З появою Дванадцятикрилого Небесного Демона та здобуттям його Бойового Наміру, воїн ставав живим табу на Рівнині Кривавої Погибелі. Насправді правителі цих земель боялися не Союзу Святих Земель, а саме таких майстрів імператорського рівня, які змогли отримати Татуювання Дванадцятикрилого Небесного Демона — подібних до Воєнного Імператора Восьми Загибелей.
Таких людей не потрібно було багато. Якби три-чотири подібні постаті одночасно вдерлися на Рівнину, навіть самому Господарю Рівнини Кривавої Погибелі довелося б покласти голову!
— Усім Шанованим Володарям, слухати мій наказ! Атакуйте Лінь Міна разом! — несамовито закричав чорнообладунковий старійшина Сяо. — Хоч він і сильний, але не встоїть проти вашого спільного удару бойовими техніками!
Старець не помилявся — сила Лінь Міна полягала насамперед у нищівній атаці. У цьому він перевершував навіть звичайних майстрів другого ступеня Загибелі Долі: будь-який захист розлітався під його списом на друзки. Проте в обороні він не був невразливим. Яким би могутнім він не був, він не міг просто стояти й приймати на себе гради ударів від десятків Шанованих Володарів.
Воїни навколо миттєво зреагували. Вихопивши зброю, вони кинулися на юнака, але як їхня швидкість могла зрівнятися з його рухами?
*Чвак! Чвак!*
Білий Спис небесного рангу, наче живий білий дракон, проносився крізь натовп, залишаючи за собою лише криваві бризки.
Лінь Мін і справді не зміг би витримати прямого залпу від усіх присутніх, навіть п'ять-шість одночасних атак могли стати для нього проблемою. Але завдяки своїй техніці Золотого Птаха, що дозволяла йому з'являтися нізвідки, він просто не давав ворогам зосередити вогонь на собі.
Він кружляв між двадцятьма Шанованими Володарями, і його випади були відточені до досконалості. Біле вістря, що поєднувало в собі силу блискавки та вогню, кожного разу несло в собі міць Бронзового Бойового Духу.
— А-а-а!
Один із Шанованих Володарів, побачивши Лінь Міна перед собою, щосили замахнувся важким мечем, намагаючись відбитися. Проте юнак навіть не повів бровою. Він проігнорував замах і просто виставив спис уперед.
У ту ж мить сталося те, від чого в присутніх похололо в жилах. Спис Лінь Міна пробив мечове сяйво супротивника і з гучним *дзинь!* наскрізь простромив товсте лезо важкого меча. Обидві зброї були небесного рангу, але спис юнака пройшов крізь сталь, наче крізь масло!
Пробивши меч, вістря встромилося прямо в горло ворога. Миттєва смерть.
Така неймовірна гострота змусила воїнів покритися холодним потом. Багато хто впізнав цей спис — це був звичайний інструмент небесного рангу нижчого ступеня, але в руках Лінь Міна він став настільки смертоносним, що ніхто не міг йому протистояти.
Хто наважиться битися з таким демоном?
Решта Шанованих Володарів, збліднувши, кинулися врозтіч. Але Лінь Мін не збирався їх відпускати. Він зробив різкий крок, і простір під його ногами стиснувся — техніка Стискання Землі в Один Цунь дозволила йому миттєво опинитися за спиною втікача.
— Не вбивай! Я здаюся! Я виходжу з бо...
Крик переріс у хрип. Білий Спис пробив спину воїна і вийшов з грудей, фонтануючи кров'ю.
Вийти з бою?
Губи Лінь Міна скривилися в іронічній посмішці. Ті, хто вирішив напасти на нього, мали усвідомлювати, що ставлять на кін власні життя. Коли вони зрозуміли, що не можуть перемогти, то раптом захотіли вийти? У цьому світі так не буває.
— Прокляття!
Побачивши, як Лінь Мін розправляється з Шанованими Володарями, наче кухар з овочами, старійшина Сяо остаточно оскаженів. Його очі налилися кров'ю.
— Я вб'ю тебе!
Вливши істинну сутність у свій спис, старець обрушив його на юнака.
— Хм! Невже ти й справді думаєш, що я не впораюся з тобою? — в очах Лінь Міна спалахнув холод. Він перехопив спис і кинувся назустріч, використовуючи техніку Погоні за Сонцем.
Раніше він уникав прямого зіткнення, бо старійшина Сяо бився разом із Володарем Пагоди Велетенської Сокири, а його власна зброя була надто слабкою. Тепер же, коли старець напав сам, Лінь Мін тільки того й чекав.
Його удар супроводжувало Полум’я, що спопеляє небеса!
Могутній Намір Вогню вмить випалив демонічні хмари ворога. Спис і спис зіткнулися з приголомшливим гуркотом.
*Бух!*
Старійшина Сяо здригнувся, наче від удару тарана. Його відкинуло назад, ніби відірваний листок на вітрі, а з кутика рота потекла цівка крові. Отримавши зброю небесного рангу, Лінь Мін зміг нарешті розкрити повну силу свого Бойового Духу. Йти проти нього напролом було самогубством.
— Велетенська Сокиро, чого ти чекаєш?! Думаєш, він тебе помилує?! — несамовито загорлав старійшина, захлинаючись від люті.
Володар Пагоди Велетенської Сокири стиснув зуби й зробив крок уперед. Відступати було нікуди — або вони вб’ють Лінь Міна, або загинуть самі.
Старійшина Сяо силоміць придушив внутрішні рани, ковтаючи густу кров, що підступала до горла. Двоє могутніх майстрів одночасно кинулися на юнака з обох боків.
Лінь Мін розумів: якщо він прийме цей подвійний удар, то ціною може стати серйозне поранення. Але він і не збирався битися за їхніми правилами.
Коли демонічні хмари вже майже накрили його, він зухвало посміхнувся. Золотий Птах!
*Ф'юіть!*
Тіло юнака знову розчинилося в повітрі. Наступної миті він з'явився за десятки чжанів — прямо перед правителем Пагоди Полярної Зірки, Ванем Мо! Поки старійшини били в порожнечу, Лінь Мін прийшов закінчити справу.
— А-а!
Вань Мо, побачивши Лінь Міна перед собою, мало не знепритомнів від жаху. Він убив безліч людей за своє життя, але тепер уперше по-справжньому зазирнув в очі смерті. Цей страх паралізував його, змушуючи серце завмерти.
Він не хотів помирати. Він був сином Господаря Рівнини Кривавої Погибелі, мав невичерпні ресурси й у майбутньому мав стати Дванадцятикрилим Небесним Демоном та досягти рівня Імператора. Попереду були тисячі років життя, незліченні багатства, безмежна влада над мільйонами життів та найкрасивіші жінки світу...
І все це могло перетворитися на попіл від одного удару списа.
— Лінь Міне, ні!..
— Пане! — закричав удалині старійшина Сяо, але ніхто вже не міг зупинити Лінь Міна.
Юнак не вагався ні частки секунди. Його спис блискавкою метнувся вперед і пробив горло Ваня Мо.
*Пшик!*
Виплюнувши фонтан крові, правитель пагоди роззявив рота, намагаючись щось сказати, але його голосові зв'язки були розірвані. Він не міг видати ні звуку.
Лінь Мін залишався байдужим. Він різко витягнув зброю, дозволяючи крові бризнути на землю. Останній удар він завдав навіть без допомоги Бойового Духу, ніби зарізав звичайну курку. Могутній тиран, який тримав у страху Пагоду Полярної Зірки й поневолив стільки геніїв, загинув, як останній невдаха.
— Пане!
Очі старійшини Сяо налилися кров'ю, серце палало нещадним гнівом. Він був змушений безпорадно спостерігати, як Вань Мо помирає прямо у нього на очах. Не тому, що старець був неуважним, а тому, що Лінь Міна було вже не зупинити. Якби вони не атакували юнака, він би спокійно завершив своє перетворення. А коли вони напали разом, то відкрили йому шлях до своєї головної цілі.
Швидкість Лінь Міна була вищою, його атака — нищівнішою. Ініціатива назавжди перейшла до його рук.
Як тільки Вань Мо випустив останній подих, із його тіла вирвалася настільки густа аура погибелі, якої Лінь Мін ще ніколи не бачив.
У цей момент пролунало низьке демонічне гарчання. Татуювання Бога-Демона на руці юнака перетворилося на лютий фантом, який накинувся на хмару енергії й миттєво її поглинув. Додавши до цього сили вбитих раніше Шанованих Володарів, фантом почав стрімко змінюватися.
*Р-р-а-а!*
Фантом Небесного Демона випростав гострі пазурі, розправив могутні крила і видав приголомшливий крик. П’ять пар крил уже були чіткими, а тепер, під дією густої аури, повільно розгорнулася остання, шоста пара.
Дванадцятикрилий Небесний Демон!
Убивши правителя пагоди, Лінь Мін нарешті досяг цієї вершини!
Енергія продовжувала вливатися, і фантом почав стрімко рости, досягнувши чотирьох-п'яти чжанів у висоту. Він нагадував Асуру, що прийшов із самої безодні пекла — з тілом, оповитим блискавками та вогнем, переплетеними м'язами та дванадцятьма крилами, що закривали небо.
Воїни навколо заціпеніли. Вони вперше бачили народження Дванадцятикрилого Небесного Демона на власні очі.
— Божевільний... він справді божевільний... — пробурмотів Чжуанюй. У нього не вистачало сміливості навіть дивитися на Лінь Міна, не те що битися з ним.
В очах старійшини Сяо також промайнув страх. Він передчував: якщо Лінь Міна не вбити сьогодні, одного дня він прийде, щоб поховати всі Дванадцять Пагод. Цей юнак був набагато небезпечнішим за Воєнного Імператора Восьми Загибелей. У нього була і сила, і вагомі причини знищити Рівнину Кривавої Погибелі.
— Вбийте його, поки він зливається з фантомом!
Старійшина Сяо кинувся вперед. Володар Пагоди Велетенської Сокири, трохи завагавшись, також пішов у атаку. Зараз йому не було куди бігти — єдиний вихід із Прадавньої Безодні Демонів був саме тут, а повертатися назад означало вірну смерть.
Вони вдарили одночасно з двох боків.
Раптом фантом Небесного Демона видав оглушливий рев, і на присутніх обрушилося жахливе силове поле, наче настав кінець світу!
Цієї миті старійшина Сяо, Володар Пагоди Велетенської Сокири та всі навколишні воїни відчули глибокий, первісний жах. Це була вбивча аура, що цілила прямо в душу, змушуючи свідомість здригатися.
Це було Поле Бога Вбивства — справжня міць Бойового Наміру Небесного Демона!
Під гнітом цієї майже матеріальної жаги до вбивства атаки обох нападників миттєво ослабли на третину. Водночас фантом за спиною Лінь Міна різко стиснувся, зменшившись до одного чі, і повернувся на його тіло у вигляді завершеного татуювання.
З появою цього знака Лінь Мін відчув, як його тіло наповнюється вибуховою міццю. Він влив усю свою енергію в білий спис і завдав удару назустріч ворогам.
Пронизувач Веселки!
*Бух!*
Повітря вибухнуло, наче розквітнув вогняний червоний лотос. Простір навколо викривився від неймовірної напруги. Від цього удару старійшину Сяо та Володаря Пагоди Велетенської Сокири відкинуло, наче сухе листя під час бурі. Поранений старець знову виплюнув кров, а Володар Сокири, хоч і встояв на ногах, відчув, як розривається шкіра між великим і вказівним пальцями.
*Крак-крак-крак!*
На лезі його величезної сокири раптом з'явилася довга тріщина.