— Я можу позичити тобі нефритовий сувій із технікою меча Дев’яти Слів Істини на шість годин і дати п’ять тисяч золотих таелів! Але є умова: ти нікому не скажеш, що я показував тобі техніку. Інакше і мені не поздоровиться, і на тебе полюватиме весь клан Ван, — Ван Янь Фен промовив це ледь чутним шепотом.
Пігулку Кісткового Мозку Червоно-Золотого Дракона неможливо купити за золото. До того ж хлопець міг розпоряджатися лише кількома тисячами таелів, тому й виклав свій головний козир — Дев’ять Слів Істини. Це була таємна техніка клану Ван, яку суворо заборонялося передавати стороннім.
Ван Янь Фен збирався показати лише частину з духовними наставленнями, без бойових прийомів. Він розраховував, що Лінь Мін не настільки дурний, щоб викрити себе і наразитися на гнів клану Ван, тому й наважився на такий ризик. До того ж юнак вважав, що з талантом суперника за шість годин той не встигне осягнути надто багато.
«Дев’яти Слів Істини? І лише на шість годин?» — Лінь Мін лише подумки посміявся. Порівняно з Каноном Хаотичної Зіркової Сили ця техніка була просто сміттям.
— Вибач, не цікаво.
Ван Янь Фен почервонів.
— Лінь Міне, добре подумай! З твоїми здібностями навіть Пігулка Драконячого Мозку не гарантує прориву на третій ступінь Загартування Тіла. А от п’ять тисяч золотих — це величезні гроші. На них ти зможеш накупити цілу гору інших ліків!
Лінь Мін навіть не озирнувся. Він просто змахнув рукою на прощання і пішов геть.
Дивлячись йому в спину, Ван Янь Фен люто стиснув кулаки.
— Ти ще пошкодуєш! — процідив він крізь зуби. — Навіть якщо ти приймеш ту пігулку і прорвешся на третій ступінь, за місяць я все одно розтопчу тебе в Масиві Десяти Тисяч Смертей!
Повернувшись до своєї кімнати, Лінь Мін занурився у вивчення нефритового сувою з правилами. Бойовий Дім Семи Таїнств виявився місцем із надзвичайно жорстокою конкуренцією.
Учнів тут не ділили на класи. Натомість існував загальний рейтинг, який оновлювався щомісяця за результатами іспитів у Масиві Десяти Тисяч Смертей.
Колись майстри Первозданного Царства облаштували в Бойовому Домі численні бойові масиви для тренувань. Заняття в них дозволяли досягти вражаючих результатів, проте кількість місць була обмеженою, а для роботи механізмів потребувалося багато Каменів Істинної Сутності. Тому право на тренування отримували лише ті, хто посідав високі місця в списку.
У Бойовому Домі рейтинг важив надзвичайно багато. Чим вище ти стояв, тим більше ресурсів отримував. Сильні ставали ще сильнішими, а слабкі лишалися ні з чим. Кожен учень тут був генієм, і щоб виділитися, доводилося буквально крокувати по головах інших.
«Я офіційно став частиною Бойового Дому. Щоб отримати доступ до ресурсів, мушу спершу вибороти гідне місце в рейтингу Масиву Десяти Тисяч Смертей. Проте... мій Символ Написів на Ліки ще не готовий. Якщо я зараз візьмуся за справу, то на завершення знадобиться щонайменше пів місяця. Але щоб витиснути максимум із Пігулки Драконячого Мозку та Пігулки Зміїної Жовчі, варто зачекати».
Пробурмотівши це собі під ніс, Лінь Мін знову взявся за тренування мистецтва написів.
Наступного ранку юнак прокинувся на світанку. Сьогодні починалися офіційні заняття.
На лекціях не розбирали конкретні техніки, а пояснювали тонкощі культивації, базові знання та способи зміцнення тіла. Бойовий Дім давав учням повну свободу: пропонувалося близько восьми базових курсів, і кожен міг обирати те, що йому до вподоби, або ж не приходити зовсім.
Згідно з описом у сувої, сьогоднішня лекція була присвячена основам фізичних технік.
Хоча Лінь Мін і володів божественним каноном, його знання азів були доволі обмеженими. Він ніколи не отримував класичної бойової освіти, тому такі заняття мали для нього велике значення.
Лекція проходила в Палаті Військової Звитяги. Коли юнак увійшов, зала була вже вщерть заповнена — зібралося близько вісімдесяти людей. Серед них були не лише п’ятдесят три новобранці, а й старші учні, що прийшли послухати матеріал.
Загалом у Небесному Домі та Палаті Землі навчалося двісті тридцять осіб, а в Палаті Людей — майже чотириста. Загальна кількість учнів перевищувала шість сотень. Кілька десятків із них потрапили сюди завдяки зв’язкам, хоча й самі мали непогані здібності.
Кожен воїн міг навчатися в Бойовому Домі не більше п’яти років. Якщо після цього терміну йому ще не виповнилося двадцяти двох, він міг подати запит на додатковий рік, але потім мусив випуститися. Звісно, майстри могли піти й раніше, проте більшість намагалася пробути тут усі п’ять років, адже на волі таких ресурсів було не знайти.
Лінь Мін знайшов вільне місце і сів. Раптом він відчув на собі кілька поглядів. Коли хлопець глянув у відповідь, незнайомці приязно всміхнулися.
«Вони мене знають?» — здивувався він.
— Ти ж Лінь Мін? — запитав вродливий юнак у блакитному вбранні.
— Так. А ви хто?
— Дозволь відрекомендуватися. Мене звуть Лінь У, а це моя сестра, Лінь Фен Юань, — юнак вказав на дівчину з тендітними рисами обличчя, що сиділа поруч.
Лінь У, Лінь Фен Юань... Невже?
Лінь Мін закляк від несподіванки.
— Ви з головної гілки клану Лінь із Міста Зеленої Шовковиці?
Юнак усміхнувся:
— Саме так. Ми ж одна родина.
Клан Лінь у Місті Зеленої Шовковиці вважався досить впливовим. Хоча вони не мали дворянських титулів, кілька поколінь успішної торгівлі створили міцний фундамент. Те, що талановиті нащадки такого клану потрапили до Бойового Дому Семи Таїнств, було цілком природним. Саме у них Лінь Сяо Дун кілька місяців тому позичав перепустку до Дому Цитри для Лінь Міна.