На бойовій арені, перед лицем бурхливих хвиль брудно-жовтої енергії, Лінь Мін змахнув списом. Вістря Списа із Пурпурової Сталі ледь помітно завібрувало.
— Хочеш зупинити мій випад своїм щитом? Цікаво. Схоже, ти дуже впевнений у своїй стійкості, раз наважився назвати це Абсолютним Захистом.
— Хм! Чи справді він абсолютний — зараз сам перевіриш. Менше патякай і приймай удар — Клітка для Звіра!
Янь Ху щосили гупнув молотом об землю. Демонічна сутність стихії землі ринула з усіх боків, оточуючи Лінь Міна й перекриваючи йому всі шляхи до відступу.
— Скуштуй мого молота!
Варвар, наче велетенський ведмідь, стрибнув високо вгору. Міцно стиснувши руків’я обома руками, він обрушив важку зброю донизу. Янь Ху не вирізнявся спритністю, тому спершу скував рухи суперника Кліткою, щоб завдати нищівного удару. У цій атаці, підкріпленій Наміром Землі, неймовірною фізичною силою та величезною вагою молота, вистачило б потужності, щоб розчавити цілу гору.
«Намір Землі... яка рідкість».
Зазвичай демонічна сутність Гігантських Демонів та Варварів не мала стихійних атрибутів, тож майстерність Янь Ху в законах землі справді вражала.
Лінь Мін невимушено крутнув Пурпуровим Списом, вивільняючи шість частин Сили Злого Бога. Навколо древка затанцювали товсті розряди електрики, наче розлючені фіолетові змії.
Погоня за Блискавкою!
*Ф'юіть!*
Постать юнака миттєво зникла. Після значного прогресу в осягненні Наміру Грому ця техніка стала куди смертоноснішою, ніж у бою з Хун Чжуном.
*Трісь!*
Клітка для Звіра розлетілася на друзки. Не збавляючи обертів, Лінь Мін разом зі списом перетворився на сліпучу блискавку, що полетіла прямо в Янь Ху!
Швидкість була настільки високою, що молот варвара все ще висів у повітрі. Він просто не встигав прикритися ним від атаки.
Зіниці Янь Ху звузилися.
— Абсолютний Захист!
Жовта енергія ще шаленіше завирувала навколо нього, утворюючи товсту непробивну перепону.
*Трісь!*
Сліпуче сяйво Погоні за Блискавкою без жодних хитрощів врізалося в бар’єр. Гостре сяйво списа, пробиваючись крізь шари первісної енергії землі, поступово втрачало силу, але врешті-решт тонкий промінь таки встромився в тіло варвара.
Пролунав вибух. Земляний бар’єр розколовся навпіл, а масивне тіло Янь Ху, наче футбольний м’яч, відлетіло назад!
*Бух!*
Варвар важко впав на землю. Нутрощі ніби перекрутило, кров закипіла в жилах, а обличчя густо почервоніло.
«Лише одна нитка енергії списа, а така нищівна?»
Янь Ху підхопився на ноги, охоплений жахом. Та нитка енергії, проникнувши всередину, почала лютувати, руйнуючи органи й меридіани. Ба більше, вона мала властивість нескінченного відродження — йому вартувало чималих зусиль, щоб придушити її.
Проте він вистояв!
Варвар важко видихнув. Він знову зміцнив свій Абсолютний Захист і похмуро глянув на Лінь Міна. Витримавши перший удар, він відчув, що має шанси на перемогу. Якщо юнак не зможе пробити його броню, Янь Ху залишиться непереможним!
— А цей Абсолютний Захист і справді непоганий, — зауважив хтось на трибунах. — Попередній удар Лінь Міна був потужнішим, ніж у бою проти Хун Чжуна, але Янь Ху встояв. Дуже вміле використання коливань демонічної сутності землі — він поступово гасить силу атаки.
Глядачі, кожен із яких був досвідченим воїном, миттєво збагнули суть обміну ударами.
— Так, він добре опанував Закони Землі. Коли йдеться про оборону, цій стихії немає рівних. Був би на його місці хтось інший — уже б програв.
— Цікаво, скільки разів Лінь Мін зможе використати Погоню за Блискавкою. Такі прийоми вимагають колосальних витрат істинної сутності й дають величезне навантаження на тіло. Якщо він не прорве оборону за наступні два-три рази, то опиниться в небезпеці.
Тим часом Янь Ху вже повністю відновив стійкість. Жовті хвилі енергії знову оточили його щільним коконом.
— Давай, показуй, що в тебе ще є! Я знаю, ти приховав якийсь козир — я витримаю все! Не барися, бо потім шансу не буде! — проревів варвар.
Насправді він сам не був упевнений, чи впорається з таємною технікою ворога. Вистоїть — переможе, ні — загине.
— Інші прийоми? — Лінь Мін ледь усміхнувся. — Немає потреби. Проти тебе вистачить і цього.
Він звернувся до Насіння Злого Бога у своєму даньтяні. Цього разу юнак вивільнив вісім частин сили!
Погоня за Блискавкою!
Янь Ху навіть не встиг змигнути, як Лінь Мін перетворився на стрімку заграву. Пурпурове світло розрізало простір, наче божественне ратище, кинуте з небес!
*Трісь!*
Цього разу зіткнення було куди лютішим. Громова сила прошила Абсолютний Захист наскрізь. Енергетичні коливання миттєво стихли, Янь Ху з криком полетів назад. Величезна кількість енергії списа ринула в його меридіани; здригнувшись усім тілом, він виплюнув потік крові.
Поки варвара несло в повітрі, Лінь Мін уже приземлився на іншому кінці арени. Не даючи нікому схаменутися, він різко розвернувся.
Сила Злого Бога — на повну потужність!
Погоня за Блискавкою!
Третій випад. Юнак знову став яскравим променем, а сяйво його списа прокреслило лінію через усю арену!
*Ба-бах!*
Абсолютний Захист Янь Ху розлетівся, наче розбита скеля. У повітрі вибухнула кривава хмара, і варвар, перетворившись на купу понівеченого м'яса, важко впав на каміння. Третій удар пробив його наскрізь, а сила грому вщент спопелила внутрішні органи. Шансів вижити не залишилося.
Той, хто приходить на третій ярус Пагоди, повинен бути готовим до смерті. Кожен тут мав на сумлінні чимало життів, тож жалю ніхто не відчував.
Усе скінчилося.
Лінь Мін стояв у центрі арени. Він заспокоїв стиснену істинну сутність, і його грізний натиск миттєво зник. Попри запеклу сутичку, він виглядав спокійним, ніби й не витратив багато сил.
Воїни, які щойно обговорювали шанси сторін, замовкли. Вони оніміло дивилися на юнака, не спроможні вимовити ні слова.
Тричі поспіль використати Погоню за Блискавкою!
Кожен наступний удар був потужнішим за попередній. Особливо вразили два останні випадки — між ними не було жодної паузи. Один удар туди, інший назад — і все це швидше, ніж встигнеш оком змигнути!
— Як таке можливо... Нечувано! Техніка, де швидкість і міць досягають межі, не може використовуватися так часто без виснаження істинної сутності! — пробурмотів один із бійців.
За всіма канонами, чим сильніший прийом, тим більше він вимагає енергії. Граничне прискорення має ламати кістки та рвати м’язи, але Лінь Мін стояв непорушно, наче й не він щойно літав ареною.
— Така сила при мінімальних витратах... Ця Погоня за Блискавкою просто жахлива!
— Помиляєшся. Річ не в техніці, а в тілі Лінь Міна. Воно настільки міцне, що витримує такі перевантаження. До того ж його витривалість та запаси істинної сутності просто неймовірні. Ми з тобою зламалися б уже після другого разу, а для нього це лише розминка!
У натовпі знову запала тиша. Сильний, швидкий, із монструозною атакою та непробивним захистом, та ще й з невичерпною витривалістю... У цієї людини просто не було слабких місць!
— Його сила вже на рівні першої десятки ярусу, а то й вище. Янь Ху навіть не змусив його викластися на повну!
На третьому ярусі майстри з першої десятки вважалися окремою кастою, а Сім Зірок Небесного Демона — недосяжними богами.
— З таким темпом він легко стане одним із Семи Зірок! — із заздрістю промовив хтось із глядачів.
Титул Семи Зірок означав не лише славу, а й величезне багатство. Таким майстрам уже не потрібно було битися кожні два місяці. Вони щомісяця отримували фіксовану частку Балів Вбивства. А якщо такий воїн ставав васалом Шанованого Володаря, він отримував ще більше балів і величезні знижки на відвідування благодатних земель. Багато хто мріяв про таке життя, але критерії відбору були надто жорсткими: або надзвичайна сила, або унікальний талант.
— Переміг Лінь Мін! Вітаю, пане Лінь, ви здобули Знак «Руйнівник»! — голос Чорнообладункового судді став ще шанобливішим. — За переривання серії перемог суперника ви отримуєте дванадцять Балів Вбивства. За досягнення серії у дев’яносто дві перемоги — ще три бали. І за сам Знак «Руйнівник» — додаткові п'ятдесят балів. Разом — шістдесят п'ять Балів Вбивства!
Така сума за один бій була справжнім багатством. Звісно, основну частину склала винагорода за знак, яку давали лише раз.
— Зрозумів, — спокійно відповів юнак.
Він зняв із пальця вбитого Перстень Неосяжності й спрямував Винищувальний Кривавий Злий Грім у тіло Янь Ху. Блискавка пройшла крізь труп, викликавши сплеск кривавого туману, з якого повільно сформувалася Печать Кровопивці.
На теперішньому рівні Лінь Міну вже не потрібно було сліпо копіювати рухи з «Мистецтва Алебарди Великої Пустелі». Ця техніка стала для нього лише фундаментом та орієнтиром для вдосконалення власних навичок.
Дивлячись на Печать, що оберталася перед ним, Лінь Мін замислився: «А що, як спробувати поєднати Печать Кровопивці з атаками списа на основі Наміру Грому та Вогню?..»
Думка була цікавою, але втілити її зараз здавалося складним завданням. Навіть злиття грому та вогню давалося йому з великими зусиллями.
Тим часом аура погибелі Янь Ху почала вливатися в тіло Лінь Міна. Після численних битв він уже повністю адаптувався до цього процесу. Навіть без використання Бойового Наміру Колеса Перероджень його воля залишалася непохитною.
*Ш-ш-ш...*
Татуювання Бога-Демона на руці ніби ожило. Обличчя демона стало ще чіткішим, почала формуватися четверта пара крил. Він стрімко наближався до рангу Восьмикрилого Небесного Демона.
Зараз Лінь Мін був на піку рівня Шестикрилого. Ще два-три бої — і він змінить ранг. А всі Восьмикрилі на третьому ярусі входили до першої десятки найсильніших.
— Наступний поєдинок! Лінь Мін проти Мінь Суня! — гучно оголосив суддя.
Усі погляди миттєво звернулися до Мінь Суня. Ельф, пік рівня Шестикрилого Небесного Демона, сто тридцять три перемоги поспіль, дванадцяте місце в рейтингу ярусу.
Обличчя Мінь Суня в ту ж мить стало блідим як полотно.