо до горла старого!
— Що?!
Старійшина Чжоу заціпенів. У цю мить він не міг думати — лише відчайдушно відкинувся назад. Йому вдалося уникнути леза, але слідом за списом полетіла хвиля повітря, гостра як бритва.
Це був потік істинної сутності, наповнений Бойовим Духом!
*Пш-ш!*
Захисна істинна сутність старого лопнула, і потік енергії розітнув йому шию майже наполовину. Кров ринула фонтаном!
— А-а-а!
Старійшина ледь не втратив розум від страху. Він не розумів, як його дістали. Як його зброя — скарбний інструмент піку земного рангу — могла зламатися від одного удару списа?
Що взагалі коїться?
Холодний піт заструмив по спині. Події розгорталися за межами його розуміння. Не промовивши більше ні слова, він розвернувся і кинувся навтьоки!
— Куди зібрався?
Лінь Мін активував техніку Золотого Птаха. Простір під його ногами стиснувся, і він майже миттєво опинився за спиною втікача.
Старійшина, охоплений панікою, різко розвернувся і жбурнув два летючі мечі! Це також були скарбний інструменти земного рангу вищого ступеня, які він зазвичай беріг. Зараз він використав їх як звичайні метальні ножі.
*Дзинь!* *Дзинь!*
Двома короткими рухами Лінь Мін відбив мечі.
Поки вони кружляли в повітрі, юнак спрямував на них палець, вливаючи Бойовий Дух у леза. Мечі вирівнялися і стрімко полетіли назад у свого господаря!
— А-а!
Чоловік закричав, намагаючись ухилитися, але один із мечів наскрізь пробив йому стегно!
Швидкість старійшини різко впала. Обличчя його стало сірим, як попіл.
— Молодий пане Лінь, змилуйтеся! Якщо залишите мені життя, я розповім усе про плани Демонічного Царства! Розповім про Острів Божественного Фенікса!
— Не варто!
Лінь Мін не став слухати. Його спис, насичений силою Бойового Духу, з легкістю пробив захист старого і ввігнався прямо в серце.
Один вихор істинної сутності — і нутрощі старійшини перетворилися на криваве місиво.
— Мо Ґуане, шукай!
Коли воїн тільки-но помирає, його духовне море ще зберігає цілісність, тож часу на Пошук Душі цілком достатньо. Інформація, отримана в такий спосіб, була куди надійнішою за слова зрадника.
— З радістю! — хихикнув дух.
З міжбрів’я Лінь Міна вирвався промінь темного світла і пірнув у свідомість мерця.
Сам юнак теж не сидів склавши руки. Він випустив тонку, наче червона змійка, блискавку, що ввійшла в тіло старійшини. Це був Винищувальний Кривавий Злий Грім.
Блискавка пронеслася крізь плоть і вивела за собою хмару густої багряної пари.
Лінь Мін змахнув рукою, збираючи цю пару в кулю завбільшки з кулак. Це була кров сутності старійшини!
Він уперше вбив справжнього майстра Загибелі Долі. Хоча в Прадавній Безодні Демонів він розправився з Володарем Пагоди та Емісаром, вони лише мали відповідну силу, але не досягли цього ступеня культивації, інакше не змогли б перебувати на Рівнині Кривавої Погибелі.
Лінь Мін припускав, що після прориву до Обертового Ядра крові сутності такого майстра має вистачити, щоб знову відкрити Магічний Куб.
Але зараз був не час для цього. Юнак почав швидко випускати тонкі, наче павутинки, нитки блискавок, обплітаючи криваву сферу. Невдовзі він повністю ізолював її від зовнішнього світу, а потім наклав дванадцять печаток, остаточно запечатавши здобич.
Тепер ця кров могла зберігати життєву силу протягом місяця — цілком достатньо для активації Куба.
Саме в цей момент Мо Ґуан вивів своє чуття з духовного моря старого.
— Хлопче, маю дві новини: добру і погану. З якої почати?