Раптом перед Лінь Міном спалахнув вогник. Хіба це не Талісман Передачі Голосу?
— За чверть години збір на тренувальній арені Бойового Дому Семи Таїнств. Розподіл ресурсів згідно з результатами іспиту.
«Ресурси Бойового Дому!»
Лінь Мін зрадів. Закинувши списа за спину, він помчав униз. Хоча юнак витискав зі своєї техніки пересування все можливе, через важку зброю його швидкість впала на третину. Раніше він міг вільно перестрибувати з гілки на гілку, мов заєць чи сокіл, а тепер доводилося бігти травою — під вагою списа будь-яка гілка миттєво ламалася.
Проте ці незручності не засмучували Лінь Міна, а навпаки — надихали. Постійно носити таку вагу — теж тренування!
Через чверть години він дістався арени. Хун Сі вже чекав там. Двадцятеро новачків майже всі були в зборі. Побачивши Лінь Міна, наставник кинув йому нефритовий сувій.
— Тут перелік усіх ресурсів. Ознайомся.
— Так, наставнику, — Лінь Мін занурив свою духовну силу в сувій.
Всередині була детальна мапа Бойового Дому Семи Таїнств із позначеними місцями доступу до ресурсів. Серед них виділялися сім Масивів Убивства — спеціальних магічних масивів для тренувань, що імітували бойові умови. Це були: Воїни в Золотих Обладунках, Провулок Дерев'яних Людей, Водоспад Крижаної Купелі, Лавова Печера, Схил Дикого Каміння, Грот Буревіїв та Долина Громовиці. Разом їх називали Сьома Масивами Стихій: Металу, Дерева, Води, Вогню, Землі, Вітру та Грозового Розряду.
Ці масиви працювали безперервно, споживаючи неймовірну кількість Каменів Істинної Сутності. Хоча кожна масив могла прийняти до дванадцяти осіб одночасно, учнів у Бойовому Домі було надто багато. Доступ до ресурсів залежав від Скелі Рейтингу. Ті, чиїх імен там не було, взагалі не мали права заходити всередину, а інші ділили час згідно з посіденим місцем.
Згідно з рейтингом Лінь Міна, він міг обрати один масив для тренувань на два повні дні щомісяця.
Крім того, юнак отримав право відвідати Павільйон Книг і обрати одну формулу культивації та дві бойові навички нижчого ступеня людського рангу. Виносити нефритові сувої за межі Бойового Дому заборонялося, але він міг забрати їх до своєї кімнати для тривалого вивчення.
«Бойові навички, формули та місця для тренувань — ось найважливіше, що дає Дім Семи Таїнств. Навички збільшують бойову міць, формули є основою всього шляху, а спеціальні масиви дозволяють тренуватися значно ефективніше. Більшість учнів прагнуть сюди саме заради цього».
«З цих трьох ресурсів найважливішими вважають формули, але я маю Канон Хаотичної Зіркової Сили, тож інші мені ні до чого. Найбільше я потребую бойових навичок та доступу до масивів. Шкода, що лише два дні на місяць — це надто мало. Треба якомога швидше піднятися вище в рейтингу».
Лінь Мін закінчив підрахунки та витягнув духовну силу із сувою.
— Усі в зборі, — промовив Хун Сі. — Йдіть за мною до Павільйону Книг.
Павільйон Книг Бойового Дому поділявся на два відділи: Внутрішній, призначений для основних учнів, та Зовнішній — для всіх інших.
У Внутрішньому Павільйоні зберігалися таємні техніки, залишені сімома засновниками Долини Семи Таїнств, і доступ до них був суворо обмежений. Лінь Міну поки що дозволялося відвідати лише Зовнішній Павільйон.
Хоча рівень знань тут був дещо нижчим, Зовнішній Павільйон виявився значно більшим. Тут зберігалися тисячі нефритових сувоїв, зібраних Долиною протягом шестисот років. Учні Долини часто знаходили чужі техніки під час завдань і продавали їх своїй секті. Оскільки ці знання не належали до основної спадщини Долини, їх розсилали по Бойових Домах у різних країнах для навчання послідовників.
Проте навіть ці техніки вважалися надзвичайно цінними в Королівстві Небесної Долі. Багато хто з двадцяти учнів Палати Землі ніколи не мав доступу до систематичного навчання, тому тепер їхні обличчя сяяли від захвату.
Увійшовши до Павільйону Книг, Лінь Мін простягнув сувій старійшині-охоронцю. Там були вказані правила розподілу ресурсів та результати іспиту юнака.
Старійшина байдуже перевірив дані своєю духовною силою.
— Заходь. Можеш обрати одну формулу та дві навички. Сувої дозволено взяти з собою, але поки вони у вас, заборонено залишати територію Бойового Дому. Проте... якщо бажаючих вивчити певний сувій буде надто багато, доведеться записуватися в чергу. Час на вивчення розподіляється згідно з місцем на Скелі Рейтингу.
Копіювати сувої було надто складно, тому більшість існувала в єдиному екземплярі. Популярні техніки завжди мали попит, і виникали суперечки за черговість. Усе вирішував рейтинг: учні з низькими показниками просто не мали шансів отримати доступ до кращих технік.
«Це місце справді визнає лише силу. Рейтинг тут — це все», — подумав Лінь Мін і переступив поріг сховища.
У залі вже було чимало учнів, але панувала цілковита тиша. Якщо прислухатися, можна було вловити їхнє глибоке, розмірене дихання. Коли майстри зосереджувалися на вивченні сувоїв, один їхній вдих міг тривати стільки, скільки горить паличка пахощів.
«Скільки ж тут майстрів...» — Лінь Мін затамував подих. Бойовий Дім справді був притулком для прихованих драконів. Чжу Янь вважався генієм у Місті Зеленої Шовковиці, але тут він не входив навіть до першої тридцятки.
— Починайте обирати, — сказав Хун Сі. — Не поспішайте, часу вдосталь. Сувої без позначок — це базові або звичайні техніки. Ті, що мають мітки, належать до вищих рангів: червоні — нижчий ступінь людського рангу, фіолетові — середній ступінь. Біля кожного сувою вказано кількість охочих. Якщо ваш рейтинг недостатньо високий, не раджу брати популярні техніки, інакше ви просто не дочекаєтеся своєї черги.
Згідно з правилами, учні з другої сотні рейтингу могли обирати лише техніки нижчого ступеня людського рангу. Лінь Мін був серед перших у цій групі, тож мав право претендувати на щось популярне.
Втім, навіть найкращі техніки людського рангу його не цікавили. Але він мусив зробити вигляд, що обирає.
Юнак неспішно оглядав полиці. Біля кожної книги висіли ярлики з іменами учнів, які вже зарезервували сувій. На популярних техніках було по чотири-п’ять імен, на рідкісних — жодного.
Навіть у межах одного рангу різниця між техніками була величезною, тому учень на сотому місці зазвичай отримував значно кращі знання, ніж той, хто був на двохсотому.
Раптом погляд Лінь Міна зупинився на знайомому імені. Чжан Цан.
— Мистецтво Безтілесності! Схоже, Чжан Цан вивчає саме це.
Лінь Мін глянув на ярлик — там було аж сім імен. Неймовірна популярність! Він занурив духовну силу в опис на початку сувою.
«Мистецтво Безтілесності. Пріоритет — атака, захист — другорядний. Розвиває надзвичайно високу концентрацію та чистоту істинної сутності, що дозволяє суперничати з воїнами вищого рівня. Ця техніка є однією з найкращих у нижчому ступені людського рангу і майже межує із середнім ступенем. Проте вона надзвичайно складна в освоєнні, лише одиниці досягли успіху. Обирайте обережно».
Прочитавши застереження, Лінь Мін лише посміхнувся. Кожен у Палаті Землі вважав себе генієм. Чим складнішою називали техніку, тим завзятіше вони за неї бралися, не бажаючи втрачати можливість опанувати найкраще.
Звісно, Лінь Міну ця техніка була не потрібна.
Він продовжив огляд, плануючи взяти щось випадкове для годиться. Аж раптом у далекому кутку книжкової шафи його погляд зачепився за самотній нефритовий сувій.
Мистецтво Списа?