— Лінь Міне! — очі Лей Цзін Тяня налилися кров’ю.
Одна з трьох Печатей Кровопивці щойно прошила його праве плече, вирвавши шматок плоті. Ці магічні знаки з кожним ударом невблаганно висмоктували кров сутності ворога.
— Ти справді хочеш битися зі мною на смерть? — обличчя старого перекосилося від люті. — Хоч ти й пригнічуєш мене, але за мою голову тобі доведеться заплатити занадто високу ціну!
Лінь Мін мовчав. Черговий помах алебарди — і чотирнадцять Печатей Кровопивці знову ринули в бій. Побачивши їх, Лей Цзін Тянь відчув, як по спині пробіг мороз.
— Не змушуй мене спалювати кров сутності!
— Спробуй, — холодно кинув юнак.
Він не міг відпустити Лей Цзін Тяня живим. Якщо таємниця про Драконячий Корінь Неба Брахми випливе назовні, наслідки будуть катастрофічними. Сьогодні жоден ворог не мав покинути це місце.
— Покидьку!
Лей Цзін Тянь змусив істинну сутність вирувати на межі можливостей. У його віці життєва сила вже йшла на спад, і спалювання крові сутності могло серйозно скоротити тривалість життя. Ба більше, навіть такий відчайдушний крок не гарантував значного приросту сили.
Лінь Мін був його повною протилежністю. Його сила крові та Ци була на піку, а завдяки досконалому загартуванню кісткового мозку його тіло стало майже невразливим. Кістковий мозок, як золота гуща, а кров, як густа ртуть, — підтримка Крові Оберненої Луски та Прадавнього Фенікса дозволяла йому спалювати дещицю власної сутності без жодної шкоди для здоров’я.
— Лінь Міне, зупинися. Я віддам тобі Громового Духа земного рангу середнього ступеня як відшкодування, — відчувши смертельну загрозу, Лей Цзін Тянь почав благати про пощаду.
Юнак лише презирливо усміхнувся:
— Громовий Дух? Як він може зрівнятися зі Світлом Примарного Згасання у твоєму тілі?
— Ти! — старий закипів від гніву. — Тоді начувайся!
Він різко зупинився і зробив випад, цілячись мечем прямо в груди Лінь Міна. Той спритно крутнув Криваву Алебарду Великої Пустелі, змушуючи Печаті Кровопивці стиснутися навколо вістря.
— Стань лезом!
Удар алебарди заблокував Меч Грозового Сяйва. Лей Цзін Тянь відчув, наче його зброю залили розплавленим залізом — він не міг навіть поворухнути нею. Тим часом Печаті Кровопивці вже летіли йому в горло.
— Вибухни! — проревів старий.
Потужний викид енергії відкинув алебарду Лінь Міна, і Лей Цзін Тянь скористався моментом, щоб знову завдати удару в груди хлопця.
— Хм!
В очах юнака спалахнув жорстокий вогонь. Він навіть не спробував ухилитися, натомість завдав зустрічного удару. Після загартування кісткового мозку міцність його тіла перевищила навіть силу скарбних інструментів земного рангу. Тактика «рана за рану» була для нього найбільш вигідною.
Лей Цзін Тянь не очікував такої відчайдушності. Коли його лезо торкнулося грудей хлопця, сяйво алебарди вже накрило самого старого.
*Пш-ш!*
Меч легко пробив захисну істинну сутність Лінь Міна і встромився в груди. Бризнула кров. Водночас багряне сяйво алебарди розірвало захист Лей Цзін Тяня і вп’ялося в його плоть.
Хоча воїни Царства Обертового Ядра надзвичайно витривалі, а їхні слабкі місця зосереджені в даньтяні, навіть вони не могли ігнорувати такі рани. Особливо Печаті Кровопивці, які з кожним проникненням виривали частку життєвої сили.
Лей Цзін Тянь похитнувся, ледь не впавши.
— Вбити ворога ціною власного життя? Хлопче, ти з’їхав з глузду!
— Власного життя? — Лінь Мін зневажливо хмикнув.
Меч старого застряг у його ребрах, лише злегка пошкодивши м’язи. Завдяки неймовірній силі відновлення кров перестала текти вже за кілька подихів, а рана почала затягуватися прямо на очах.
Лей Цзін Тянь зблід. Його удар, що мав бути смертельним, завдав лише поверхневої шкоди? Чи це взагалі людське тіло?
Відчай охопив його серце. У лобовому зіткненні він програвав, утекти не давала химерна техніка ворога, а про захист годі було й казати. Якщо так триватиме далі, його просто виснажать до смерті.
— Лінь Міне, ти сам цього хотів! — старий зціпив зуби й нарешті наважився спалити кров сутності.
— Нарешті зважився? — у погляді юнака було лише презирство.
Лей Цзін Тянь до останнього намагався врятувати шкуру, не жертвуючи ресурсами. Якби він виклався на повну із самого початку, Лінь Міну було б значно важче. Але тепер, коли старий поранений, а його контрактний звір не може битися, сила його прийомів суттєво впала.
Занадто пізно.
Між бровами Лей Цзін Тяня замиготіли блискавки, а Меч Грозового Сяйва спалахнув сліпучим пурпуром.
*Кра-а-ак!*
З небес ударила фіолетова блискавка, наповнюючи зброю первісною енергією грому.
— Придушення Небесним Громом!
Фіолетовий шторм знову рушив на Лінь Міна. Той зосередив усю силу та волю в Кривавій Алебарді Великої Пустелі, зливши її з тринадцятьма Печатками Кровопивці. Одним потужним випадом він кинувся прямо в серце грози.
*Дзиз-з-з!*
Шторм шматував захисну завісу юнака, на тілі з’являлися нові порізи, але він не зупинявся. Спіральна енергія на вістрі алебарди, наче розпечена голка, пробивала собі шлях крізь блискавки. У цей удар Лінь Мін вклав самі Закони Часу та Простору.
— Прокляття!
Бачачи, що його атаку розривають на шматки, Лей Цзін Тянь хотів відступити, але сталося неймовірне. Алебарда, яка щойно була за десятки чжанів, раптом прошила простір і опинилася прямо перед його обличчям.
— Що?!
У паніці старий не встиг замахнутися мечем і спробував відбити зброю долонею. Спалахнуло криваве світло — Печаті миттєво пошматували його руку. Тієї ж миті Лей Цзін Тянь відчув холод у животі. Він опустив очі, не вірячи власним відчуттям.
З його живота стирчав лише закривавлений держак. Лезо повністю занурилося в його даньтянь...
Він підвів голову. Перед ним стояв заляпаний кров’ю Лінь Мін з холодною, зверхньою посмішкою на вустах.
— Ти...
Лей Цзін Тянь почав харкати кров’ю. Сили швидко покидали його. Він і в страшному сні не міг уявити, що загине від руки хлопця, якому немає й двадцяти.
— Я ж казав, що сьогодні ти помреш.
Лінь Мін різко висмикнув алебарду, здійнявши цілу хмару кривавих бризок. Тієї ж миті Винищувальний Кривавий Злий Грім проник у тіло ворога. Пролунав глухий вибух, і Лей Цзін Тяня огорнув кривавий туман. Залишки його крові сутності були миттєво поглинуті громом і згустилися в руці Лінь Міна, утворивши нову Печать Кровопивці.
— Я... не згоден... — прохрипів старий, дивлячись на печать, створену з його власного життя.
Він безпорадно простягнув руку, намагаючись схопити її, але пальці безсило впали, а погляд назавжди згас.