Безіменна Божественна Пігулка, створена на основі Драконячого Кореня Неба Брахми з додаванням безлічі інших рідкісних небесних скарбів, була куди ненажерливішими та лютішими ліками, ніж навіть Кістка Бога-Демона.
Колись, коли Лінь Мін поглинав її силу, він розчиняв лікарську енергію в Першоджерелі Сонця і наважувався прийняти лише мізерну частку. Та навіть тоді холод був настільки нестерпним, що шкіра на його руках тріскалася від болю.
Тепер же юнак вирішив проковтнути її цілком. Хоча його нинішня міцність значно зросла, стан тіла був просто жахливим. Вживати такий засіб зараз було справжнім самогубством.
Проте іншого виходу не залишалося. Якщо так триватиме й далі, істинна сутність вичерпається, і тоді шалена енергія Кістки Бога-Демона неминуче спопелить його меридіани та плоть.
Лінь Мін пішов на відчайдушний крок: протиставити лютій і палкій силі Кістки крижану енергію Безіменної Божественної Пігулки. У мить між життям і смертю він обрав цей божевільний шлях.
Поставивши все на одну карту, хлопець до межі розігнав істинну сутність і, зціпивши зуби, проковтнув пігулку.
Тієї ж миті йому здалося, ніби він проковтнув не ліки, а самі віки десятитисячолітньої холоднечі. Від рота до шлунка миттєво розійшовся мороз.
Горло вмить оніміло, клітини почали лопатися від холоду, а кров застигала в жилах, поки крижане дихання свавільно ширилося меридіанами.
І тоді цей холод зіткнувся з палючою міццю Кістки Бога-Демона.
Крига зустріла полум’я, і почалася запекла битва.
Сама по собі енергія Кістки не змогла б протистояти Божественній Пігулці. Однак вона була однієї природи з Полем Небесного Демона, тож ці сили злилися воєдино, ставши гідним суперником для холоду. Натомість енергія пігулки була чужою для цього поля, тож вони заповзято кинулися нищити одна одну.
Тіло Лінь Міна перетворилося на поле битви.
Хоча сплетіння пекельного жару та нестерпної холоднечі більше не дозволяло меридіанам обвуглюватися чи замерзати на камінь, вивільнена внаслідок їхнього зіткнення потужність просто роздирала судини та м’язи.
Юнак упав на коліна. Його нутрощі немов скрутило в тугий вузол. Біль був настільки сильний, що смерть здавалася милосердям.
З його носа, очей та вух почала сочитися кров. Та, що витікала з ніздрів, миттєво перетворювалася на крижану кірку, а та, що з вух, виходила з виразним запахом горілого.
Якби на його місці був будь-який інший воїн, він би вже давно загинув від таких руйнувань. Проте в тілі Лінь Міна за ці роки накопичилася колосальна сила крові та Ци: Кров Оберненої Луски, Кров Прадавнього Фенікса та безліч рідкісних зілль. До того ж його живила Лазурова Істинна Сутність, що мала властивість безперервного відродження. Такої здатності до відновлення не мали навіть майстри рівня Імператора.
Хлопець не міг приборкати жодну з цих двох стихій, тож йому залишалося лише одне: зібравши залишки істинної сутності, спрямувати їхню битву в одне русло. Керуючись настановами «Канону Хаотичної Зіркової Сили», він почав переміщувати епіцентр зіткнення до Брами Спокою.
Блакитна та червона енергії, наче два розлючені потоки, зчепилися в смертельному двобої саме там.
*Бух!*
Між ключицями Лінь Міна розлетілася кривава хмара. Тканини розірвало вщент, навіть кістки не витримали й тріснули.
В очах юнака потемніло, сили покинули його, і він безпорадно розпластався на підлозі.
З рани біля горла текла кров, а крізь розтрощені білі кістки подекуди проглядало золотаве сяйво кісткового мозку.
Енергія продовжувала вирувати, докорінно змінюючи структуру Брами Спокою. Проте Лінь Мін більше не мав сил її контролювати — він міг лише дозволити стихіям чинити свою розправу всередині нього.
Невдовзі під ним натекла калюжа крові. Голова ставала дедалі важчою, зір затуманився, і він остаточно знепритомнів.
Минуло чимало часу, перш ніж Лінь Мін прийшов до тями. Слабке світло торкнулося його повік.
Кожна клітина тіла відгукувалася болем, але найсильніше пекло й свербіло між ключицями. Істинна сутність вичерпалася до останньої краплі, він не міг навіть поворухнути пальцем.
Зібравши крихти сприйняття, юнак зазирнув усередину себе. Він із подивом виявив, що енергія Кістки та Пігулки зникла. Там, де раніше була Брама Спокою, уже наростала нова плоть, а зламані кістки зросталися.
Брама Спокою... відчинилася!
Усвідомивши це, Лінь Мін заціпенів. Усе здавалося якимось нереальним. Відчинити цю браму було куди важче, ніж досягти Досконалого Загартування Кісткового Мозку.
Колись йому вистачило одного Драконячого Кореня Неба Брахми для кісткового мозку, проте для Брами навіть пігулка на його основі дозволила лише наблизитися до порогу.
Його спроба використати Кістку Бога-Демона була лише зухвалим експериментом. Хто ж міг подумати, що об’єднана міць Кістки та Поля Небесного Демона у зіткненні з Безіменною Божественною Пігулкою породить такий ефект?
Шалена боротьба льоду та полум’я нарешті розтрощила кайдани Брами Спокою!
Це означало, що Лінь Мін нарешті офіційно ступив на шлях Вісьмох Брам Прихованого Обладунку.
Хоча рани ще не затягнулися, він уже бачив, як енергія неба і землі стікається до його ключиць. Вона вливалася в Браму Спокою, наче в прочинені двері, утворюючи вир істинної сутності.
Ба більше, Брама самостійно очищувала цю енергію, роблячи її неймовірно чистою.
Тепер тіло воїна могло щомиті поглинати силу світу, і користь від цього для культивації була неоціненною. В бою це дозволяло відновлювати запаси сутності з неймовірною швидкістю. Це було все одно, що безперервно приймати відновлювальні пігулки, але без жодного ризику отруїтися лікарськими токсинами.
Лінь Мін відчував, як ці потоки живлять його спустошені меридіани. Сили поверталися з вражаючою швидкістю.
Якщо раніше він не міг навіть поворухнутися, то за час, поки горить паличка пахощів, він уже відчув міцність у руках.
Дрібні подряпини гоїлися просто на очах. Навіть тяжка рана на грудях почала нестерпно свербіти — там активно відновлювалися тканини.
За чверть години запаси істинної сутності відновилися до прийнятного рівня, дрібні рани зникли зовсім, а тяжке пошкодження біля Брами Спокою затягнулося наполовину.
Ще за пів години рана загоїлася на вісімдесят відсотків, а істинна сутність Лінь Міна повернулася до свого пікового стану.
Раніше з такими травмами йому довелося б днями медитувати та ковтати пігулки, а зараз усе відбулося миттєво.
Коли потужний потік чистої енергії хлинув у даньтянь, той раптом здригнувся. Лінь Мін відчув різке стиснення всередині. Зазирнувши в себе, він зрозумів: він досяг Піку Первозданного Царства!
Від Царства Обертового Ядра його тепер відділяв лише один крок. Звісно, багато воїнів могли роками тупцювати на цьому місці, але для Лінь Міна це не було перешкодою. Його фундамент був настільки міцним, що цей перехід мав стати природним і неминучим процесом.
Тепер він був ближче до своєї мети, ніж сподівався. Швидкість його прогресу перевершила всі очікування.
Перехід від Пізньої Стадії до Піку не давав колосального приросту сили, але наступний крок — Обертове Ядро — змінить усе. Щойно істинна сутність у даньтяні кристалізується в ядро, його могутність злетить до небес.
А Лінь Міну було лише дев’ятнадцять. У нього були всі шанси досягти нового царства до двадцяти одного року.
Навіть Му Цянь Юй досягла Первозданного Царства лише у двадцять два, а коли Лінь Мін бачив її востаннє, вона все ще не перейшла до Обертового Ядра. Його швидкість була просто жахливою.
Чим раніше воїн долає цей бар’єр, тим більший його життєвий потенціал. Двадцять один рік — це самий розквіт сил навіть для смертної людини.
Лінь Мін глибоко вдихнув і збуджено стиснув кулаки. Ця біда обернулася для нього благословенням. Він і сам не знав, наскільки сильнішим став, поки не перевірить це в бою.
— Тепер я точно прорвуся крізь цю клітку!
Очі юнака спалахнули рішучістю. Він одним стрибком вискочив із Печі Всесвіту і Вогняного Сонця. Тіло було сповнене снаги, і він не збирався пробачати тим, хто прирік його на смерть.
Тиск Поля Небесного Демона нікуди не зник — навпаки, він став навіть сильнішим, ніж раніше. Проте тепер Лінь Мін сприймав його набагато легше.
Це поле більше не було нездоланною перешкодою. Пригнічення духовної сили послабшало, чуття загострилися, і тепер він чітко бачив кожен крихітний уламок простору. В його очах вони виблискували, наче зорі.
Хлопець зробив глибокий вдих і рушив. Його кроки, підсилені осягненням Наміру Простору, стали невловимими та примарними.
Там, де щілини між розломами були настільки вузькими, що проскочити крізь них здавалося неможливим, простір навколо Лінь Міна дивним чином викривлявся, дозволяючи йому проходити неушкодженим.
Удар!
Сила Злого Бога активувалася, Кров Прадавнього Фенікса спалахнула, і колосальна істинна сутність вирвалася назовні, наче вулкан.
*Гр-р-рах!*
Просторовий бар’єр здригнувся. Оскільки тиск поля більше не сковував Лінь Міна так сильно, його атакувальна міць значно зросла.
«Тепер мій звичайний удар без використання Намірів не поступається тому, що я демонстрував раніше з повною силою. Що ж буде, якщо я залучу все своє осягнення?»
Бойовий намір у його очах палав яскравим вогнем. Сила Грому та Вогню хлинула в Спис із Пурпурової Сталі. По металу забігали товсті розряди блискавок, а навколо знялося шалене полум’я.
Вклавши всю свою волю та потенціал у зброю, Лінь Мін завдав нищівного удару.
Пронизувач Веселки!
Спис розітнув порожнечу, розриваючи на шматки навіть уламки простору, що потрапили в радіус дії енергії.
Зброя з важким гуркотом врізалася в стінку Клітки з Уламків Вимірів.
*Бу-у-ум!*
Просторова в’язниця здригнулася всією своєю структурою. Безліч осколків розлетілося врізнобіч. На самому бар’єрі з’явилася чітка тріщина, яка, втім, миттєво зникла.
Проте навіть цієї миті було достатньо, щоб зрозуміти: знищення цієї перешкоди тепер лише питання часу.