Заціпенів не лише Лінь Мін — п'ятеро супутників позаду нього теж наче вросли в землю. До цього вони вже бачили цілий саркофаг Кісток Бога-Демона нижчого ступеня земного рангу, безцінний Містичний Золотий Божественний Плід і навіть Кістку Бога-Демона небесного рангу, якої не мав навіть правитель Рівнини Кривавої Погибелі.
Здавалося б, після всього побаченого вони мали б уже звикнути до будь-яких див, проте ніхто й уявити не міг того, що відкрилося їм зараз.
Лінь Мін глибоко вдихнув і повністю відсунув кришку. Поглянувши всередину, він на довгий час втратив дар мови.
Юнак намагався уявити, що приховує четверта труна. Якби там виявилася Кістка Бога-Демона середнього чи навіть вищого ступеня небесного рангу, або якби вона була порожньою — це б його не надто здивувало.
Але він ніяк не очікував, що в четвертому саркофазі лежатиме жінка!
Неземна жінка!
Її чорні як ніч пасма волосся розсипалися плечима, а сяюча шкіра, здавалося, увібрала в себе найчистіше світло зірок та місяця. Риси обличчя, довершені у своїй красі, нагадували витвір майстерного різьбяра по нефриту. Вона зовсім не була схожа на звичайну смертну — швидше на божественну істоту, народжену самою суттю неба і землі.
Дівчина просто лежала в саркофазі, наче заснула. Дивлячись на неї, не виникало жодних сумнівів: от-от її довгі вії здригнуться, і вона розплющить очі, ясні як повний місяць.
— Невже це правда... Невже вона пролежала тут понад сто тисяч років? Це що, могутня майстриня Прадавньої Епохи?
Лінь Міну було важко в це повірити. Обличчя дівчини виглядало зовсім молодим — на вигляд їй було не більше двадцяти. Поруч із нею, як супровідний дар, лежала її зброя — спис!
Однак він був зламаний, від нього залишився лише короткий уламок, та й той був понівечений до невпізнання. Щойно скарбний інструмент зазнає руйнування, йому стає важко протистояти плину часу. За сотні тисяч років цей уламок майже повністю перетворився на прах.
Можна було лише уявляти, у яких запеклих битвах вона брала участь із цією зброєю, перш ніж спис зламався, а її власне життя обірвалося.
«Вона теж була списницею...»
Лінь Міна це вразило. В його уяві така витончена дівчина мала б володіти гнучким мечем, аж ніяк не важким і грізним списом.
Він мимоволі потягнувся до поїденого часом уламка, але в цей момент у голові пролунав тривожний вигук Мо Ґуана:
— Не рухайся!
Лінь Мін блискавично відсмикнув руку. Дійсно, він повівся нерозважливо. У таємничій Прадавній Безодні Демонів будь-яка необачність могла коштувати життя.
Мо Ґуан трохи помовчав, а потім додав:
— Ця дівчина точно мертва, проте її тіло досі сповнене життєвої сили. З усім моїм досвідом... я вперше бачу щось подібне...
Старий пес похитав головою. Свого часу, слідуючи за Імператором Демонів, він вважався не останньою постаттю в Божественному Царстві. Проте воно було занадто неосяжним. Для справжніх прихованих майстрів навіть Імператор Демонів нічого не важив. Варто лише згадати, що під час облоги Святої Землі Тисячі Пір’їн воїнів такого рівня було не менше десяти тисяч.
Імператор Демонів ніколи не належав до вершини могутності Божественного Царства, а Мо Ґуан був лише його духовним вихованцем, тож і знання його мали межі.
— Це тіло, мабуть, справді лежить тут уже сто тисяч років. Сповнене життя, не підвладне тлінню, наче вона просто заснула... Таке явище виходить за межі мого розуміння... — Мо Ґуан зітхнув. Такий пригнічений вираз рідко можна було побачити на морді цього хвалька.
Лінь Мін дивився на померлу. Хоча він не знав, як вона збереглася протягом віків, юнак був упевнений: за життя ця жінка була жахливо могутньою постаттю. Як мінімум — рівня Святої Діви Святої Землі Тисячі Пір’їн, а можливо, і значно вище!
Ймовірно, коли сила сягає певної межі, навіть після смерті плоть може залишатися нетлінною протягом сотень тисяч років. Хто знає?
— Брате Ліню... що це все означає? — Дуаньму Цюнь не зводив очей з мертвої красуні. Він мусив визнати: це була найдосконаліша дівчина, яку він бачив у житті. Навіть знаючи, що вона мертва, неможливо було втримати серце від прискореного серцебиття.
Ельфи від природи прагнули до краси, тож Лань Цінь теж підійшла ближче. Вона лише сумно зітхнула: як така ідеальна жінка могла загинути?
— Я й сам не знаю. Певно, вона одна з володарок цієї гробниці. Її тіло не згнило за десять тисяч років — її рівень культивації за межами нашої уяви.
Лінь Мін ще раз глибоко глянув на неземну жінку і рішуче закрив саркофаг.
— О? Ти збираєшся... — Дуаньму Цюнь здивувався.
— Нехай спочиває тут у мирі, — Лінь Мін похитав головою.
— Ти справді збираєшся її покинути? — Мо Ґуан був вражений. Навіть не згадуючи про те, як можна використати саме тіло, речі при ній могли бути величезним скарбом. Відмовитися від них, навіть не обшукавши мерця, вимагало надзвичайної волі. Мо Ґуан зупинив Лінь Міна, коли той хотів торкнутися списа, аби юнак спершу все вивчив, а не для того, щоб він повністю облишив знахідку.
— Ця наставниця спочиває тут після смерті, — відповів Лінь Мін. — Я і так потривожив її спокій, відчинивши труну. Якщо я ще й обкраду її, то стану звичайним грабіжником могил. Осквернити мертву майстриню такого рівня — це накликати на себе гнів неба і людей. Вона була величною правителькою стародавніх часів, і було б надто сумно, якби після всього вона стала жертвою мародерства.
— До того ж Безодня Демонів сповнена невідомих сил. За таку ницу справу можна легко отримати прокляття. Чотири Трупні Погибелі жили поруч із цим саркофагом тисячі років, але не посміли його торкнутися. Певно, було щось, що їх стримувало. Краще на цьому й закінчити. Нехай спочиває...
Поки він говорив, на саркофазі з'явилося кілька магічних візерунків — Лінь Мін запечатав труну.
Мо Ґуан схвально кивнув. Дійсно, Трупні Погибелі обожнюють життєву силу, але одяг дівчини був цілим, а волосся — м'яким. Очевидно, з моменту поховання її ніхто не чіпав. Мабуть, потвори просто схилялися перед величчю цієї майстрині...
Один за одним символи лягали на камінь, надійно запечатуючи кришку. Чорний Камінь, побачивши це, відкрив рота, хотів щось сказати, але так і не наважився. Йому було нестерпно шкода втрачати можливі скарби, проте перед Лінь Міном він не мав права голосу.
— Готово!
Закінчивши, Лінь Мін повернувся до інших воїнів і спокійно промовив:
— Тепер обговоримо розподіл здобичі...
Від цих слів серця Чорного Каменя та Шанованого Володаря Юнь Ша підскочили до самого горла. Розподіл ресурсів!
Ось воно — найважливіше!
Будь-яка річ із перших трьох саркофагів коштувала цілі статки. Особливо золотий плід та Кістка Бога-Демона небесного рангу — за таке навіть правитель Рівнини Кривавої Погибелі перегриз би горло!
— У нас є одна Кістка Бога-Демона небесного рангу, один золотий плід та шістнадцять кісток нижчого ступеня земного рангу. Я забираю небесну кістку, золотий плід та вісім земних кісток. Решту діліть між собою.
Відчувши таку несправедливість, Чорний Камінь ледь не задихнувся від люті. Прокляття, та це ж грабунок серед білого дня!
Виходило, що п'ятьом воїнам залишалося всього вісім кісток земного рангу. Оскільки він був найслабшим серед них, йому в кращому разі дісталася б одна!
Скільки разів він ризикував життям у цій зоні смерті, а отримає лише одну земну кістку? Чорний Камінь не міг із цим змиритися!
Юнь Ша теж спохмурнів. Зі своєю силою він міг би претендувати на дві кістки, але земний ранг корисний переважно на етапі Загибелі Долі. Для прориву до рівня Імператора їхня ефективність була обмеженою, і пара зайвих шматків погоди не робила.
Він міцно зціпив зуби, дивлячись на небесну кістку в третьому саркофазі. В його очах спалахнула нестримна жадоба та образа.
Ця кістка була для нього життєво необхідною! Такий шанс випадає раз на вік, і втратити його означало назавжди забути про вершину сили.
— Лінь Міне... Чи не забагато ти хочеш?.. — Юнь Ша був вкрай незадоволений, проте намагався говорити стримано. Зараз він не наважувався йти на відкритий конфлікт.
Він сподівався, що Лінь Мін спеціально назвав таку високу ціну, залишаючи місце для торгу. Якщо не спробувати відстояти своє зараз, то так воно й залишиться.
Кістку небесного рангу знайти майже неможливо, це його єдиний шанс.
— Саме так, Лінь Міне! Ти занадто жорстокий. Ти їси м'ясо, то залиш нам хоч юшки! Я не прошу ділити на шістьох порівну, але якби мені дісталася хоча б десята чи двадцята частина — я був би задоволений! Я пройшов через пекло в цій зоні смерті, навіть руку втратив! За таку ціну я маю отримати гідну винагороду!
Побачивши, що хтось наважився пробитися першим, Чорний Камінь поспіхом підтримав його. Його слова про частку були лише початком для торгу — насправді він погодився б і на менше. Тепер, ставши калікою, він більше не міг розраховувати на прихильність у своїй Святій Землі, а його шанси стати Імператором стали примарними. Тільки ця здобич могла щось змінити.
Фен Шень, Дуаньму Цюнь та Лань Цінь мовчали. Хоча вони теж із захватом дивилися на небесну кістку та золотий плід, вони розуміли: без Лінь Міна всі вони були б уже мертві. Якби він захотів забрати все одноосібно, вони б нічого не змогли вдіяти.
До того ж Фен Шень та інші, швидше за все, і так змогли б досягти рівня Імператора в майбутньому, тож їхня жага до цих скарбів була не такою відчайдушною, як у Чорного Каменя чи Юнь Ша.
Вислухавши Чорного Каменя, Лінь Мін лише глузливо посміхнувся. Йому не хотілося витрачати час на такого жалюгідного блазня. Якби той мовчки прийняв умови, Лінь Мін, можливо, і підкинув би йому щось зверху, але тепер він передумав.
Юнак холодно промовив:
— Чорний Каменю, я пригадую, ти казав... якщо я виведу тебе звідси живим, ти віддаш мені все зі свого Персня Неосяжності й ні на що не претендуватимеш. Я нічого не наплутав?
Ця коротка відповідь миттєво змусила Чорного Каменя замовкнути.