На арені зіткнулися потоки істинної сутності. Сила Руйнування Сін Тяня була повністю придушена Лазуровою Істинною Сутністю.
Обличчя Сін Тяня стало похмурим.
— Хлопче, твоя істинна сутність має особливу природу, це справді мене дивує, — процідив він крізь зуби. — Але побачимо, наскільки тебе вистачить. Якщо говорити про витривалість, ми, Гігантські Демони, значно перевершуємо вас, людей! Подивимось, як довго ти ще протримаєшся!
В очах велетня промайнула лють, а демонічна сутність у його тілі завирувала ще сильніше.
Лінь Мін холодно всміхнувся.
— Щодо витривалості та швидкості відновлення, то тут я нікому не поступався. Але... ти, здається, дещо забув. Ти вже показав свій Намір, а я — ще ні! Мій Намір Простору і Часу осягнутий лише поверхнево, і він справді поки не посилює мої удари, проте його прийоми химерні та непередбачувані. Чи зможеш ти повністю від них ухилитися?
З цими словами погляд юнака став крижаним. Він змінив натиск списа, пробуджуючи сімдесят відсотків Сили Злого Бога. Простір під його ногами дивно викривився, і наступної миті Лінь Мін, наче легкий дим, розвіявся за вітром.
*Чих-чих-чих!*
Кілька залишків похмурого світла врізалися в те місце, де щойно стояв юнак, миттєво стерши плитку на порох і проївши глибоку діру в фундаменті з чорного золота.
— Яке зухвальство! Хочеш битися — бийся, досить теревенити! — розлючено крикнув Сін Тянь. Його гордість була зачеплена тим, що Намір Руйнування виявився недієвим.
Завив шалений вітер. Навколо вирували повітряні потоки, здійняті неймовірною швидкістю Лінь Міна. Поєднавши Намір Вітру та Намір Простору у своїй техніці пересування, він досяг межі можливого.
*Ф’юіть!*
Лінь Мін раптово опинився перед Сін Тянем, не давши жодного знаку. Це було схоже на миттєве переміщення. Один випад — і Печать Кровопивці зірвалася вперед. Вихор Кривавої Печаті!
— Ха! — Сін Тянь люто заревів і змахнув важким мечем. Величезна зброя вагою в десятки тисяч цзінів у його руках здавалася легкою соломинкою, а її вага аж ніяк не сповільнювала удар.
Проте на півшляху зверхня усмішка на обличчі велетня застигла. Спис Лінь Міна був швидким, але Сін Тянь був упевнений, що встигне його заблокувати. Та раптом час навколо ніби сповільнився, і він був змушений безпорадно спостерігати, як наконечник списа летить просто в його горло!
— Прокляття! — Сін Тянь закричав, його очі налилися кров'ю. Чорне сяйво вибухнуло навколо нього, розносячи Намір Руйнування на всі боки. Тільки так йому вдалося вирватися з пут просторово-часової пастки.
Захиститися мечем він уже не встигав. Велетень різко відсахнувся, але було запізно: Спис із Пурпурової Сталі безжально вп'явся йому в груди. Захисна демонічна сутність тріснула, і бризнула кров!
— Ти! — Сін Тянь відлетів на кілька десятків чжан. Завдяки відступу він врятував горло, але наконечник списа повністю занурився в груди. Руйнівна істинна сутність разом з аурою погибелі кинулися в його тіло, проте велетень силоміць їх придушив.
Він подивився на Лінь Міна похмурим поглядом, у якому читалася жага вбивства. Сін Тянь був поранений!
Глядачі завмерли в заціпенінні. Спершу ця дивна Лазурова Істинна Сутність вистояла проти Наміру Руйнування, а тепер удар, посилений Наміром Простору і Часу, змусив Сін Тяня пролити кров.
Хоча рана була не надто глибокою, на другому ярусі Пагоди Полярної Зірки Сін Тянь завжди вважався непереможним. Ніхто не міг похитнути його становище. Навіть пів року тому, у вирішальному поєдинку з іншим видатним майстром, Сін Тянь відтяв супернику голову, не отримавши жодної подряпини. А сьогодні він постраждав від рук юнака-людини!
— Як цей смертний взагалі тренувався? На вигляд йому не більше двадцяти.
— Сила більша за Сюе Маня, захист тіла неймовірний... Хіба в людей бувають такі здібності? Навіть Гігантські Демони не настільки міцні. Кажуть, людські техніки загартування тіла давно втрачені, та й були вони настільки нікчемними, що їх просто перестали використовувати. Навіть якщо їх вивчити — це лише марна трата часу.
Те, що людське тіло кволе і непридатне для загартування, було загальновідомим фактом на Континенті Священного Демона. З цим погоджувалися навіть самі люди.
— У нього не лише могутнє тіло, а й шалена швидкість. До того ж він осягнув Закони Часу та Простору, які не під силу навіть багатьом ельфам. А згадайте його бій з Чорним Щуром: він навіть не здригнувся від духовної атаки карлика, просто проігнорував її. Його духовна сила теж колосальна. Чи є в нього бодай якісь слабкості?
Варто було лише замислитися і порахувати всі його таланти, як погляди воїнів на арені змінилися. Фізична міць більша, ніж у Гігантських Демонів, спорідненість із законами краща, ніж у ельфів, а духовна сила перевершує здібності карликових демонів. До того ж швидкість, щільна істинна сутність та її неймовірна стійкість — в очах цих людей Лінь Мін був справжнім монстром. Монстром без слабких місць! Хіба можна перемогти такого ворога?
— Чудово! — голос Сін Тяня став крижаним. — Давно ніхто не заганяв мене в такий глухий кут. Я й не думав використовувати цю техніку на другому ярусі, бо жоден із тутешніх випробувачів не був того вартий. Але тепер ти заслужив цю честь!
— Ти надто багато базікаєш. Спершу спробуй хоча б придушити мене, — пирхнув Лінь Мін. — Кажеш, не збирався битися на повну силу на другому ярусі, але щось не видно, щоб ти поспішав на третій. Невже сміливості забракло?
— Ха! Що ти про це знаєш? У мене були свої причини залишатися тут так довго, і тобі їх не збагнути. А тепер — готуйся до смерті!
Сін Тянь проревів, стискаючи кулаки. Його м'язи напружилися і збільшилися в об'ємі, волосся почало стрімко рости, а демонічна сутність усередині розійшлася бурхливими хвилями. Шкіра та очі вкрилися кривавим відливом, вени здулися, наче товсті черви, а подекуди навіть лопнули від натиску.
Пришестя Кривавого Демона!
Це було схоже на Бойове тіло Ельфійського Короля. Коли концентрація Кровної Лінії Гігантських Демонів у тілі сягала певного рівня, майстер міг отримати визнання Прадавнього Гігантського Демона і застосувати цю техніку, аби на короткий час багаторазово збільшити свою силу. Проте, на відміну від ельфійської техніки, Пришестя Кривавого Демона було куди жорстокішим методом: воно вимагало спалювання крові сутності, тому до нього вдавалися лише в крайньому разі.
Лінь Мін примружився, спостерігаючи за ворогом. «Схоже, і мені доведеться розкрити карти».
Він міцніше стиснув Спис із Пурпурової Сталі. Заради третього ярусу, де повно могутніх майстрів, та заради прихованих ворогів Лінь Мін до останнього вдавав слабкість. Але тепер приховувати силу ставало небезпечно. У бою таких майстрів помилка в оцінці ворога могла призвести до важких поранень або й смерті.
Духовна сила звернулася до Насіння Злого Бога. Сила Злого Бога — на повну!
*Бух!*
Висококонцентрована енергія вирвалася назовні, наче розпечена лава з вулкана. Вперше з моменту прибуття на другий ярус Лінь Мін вивільнив свою силу цілком.
Після виклику від Сін Тяня юнак цілий місяць тренувався в таємній келії, і його найбільшим досягненням став прогрес у володінні Силою Злого Бога. Тепер, досягнувши середньої стадії Первозданного Царства та завершивши Загартування Кісткового Мозку на сто відсотків, він міг підтримувати цей стан упродовж майже пів палички пахощів. Ба більше, якщо після бою енергія не була використана повністю, її можна було знову стиснути й зберегти. Тобто, маючи достатньо істинної сутності, Лінь Мін міг вмикати й вимикати техніку за потреби.
Натиск невпинно зростав. Істинна сутність юнака, здавалося, перетворилася на гострий спис, здатний пронизати все на світі. Цій силі неможливо було протистояти!
Глядачі навколо арени зблідли. Вони один за одним відступали, намагаючись триматися подалі від помосту. Якщо раніше вони ледь витримували тиск від їхнього зіткнення, то тепер, коли обидва бійці перейшли на новий рівень, залишатися поблизу було смертельно небезпечно. Один випадковий сплеск енергії міг перетворити їх на калік.
— Яка міць! Сін Тянь — справжній геній імператорського рівня, але Лінь Мін здається ще лютішим!
— Це найвидатніша битва на другому ярусі за останні десять років! Навряд чи хтось зможе перевершити її. Навіть уявити важко, як вони досягли таких висот.
Воїни на трибунах збуджено обговорювали побачене. Хтось тремтів від захвату, а хтось — від гіркоти. Вони вважали себе молодими героями, поки не побачили цих двох. Прірва була такою глибокою, що мимоволі накочував розпач.
Натиск сягнув піку. Очі Сін Тяня налилися кров'ю. Видавши нищівний крик, він змахнув мечем! Тієї миті велетень нагадував грізного бога-демона, а його аура височіла, наче нездоланна гора. Меч обрушився зверху, немов сама вершина світу падала на ворога.
Зіниці Лінь Міна звузилися. Він розумів: одного Винищення для захисту від такого удару не вистачить, а потужніші прийоми з «Мистецтва Алебарди Великої Пустелі» він ще не встиг осягнути.
Його духовна сила знову звернулася до Насіння Злого Бога. Спис із Пурпурової Сталі завібрував від грому та полум'я. Дві стихії сплелися воєдино, а завдяки Десятитисячолітньому Божественному Бамбуку та Вогняному Утуну їхня міць зросла до межі. Вогонь заревів, блискавка засичала.
Вперше з моменту прибуття до пагоди Лінь Мін застосував Громове Полум’яне Вбивство!
Сліпучий вибух поглинув усе навколо. Від яскравого світла різало очі, неможливо було навіть поглянути в бік арени. Понівечений поміст остаточно розвалився, плитка розлетілася на друзки, а перші ряди трибун просто розсипалися.
Посеред цього хаосу Лінь Мін почувався так, ніби перебував у незалежному просторі. Його чуття та зір залишалися кришталево чистими — він миттєво визначив місцеперебування Сін Тяня.
Велетень прийняв основний удар на себе. Він був увесь у крові, груди перетворилися на суцільну рану. Проте в його червоних очах усе ще палала нескінченна ненависть і жага вбивства. Він зміг заблокувати більшу частину вибуху своїм останнім ударом та захисною демонічною сутністю, але тепер був важко поранений, а його захист — повністю знищений.
«Мій шанс!»
Лінь Мін рвонув уперед. Його постать миттєво зникла, а Спис із Пурпурової Сталі, пронизавши простір, з’явився просто перед очима Сін Тяня! Захований у вогняних спалахах вибуху та посилений Наміром Простору, спис рухався непередбачувано. Сін Тянь, чиї меридіани були розірвані, а тіло стікало кров'ю, не мав жодних шансів захиститися.
Один удар без жодних сумнівів пробив горло. Бризнула кров!