— Гей-гей-гей! Хлопче, раджу не лізти на рожен. Хоча Драконячий Корінь Неба Брахми не вважається надто агресивними ліками, його енергія занадто потужна. Воїн твого рівня може просто не витримати, — мопс уважно спостерігав за тим, як Лінь Мін дістає корінь, і його морда стала незвично серйозною.
— Я маю певну впевненість, — хлопець обережно тримав скарб на долонях. — Мо Ґуане, чи є якісь особливі правила щодо вживання цього кореня?
Спогади, які він успадкував, були уривчастими, тож він не міг згадати, чи потрібні для поглинання Драконячого Кореня якісь допоміжні склади.
— Найкраще було б використати його для створення пігулок, але зараз у нас немає такої можливості. Щоб отримати максимальну користь, ти маєш виварити його в Чистій Джерельній Воді. Так уся цілюща сила перейде у воду. Потім занурся в неї, щоб тіло ввібрало всю есенцію. Це спрацює набагато краще, ніж якщо ти просто його з'їси. Такий метод м'якший і дозволяє легше засвоїти енергію. Тільки дивись, не пошкодь сам корінь, інакше первісна енергія почне розсіюватися.
Багато рідкісних небесних скарбів містять у собі концентровану енергію, яка виривається назовні при найменшому пошкодженні. Наприклад, цілісний тисячолітній женьшень коштує значно дорожче за той, що має хоча б один відламаний корінець. Саме тому збирачі можуть витратити цілий день, обережно розчищаючи землю навколо рослини щіточками, аби зберегти кожен найменший відросток.
Драконячий Корінь Неба Брахми за цінністю в тисячі разів перевершував будь-який женьшень, але принцип залишався той самий. Корінь, який дістався Лінь Міну, був ідеальним, тому його ефект мав бути значно потужнішим, ніж у того, що опинився в руках Сюань У Цзі.
— Джерельна вода? — юнак зосередився і витягнув із Перстня Неосяжності великий чан. Усередині була вода, температура якої в кілька разів перевищувала температуру окропу.
Коли він проходив Випробування рівня Генерала в Таємному Царстві Божественного Фенікса, то жив у гроті з дивними крабами та загадковою підземною річкою. Вода в тій річці була не лише неймовірно гарячою, а й важкою, наче ртуть.
І те крабове м'ясо, і ця вода були насичені чистою енергією неба і землі, яка чудово загартовувала істинну сутність. Найціннішим було те, що ця енергія не мала домішок чи токсинів. Вона була подібна до духовних злаків чи овочів, але перевершувала все, що можна знайти на Континенті Небесного Розквіту, у сотні разів.
Лінь Мін не збирався марнувати таке добро, тому, покидаючи Таємне Царство, набрав чимало води з собою.
— Як гадаєш, така вода підійде? — запитав він, глянувши на пса.
Мо Ґуан спочатку не звернув уваги на посудину, але відчувши густу енергію, що виходила від неї, заціпенів. Він сперся лапами на край чана і витріщився на воду, висунувши язика.
— Оце так... — за кілька секунд очі пса спалахнули. — Схоже на воду з Першоджерела Сонця! Тобі несказанно пощастило, хлопче!
Мо Ґуан спробував зачерпнути воду лапою, але оскільки він був лише тілом душі, кінцівка просто пройшла крізь рідину, не піднявши жодної краплі. На морді пса відбилося глибоке розчарування.
Спостерігаючи за цим, Лінь Мін мимоволі подумав, що цьому створінню справді можна поспівчувати.
— Що таке це Першоджерело Сонця?
— Це величезне озеро. Кажуть, колись у ньому народився справжній Прадавній Фенікс. Вода в ньому неймовірно важка й гаряча. Твоя дуже на неї схожа, хоча та, справжня, має бути ще важчою і розпеченішою, — Мо Ґуан знову придивився до чана, і вираз його морди став спантеличеним. — Хоча ні, це все ж не саме Першоджерело...
Лінь Мін промовчав. Навіть якщо це не було саме те джерело, воно точно мало з ним якийсь зв'язок. А оскільки там колись з'явився Фенікс, ця вода цілком могла бути Священною купеллю племені Прадавнього Фенікса.
— Наскільки ефективно буде виварювати в ній корінь?
— Набагато краще, ніж у звичайній воді, — відповів пес. — Проте звичайні дрова тут не допоможуть. Потрібне полум'я даньтяня...
— Полум'я даньтяня? А як щодо цього? — Лінь Мін зробив пасуючий рух рукою, і з його долоні вирвалася Вогняна Есенція Злого Бога, що поєднала в собі Земне Багряне Полум'я та Вогонь Падучої Зірки.
Побачивши це, Мо Ґуан витріщив свої маленькі очі.
— У тебе є Вогняна есенція Земного рангу середнього ступеня?!
Звісно, з огляду на досвід Мо Ґуана, такий ранг не був чимось надзвичайним, але для воїна на пізній стадії Набутого Царства це було неймовірне досягнення. Тим паче для когось із нижчих світів.
— Що ж, такої есенції має вистачити, — задумливо промовив пес, почухуючи лапою підборіддя.
Тепер у них була і вода, і вогонь, бракувало лише підходящої посудини. Звичайний котел не витримав би жару вогняної есенції та миттєво б розплавився. Лінь Мін зосередився і вивільнив зі свого даньтяня Піч Всесвіту і Вогняного Сонця.
Маленька піч, завдовжки лише в пів чі, вилетіла золотим сяйвом і почала стрімко рости. За кілька митей вона вже сягала одного-двох чжанів заввишки.
— Використати її?
— Хе-хе, кмітливий ти хлопець! Ця піч — найкращий інструмент для такої справи. З нею ми впораємося менш ніж за чотири години, і вона допоможе зберегти кожну краплину лікарського ефекту.
— Як її відкрити? — Лінь Мін безпорадно поглянув на велетенську споруду. У Печі Всесвіту було запечатано чимало скарбів, але він досі не знав, як до них дістатися.
На морді Мо Ґуана з'явилася переможна усмішка.
— Цей Священний, звісно ж, знає метод. Я можу тобі його відкрити, але... хе-хе, є одна умова. Ти маєш повністю звільнити моє тіло душі, яке запечатане у твоєму духовному морі.
Почувши це, Лінь Мін насупився. Проте, зваживши всі «за» і «проти», він кивнув:
— Згоден!
— О? — Мо Ґуан аж розгубився. Він не очікував, що хлопець так швидко погодиться, і вже приготувався до довгих торгів.
— Проте я маю свою умову, — додав Лінь Мін. — Я розпечатаю твою душу лише після того, як успішно завершу Загартування Кісткового Мозку. Якщо щось піде не так і мої зусилля будуть марними, обіцянка анулюється.
Юнак не збирався втрачати пильність навіть під час їхнього «медового місяця» у стосунках. Увесь цей метод підказав Мо Ґуан, і якби той вирішив його підставити, Лінь Мін би навіть не зрозумів цього. Крім того, після досягнення великого успіху в загартуванні кісток він уже не боятиметься Мо Ґуана у повній силі. Повернення псу свідомості більше не становитиме загрози.
— Ну ти й підозрілий! Гаразд, Цей Священний згоден! — пес швидко зметикував, що Лінь Міну немає сенсу його дурити.
Після цього Мо Ґуан детально розповів, як активувати Піч Всесвіту і Вогняного Сонця. Юнак запам'ятав кожне слово, але раптом його осяяла думка.
— Якщо я почну виварювати корінь у печі, чи не зашкодить жар тим скарбам, що вже там лежать?
Мо Ґуан розреготався:
— Хлопче, не будь таким наївним! Ти справді думаєш, що здатний пошкодити щось усередині цієї печі? Її не дарма назвали «Піччю Всесвіту». Вона має безліч внутрішніх просторів. З твоїми нинішніми силами ти ледь зможеш відкрити кришку за моїм методом, і це відкриє доступ лише до першої когорти просторів. Про глибші рівні можеш навіть не мріяти!
Свого часу ця піч вважалася найкращою на Континенті Небесного Розквіту. Звісно, на нинішньому рівні культивації Лінь Мін не міг повністю нею керувати.
— Зрозумів.
Юнак почав швидко сплітати пальці в магічні печаті. Піч повільно піднялася в повітря. Він спрямував потік істинної сутності, і кришка велетенської посудини здригнулася. За мить вона відсунулася, і чан із водою разом із Драконячим Коренем Неба Брахми затягнуло всередину.
На губах Лінь Міна з'явилася посмішка. Він вказав пальцем, і в бік печі вирвалося багряне полум'я Падучої Зірки. Проте сталося те, чого він не очікував: щойно вогонь торкнувся металу, він миттєво всмоктався всередину, наче зник у повітрі. Ніякої пожежі навколо печі не було.
— Не дивуйся, — промовив Мо Ґуан. — Весь вогонь поглинається внутрішнім світом печі, щоб розігріти інгредієнти у відповідному просторі. Тобі потрібно лише безперервно підтримувати полум'я.
— Неймовірно, — прошепотів Лінь Мін. Важко було навіть уявити, якої сили мав бути майстер, що створив піч із власними світами всередині.
Задоволений здивуванням хлопця, пес гордо додав:
— Навіть у Божественному Царстві така річ вважалася б непоганим скарбом.
Вогонь Падучої Зірки палав рівно і яскраво. У першому внутрішньому світі вода з Першоджерела Сонця утворила ідеальну сферу, всередині якої плавав корінь. З усіх боків їх оточувало море полум'я.
Під дією жару вода почала змінювати колір на бурштиновий. Поступово відтінок ставав усе густішим, аж поки вся сфера не засяяла червоним золотом, наче розплавлений метал.
Через чотири години вогонь раптово згас. Кришка злетіла, і з печі вирвалася золота сфера рідини, що яскраво заблищала в сонячних променях. Повітря миттєво наповнилося таким густим ароматом, що один вдих змушував серце завмирати. Здавалося, усі меридіани в тілі прочистилися, а кожна пора розкрилася назустріч цьому благословенню.
«У цій золотій воді зосереджено безліч есенцій. Самі лише пахощі настільки насичені істинною сутністю, що вона майже стає відчутною. Якби я міг тренуватися в такому середовищі щодня, моя швидкість була б неймовірною. Десятитисячолітній корінь і справді дивовижний».
Відкинувши зайві думки, Лінь Мін скинув одяг і одним стрибком занурився в золоту сферу, що зависла в повітрі.