— Загартування тіла особливим ресурсом? Що ж це за ресурс? — подумки запитав Лінь Мін. Йому це було вкрай цікаво, адже він практикував подвійну культивацію законів і тіла.
— Хе-хе, сам поглянь. Відкрий ці кам'яні труни й побачиш, що всередині, — Мо Ґуан збуджено облизався. Багатства та скарби завжди діяли на цього старого пса як найкращий стимулятор.
На землі стояло чотири саркофаги, витесані з обсидіану. Візерунки на них були прості й таємничі — здавалося, вони пережили незліченні віки.
— Цим речам, мабуть, уже кілька десятків тисяч років? — Лінь Мін трохи постояв перед трунами. Не виявивши жодних магічних масивів, він звернувся до Мо Ґуана.
— Ха, та де там! Можливо, і всі сто тисяч. Ці саркофаги, певно, призначалися для поховання якихось великих постатей. Ця печера, швидше за все, була їхньою усипальницею. Але час занадто невблаганний — ніхто вже не скаже, який вигляд це місце мало раніше. Хай там як, пізніше цю гробницю захопили чотири Трупні Погибелі, а кам'яні труни стали їхніми лігвами.
— О? Хіба ці Трупні Погибелі не могли утворитися з тіл самих господарів гробниці?
— Та ну, це неможливо. Навіть якщо воїн був рівня Воєнного Імператора Восьми Загибелей, його тіло не пролежало б стільки часу. Воно б давно згнило до кісток або перетворилося на Кістку Бога-Демона. Скоріш за все, ці потвори оселилися тут, приваблені енергією. Лінь Міне, відчиняй.
— Гаразд! — відгукнувся юнак. Він прибрав Спис із Пурпурової Сталі, напружив м'язи і обережно штовхнув кришку першого саркофага.
Пролунав важкий гуркіт тертя каменю об камінь, і назовні вирвалася густа аура погибелі. Очі Фен Шеня, Дуаньму Цюня та інших миттєво зблиснули. Чорний Камінь та Юнь Ша теж завмерли, а потім на їхніх обличчях з'явилися неймовірний подив і захват.
Тепер кожен розумів: вони знайшли справжній скарб!
Всі витягнули шиї, заглядаючи всередину. Саркофаг був по вінця заповнений чорними скляними сферами розміром із кулак. Всього їх було понад десять штук, і кожна була Кісткою Бога-Демона найвищої якості!
Кістки Бога-Демона... і так багато!
Чорний Камінь важко ковтнув слину, в його погляді змішалися жадоба й палке бажання. Юнь Ша теж мимоволі облизав губи. Зазвичай такі кістки були не більшими за голубине яйце, іноді — як куряче, але щоб із кулак... Таких велетенських екземплярів майже не бувало. Щодо якості, то це були вершки з вершків — вочевидь, Кістки Бога-Демона земного рангу!
Більше десяти таких каменів мали просто неймовірну цінність. Всі скарби, які Юнь Ша назбирав за все життя, не вартували б і половини однієї такої кістки!
Кажуть, що в Прадавній Безодні Демонів удача чекає на кожному кроці, і це виявилося правдою. Тим паче тут, усередині Зони Смерті в Тисячу Лі!
— Хлопче, чудовий знак! З першої ж спроби викопав десять штук Кісток Бога-Демона нижчого ступеня земного рангу. Думаю, там десь під тридцять цзінів. Але я впевнений, що найцінніше ще попереду!
— Угу.
Лінь Мін кивнув і взявся за другу труну.
*Грим!*
Цей саркофаг здавався значно важчим за перший. Щойно кришка піддалася, тисячі золотих променів вирвалися назовні, освітлюючи весь грот.
Лінь Мін зазирнув усередину. Там лежав золотий диск завбільшки з долоню, що нагадував плід якоїсь рослини. Аромат від нього йшов просто дурманний.
— Це...
Юнак остовпів. Енергія, прихована в цьому плоді, була настільки потужною, що навіть один вдих пахощів змушував його тіло відчувати неймовірну легкість, ніби кожна клітина отримала божественне живлення.
За спиною Лінь Міна Дуаньму Цюнь, Лань Цінь та інші витріщилися на знахідку. Тепер навіть дурневі було ясно: цей золотий диск значно дорожчий за попередні кістки.
— Ого! Оце так так! Це ж Містичний Золотий Божественний Плід, надзвичайно рідкісний небесний скарб для загартування тіла! Навіть я бачу його вперше! Хлопче, тобі несказанно пощастило. Цей плід росте на дивовижній рослині. Вона чимось схожа на гриб у світі смертних, але якщо звичайні гриби ростуть на гнилій деревині, то цей з'являється лише на Кістках Бога-Демона. По суті, це гриб, що виріс на божественних останках. Йому потрібно десять тисяч років, щоб прорости, ще десять тисяч, щоб розквітнути, і ще десять тисяч, щоб дати плід. Коли це стається, вся есенція рослини концентрується в одному-єдиному плоді. Після збору він не гниє десять тисяч років!
— Гриб, що росте на Кістках Бога-Демона? — Лінь Мін був вражений. Світ і справді виявився сповненим див. Кажуть, що з трухлявого пня не зробиш шедевра, проте саме на такому пні виростають дорогоцінні деревні гриби, а якщо пощастить — то й тисячолітній лінчжі.
Що ж тоді казати про Кістку Бога-Демона? Її есенція в мільярди разів перевершує будь-яку деревину, тож і цінність небесних скарбів, народжених нею, була незмірною.
Мо Ґуан продовжував захоплено:
— Цей плід не виросте на звичайних кістках. Потрібна принаймні Кістка Бога-Демона вищого ступеня земного рангу, щоб за певного збігу обставин з’явилося Дерево Містичного Золотого Божественного Плоду. Рослина заввишки лише в один чі, і щоб вона просто проросла, їй треба витягнути всю есенцію з однієї великої кістки. Потім вона мусить вбирати поживні речовини з інших кісток протягом тридцяти тисяч років. Уяви, наскільки це рідкісна річ! Порівняно з цим плодом Драконячий Корінь Неба Брахми — просто дрібниця...
Почувши таку високу оцінку, Лінь Мін глибоко вдихнув. Раптом він щось згадав і здивовано запитав:
— Якщо цей плід такий цінний, чому ці чотири Трупні Погибелі його не з'їли?
— Вони б і раді, але є одна заковика. Кажуть, що крайність породжує свою протилежність. Цей плід визріває в місцях граничного інь, де повно аури погибелі та трупної отрути. Сама Кістка Бога-Демона теж належить до стихії інь. Проте Містичний Золотий Божественний Плід — це чистий ян, священний об'єкт загартування тіла. З рівнем культивації тих чотирьох мерців їх би просто розірвало на шматки від такого плоду. Їм треба було б почекати ще кілька десятків тисяч років. Хоча вони його й не їли, але те, що вони охороняли його і щодня вдихали його есенцію, вже дало їм величезну користь! Якщо я не помиляюся, вони з'їли коріння та стебло цієї рослини. Інакше звідки б у них взялися тіла, міцні як скарбний інструмент небесного рангу?
— Ось воно що! — Лінь Мін усе зрозумів. Коли плід дозріває, він вбирає в себе всю есенцію стебла, тому в корінні залишається значно менше енергії. Трупні Погибелі змогли її перетравити.
— Шкода!
Юнак із жалем похитав головою. Таке священне зілля, навіть його корінь, було безцінним скарбом, а його просто зжерли якісь потвори.
Він раптом поцікавився:
— А чи можна було б витягнути лікарську силу з тіл тих мерців?
Лінь Мін запитав це просто так, але Мо Ґуан подивився на нього з дивним виразом:
— Хлопче, а в тебе специфічні смаки. Ті ефекти вже давно вплелися в їхні мерці, там майже нічого не лишилося. До того ж, це під силу лише алхіміку найвищого рівня. Ті недоучки з Континенту Священного Демона чи Небесного Розквіту ніколи б з цим не впоралися!
— Розумію... — кивнув Лінь Мін. Йому було байдуже. Він заспокоївся і підійшов до третього саркофага.
Решта п'ятеро воїнів мимоволі ковтнули слину. Те, що вони бачили сьогодні, занадто сильно вражало уяву. Навіть для таких спадкоємців Святих Земель, як Фен Шень чи Лань Цінь, усі ресурси, витрачені на їхню культивацію з дитинства, навряд чи зрівнялися б хоча б з однією кісткою з першої труни!
Третій саркофаг відчинився з гуркотом. Вирвалася енергія, що нічим не поступалася тій, яка була в другій труні. Відчувши цей потужний потік, Дуаньму Цюнь та інші вже майже заціпеніли. Після попередніх потрясінь вони думали, що їх уже ніщо не здивує.
Проте коли кришка відсунулася повністю, їхні очі знову полізли на лоба. У величезній труні лежала лише одна зелена скляна перлина завбільшки з голубине яйце. Попри малий розмір, енергія в ній була жахливішою, ніж у всіх кістках з першого саркофага разом узятих!
Навіть не маючи глибоких знань, Дуаньму Цюнь та інші здогадалися, що це. Це була... Кістка Бога-Демона небесного рангу!
Легендарний скарб, якого не мав навіть сам правитель Рівнини Кривавої Погибелі!
— Хлопче, мушу визнати, ти просто везунчик! Це Кістка Бога-Демона нижчого ступеня небесного рангу!
— Що цінніше: вона чи Містичний Золотий Божественний Плід? — запитав Лінь Мін.
— Все одно плід. Кістку такого рівня ти зможеш знайти, якщо матимеш достатньо сили й часу на пошуки. А от для появи плоду потрібні настільки специфічні умови, що без велетенської удачі про нього годі й мріяти.
Лінь Мін кивнув. Хоча плід був ціннішим, для воїнів Континенту Священного Демона Кістка Бога-Демона небесного рангу була куди привабливішою. Казали, що вона є ключем до Царства Імператора. Особливо для таких людей, як Юнь Ша, що вже стояли на порозі цього рівня. Така знахідка могла б значно підвищити шанси на успіх.
Згадавши про це, юнак зиркнув на Юнь Ша. Як він і очікував, у очах того палала нестримна жадоба!
Такий шанс стати Імператором просто перед носом — як тут не втратити голову? Якщо він проґавить цю нагоду, то, ймовірно, ніколи в житті не досягне бажаної вершини.
Лінь Мін не став звертати на нього уваги і попрямував до останньої, четвертої труни.
— Цікаво, що в цій... — пробурмотів він.
— Ха-ха! Може, там Кістка Бога-Демона середнього ступеня небесного рангу! — пожартував Мо Ґуан. Він був у чудовому гуморі. Хоча більшість цих скарбів призначалася для загартування плоті або Системи Накопичення Сутності, що йому не підходило, посилення Лінь Міна означало наближення моменту, коли юнак допоможе йому відновити божественну душу.
Лінь Мін злегка нахилився, поклав руки на кришку останнього саркофага і щосили штовхнув.
Під важкий гуркіт четверта труна відчинилася. Побачивши те, що було всередині, Лінь Мін повністю заціпенів.