Коли вершники на вовках побачили, як кров сутності Мо Да згущується в Печать Кровопивці, мороз пройшов у них поза шкірою. Тільки тепер вони збагнули: кожна з тих десяти багряних рун, що кружляли навколо Лінь Міна, була створена з крові вбитого Гігантського Демона!
Що це за техніка? Вона виглядала куди більш демонічною, ніж усе, що практикували вони самі.
— Тікаймо! — схаменулися воїни. Вони щосили пришпорили вовків, намагаючись чимшвидше забратися геть.
Лінь Мін холодно спостерігав за втікачами. Він повільно підняв праву руку.
— Усі ви... заслужили на смерть!
*Свист!*
Понад десять печатей зірвалися з місця. Багряне світло розітнуло повітря, сіючи кривавий дощ. Захисна демонічна сутність вершників виявилася не міцнішою за папір — печаті з легкістю прошивали їхні тіла. Велетні один за одним падали з вовків, миттєво втрачаючи життя.
Навколо знявся несамовитий вереск — за лічені секунди територія перетворилася на справжнє поле смерті.
Лінь Мін клацнув пальцями, випускаючи Винищувальний Кривавий Злий Грім. З тіл загиблих вирвалися фонтани крові, які тут же згущувалися в нові печаті. Вони слухняно поверталися до рук юнака, витанцьовуючи в повітрі.
Воїни, що спостерігали за цим збоку, вже просто оніміли. Це не був бій — це була жорстока розправа, бійня, де сили сторін були занадто нерівними.
Ніхто не міг повірити, що цей юнак лише в Первозданному Царстві. Невже люди, яких завжди вважали слабкими, і Система Культивації Накопичення Сутності, яку Гігантські Демони зневажали, можуть бути настільки могутніми?
У цьому світі статус людських воїнів був вкрай низьким. Племена демонів могли безкарно вирізати людей, але людські поселення ніколи не наважувалися на подібне — вони боялися накликати на себе гнів усієї раси велетнів і бути знищеними спільними зусиллями.
І справа була не в кількості. Люди плодилися куди швидше за демонів. Причина крилася в таланті та системі культивації: вважалося, що накопичення істинної сутності ніколи не зрівняється з демонічною.
У безкрайому Степу Демонічних Хмар кількість людських майстрів Царства Обертового Ядра можна було перелічити на пальцях однієї руки. Водночас Демонічних Лордів у велетнів було понад два десятки, причому навіть Однозірковий Король Демонів міг на рівних битися з людським майстром середньої стадії Обертового Ядра.
За таких умов рабство здавалося неминучим. Багато людських воїнів навіть зневірилися, підсвідомо прийнявши думку, що вони гірші за демонів, і нарікаючи на слабкість своєї системи. Але зараз, дивлячись на Лінь Міна, вони знову відчули надію.
Людина може вбивати Гігантських Демонів, вищих за рівнем!
Система Накопичення Сутності може перемогти Демонічну Сутність!
Щойно ця думка промайнула в їхніх головах, бойовий намір, що роками придушувався в їхніх тілах, почав повільно розгорятися.
Хо Юань, відчувши цей настрій, раптом діяв рішуче. Він підхопив із землі важкий закривавлений спис і з силою вгатив його в землю. Держак завтовшки з дитячу руку глибоко пішов у кам’яні плити мостової. Глухий удар прикував до нього погляди всіх присутніх.
Він підняв зброю, спрямувавши гостре лезо в синє небо.
— Браття! Земляки!
— Гігантські Демони гнобили нас надто довго! Ми не могли зупинити їхніх вовчих вершників, але...
— Доля — у наших руках! Чи хочете ви все життя бути рабами? Якщо ні — йдіть у бій разом із нашим Богом Війни!
— Нашими мечами та нашою кров’ю ми доведемо демонам, що вони не можуть чинити все, що заманеться! Бо цей степ під нашими ногами належить нам!
Людська юрба легко піддається емоціям, особливо в такий момент. Щойно побачивши нестримну міць Лінь Міна і почувши палку промову Хо Юаня, люди в усьому районі миттєво скипіли!
Вони більше не хотіли бути рабами. Заради цієї єдиної мети вони були готові йти на смерть без тіні страху!
Ця непередбачувана зміна змусила Лінь Міна здивовано підняти брову. Він зиркнув на Хо Юаня — юнак не очікував, що той має такий хист до промов. Хоча допомога цих людей була йому не надто потрібна, з ними він міг би викорінити Плем’я Похмурої Лазурі повністю. Самотужки він би просто не встиг переловити тисячі демонів, скільки б не вбив.
— В атаку!
— Браття, вперед!
— За Богом Війни!
Почувши це прізвисько, Лінь Мін лише гірко всміхнувся. Хо Юань кинув одну випадкову фразу — і ось він уже став Богом Війни.
Насправді воїни найбільше боялися Демонічних Генералів від другого зіркового рангу і вище, особливо особистої варти старійшин. Перед їхнім натиском люди, чия культивація ледь сягала початкової чи середньої стадії Царства Набутого, а фундамент був хитким, здавалися просто некерованим натовпом.
Проте для Лінь Міна ці «елітні» вороги були легшою здобиччю за траву під ногами.
Цей день був приречений стати днем великої крові. Плем’я Похмурої Лазурі здригнулося від люті повстанців!
Звістка про заколот людей та смерть Мо Да розлетілася племенем зі швидкістю повені. Коли один із людських воїнів на трофейному вовку промчав повз намет, де ховалися Цін Хе з бабусею, Хо Чжень миттєво напружився. Він подумав, що Лінь Міна та його брата вбили, а тепер варта прийшла по дівчину.
Він міцно стиснув Скарбну Шаблю земного рангу, яку йому дав Лінь Мін. Лише коли вершник зіскочив і зняв шолом, хлопець побачив обличчя молодого воїна, якому не було й двадцяти. Той був лише на Етапі Загартування Тіла.
Юнак, весь задиханий і з палаючими очима, вигукнув:
— Генерал Хо... Хо Юань наказав переказати! Лорд Лінь, наш Бог Війни, убив Мо Да! Одним ударом! Тепер люди збирають армію і йдуть штурмом на штаб Похмурої Лазурі!
Хо Чжень завмер, приголомшений новиною. Цін Хе, що стояла за його спиною, прикрила рот долонею. Вона була простою дівчиною і не розумілася на рівнях культивації, але міць Мо Да була закарбована в її серці — вона бачила, як той одним ударом кулака розніс невеликий пагорб.
У цьому районі Мо Да був синонімом непереможності, королем, чия воля була законом.
А Лінь Мін у її пам’яті залишився добросердним старшим братом із лагідною вдачею. Навіть коли демони знущалися з них і звинувачували в крадіжці овець, він терпів і просто віддавав криваві камені. Вона й подумати не могла, що цей тихий юнак здатен миттєво вбити такого монстра.
— Генерал Хо... це він про мого брата? Бог Війни... Лорд Лінь? — прошіпотів Хо Чжень. Невже той юнак справді зможе очолити рабів і скинути владу племені?
На передовій Лінь Мін мчав попереду всіх. Його швидкість була недосяжною. Десятки Печатей Кровопивці кружляли навколо нього, розрізаючи повітря з гострим свистом. У цю мить він нагадував живий вихор із лез — там, де він проходив, лишалися лише гори трупів і кривавий туман.
Жоден демон не міг навіть наблизитися до нього. Найменший дотик — і ворог лишався без голови. Тіла вбитих вибухали кривавим маревом ще до того, як встигали впасти на землю, а нові печаті поповнювали арсенал юнака.
Лінь Мін залишав собі лише печаті від Тризіркових Демонічних Генералів і вище. Кров слабших ворогів він просто витягував для підживлення вже існуючих рун. Інакше навколо нього вже роїлися б сотні багряних міток.
Армія повстанців нестримно просувалася вперед, але сімдесят відсотків усіх ворогів загинули саме від рук Лінь Міна. До того ж, усі високорангові демони були серед цих сімдесяти відсотків. Повстанцям лишалося тільки добивати дрібних посіпак, що намагалися втекти.
Люди, що йшли за Лінь Міном, спершу були вражені тим, як він кришить елітних генералів, наче овочі. Потім їх охопив захват, а згодом — повна апатія. Їм здавалося, що в руках цього юнака грізні завойовники перетворилися на овець, яких ведуть на забій.
Нарешті штаб Племені Похмурої Лазурі було прорвано. Величезну браму заввишки в десять чжанів Печаті Кровопивці розрізали, мов м’який сир!
*Бух!*
Високі мури завалилися. Міцні намети з Небесного Шовку, здатні витримати удари мечів та вогонь, розлетілися на шматки під натиском багряних рун. Посеред руїн штабу, вишикувавшись у ряд, стояли шість старійшин племені.
Усі вони були Шестизірковими Демонічними Генералами.
Ці шестеро були найсильнішими воїнами Похмурої Лазурі, уособленням найвищої влади. Для рабів і смертних вони були рівними богам.
Обличчя старійшин уже торкнулася старість. Одягнені в чорні мантії, вони випромінювали настільки потужний натиск, що здавалися шістьма залізними ідолами, перед якими мимоволі хотілося схилити коліна.
Навіть найхоробріші з повстанців здригнулися, побачивши їх. Страх, що накопичувався десятиліттями, знову почав прокрадатися в серця.
Це були Шестизіркові Демонічні Генерали. Кожен із них був у кілька разів сильнішим за Мо Да. Чи зможе Лінь Мін вистояти проти них усіх одночасно? Тепер ніхто не сумнівався в силі юнака, але авторитет старійшин був надто важким тягарем.
— Юначе, як твоє ім’я? — заговорив перший старійшина праворуч. — Така людина, як ти, не може бути невідомою. Ти, певно, геній, якого виростила якась велика людська секта в Північному Регіоні Континенту Священного Демона?
Для мешканців Степу Демонічних Хмар усе, що лежало за його межами, було Північним Регіоном.
Лінь Мін мовчав. Він лише прикидав у думках силу цих шістьох. Яку міць матимуть Печаті Кровопивці, створені з їхньої крові сутності?
— Юначе! З поваги до твоєї секти ми готові забути про те, що сталося. Принеси нашому племені вибачення, і ми не будемо переслідувати тебе далі. Інакше нам шістьом доведеться об'єднатися і вбити тебе тут і зараз! — промовив інший старійшина хрипким голосом.
Він не боявся Лінь Міна, але побоювався сили, що могла стояти за ним. Хоча люди на континенті були слабшими за демонів, це не означало, що серед них немає могутніх майстрів. Хтось же зміг виховати таке чудовисько — це мала бути секта як мінімум четвертого рангу. Крихітне Плем’я Похмурої Лазурі не могло дозволити собі таку ворожнечу.
Почувши це, повстанці напружилися. Вони злякалися, що Лінь Мін погодиться на компроміс. Тоді він піде неушкодженим, а з них заживо здеруть шкіру.
Лінь Мін лише ледь помітно всміхнувся.
— Шкода, але ваша пропозиція мене зовсім не цікавить.