— Пронизування Сонця! — вигукнув Лінь Мін.
Він до межі активував Силу Злого Бога, і на Списі з Пурпурової Сталі переплелися Наміри Грому та Вогню. Юнак, злившись зі списом у єдине ціле, перетворився на падучу зірку і з усієї сили врізався в чорну перешкоду.
*Бу-у-ум!*
Чорна стіна несамовито здригнулася від нищівного удару і за мить розлетілася на друзки. Лінь Мін знову вирвався на волю.
«Уже третя!»
Знищити три перепони поспіль виявилося для нього неважким завданням. Тієї ж миті в його розум знову проникла чужа свідомість, передаючи нову інформацію.
«Ось воно як... Три розбиті в’язниці — це мінімум для проходження базового випробування Титулованого Асури. Тепер я можу піти».
Лінь Мін поглянув убік. Там із нічого виникло сяйво, яке за кілька секунд набуло форми телепортаційного масиву. Згідно з отриманими вказівками, достатньо було зробити крок у портал, щоб покинути Клітку Королів.
«Піти зараз чи продовжити тренування?»
Він прикинув час. З моменту входу минуло не більше двох годин. Звісно, юнак не збирався так швидко йти.
— Продовжити!
*Ф'ю-ю-ють!*
Сяйво посипалося згори, наче дощ, але цього разу промені були не чорними, а семибарвними. Лінь Мін відчув, що це світло кардинально відрізняється від попереднього, хоча й не міг збагнути, у чому саме полягає різниця.
«Цікаво».
Він дозволив барвистим променям утворити нову Клітку. Істинна сутність у його тілі безперервно циркулювала, а Сила Злого Бога розпалювалася все дужче.
Настала ніч. У спеціальній зоні для тренувань Пагоди, що Сягає Неба, у повітрі зависли десятки золотих магічних візерунків. Сухорлявий старець із племені карликових демонів, загорнутий у плащ, тримав у руці червоний пензель. Він зосереджено виводив у порожнечі нові знаки, які спліталися в єдину мережу, наче ізолюючи цей простір від решти світу.
Позаду стояв Темний Шанований Володар. Він мовчки спостерігав за кожним рухом майстра. Коли той завершив перший етап роботи, Володар запитав:
— Майстре Суо Ґе, скільки ще часу знадобиться для завершення Великого Масиву Запечатування Простору?
— Ще два дні, — відповів старий.
Суо Ґе вважався найкращим майстром масивів на всій Рівнині Кривавої Погибелі. Він не лише досконало володів сучасними методами, а й глибоко вивчив стародавні магічні печатки. У молодості Суо Ґе дістав тяжке поранення, яке пошкодило його магічний кристал. Хоча завдяки рідкісним пігулкам він вижив, травма виявилася невиліковною. Культивація назавжди застрягла на рівні Тризіркового Короля Демонів.
Втративши надію на розвиток сили, Суо Ґе присвятив усе життя вивченню масивів. Випадок дозволив йому отримати частину знань прадавніх майстрів, і після довгих років осягнення він досяг у цій справі неймовірних висот.
— Добре. На ці два дні я накажу перекрити доступ до цієї зони. Працюйте спокійно і не припустіться помилки.
— Як скажете, — Суо Ґе кивнув і повернувся до роботи.
У Малому Світі Клітки Королів існував телепортаційний масив, що вів назад до Пагоди. Це була вбудована структура самої споруди, і карлик не мав сили її змінити. Проте він міг діяти обхідним шляхом — заблокувати простір навколо точки виходу, навічно замкнувши Лінь Міна в пастці.
— Майстре, як довго триматиметься завіса? — знову поцікавився Темний Володар.
— Близько чотирьох місяців.
— Цього цілком достатньо, — губи Володаря вигнулися в лиховісній посмішці.
Він не вірив, що хлопець виживе, провівши чотири місяці в Клітці Королів. Це випробування виснажувало воїнів до межі, і якби воно не було смертельно небезпечним, учням не видавали б талісмани втечі. Навіть із ними в минулому чимало героїв загинуло всередині.
Звістка про смерть Титулованого Асури в благодатних землях... Це буде цікава новина. Хоча багато хто запідозрить неладне, Темному Володарю було вже байдуже.
Трохи подумавши, він додав:
— Майстре Суо Ґе, через чотири місяці я попрошу вас повернутися і зміцнити масив.
— Згода.
«Чотири місяці, а потім ще чотири... Разом вісім. Навіть якщо ти Істинний Дракон, ти здохнеш у тій Клітці!»
Минав день за днем. Лінь Мін повністю занурився в тренування, втративши лік часу.
— Ламайся!
Спис врізався в семибарвну стіну. Перешкода сильно завібрувала, але за кілька секунд заспокоїлася. На поверхні не залишилося жодного сліду. Цей удар був завданий на піку сили, проте він не зміг навіть залишити подряпини. Юнак не панікував — він спокійно почав накопичувати енергію для наступного випаду.
За довгий час він збагнув правило цієї Клітки. Щоб розбити її, не обов’язково мати силу, здатну знищити стіну одним махом. Важливою була сумарна шкода. В’язниця ніби мала невидимий запас життєвої сили, який виснажувався з кожним ударом. Коли він доходив до межі, навіть легкий поштовх міг змусити всю конструкцію розсипатися.
Інакше кажучи, якщо мати достатньо часу, будь-яку клітку можна було розбити. У цій семибарвній пастці Лінь Мін провів уже три дні. Проте з часом він відчув щось дивне: усередині почало формуватися невидиме енергетичне поле.
Спочатку воно було ледь відчутним і лише злегка збурювало істинну сутність у тілі. Але згодом поле зміцніло і почало тиснути на воїна всією своєю масою. Шкіра, внутрішні органи, меридіани та даньтянь — усе опинилося під гнітом. Серце билося важче, кров стала густою, наче смола, а рух енергії каналами сповільнився. Навіть кожен подих тепер потребував зусиль.
Минуло ще трохи часу, і тиск почав діяти на душу. Лінь Мін здригнувся, відчувши, як невидимі хвилі проникають у його духовне море і стикаються з чорним виром Бойового Наміру Колеса Перероджень.
«Що це за чортівня?»
Він ніколи раніше не стикався з такою дивною енергією. У цей момент у його голові знову пролунав уже знайомий голос:
«Це Бойовий Намір Небесного Демона».
— Що?! — Лінь Мін заціпенів.
Бойовий Намір Небесного Демона! Він знав, що його отримують лише ті, хто став Дванадцятикрилим Небесним Демоном. Ця особлива сила дозволяє створювати навколо себе «поле» або «домен». Кожен, хто потрапляє в зону його дії, втрачає майже половину своєї бойової сили. Що слабший воїн, то нищівнішим є вплив.
«Ось воно як... Цей намір виснажує тіло і душу, створюючи неймовірне навантаження. Слабкі воїни, мабуть, просто гинуть від розриву серця чи внутрішнього крововиливу, варто їм лише увійти в це поле».
Під таким тиском навіть звичайний удар ставав випробуванням для м’язів та органів. Не дивно, що багато хто не витримував і десяти днів. Лінь Мін усвідомив суть тренування: Клітка витискає з воїна всі соки, змушуючи його працювати на межі можливостей. Хто вистоїть — здобуде небачену силу, хто зламається — помре.
Тіло юнака знемагало під гнітом, але він продовжував атакувати семибарвну стіну знову і знову. Через опір енергії кожен випад забирав удвічі більше сил, ніж зазвичай. Він відчував нестерпну важкість; усе тіло пронизував тупий біль.
*Бух! Бух! Бух!*
На барвистій перешкоді раз за разом розквітали яскраві спалахи грому та вогню. У цьому безупинному протистоянні Лінь Мін раптом збагнув: користь від такої напруги набагато більша, ніж він міг уявити!
Якщо меридіани воїна — це канали, даньтянь — джерело води, то м’язи, кістки та органи — це поля, які потребують зрошення. Після досягнення Первозданного Царства воїн поглинає енергію неба і землі через акупунктурні точки, збирає її в даньтяні, а потім розводить каналами по всьому тілу. Проте такий спосіб має ваду: енергія рідко проникає в найвіддаленіші куточки організму. Навіть під час запеклих боїв чи виснажливих тренувань деякі тканини та канали залишаються незадіяними. Через це фундамент воїна ніколи не буває ідеальним, що зрештою гальмує розвиток.
Але в полі Бойового Наміру Небесного Демона все інакше. Це поле — дивовижна субстанція, яка пронизує кожну дрібну клітину тіла, не оминаючи навіть волосків. Серцебиття, кровотік, м'язи, кістки, мозок і меридіани — кожна часточка організму змушена самостійно поглинати істинну сутність, щоб протистояти зовнішньому тиску.
Це і було досконале загартування. У такому полі навіть просте перебування було тренуванням, не кажучи вже про високоінтенсивні атаки на межі виснаження. Користь для тіла була колосальною.
Це місце ідеально підходило не лише для Системи Накопичення Сутності, а й для Етапу Загартування Тіла. А для Лінь Міна, який практикував обидва шляхи одночасно, такі умови були справжнім благословенням.
Усвідомивши це, юнак став атакувати ще лютіше. Спис раз за разом бив в одну й ту саму точку. Лінь Мін не лише тримав активованою Силу Злого Бога, а й спалив Кров Прадавнього Фенікса! М’язи та кістки, стиснуті невидимим пресом, водночас наповнювалися шаленою енергією. Від такого різкого перепаду судини на його шкірі почали лопатися.
— Погоня за Сонцем!
*Крак!*
Пролунав громоподібний вибух, і семибарвна скляна в’язниця розлетілася на тисячі скалок!
Лінь Мін важко видихнув. Його руки були посічені, м’язи розірвані, а кров текла струмками. Він витратив майже всю істинну сутність і відчував смертельну втому, проте результат того вартував. Його культивація на пізній стадії Первозданного Царства ставала все міцнішою, і він уже почав робити впевнені кроки до самої її вершини.