Звісно, щоб виманити Лінь Міна, той мав бути достатньо дурним. Му Чі Хуо зовсім не був упевнений в успіху, але зараз він діяв навмання, хапаючись за останню соломинку — кращого виходу просто не було.
— Му Цін Ї, кажи, які відбитки передачі голосу в Лінь Міна та Му Цянь Юй! — Му Чі Хуо притиснув вістря меча до горла жінки, залишивши на шкірі криваву подряпину.
Му Цін Ї лише холодно всміхнулася, ігноруючи його.
— Не цінуєш моєї ласки… Му Цін Ї, ти зовсім не вчишся на помилках. Так, якщо ми не знайдемо Лінь Міна, то загинемо, але перед смертю ми встигнемо накоїти чимало справ. Наприклад…
Му Чі Хуо скосив очі на Му Бін Юнь, і в його погляді промайнула глузлива іскра.
— Цін Шу, тобі ж досі не дає спокою образа? Якщо хочеш, то… хе-хе…
— Му Чі Хуо! — Му Цін Ї ледь не вибухнула від люті, до хрускоту зціпивши зуби. — Ви гірші за звірів! Якщо хтось посміє торкнутися бодай волосини на голові Бін Юнь, я спалю всю свою кров сутності та божественну душу, щоб забрати негідника з собою в могилу!
Очі жінки налилися кров'ю. Воїн початкової стадії Обертового Ядра, готовий пожертвувати життям і спалити власну сутність, міг на короткий час зрівнятися силою з майстром середньої стадії. А якщо ще й прийняти Пігулку Багряної Крові, то вона стане настільки могутньою, що навіть самому Му Чі Хуо буде важко з нею впоратися.
— Стара, будь розважливою і кажи негайно! — Лей Цзін Тянь ступив уперед, пригнічуючи Му Цін Ї своїм натиском.
Навіть якби вона спалила всю кров сутності, старий анітрохи не боявся. Його думки були зайняті Прадавнім Демонічним Сувоєм, Мертвим Громом Кривавої Погибелі та іншими таємницями, що могли ховатися в Перстні Неосяжності Лінь Міна.
Обличчя Му Цін Ї здригнулося від суперечливих почуттів, але врешті вона назвала відбиток Му Цянь Юй. Щодо Лінь Міна, то вони не були настільки близькі, тож вона не знала його відбитка. Проте Чжан Чжень, близький друг юнака, володів цією інформацією.
— Чжан Чжень… відбиток Лінь Міна… кажи, — голос жінки тремтів від провини.
Чжан Чжень зціпив зуби. Зараз у руках ворогів була не лише Му Бін Юнь, а й його дідусь, Сьомий старійшина. Вибору не залишилося. Ледь ворушачи губами, він назвав відбиток. Хлопець здогадувався, що замислив Му Чі Хуо, і міг лише сподіватися, що Лінь Мін не діятиме необачно.
— Пхе, паршивець, знав і мовчав, — Му Цін Шу, розлючений тим, що Лінь Міна досі не знайшли, з силою вдарив Чжан Чженя в живіт. Той від болю зігнувся навпіл, наче креветка.
— Досить, Цін Шу, не створюй зайвих проблем. Знайти Лінь Міна — понад усе, — Му Чі Хуо дістав два талісмани передачі голосу. У цьому зруйнованому світі дія талісманів обмежувалася бар'єрами: магічні масиви та захисні завіси блокували сигнал. Старійшина міг лише сподіватися, що Лінь Мін десь неподалік і між ними немає перешкод.
Він клацнув пальцями, і папір спалахнув яскравим полум'ям.
— Лінь Міне, Му Цянь Юй, я знаю, що ви зараз разом. Слухайте уважно! Му Цянь Юй, твоя сестра в моїх руках. Якщо не хочеш, щоб її збезчестили, з’явися разом із Лінь Міном протягом п’яти годин. Інакше я не лише віддам Му Бін Юнь на поталу, а й кожні пів години після закінчення терміну вбиватиму по одній людині!
Закінчивши, Му Чі Хуо відчув, що його погроза звучить дещо слабко, але іншого виходу не бачив. Залишалося сподіватися, що Лінь Мін втратить голову і сам прийде на вірну смерть.
— Цін Шу, починай відлік!
Му Чі Хуо було вже байдуже, чи вийде хлопець. Він піде до кінця, адже тепер на кону стояло його власне життя: якщо Лінь Мін не загине, загинуть вони.
Му Цін Шу дістав із персня пісочний годинник заввишки в один чжі й поставив його на вівтар масиву. Пісок почав повільно сипатися вниз.
Час минав. Коли пісок закінчився, Цін Шу перевернув годинник. Кожне таке коло означало одну годину. Дивлячись на пісок, він кидав на Му Бін Юнь сповнені люті та хтивості погляди. Хлопець уже зовсім з’їхав із глузду і не зважав на наслідки.
Минуло дві години. Му Цін Ї не знаходила собі місця, Чжан Чжень кидався, наче на розпеченій сковорідці, а Му Бін Юнь з незворушним обличчям медитувала, збираючи сили для останньої битви. Вона розуміла: незалежно від того, чи повернуться Лінь Мін із сестрою, бою не уникнути. І хто з них виживе — невідомо.
Якщо Лей Цзін Тянь вирішить винищити їх усіх, у слабших воїнів не буде шансів навіть на втечу. Варто йому накрити територію сіткою Світла Ілюзорного Сну, і всі, хто нижче Обертового Ядра, миттєво знепритомніють.
Коли пісок у годиннику пересипався втретє, учні Острова Божественного Фенікса затремтіли від напруги. Мало хто міг зберігати такий спокій, як Му Бін Юнь, перед лицем майже неминучої смерті.
Коли ж у четвертому колі пісок досипався до половини, на краю руїн палацу з’явилися дві постаті — чоловіча та жіноча. Му Чі Хуо різко підхопився, не вірячи власним очам. Невже справді прийшли?
Лей Цзін Тянь також здивувався, а потім голосно зареготав. Він бачив дурнів, але таких — ніколи. Витратити стільки зусиль, щоб утекти, і повернутися на смерть заради інших… Це був найвищий ступінь ідіотизму.
Му Цін Ї, побачивши Лінь Міна та Му Цянь Юй, опустила очі від сорому. Вона вже вирішила, щойно почнеться бій, вона спалить свою сутність і прийме пігулку, щоб спокутувати провину смертю. Му Бін Юнь же мовчки торкнулася свого персня, подумки звернувшись до Меча Зеленого Фенікса.
— Ха-ха! От ідіот! — несамовито закричав Му Цін Шу. — Справді прийшов помирати!
Тепер вони врятовані. Навіть якщо не вдасться отримати перші вісім томів Записів Забороненого Бога Червоного Птаха, самої лише крові Божественного Фенікса буде достатньо, щоб вважати це перемогою.
Лінь Мін зупинився за тридцять чжан від них. Він тримав Криваву Алебарду Великої Пустелі, вістря якої дивилося в землю. Обличчя юнака було кам'яним. Поруч із ним Му Цянь Юй оголила Меч Червоного Птаха, її довге волосся розвівалося на холодному вітрі.
— Ха-ха-ха! — Лей Цзін Тянь із Мечем Наляканого Грому вийшов наперед. — Лінь Міне, кажуть, ти геній, а як на мене — звичайний бовдур. Знати, що на тебе чекає смерть, і все одно лізти в пастку… Що ж, я залюбки тебе прикінчу.
Старий змахнув руками, і на його передпліччях замиготіли фіолетові блискавки Світла Ілюзорного Сну.
Лінь Мін поглянув на ці розряди, і на його губах з’явилася багатозначна посмішка.
— Гм? Чого ти либишся?
— Сміюся, бо думаю… що твій Громовий Дух непоганий.
— Не тобі судити мій Громовий Дух! — Лей Цзін Тянь не зрозумів натяку, але його дратувала впевненість юнака. Невже в того є якийсь козир?
Аж тут старий нарешті відчув рівень культивації Лінь Міна і здригнувся від несподіванки.
— Ти… прорвався до Первозданного Царства?
Первозданне Царство?
Після цих слів усі погляди прикувало до Лінь Міна. Справді, початкова стадія Первозданного Царства! Му Цін Ї вражено витріщилася на нього, і навіть Му Бін Юнь, яка зазвичай приховувала емоції, заціпеніла від подиву.
Від пізньої стадії Набутого Царства до Первозданного — всього за шість днів? Що сталося за цей час? Це було за межами розуміння!
Воїн Первозданного Царства, якому немає й вісімнадцяти… У всій задокументованій історії Континенту Небесного Розквіту за десятки тисяч років не було нікого, хто досяг би такого рівня в такому віці!
На площі запала мертва тиша. Лей Цзін Тянь відчув, як у душу закрадається страх. Лінь Мін був надто небезпечним. Настільки, що йому не можна було давати ні хвилини на розвиток!
— Ось воно що. Ти набрався нахабства повернутися лише тому, що досяг Первозданного Царства? Думаєш, тепер зможеш мені протистояти?
Старий холодно хмикнув і спрямував Меч Наляканого Грому на юнака. Раніше, не спалюючи кров сутності, Лінь Мін мав бойову силу піку початкової стадії Обертового Ядро, що трохи поступалося середній стадії. Тепер він здійснив прорив.
Зазвичай на вищих рівнях різниця між царствами стає прірвою, і крок від Набутого до Первозданного не вартий порівняння з різницею між початком і піком Обертового Ядра. Але Лей Цзін Тянь розумів: Лінь Мін — не звичайна людина. Старий не вірив, що програє, але вирішив бути максимально обережним.
Поки вони стояли один навпроти одного, Му Цянь Юй непомітно наблизилася до сестри. Дві дівчини з мечами льоду та вогню приготувалися до бою проти Му Чі Хуо. Му Янь Чжо ж мали стримати Му Цін Ї та Сьомий старійшина. Якщо Лей Цзін Тянь не зможе швидко здолати Лінь Міна, сторона Му Чі Хуо опиниться в меншості.
— Визнаю, Лінь Міне, тепер ти вартий того, щоб я сприйняв тебе всерйоз. Але лише в цьому зруйнованому світі, де Закони Природи обмежують мою силу! За справжньою могутністю тобі до мене ще далеко! Меч Наляканого Грому!
Лей Цзін Тянь зробив випад. Фіолетові блискавки затанцювали на лезі, повітря здригнулося від гуркоту! Це був лише пробний удар.
Проте Лінь Мін не збирався випробовувати ворога. На його обличчі з’явився хижий оскал. Істинна сутність миттєво з’єдналася з Насінням Злого Бога, і сила божества пробудилася. Енергія Загартування Кісткового Мозку вибухнула на повну потужність!
— Помирай!
Кривава Алебарда Великої Пустелі злетіла вгору, кістки юнака відгукнулися гучним тріском. На лезі зброї закрутилися в червоному вихорі чотирнадцять Печатей Кровопивці.
Первісна Алебарда!
*Крак!*
Удар Лінь Міна ніби розірвав простір. Світло Ілюзорного Сну було миттєво поглинуте червоним виром. Потужна сила скручування вдарила по Лей Цзін Тяню, збиваючи подих і змушуючи його втратити рівновагу.
— Що?!
В очах старого застиг жах. Одна з Печатей Кровопивці пробила його мечову ци, розірвала захисну завісу і вп’ялася в тіло. Бризнула кров!