Ця
холодна й солона злива — вода Південного моря, яку просторові бурі затягнули в цей зруйнований світ. Вона згустилася в небі важкими хмарами, що збиралися понад десять днів. І тепер, коли дощ нарешті ринув додолу, він став суцільною стіною, крізь яку навіть очей не розплющити.
Лише за десяток подихів земля вкрилася водою по кісточки. Злива омивала кам’яні стели, розкидані по Темно-червоній рівнині, і криваві руни на них спалахували ще яскравіше.
Му Цянь Юй змокла до нитки. Її колись яскрава й чиста сукня вкрилася болотом у цій безжальній негоді. Дівчина не знала, скільки вже так стоїть. Минуло шість днів — без сну, без їжі, без ковтка води. Перед її очима постійно поставало обличчя Лінь Міна, оповите білим сяйвом у мить активації Талісмана Втечі. Цей образ ніяк не відпускав її.
Вона ніколи не думала, що можна так сильно за кимось тужити. Якби це було можливо, вона б віддала всю свою культивацію, аби він раптово з'явився перед нею. Проте надія з кожною хвилиною згасала. Минуло стільки часу... Якби з ним усе було гаразд, чому він не прийшов на Темно-червону рівнину шукати її?
Лише втрачаючи, по-справжньому відчуваєш цей нестерпний біль.
Му Цянь Юй ще дитиною втратила батьків і виросла під наглядом наставниці. Зараз, окрім Юйхуан, Лінь Мін безперечно посідав найважливіше місце в її серці.
Можливо, це і було те, що називають коханням.
Дівчина ловила себе на думці, що якби вона могла жити з Лінь Міном простим, мирним життям, навіть якби вони були звичайними смертними — це було б справжнім щастям...
Злива тривала невідомо скільки. Світ став білим від води. Коли вона піднялася вже до колін, Му Цянь Юй раптом почула тихий плескіт. Хтось брів крізь воду.
Вона стрепенулася й озирнулася. Крізь густу завісу дощу до неї повільно наближалася постать.
Туман і дощ застилали зір, а закони цього світу пригнічували чуття. Вона не могла розгледіти обличчя чи вловити ауру, але в ту ж мить завмерла. Сльози покотилися по щоках. Їй не треба було вгадувати чи придивлятися. Серце підказало: ця нечітка постать у дощі — той самий юнак, про якого вона марила вдень і вночі шість днів поспіль...
— Лінь Міне!
Му Цянь Юй забула про все на світі. У цю мить вона не була величною Святою Дівою чи майстром, сильнішим за старців Обертового Ядра. Вона була просто дівчиною, чия душа належала коханому. Вона кинулася йому назустріч і припала до грудей Лінь Міна. Її білі, мов корінь лотоса, руки міцно стиснули його, наче вона хотіла розчинитися в ньому.
— Я повернувся, — прошепотів Лінь Мін їй на вухо.
— Я знаю... знаю... — Му Цянь Юй лише сильніше притиснулася до нього, не стримуючи сліз.
У цій крижаній зливі хлопець виразно відчував тепло її тіла й гарячу вологу на своїх грудях. Вони стояли в обіймах, і крім шуму дощу не було жодного звуку. Здавалося, ця водяна стіна відгородила їх від усього всесвіту, залишивши лише два серця, що билися в унісон.
За якийсь час вони повільно відсторонилися один від одного. Тієї ж миті небо розітнув гучний грім, і багряна блискавка, наче божественний спис, прокреслила хмари. *Трах!*
Цей спалах відбився в очах Лінь Міна. Му Цянь Юй аж здригнулася. Вона не знала, чи це світ навколо став занадто темним, чи очі юнака сяяли так яскраво, але зараз вони нагадували зорі, що осявали весь цей зруйнований край.
Хлопець заплющив очі, а коли розплющив їх знову — блиск зник, а разом із ним і жага вбивства. Він сказав надзвичайно спокійно:
— Нам час іти. Ходімо зі мною... вбивати.
Прості слова, але в них відчувалася така владна впевненість господаря життів і смертей, що в Му Цянь Юй серце тьохнуло. Тільки зараз вона помітила — за ці шість днів Лінь Мін зумів прорватися в Первозданне Царство! Мало того, від нього віяло якоюсь таємничою й могутньою силою, яка змушувала мимоволі здригатися.
— Лінь Міне, ти...
— Я був в Імператорському Палаці Бога-Демона. Знайшов там Драконячий Корінь Неба Брахми. — Хлопець не збирався нічого приховувати від неї, та й сенсу в цьому не було.
— Що?! — дівчина аж подих затамувала. Драконячий Корінь Неба Брахми? Небеса, це ж те духовне зілля, за яке готові битися найсильніші майстри! Як воно могло дістатися йому?
— Це довга історія, зараз не поясню. Ось, візьми... — Лінь Мін дістав із Перстня Неосяжності прямокутну нефритову скриньку. Всередині лежав сухий корінь, схожий на висушений дикий женьшень.
— Невже це... — Му Цянь Юй не вірила власним очам. Ця річ була дуже схожа на зображення в Безіменній Стародавній Книзі, що належала померлому майстру з Демонічного Царства, тільки виглядала вона значно сухішою.
— Це він і є. Я використав його для відвару. Майже дев'яносто відсотків сили вже витрачено, але навіть те, що лишилося, набагато цінніше за будь-які уламки чи дрібні корінці!
Основний корінь містить сімдесят відсотків есенції всієї рослини, тоді як дев'ять відгалужень — лише тридцять. До того ж усередині він сповнений чистої енергії, яка стрімко виходить, якщо корінь пошкоджено. Тому один відросток важить дуже мало, а цінність його після втрати енергії мізерна. Сухий корінь у руках Лінь Міна був значно ціннішим за будь-який уламок.
— Якщо наставниця Фен Сянь захоче прорватися на другий ступінь Загибелі Долі, нехай приготує з нього відвар або просто з'їсть. — Він вклав скарб їй у руки. Зараз корінь був потрібен Му Фен Сянь. Коли ж настане час для самої Му Цянь Юй, Лінь Мін був певен, що зможе знайти для неї щось набагато краще.
Юнак міцно стиснув руку дівчини:
— Ходімо зі мною. Треба покінчити з усім цим!
Тим часом за сотню лі звідти, на руїнах Павільйону Учнів Імператорського Палацу Бога-Демона, злива почала вщухати. Хмари ще не розійшлися, але крізь них уже пробивалося слабке світло.
Лей Цзін Тянь стояв біля порожньої платформи масиву, і його обличчя було похмурішим за грозову хмару. Його сили на пізній стадії Обертового Ядра разом із Му Чі Хуо та Му Янь Чжо не вистачило б навіть на половину могутності майстра Загибелі Долі. Свого часу тридцять старійшин ледь змогли зламати захисний масив палацу за допомогою таємного методу Сюань У Цзі. Масив Павільйону Учнів був слабшим, але теж не піддавався. Вони билися шість днів, але їм постійно чогось бракувало.
Допомогла злива. Енергія грому в цьому світі не пригнічувалася правилами. Використавши техніки керування блискавкою та підготувавши магічне коло, Лей Цзін Тянь спрямував удар небесного грому прямо в Масив ілюзорного вбивства. Це стало останньою краплею.
Масив упав, але Лей Цзін Тянь та Му Чі Хуо побачили лише порожню платформу. Там не було ні душі.
Му Цін Ї, побачивши це, полегшено зітхнула. Лінь Мін утік. Тепер вона не картатиме себе до скону.
— Прокляття! — Лей Цзін Тянь ледь не захаркав кров’ю від люті. Му Янь Чжо та Му Цін Шу побіліли як полотно, ледь тримаючись на ногах. Навіть завжди спокійний і жорстокий Му Чі Хуо відчув, як у грудях холоне від страху.
Увесь його план тримався на смерті Лінь Міна. Якщо хлопець виживе, вони не отримають кров фенікса, а Кровний контракт через пів року позбавить їх сили, перетворивши на калік! Тоді ні «Записи Забороненого Бога», ні трон Голови острова не матимуть жодного значення.
— Чі Хуо, що нам... що нам робити? — голос Му Янь Чжо тремтів. Це був не жарт. Му Фен Сянь могла повернутися будь-якої миті. Якщо вони не вб'ють Лінь Міна до її появи — вони втратять усе!
— Чого розпанікувався?! — гаркнув Му Чі Хуо, хоча на його чолі теж виступив холодний піт. — Спокійно. Якщо знайдемо його за кілька днів, ще не пізно...
Він помітив тонку зневажливу посмішку на обличчі Му Цін Ї. Лють миттєво спалахнула в його серці.
— Стара відьмо!
Му Чі Хуо вихопив меч і спрямував вістря прямо в горло жінки. Му Цін Ї лише холодно хмикнула. Вона навіть не змигнула, чекаючи на удар — вона не боялася смерті.
Меч зупинився в цуні від її шиї. Вбивати її зараз не було сенсу. Треба було знайти Лінь Міна. Раптом у голову Му Чі Хуо прийшла ідея. Він не міг знайти хлопця, але міг змусити його прийти самому.