Почувши несподівану похвалу, Лінь Мін зацікавився:
— Наскільки могутні генії в Божественному Царстві?
— Божественне Царство... — Мо Ґуан на мить завагався, а потім зітхнув: — Це страхітливе місце. Воно неймовірно величезне. Навіть коли я слідував за своїм господарем, ми бачили лише мізерну його частину. Там стільки майстрів і геніїв із таким талантом, що стає моторошно. На них дивишся і розумієш — тобі ніколи їх не наздогнати.
Лінь Мін уперше бачив, щоб хвалькуватий пес виглядав таким прибитим.
— Наскільки ж воно велике? — запитав юнак.
— Я й сам достеменно не знаю, — відповів Мо Ґуан. — Спершу розповім про Нижчі Виміри, до яких належать Континент Небесного Розквіту та Континент Священного Демона. Якщо я не помиляюся, обидва ці материки розташовані в одному вимірі, просто вони дуже далеко один від одного, розділені неосяжним океаном.
— Світи, що складаються з таких Нижчих Вимірів, зазвичай називають Трьома Тисячами Великих Тисяч Світів. І це «три тисячі» — не просто число. Це тисяча, помножена на тисячу, і ще раз на тисячу. Уявляєш, скільки це світів?
У Лінь Міна аж очі округлилися. Зазвичай Малим Світом називають тисячу світів, Середнім — мільйон, а Великий Світ — це мільярд!
Мільярд світів! Це неможливо навіть уявити. Скільки ж там майстрів серед незліченних живих істот?
— Ті монстри з Божественного Царства вже давно вийшли за межі людського розуміння, — вів далі пес. — У жилах деяких племен тече наполовину, а то й більше, кров божественних звірів. Їхній талант просто неможливо виміряти!
«Наполовину кров божественних звірів...»
Лінь Мін глибоко вдихнув. Свого часу він поглинув лише одну краплю крові Істинного Дракона та одну краплю крові Прадавнього Фенікса. Ці дві краплі не лише зміцнили його тіло та змінили властивості істинної сутності, а й значно покращили його хист до культивації.
І це була лише дещиця. Що ж тоді казати про тих, у кого крові божественних звірів половина?
Юнак мимоволі згадав Таємне Царство Божественного Фенікса. Його залишило Прадавнє Плем'я Фенікса. Невже вони і є тими самими нащадками божественних звірів, про яких згадував Мо Ґуан?
Від цієї думки серце Лінь Міна тьохнуло. Коли він проходив випробування в Таємному Царстві, він зміг потрапити лише на Фінальне Випробування Генерала, адже йому бракувало кваліфікації для Випробування рівня Короля. А Му Цянь Юй, Му Бін Юнь та навіть Му Фен Сянь, попри статус Святих Дів, проходили лише випробування для звичайних воїнів.
А воїни в армії — це, по суті, гарматне м'ясо.
Божественне Царство...
Лінь Мін стиснув кулаки. Це був неосяжний світ, справжня Свята Земля бойових мистецтв. Незліченні майстри та генії розпалювали в його серці бойовий намір. Він не боявся сильних суперників. Навпаки, без гідного супротивника, без вищої вершини попереду, розвиток воїна зупиняється. Тільки в такому світі Лінь Мін мав шанс сягнути Піку Бойового Дао.
— Мо Ґуане, ходімо, — промовив юнак після тривалого мовчання. Шлях лежить перед ним, і те, чи зможе він прославитися в Божественному Царстві, залежить від того, який фундамент він закладе зараз.
— Треба прискоритися!
Він уже вивчив карту з нефритового сувою напам'ять. Тіло Лінь Міна перетворилося на розмиту тінь: використовуючи техніку Золотого Птаха, юнак помчав до Прадавньої Безодні Демонів.
Тепер слабкі лиховісні духи не становили для нього жодної загрози, проте істоти, що виповзали з самої Безодні, змушували його бути вкрай обережним. Сила тих чудовиськ була поза межами уяви.
Минуло три дні. Лінь Мін дістався позначки за півтори тисячі лі від Прадавньої Безодні Демонів. Він не зупинявся ні на мить.
На четвертий день він був уже за тисячу двісті лі. Тут він майже впритул наблизився до Зони Смерті в Тисячу Лі. Небезпека зросла в рази, але й шанси знайти щось цінне змушували заздрісників тремтіти від захвату.
— Мо Ґуане, треба знайти людей!
Діаметр Прадавньої Безодні Демонів сягав десяти тисяч лі, а її довжина — понад тридцяти тисяч. Проте Дванадцять Пагод, що Сягають Неба, зазвичай досліджували лише невеликі ділянки на крайній півночі та півдні. Північні шість пагод займалися своєю зоною, південні шість — своєю. Площа була відносно невеликою, тож Лінь Міну не важко було знайти інших у цьому центральному регіоні.
У загінних пошуках було чимало переваг. Найголовніша — у разі небезпеки хтось інший стане твоїм щитом. Це дасть змогу вивчити тактику лиховісного духа і вбити його одним ударом. Як правило, ці істоти спершу нападають на слабших.
Слабкі воїни теж це розуміли, але в них не було вибору. Без сильних напарників їхні шанси на виживання ставали мізерними — навіть зграя слабких духів могла легко їх прикінчити.
Дорогою Лінь Мін змусив Мо Ґуана активувати сприйняття на повну силу, щоб виявляти воїнів поблизу. Сам же він звірявся з картою, намагаючись оминати небезпеки та шукати скарби.
Тим часом за тисячу лі від місця, де перебував Лінь Мін, невеликий загін воїнів під проводом кількох досвідчених Шанованих Володарів досліджував ділянку землі.
Ця територія простягалася на десятки лі довкола. Пісок і скелі тут мали блідо-червоний відтінок. З обох боків її оточували два гірські пасма, які здалеку нагадували роги звіра, що обіймали цю землю. Краєвид був надзвичайно дивним.
— Ша Ґуане, ти впевнений, що під цією землею захована Кістка Бога-Демона Земного рангу? — запитав після довгих пошуків Шанований Володар з Білої Пагоди.
Він звертався до карликового демона з Пагоди П'яти Кольорів, якого звали Ша Ґуан. Зазвичай термін перебування Шанованого Володаря на посаді не перевищував кількох десятиліть, адже після прориву до Загибелі Долі вони залишали пагоди. Проте Ша Ґуан провів на Рівнині Кривавої Погибелі вже сорок років і прийшов до Прадавньої Безодні Демонів учетверте. Його досвід не поступався знанням професійних провідників.
Ша Ґуан ще раз оглянув місцевість і відповів:
— Саме так. Я впевнений, що такий рельєф приховує високоякісну Кістку Бога-Демона. Поглянь на ці гори — вони утворили Природну Клітку Аури Погибелі, яка збирає енергію і замикає її під землею. У таких місцях найчастіше знаходять ці скарби. Ба більше, червоний колір ґрунту — вірна ознака. Тут точно щось не нижче Земного рангу, а можливо, і Небесного!
Слова Ша Ґуана неабияк підбадьорили воїнів. Кістка Бога-Демона Небесного рангу вважалася легендарним артефактом, і вони навіть не сподівалися її знайти. Їм було б цілком достатньо і Земного рангу.
Усі завзято взялися до роботи, не помітивши, як в очах Ша Ґуана на мить спалахнув хижий і жадібний вогник.