— Убий! Убий! Убий!
У Пагоді, що Сягає Неба, безпину лунали ці вигуки. Між різними расами часто спалахувала ворожнеча, а оскільки люди та Гігантські Демони були заклятими ворогами, їхнє протистояння на арені вважалося звичною справою. Проте найчастіше люди зазнавали поразки.
У Місті Небесного Демона вони програвали велетням не лише в силі, а й у чисельності. Хоча на Континенті Священного Демона людський рід переважав усі інші, лише невелика його частина обирала Шлях Убивства. До того ж, частка геніїв серед них була мізерною, тому в Місті Полярної Зірки воїнів-людей було небагато.
Гігантські Демони, навпаки, мали і багато талантів, і багато послідовників Шляху Убивства. Тож молоді герої цього племені юрмилися в Полярній Зірці. Через це позиції людського роду в місті давно похитнулися, а його статус був нікчемним.
Напівзвірам велося не краще. Через природну обмеженість їм важко давалася будь-яка техніка культивації, тому серед них було мало і геніїв, і майстрів Шляху Убивства.
Можна сказати, що дванадцять головних міст Небесного Демона, включно з Полярною Зіркою, належали Гігантським Демонам. Певне місце тут займали й карлики, а ельфи, попри нечисленність, завдяки особистій силі змушували себе поважати. Казали навіть: «Краще зачепи велетня, ніж торкнися ельфа». Справді могутні представники Племені Ельфів були нещадними істотами, що могли зжерти живцем.
— Які ж вони слабкі, — перешіптувалися вродливі ельфійки на трибунах. Кривава атмосфера Пагоди здавалася їм приємною розвагою.
Навіть запальні напівзвіри мусили терпіти зневагу. Чжа На, який зараз стояв на арені, належав до першої когорти найсильніших на першому поверсі. Напівзвіри, попри слабку кмітливість, були не дурні й розуміли, коли можна виходити на бій, а коли — ні. Інакше вони б просто не вижили.
— Йдемо звідси, — не витримавши тиску, кілька людей вирішили піти.
— Пха! Яке нікчемство! Не можете витримати навіть такого, а ще лізете на Шлях Убивства? Валіть додому! — Чжа На не стримувався в глузуваннях.
Обличчя воїнів спалахнули від сорому, кулаки стислися. Один юнак років двадцяти ледь не кинувся в бій, але його зупинив старший товариш у чорному:
— Не гарячкуй!
— Гей, пацане, якщо маєш дух — виходь! — знову вигукнув Чжа На.
У цей момент Лінь Мін спокійно підвівся:
— Я вийду.
Сила бійців на першому поверсі була посередньою, і юнак не хотів гаяти тут час. Одним рухом він опинився на бойовищі. Ті, хто збирався піти, зраділи, побачивши сміливця, але, розгледівши його рівень культивації, впали у відчай.
— Початкова стадія Первозданного Царства...
Хоча було видно, що істинна сутність хлопця чиста й густа, значно перевершуючи звичайних воїнів того ж рівня, його культивація все одно була занадто низькою. Навіть коли люди билися проти велетнів однакового чи вищого рангу, вони часто програвали. А цей хлопець був ще слабшим за суперника.
Гігантські Демони та карлики на трибунах спочатку завмерли, а потім вибухнули реготом.
— Що, у людей не лишилося воїнів? Виставили проти нас маля?
— Ха-ха, початкова стадія Первозданного Царства! Мені не ввижається? Його ж навіть на один зуб не вистачить!
— Ой, який симпатичний хлопчик! Шкода буде, якщо помреш. Йди краще до мене, сестричка тебе приголубить, — засміялася пишногруда ельфійка. У Полярній Зірці рідко зустрінеш воїна з таким приємним обличчям — зазвичай тут були самі лише головорізи.
Лінь Мін не звертавав на вигуки жодної уваги. Чжа На, схрестивши руки на грудях, з цікавістю розглядав противника:
— Хе-хе, у цьому місті я часто бачу дурнів, які не знають міри власним силам, але таких тупих ще не зустрічав. Ти справді вирішив кинути мені виклик? Мабуть, вперше вибрався зі своєї секти й гадаєш, що тутешні воїни — такі ж свині, як твої соплемінники, яких ти звик перемагати через рівні?
Юнак лише роздратовано глянув на нього:
— Ти виліз сюди битися чи язиком плескати?
Обличчя Чжа На миттєво потемніло. Він відчув жагу до вбивства:
— Нахабне щеня, яке шукає смерті! Відправляйся в пекло!
Велетень зірвав зі спини велику сокиру й обрушив її на юнака. Удар супроводжувався хвилею демонічної сутності, наче на Лінь Міна кинувся розлючений прадавній лютий звір. У завиванні демонічної енергії вчувалися крики незліченних Інь-душ.
Лінь Мін торкнувся Перстня Неосяжності, і в його руках з’явився Спис із Пурпурової Сталі. На вістрі спалахнули червоні блискавки.
— Винищувальний Кривавий Злий Грім!
*Трісь!*
Червона блискавка, схожа на велетенського удава, кинулася на Чжа На. Сила грому завжди була найстрашнішою зброєю проти нечисті. Коли розряд зіткнувся з демонічною хмарою, пролунало шипіння, наче розпечене залізо занурили в сніг. Темна енергія почала швидко танути.
— Що?! — Чжа На отетерів. Він сподівався розрубати хлопця навпіл одним махом, але натомість сам опинився під тиском.
— Розріз Примарної Тіні! — заревів велетень. Побачивши, що червона змія наближається, він люто вдарив сокирою прямо в голову «удава».
*Бух!*
Руки Чжа На оніміли. Відлетівши назад, він відчув, як у грудях закипає кров. Йому вдалося відбити блискавку, але жах охопив його серце. Звідки в цього хлопчиська така сила?
У такій битві не можна було відволікатися ні на мить. Лінь Мін зробив крок уперед і знову вдарив Винищувальним Кривавим Злим Громом. Йому належало провести в Пагоді багато часу, тому він не хотів розкривати всі свої техніки. Цей грім, за своєю суттю схильний до зла та кровожерливості, ідеально підходив під образ демонічного воїна.
— Геть! — Чжа На, з очима, налитими кров’ю, обома руками вхопив сокиру й наніс потужний удар.
Проте постать Лінь Міна здригнулася — завдяки техніці «Золотий Птах, що Розбиває Порожнечу» він, наче привид, ухилився від атаки.
*Бабах!*
Під ногами юнака розлетілися сталеві плити. Хоча під камінням лежав товстий шар чорного заліза, захищений магічними масивами, удар сокири залишив на ньому глибоку борозну.
«Який же він спритний!» — промайнуло в голові велетня. Попри всі спроби, Чжа На не міг відірватися від списа.
Сяйво списа розсікло повітря. Блискавка, наче п’явка, полетіла прямо в обличчя ворога. Чжа На заревів і вдарив по ній кулаком. Пролунав вибух. Руку велетня паралізувало, шкіра обгоріла до чорноти.
— Помри!
Лінь Мін спрямував спис прямо в серце суперника — саме там у представників Племені Гігантських Демонів знаходився магічний кристал.
— А-а-а! — У передчутті смерті Чжа На виклався на всі сто двадцять відсотків. Він прикусив язика, щоб болем прогнати заціпеніння, і спробував голіруч перехопити Спис із Пурпурової Сталі. Але щойно його пальці торкнулися зброї, вибухнула лазурова істинна сутність. Сила вібрації, наче приливна хвиля, пройшла крізь руку велетня, вмить розтрощивши кістки!
*Пх!*
Спис безперешкодно пробив груди Чжа На. Наконечник пройшов наскрізь, і з боку спини бризнула кров. Лінь Мін діяв безжально: одним різким рухом він роздробив магічний кристал у серці велетня.
Тіло Чжа На здригнулося. Очі вилізли з орбіт, налившись червоними нитками лопнулих судин. Він невіруюче подивився на юнака, і останній подих покинув його.
Від початку бою до смерті Чжа На минуло не більше п’яти подихів. Гіганти та ельфи, які щойно розважалися, тепер завмерли в німому заціпенінні.
Чжа На мертвий?! Один із найсильніших воїнів першого поверху загинув від рук людини на початковій стадії Первозданного Царства... На арені запала мертва тиша. У людей, які раніше вважали Лінь Міна смертником, від подиву повідвисали щелепи. Цей юнак справді переміг Чжа На?
Усвідомлення прірви між людьми та велетнями було надто глибоким, але зараз вони на власні очі бачили труп ворога, що все ще висів на списі Лінь Міна.
*Бух!*
Над тілом Чжа На піднялася кривава імла. Вона метнулася до руки хлопця, швидко сформувавши Печать Кровопивці, і зникла. Труп велетня вмить зморщився і, наче порожній мішок, був відкинутий убік.
«Цей велетень справді був одним із кращих. Його сила крові неймовірна — ідеально підходить для створення печаті».
Лінь Мін навіть не здригнувся, вбиваючи й поглинаючи енергію. Його холодний погляд проковзнув по трибунах:
— Хто наступний?
Тепер Гігантські Демони дивилися на нього зовсім інакше. Після того, як він розправився із суперником за лічені секунди, ніхто не наважувався на кпини.
Ельфійка, яка нещодавно загравала з ним, перестала всміхатися.
«Він використовує техніку поглинання крові... Це справжній демонічний шлях, шлях убивці. Хто б міг подумати, що цей юнак із таким невинним обличчям приховує таку сутність? Мало не дала себе ошукати».
Дівчина відчула легкий холодець у спині. Якби вона справді спробувала заманити його для хижацького поглинання сутності, він би, напевне, зжер її саму, не залишивши й кісточки.