— Ось воно як... У «Мистецтві Алебарди Великої Пустелі» сказано, що Печаті Кровопивці, створені з крові Гігантських Демонів, набагато могутніші. Хоча цей Командир був лише Чотиризірковим Демонічним Генералом і за рівнем відповідав воїну середньої чи пізньої стадії Первозданного Царства, печать з його крові сутності майже не поступалася тій, що була створена з крові майстра Царства Обертового Ядра... — прошепотів Лінь Мін, роздивляючись багряний знак у своїй долоні.
Це було логічно: Гігантські Демони значно перевершували людей фізично, а сила їхньої крові та Ци була набагато потужнішою. Природно, що й печаті з такої сировини виходили міцнішими.
«Мистецтво Алебарди Великої Пустелі» Імператора Демонів зрештою живиться кров’ю його ж одноплемінників... Воістину, кровожерливий народ.
Лінь Мін не відчував до них ненависті. Ворожнеча між Гігантськими Демонами та людьми була лише наслідком того, що вони належали до різних світів і таборів.
Юнак змахнув рукою, і над тілами загиблих здійнялися Печаті Кровопивці. Вони кружляли в повітрі, наче пелюстки червоних квітів, що підхопив весняний вітер.
Саме в цей момент до Палати Реєстрації Рабів захеканий добіг Хо Юань. Він завмер, вгледівши вщент розтрощений намет і понівечені трупи, розкидані навколо. Посеред цієї кривавої бані спокійно стояв забризканий кров’ю Лінь Мін, а навколо нього, наче привиди, танцювали понад десять кривавих печатей. У цю мить він був схожий на самого Асуру.
Хо Юань геть розгубився. Він запізнився лише на кілька кроків, а тут уже все зрівняли з землею!
— Боги, та це ж заколот! Палату Реєстрації рознесли!
— Скільки варти полягло!
— Хто цей юнак?
Натовп зовні вибухнув гомоном. Видовище було надто приголомшливим: серед купи понівечених тіл стояв єдиний вцілілий — молодий воїн, що виглядав як справжній Бог Смерті.
— Він у Первозданному Царстві... на початковій стадії...
— Певно, посварився з тими реєстраторами й у гніві всіх перерізав. Чому він не тікає? Чекає на смерть?
Воїни та вільні мешканці навколо жваво обговорювали побачене. Ті, хто був лякливішим, уже давно накивали п'ятами, боячись, що їх звинуватять у співучасті. Багато хто щиро шкодував юнака — такий талант потрапив у рабство до Племені Похмурої Лазурі, а тепер ще й накладе головою.
— Генерал прибув! — пролунав чийсь вигук.
З кутка міста вихопився загін вершників. Вони мчали на чорних великих вовках завдовжки у два чжани. Це був Загін охорони старійшин — добірна еліта племені. Кожен вершник мав рівень Демонічного Генерала. Очолював їх воїн у важких чорних латах із масивним бойовим ратищем у руках. Його вовк був значно більшим за інших, а густа грива сягала чі завдовжки.
Обличчя генерала приховувало забрало шолома, а навколо нього відчутно вирувала вбивча аура.
— То це ти! — пролунав холодний сміх.
Воїн повільно зняв шолом. Це був Мо Да. Ця частина міста належала до його володінь, і всі раби тут підпорядковувалися йому, тому не дивно, що він прибув першим.
— Це генерал Мо Да!
— П’ятизірковий Демонічний Генерал... Хлопцю кінець, тепер не втече!
— Навіть якби генерал не прийшов, він би не втік. На ньому ж мітка стеження.
У цьому районі авторитет Мо Да був незаперечним. Хоча за рівнем культивації він відповідав лише середній чи пізній стадії Первозданного Царства, завдяки природним здібностям своєї раси він міг здолати навіть людського майстра на піку цього царства. Рік тому один людський воїн намагався повстати проти нього, але Мо Да одним ударом списа розірвав бідолаху навпіл.
— Не думав, що так помилюся в тобі. Виявляється, ти майстер Первозданного Царства, — Мо Да спритно зіскочив з вовка і кинув шолом підлеглому. Його бурштинові очі хижо зблиснули. — Такий молодий — і вже на початковій стадії. Справжній геній! Маєш неабияку відвагу, раз наважився на бунт. Проте... ти неймовірно дурний!
Мо Да шкірився, не відчуваючи до хлопця жодної поваги чи жалю. Для нього Лінь Мін був ворогом. Людські таланти треба нищити в зародку, інакше вони стануть загрозою для його народу.
Лінь Мін мовчки спостерігав за ним. Навколо юнака повільно кружляли Печаті Кровопивці. П’ятизірковий Демонічний Генерал... Цікаво, яку печать дасть його кров? Здавалося, цей світ був ідеальним місцем для вдосконалення «Мистецтва Алебарди Великої Пустелі»!
— Хоч ми й вороги, я дам тобі шанс на чесний бій. Якщо протримаєшся проти мене двадцять подихів, я подарую тобі життя! Якщо ні — за законами нашого племені з тебе заживо здеруть шкіру! — Мо Да випустив свою ауру, і глядачі навколо мимоволі відсахнулися.
Усі розуміли: генерал просто демонструє свою абсолютну владу. Він вважався непереможним серед воїнів Первозданного Царства. Навіть найсильніші люди цього рівня навряд чи могли вистояти проти його атак, що вже казати про юнака на початковій стадії. Двадцяти подихів Мо Да цілком вистачить, щоб убити ворога.
Людські воїни в натовпі лише пригнічено зітхали. Шкода такого обдарованого хлопця. Якби він був у людському племені, то з часом міг би досягти Царства Обертового Ядра і стати засновником власного клану.
Мо Да зробив випад списом завдовжки в один чжан і три чі. Змієподібне лезо виблискувало гостротою. Велетень у важких обладунках височів посеред поля бою, наче чорна залізна вежа, затуляючи собою сонце. Його натиск був таким важким, що багато хто з бранців почав задихатися. Полонена войовниця відбігла якомога далі, її обличчя зблідло від жаху.
Хо Юань, що стояв неподалік, теж затамував подих. Сила Лінь Міна перевершила всі його очікування. Якби вони втікали разом, шанси на успіх були б великими, але юнак вирішив поодинці кинути виклик усьому племені...
— Ти не дістаєш зброю? Чи ти взагалі нею не володієш? — Мо Да насупився, бачачи, що Лінь Мін стоїть із порожніми руками.
Хлопець безвиразно розвів долоні й тихо промовив:
— Якщо мені суджено зрештою ступити на Шлях Убивства, нехай сьогодні він і розпочнеться...
З цими словами він різко змахнув пальцями, і понад десять Печатей Кровопивці зірвалися з місця! Багряні спалахи розітнули повітря з неприємним свистом, прямуючи до Мо Да.
— Ха! Жалюгідна спроба! — генерал бачив, що це лише легкий випад. Відбиватися від нього такими примітивними прийомами було просто смішно. — Роздавлю!
Мо Да вигукнув, і демонічна сутність у його магічному кристалі вибухнула. Він ударив списом, маючи на меті не лише розбити печаті, а й розсікти тіло Лінь Міна навпіл!
*Р-р-а!*
Чорна енергія на масивному списі згустилася в образ шаленого вовка, який кинувся на багряні мітки. Збоку здавалося, що сили нерівні, проте результат шокував усіх.
*Крак!*
Печаті Кровопивці врізалися в енергетичне втілення вовка і вмить розірвали його на шматки. Не втрачаючи швидкості, вони полетіли далі, просто в груди Мо Да.
— Що?!
У ту ж мить генерала пройняв смертельний холод. У цих непоказних багряних знаках він відчув подих самої смерті. У критичний момент Мо Да знову випустив усю свою енергію, вкрив кулаки демонічною сутністю і спробував відбити печаті, одночасно активуючи захист на повну силу.
*Чвеньк! Чвеньк!*
Захисна істинна сутність Мо Да розлетілася, наче папір. Його кулаки, міцні як загартована сталь, були розсічені навпіл. Кістки затріщали, а кров бризнула фонтаном!
Велетень закричав від болю. На його тілі з’явилося з десяток наскрізних дірок, спис вилетів із рук, одна рука була повністю розтрощена. Кров текла з нього струмками.
Це видовище було настільки неймовірним, що ніхто не міг повірити своїм очам. П’ятизірковий Демонічний Генерал був смертельно поранений одним помахом руки юнака! У світі Гігантських Демонів завжди вони перемагали людей вищого рівня, а не навпаки. А тут — така нищівна поразка!
Галасливий натовп миттєво замовк. Усі воїни, і люди, і демони, заніміли з роззявленими ротами.
Хо Юань довго не міг оговтатися, аж поки раптом щось згадав. Він тремтячими руками дістав Талісман Передачі Голосу, який ховав у Перстні Неосяжності. Ковтнувши слину, він намагався заспокоїтися, прошепотів кілька слів у талісман і підпалив його.
«Можливо... можливо, Плем’я Похмурої Лазурі справді сьогодні загине...» — від цієї думки серце Хо Юаня закалатало ще сильніше.
— О? Навіть із пробитим серцем не вмер? — здивувався Лінь Мін.
Його печаті поцілили в кілька життєво важливих точок, але велетень усе ще дихав. Життєва сила Гігантських Демонів справді була неймовірною. Юнак без тіні емоцій простягнув праву руку і різко стиснув пальці в кулак.
*Пху!*
Печаті Кровопивці миттєво повернулися і знову прошили тіло Мо Да.
*Хрусь! Хрусь!*
Після десятка нових ран велетень здригнувся, його очі згасли, і масивне тіло, подібне до залізної вежі, повалилося горілиць.
*Бух!*
Коли Мо Да впав, воїни навколо все ще почувалися наче в кошмарному сні. Тиран, що тримав цей район у страху двадцять років, загинув від руки двадцятирічного юнака, навіть не встигнувши чинити опір. А переможець навіть не скористався зброєю!
Лінь Мін клацнув пальцями, і багряна блискавка занурилася в тіло Мо Да. Вона пройшла крізь труп і вилетіла назовні, несучи з собою хмару крові. Повільно почала формуватися нова Печать Кровопивці — вона була значно яскравішою та насиченішою за попередні.