У духовному морі Лінь Міна вирвався назовні глибоко прихований Бойовий Дух у формі маленької сталевої алебарди. Він злився з магічними візерунками, які випускав юнак, і накрив ними Кістку Бога-Демона.
Бойовий Дух міг посилювати будь-яку атаку, і магічні візерунки, створені з чистої енергії, не були винятком. Золоті символи печатки, сповнені цією силою, стали значно могутнішими.
Золоті промені один за одним врізалися в артефакт. Кістка Бога-Демона видавала пронизливі зойки, від яких шкіра на голові бралася сиротами. Вона відчайдушно намагалася атакувати волю Лінь Міна, але всі зусилля були марними.
Дуаньму Цюнь спостерігав за цим здалеку з острахом. Серед усіх присутніх, крім самого Лінь Міна, саме він найкраще розумів природу волі та Бойового Духу, а тому усвідомлював усю небезпеку атак кістки.
Щойно юнак почав накладати печатку, тиск на Дуаньму Цюня миттєво зник. Очевидно, артефакт облишив інших, зосередивши всю лють на головному ворогу. Проте Лінь Мін навіть бровою не повідав — він стояв непохитно, наче його це зовсім не стосувалося.
«Яку ж неймовірну волю треба мати?» — промайнуло в голові Дуаньму Цюня.
За час, поки горить паличка пахощів, вереск Кістки Бога-Демона Небесного Рангу ставав усе тихішим, аж поки не вщух зовсім. Коли Дуаньму Цюнь наважився підійти ближче, він побачив, що артефакт у кам'яній труні тепер нагадує густий кокон. Він був вкритий магічними візерунками та мерехтів пурпуровою силою блискавки. Саме ця сила, смертельна для всілякої нежиті та лихих духів, стала ідеальними кайданами.
— Готово.
Лінь Мін сховав трофей у Перстень Неосяжності. Крім головного артефакту, він забрав Містичний Золотий Божественний Плід та половину кісток земного рангу. Решту вісім частин він залишив іншим.
— Це... Насправді нам нічого не потрібно. У цій подорожі ми вижили лише завдяки тобі, брате Лінь. Те, що ми вийдемо звідси живими — вже величезне щастя, — Дуаньму Цюнь з гіркотою подивився на вісім кісток у труні.
Навіть крихітна, завбільшки з око дракона, кістка нижчого ступеня була для будь-якої Святої Землі безцінним скарбом. За все своє життя спадкоємець не витратив стільки ресурсів, скільки коштував один такий шматок завбільшки з кулак. Він не міг сказати, що не бажав отримати ці скарби, але досі пам'ятав нещадність Лінь Міна. Краще було відмовитися від здобичі, ніж ризикувати головою. До того ж такий жест міг закласти фундамент для майбутньої дружби, що обіцяло значно більше вигоди.
— Восьми частин мені цілком достатньо, — відповів Лінь Мін. — Решта — ваша. Це справедливо.
Він усе прорахував заздалегідь: по дві кістки для себе, Му Цянь Юй та Цінь Сін Сюань — це шість. Ще дві хотів залишити для своєї сестрички Лінь Сяо Ґе, якщо в неї виявиться хист до бойових мистецтв. Разом — вісім.
— Тоді... зробимо так. Ми візьмемо по одній, а інші п'ять забереш ти. Навіть одна кістка земного рангу для нас — це дуже багато, — запропонував Дуаньму Цюнь і глянув на Фен Шеня. Ельф мовчав, даючи зрозуміти, що прийме будь-яке рішення.
Лінь Мін трохи поміркував і не став більше сперечатися. Він згадав про Му Бін Юнь, Му Юйхуан та Му Фен Сянь — їм теж варто було віддячити за минулу доброту. Тож ще кілька кісток зайвими не будуть. Коли він сховав решту артефактів, Дуаньму Цюнь полегшено зітхнув. Такий розподіл влаштовував усіх.
— Брате Лінь, тепер ми йдемо звідси?
— Не поспішайте, — Лінь Мін прикинув час. Зона Смерті відкрита на пів року, а вони пробули тут лише два місяці.
За цей час він пережив кілька проривів та запеклих битв. Хоча внутрішня енергія була могутньою, вона залишалася нестабільною через брак часу на закріплення результату. Попереду точно чекали нові небезпеки, а тому краще було скористатися цим безпечним місцем, щоб зміцнити фундамент.
— Ми залишимося тут на місяць, щоб відновити сили та привести себе в порядок, а тоді вирушимо.
Слова Лінь Міна були наказом, який ніхто не наважився оскаржувати. Дуаньму Цюнь, Фен Шень та Лань Цінь, яка щойно опритомніла, вмостилися в кутку, щоб почати медитацію.
Лінь Мін обрав інший куток. Він дістав кілька Кристалів Кривавої Погибелі найвищої якості, увійшов у Порожній Бойовий Намір і занурився в усамітнену культивацію. Маючи такого вартового, як Мо Ґуан, він не боявся несподіваного нападу.
Минали дні. Рівень культивації юнака не зростав, проте фундамент повільно, але впевнено зміцнювався. Він не поспішав використовувати кістки земного рангу — ці скарби були занадто потужними. Зараз, коли енергія перебувала в хаосі, така «сильнодійна отрута» лише зашкодила б майбутньому розвитку.
Зміцнення фундаменту — процес марудний. У даньтяні Лінь Міна, навколо центрального кристалічного ядра Обертового Ядра, що невпинно оберталося, роїлося безліч дрібних часточок істинної сутності та нестримних газоподібних потоків енергії. Це і було ознакою нестабільності. Йому потрібно було ввібрати їх усі в поверхню ядра.
Зазвичай воїни витрачають на це рік, а то й більше, але навіть тоді фундамент має межу міцності. Коли вільні частки осідають на ядрі, інші через коливання енергії можуть відколотися і знову перетворитися на пил. Коли ці два процеси врівноважуються, подальші зусилля стають марними.
Точка рівноваги залежить від того, наскільки міцним був фундамент воїна до прориву. У Лінь Міна він був майже ідеальним. Його Обертове Ядро від самого початку було в кілька разів більшим за звичайне, а після стиснення стало темнішим, почало обертатися значно швидше і містило в собі колосальний запас енергії. Таке ядро мало величезну гравітаційну силу, притягуючи до себе частки істинної сутності, наче магніт. Юнакові було достатньо однієї думки, аби енергія почала опадати на ядро, немов дощ. Лише за кілька днів кількість вільних часток скоротилася вдвічі.
— Лінь Міне, коли фундамент Обертового Ядра сягає досконалості, жодна часточка енергії не виходить за його межі, — пролунав голос Мо Ґуана. — Утворюється ідеальна сфера, яку в Божественному Царстві називають Чорною Дірою Обертового Ядра. Це ядро, що лише поглинає і нічого не випускає. Це має бути твоєю метою. Поки не досягнеш такого рівня, навіть не думай про прорив до середньої стадії. Якщо фундамент похитнеться зараз, виправити це пізніше буде вдесятеро важче, а то й зовсім неможливо.
— Я знаю, — коротко відповів Лінь Мін і продовжив роботу.
Час плинув непомітно. За місяць він розплющив очі. У напівтемряві гробниці на мить спалахнули дві блискавки. Невидима аура накрила залу. Лань Цінь, Дуаньму Цюнь та Фен Шень здригнулися — їхня істинна сутність мимоволі почала чинити опір цьому тиску.
Лань Цінь аж відсахнулася, побачивши його погляд.
— Лінь Міне... ти...
*Ху...*
Натиск миттєво зник, а грім в очах згас, ніби все це було маревом.
— Ходімо, — Лінь Мін підвівся.
Його подих став ще впевненішим, а сила — прихованою, але небезпечною. Хоча запаси енергії не збільшилися, він остаточно закріпився на початковій стадії Обертового Ядра.
Дивлячись на юнака, Дуаньму Цюнь відчував, що перед ним — Лазуровий Дракон, який затаївся в безодні. Варто йому пробудитися — і світ здригнеться. Такий Лінь Мін лякав ще більше.
Погляд Дуаньму Цюня мимоволі впав на Татуювання Бога-Демона на руці юнака. Десять крил на піку. Лише крок до дванадцяти. Дуаньму Цюнь не вірив, що Лінь Мін зупиниться на досягнутому. А це означало війну з усією Рівниною Кривавої Погибелі.
Щоб отримати дванадцять крил, йому доведеться вбити ще кількох Шанованих Володарів рівня Юнь Ша. Хто стане його наступною жертвою? Попри зовнішню ввічливість, Лінь Мін убивав без жодних вагань.
— Виходимо, — мовив Лінь Мін.
Тепер він міг подолати шлях до виходу значно швидше. Потрібно було покинути Безодню, завершити всі справи — настав час повертатися в Південний Небесний Регіон. Минуло вже два з половиною роки відтоді, як він пішов з дому. І з кожним днем туга ставала все сильнішою.