Здолати Дев’ять Слів Істини
Ван Янь Фен зосередив істинну сутність. Не давши Лінь Міну й миті на перепочинок, він гучно вигукнув. На клинку завдовжки три чі спалахнули руни — усього десять. Дев'ять смарагдових створив сам воїн, а останню наніс майстер написів.
— Техніка меча Дев'ять Слів Істини! — упізнав прийом один зі старійшин, що спостерігали за боєм. — Це ж спадщина клану Ван із Міста Гірського Підніжжя. Попередній голова отримав її від самого імператора за воєнні заслуги. Ван Янь Фен лише на початковій стадії третього ступеня Загартування Тіла, а вже зміг втілити дев’ять рун. Нехай вони лише найнижчого рівня, але це все одно вражає!
— Цю техніку можна застосувати лише зі Скарбним Інструментом, — додав інший. — Усе-таки вихідці з великих родин мають величезну перевагу. З такими знаннями та зброєю вартістю в тисячі золотих вони на голову вищі за будь-якого вільного воїна.
— Лінь Міну не переливки. Він — звичайний хлопець, навряд чи знає хоч якусь бойову техніку. Чим він збирається відбивати Дев’ять Слів Істини?
На арені Лінь Мін пильно стежив за сяйвом на мечі суперника. Перед тим як вивчати Мистецтво написів, він опанував Формулу Душі Великої Єдності — вищу техніку для зміцнення духу. Завдяки їй хлопець надзвичайно гостро відчував рух істинної сутності. Варто було лише зосередитися, як він чітко бачив кожен енергетичний вир в артефакті.
«Хоча я мало тямлю в бойових техніках і не бачу їхніх слабкостей, проте в питаннях написів та Скарбних Інструментів мені немає рівних у всьому Королівстві Небесної Долі. Я чітко бачу, де потік енергії в цьому мечі переривається...»
Поки Лінь Мін міркував, Ван Янь Фен уже кинувся в атаку. Він прагнув завершити бій за кілька ходів, щоб утвердити свою міць. Істинна сутність, влита в клинок, змушувала повітря свистіти. У цьому й полягала перевага артефактів: вони настільки посилювали натиск, що воїни без відповідного спорядження часто втрачали волю до опору, боячись, що їхня власна зброя просто розлетиться на друзки.
— Лінь Міне, помри! — пролунав яростный крик.
Смарагдове світло десяти рун спалахнуло з новою силою. Меч, наче розпечений ніж крізь масло, понісся до плеча юнака. Лінь Мін миттєво зреагував: він різко відштовхнувся від землі й відскочив убік.
*Бух!*
Удар прийшовся в підлогу, розсипаючи іскри. Навіть укріплений магічними масивами камінь, твердий як залізо, тріснув — залишилася мітка завдовжки пів чі.
Ван Янь Фен анітрохи не засмутився через промах. Навпаки, він зухвало розсміявся:
— Вирішив позмагатися зі мною у швидкості? Твоя Божественна Сила нічого не варта, якщо ти не володієш технікою пересування! Тобі за мною не вгнатися!
Він зробив крок, і його постать на мить розмилася, залишивши по собі низку примарних тіней.
— Сім Абсолютних Кроків! — ахнули в натовпі. — Ще одна таємна техніка клану Ван! Сім кроків, під час яких воїн стає швидшим за привида. Жахлива перевага!
— Зброя краща, техніка сильніша, ще й кроки... Як тут виграти?
Поки люди гомоніли, Ван Янь Фен миттєво опинився збоку від Лінь Міна. Руни знову засяяли, і меч полетів прямо до руки хлопця. Правила Бойового Дому суворо забороняли вбивство, тож Ван Янь Фен вирішив діяти підступно. Цей удар не вбив би, але відтяв би руку по саме плече. Навіть із найкращими ліками воїн назавжди втратив би частину своєї сили.
Підступний задум! Ван Янь Фен уже передчував перемогу, проте в цей момент Лінь Мін видав короткий вигук, різко розвернувся і вдарив кулаком.
Простий, прямолінійний удар, у який він вклав усю свою міць — майже три тисячі цзінів.
*Бах!*
Кулак поцілив точно в ребро клинка — саме туди, де Лінь Мін помітив розрив у русі енергії. Потрапити в таку малу точку, коли меч рухається з величезною швидкістю, здавалося неможливим. Але роки практики в Розбиранні туш, де він мільйони разів спрямовував ніж точно між кісток та жил, навчили його ідеальної точності.
Ван Янь Фен відчув, як потік істинної сутності в мечі раптово обірвався. Наче розлючений змій, що зустрів сокиру лісоруба точно на рівні серця.
Що за?..
Енергія в його тілі збунтувалася, кров шугонула в голову. Поки він намагався збагнути, що сталося, Лінь Мін уже зробив випад ногою. Роки щоденних тренувань на стовбурах залізних дерев та пекельний біль від Трави Залізної Нитки зробили його ноги міцними, мов тарани. Разом із силою Канону Хаотичної Зіркової Сили цей удар став нищівним.
Нога хлопця, наче хвіст дракона, обрушилася на суперника. Ван Янь Фен устиг лише виставити блок передпліччям. Коли вони зіткнулися, йому здалося, що по руці влупили важким залізним ломом. Кінцівка миттєво оніміла.
Що це за неймовірна сила?!
Старійшини, що спостерігали за боєм, здригнулися. Вони, як майстри Набутого Царства, одразу зрозуміли: той удар кулаком був не просто везінням. Хлопець прорахував усе.
Ван Янь Фена відкинуло назад. Він намагався перевести подих, але Лінь Мін уже знову був перед ним.
— Сім Абсолютних Кроків! — скрикнув Ван Янь Фен, дивом відскочивши вбік. Від різкого маневру та внутрішнього тиску з кутика його рота потекла цівка крові. Його охопив жах. Раніше в Пагоді Вишуканості він не міг використовувати Скарбний Інструмент, тому програв. Він був упевнений: зі зброєю він би легко пройшов п’ятий поверх. Але тепер Лінь Мін тиснув на нього так, наче сам був господарем на цій арені.
Приниження обпекло серце Ван Янь Фена. Його гордість, техніка Дев’яти Слів Істини, була розбита вщент. Проте часу на роздуми не лишалося — Лінь Мін насідав, озброївшись своїм коротким ножем.
— Я розкришу твій ніж на шматки! — загарчав Ван Янь Фен. Він не мав часу на складні техніки, тому просто влив залишки істинної сутності в меч, покладаючись на гостроту артефакту та фізичну силу. Він був певен: Лінь Мін відведе зброю, щоб її не зламали.
Проте той навіть не поворухнувся. Меч із силою вдарив по Ножу для Розбирання М'яса.
*Дзинь!*
Від потужного зіткнення простий ніж розлетівся на друзки. Але Ван Янь Фен не встиг зрадіти. Лінь Мін гучно крикнув і вдарив кулаком прямо по хмарі сталевих уламків.
*Пфух!*
Скалки розлетілися навсібіч, мов смертоносні приховані стріли. З такої відстані Ван Янь Фен не мав жодного шансу вхилитися.
— А-а-а-а!!
Він закричав від болю. Сталеві шматочки впилися в плече, живіт і стегно. Плече пробило наскрізь. Не даючи ворогу оговтатися, Лінь Мін щосили влупив ногою йому в груди. Почувся хрускіт ламаних ребер. Ван Янь Фен виплюнув кров і полетів назад, наче паперовий змій з обірваною ниткою.
— Зупинись! — вигукнув старійшина Сюй. Він зірвався з місця так стрімко, що стілець позаду нього розлетівся на тріски.
Старець миттю опинився на арені й підхопив пораненого. Він одразу дістав ліки, щоб зупинити кровотечу. Як давній друг батька Ван Янь Фена, він не міг дозволити хлопцю загинути чи залишитися калікою, інакше йому було б важко виправдатися перед кланом.
Обробивши рани, старійшина Сюй підвів важкий погляд на Лінь Міна. Обличчя його було похмурим.
— Ти, мале і зухвале! Такий молодий, а такий жорстокий!
Кожне його слово, підкріплене істинною сутністю, звучало як удар молота. На Лінь Міна обрушився тиск майстра Набутого Царства. Юнак зосередився, активуючи Формулу Хаотичної Істинної Сутності, щоб вистояти. Його обличчя залишалося спокійним.
— Жорстокий? — перепитав він. — То, по-вашому, я мав підставити руку, щоб він її відтяв? Якби мій удар схибив і я лишився калікою, ви б теж зараз говорили про жорстокість Ван Янь Фена?
— Ти ще й сперечаєшся?! — старійшина Сюй зробив крок уперед, і від нього хвилею розійшлася густа вбивча аура. У цей момент він нагадував розлюченого тигра, готового розірвати жертву.