Му
Юйхуан не вірила, що Лінь Мін не має таємниць, якщо він, перебуваючи лише на етапі Загартування Кісток, зміг поглинути Божественну Пурпурову Блискавку Потокового Дракона, яку зазвичай могли опанувати лише майстри середини Первозданного Царства. Тепер, коли з’явилося пояснення з особливою кровною лінією, це здавалося цілком імовірним.
У Божественній блискавці все ж крилася воля потокового дракона. Якщо вона зіткнулася з могутнішою кров’ю, то цілком могла підкоритися її величі. До того ж хлопцеві допомагала Юе’ер, тож успіх Лінь Міна тепер мав логічне підґрунтя.
Му Цянь Юй ствердно кивнула:
— Я і сама вперше бачу цей ілюзорний силует. Але коли старша сестра Цін Хун повернулася з Долини Семи Таїнств, вона описувала щось подібне... Гадаю, це кровна лінія якогось давнього роду, на кшталт нашого Острова Божественного Фенікса. Мабуть, Лінь Мін отримав її завдяки щасливому випадку.
Походження хлопця на Острові вже давно вивчили: він був корінним жителем Королівства Небесної Долі, а всі його предки — звичайними смертними. Отримати таку кров у спадок Лінь Мін не міг, тож залишався лише один варіант — набутий успіх.
«Кровна лінія давнього роду?» — Му Юйхуан замислилася. Навряд чи все було так просто. Який рід міг володіти силою, здатною змусити здригнутися її власну кров Червоного Птаха?
Невже це кров божественного звіра?
Старійшині важко було в це повірити. Божественних звірів на Континенті Небесного Розквіту просто не існувало. Подейкували, що десь над ними є Божественне Царство, де такі істоти зустрічаються, хоч і вкрай рідко. Звідки ж тоді Лінь Мін міг дістати кров сутності божественного звіра, щоб пересадити її собі?
А навіть якби дістав, то як звичайний воїн на етапі Загартування Кісток зміг би її поглинути?
Хай там як, хлопець точно приховував таємницю своєї крові, і ця кров була чимось надзвичайним.
Проте Му Юйхуан не мала наміру копатися в його секретах. Випадковий успіх — це і є небесна вдача, а великий успіх означає велику долю. Небесна вдача — це те, без чого неможливо стати майстром рівня Імператора. Майже всі легендарні постаті минулого, що здобули титул Імператора, мали неймовірну долю, накопичену до краю.
Якщо зазіхати на чужу вдачу, не маючи на те права, можна накликати на себе лихо. Історія безліч разів доводила: так звані лиховісні речі зазвичай мали величезну цінність, але кожен їхній власник помирав. Наче прокляття, такі скарби могли належати лише тим, кого обрало саме небо.
Навіть Острову Божественного Фенікса могло не вистачити долі, щоб виплекати майстра імператорського рівня, не кажучи вже про Му Юйхуан — стару жінку, якій залишилося лише кілька сотень років життя. Вона не могла собі дозволити ризикувати. Навіть якби вона отримала цей секрет, у її віці це вже нічого не змінило б.
Зараз Юйхуан понад усе хотіла лише одного — щоб її Острів процвітав.
Тим часом на площі Лінь Мін та Сяо Чі знову зійшлися в запеклому бою. З обох сторін миготіли списи. Один воїн був генієм з Гори Золотого Дзвону, чий кожен випад таїв у собі глибоку суть техніки. Інший же осягнув натиск списа: хоч його прийоми і не вражали вишуканістю, кожен удар нагадував обвал гори чи цунамі. Охоплені величчю стихій, вони билися на рівних.
*Дзинь! Дзинь! Дзинь!*
За кожним зіткненням слідував вибух шаленої істинної сутності. Лазурове та золоте сяйво змішувалися, здавалося, сама земля здригалася під їхніми ногами. Через сильні коливання повітря глядачам здавалося, ніби вони дивляться на бій крізь товщу води — настільки все навколо викривлялося.
Кожен випад Лінь Міна ніс у собі колосальний тиск. Навіть дивна сила, що крилася в золотому списі Сяо Чі, розбивалася об його натиск. Юнак просто долав усі хитрощі суперника грубою потужністю.
Вони обмінялися вже кількома десятками ударів. Істинна сутність у тілі Лінь Міна стрімко танула, але і Сяо Чі почувався не краще.
Для Лінь Міна це був найдовший поєдинок за весь час.
Маючи таку силу, він міг би просто випустити Громового Духа і здобути легку перемогу, але не робив цього. Йому потрібно було зрозуміти, яких вершин можна досягти в мистецтві списа.
Сяо Чі різко розвернувся і зробив випад. Його спис рухався наче повільно, але коли здавалося, що вістря подолало лише половину шляху, воно раптом опинялося прямо перед очима. Це відчуття просторового викривлення збивало з пантелику.
*Пррр!*
Навіть попри свою реакцію, Лінь Мін не зміг повністю уникнути атаки. Гостре вістря золотого списа пробило його захисну завісу, і на плечі хлопця виступила кров.
«Що?»
Сяо Чі не зрадів успіху, а навпаки — здивувався. Йому здалося, що він вцілив у шматок заліза, а не в людське тіло — наконечник ледь заглибився в плоть.
Тієї ж миті Пурпуровий спис Лінь Міна обрушився зверху, наче падаюча скеля!
Сяо Чі ледь встиг підставити держак для захисту.
*Бах!*
Від нищівного удару золотий спис зігнувся, наче повний місяць. Чоловік почав нестримно задкувати, з кожним кроком залишаючи глибокі сліди на землі. Навіть плити площі, захищені магічними масивми, тріскалися під його вагою — більше десяти штук вкрилися павутинням розломів.
Відлетівши на вісім чжан, Сяо Чі нарешті зупинився. Його права рука затерпла, а пальці все ще дрібно тремтіли.
«Яка жахлива сила і натиск!»
Хоч він і заблокував удар, але тепер відчував, як у грудях вирує кров, а канали істинної сутності прийшли в безлад.
На трибунах старійшина Гори Золотого Дзвону вражено зітхнув:
— Неймовірний юнак. Чі’ер використав техніку перенаправлення сили, задіявши м’язи та кістки, щоб скинути натиск Лінь Міна через ноги в землю. Він розсіяв удар більше десяти разів, і все одно дістав легке поранення. Ця міць і справді нагадує вагу цілої гори.
— Справді... Цей хлопець — справжній геній мистецтва списа. Шкода тільки, що в нього немає вчителя, і він змушений користуватися якимось базовим мистецтвом. Це просто марнування таланту... — з жалем промовив інший старійшина. Було очевидно, що він шкодує, бо Лінь Мін не належить до їхньої секти.
— Ха-ха, це було неймовірно! — Сяо Чі несподівано опустив спис. Він весь пітнів, обличчя почервоніло, а дихання було важким — бій виснажив його.
— Взаємно, — відповів Лінь Мін, теж важко дихаючи. Після кількох битв поспіль, навіть попри пігулки, його істинна сутність вичерпалася на сімдесят відсотків. До того ж залишки енергії були нестабільними, тож зараз його бойова міць не сягала і половини від найкращого стану.
— Ти справжнє чудовисько. Провести п’ять запеклих боїв поспіль і все ще мати сили для такого... Я здаюся, — зітхнув Сяо Чі. Вони були рівними в силі, але витривалість Лінь Міна вражала. Продовжувати бій було сенсу — поразка стала лише питанням часу.
— Дякую за науку, — Лінь Мін склав руки в жесті пошани. У поєдинку із Сяо Чі він справді багато чого навчився. Тепер він остаточно зрозумів: йому вкрай необхідна системна техніка списа, щоб заповнити прогалини в майстерності.
Після визнання поразки Сяо Чі на площі запала тиша. Навіть найсильніший серед учнів, що не були головними, програв.
— Старший брат Сяо теж зазнав невдачі...
Учні з Царства П’яти Стихій, які щойно несамовито кричали на підтримку, не могли в це повірити. Хоча, коли Лінь Мін без грому та вогню бився із Сяо Чі на рівних, кінець був очевидним. Просто вони до останнього сподівалися на диво.
— Брат Сяо програв... Тепер вище за Лінь Міна лише шестеро головних учнів...
Хоча всі бачили, що Лінь Мін уже вичерпав майже всі сили, ніхто з особистих учнів не наважувався вийти. Серія його перемог настільки пригнітила їх, що вони втратили і мужність, і право на виклик.
Лінь Мін проковтнув ще одну пігулку і, спираючись на спис, залишився на арені. Цього разу він не кликав наступного суперника. Хлопець розумів: якщо хтось і вийде зараз, то це буде хтось із головних учнів.
Цікаво, з ким із них доведеться зіткнутися...
Він озирнувся на Му Дін Шаня і побачив, що той уже готується до виходу. Наставав час для вирішальних поєдинків.
— Дін Шань, Сяо Цін, якщо почнете бій, затягніть його якомога довше. Дайте Лінь Міну час відновитися, — у вухах обох учнів пролунав голос старої пані Юйхуан.
— Слухаємось, наставнице.
У секторі Секти Полюсу Грому блідий юнак поглянув на Син Грому, подаючи знак, що пора діяти.
— Викликай Лінь Міна на бій. Це змусить Му Дін Шаня вийти проти тебе. Я підстрахую, — коротко кинув він.
Син Грому насупився. Йому не хотілося користуватися слабкістю суперника. Не те щоб він був надто шляхетним, просто на очах у такої кількості людей йому було соромно так низько падати.
— Хе-хе, що таке? Совість мучить? Гаразд, зробимо перерву. Не хочу, щоб вони потім шукали виправдання своїй поразці.
Блідий юнак говорив невимушено, але в його словах відчувалася владна манера, яка дуже дратувала Син Грому.
«Цей тип наче одержимий своєю ідеєю самотужки здолати всіх особистих учнів Острова Божественного Фенікса. Чого він насправді хоче?» — не розумів той.
Тим часом блідий юнак щось прошепотів Лей Цзін Тяню через передачу голосу. Голова секти підвівся і з усмішкою промовив:
— Пані Юйхуан, ваш Лінь Мін справді виявився неабияким героєм. Проте після п’яти боїв із нашими майстрами він, здається, уже як випущена стріла, що втрачає силу. Може, зробимо невелику перерву? Хай хлопець відпочине, а потім ми перейдемо до головного — показових виступів головних учнів. Що скажете?
«Га?» — Му Юйхуан здивовано підняла брови. Цей хитрий лис раптом вирішив проявити турботу? Що він задумав?
Вона розуміла: Лінь Мін надто виснажений. Навіть якщо Му Дін Шань та Му Сяо Цін візьмуть на себе кілька боїв, за такий короткий час хлопець не встигне повністю відновитися.
Лей Цзін Тянь, не чекаючи на відповідь, задоволено сів на місце. Син Грому зовсім розгубився. Хто цей блідий юнак, якщо вчитель настільки зважає на його слова?
«Він якийсь дивний... Наче холодна отруйна змія. Вчитель каже, що знайшов цього генія священного рангу десь у північних краях, але мені це здається байкою. Його талант неймовірний, він знає суть будь-якої техніки, і, ледь досягнувши Царства Набутого, уже легко перемагає мене! До того ж він знає такі таємниці Континенту Небесного Розквіту, як Легенда про Святу Діву...»
З цією людиною точно щось не так!
Хто він насправді?
Якийсь час Син Грому навіть підозрював, що в тіло цього хлопця вселилася якась стара потвора. Про таке він читав лише в біографічних романах, і навіть не знав, чи справді захоплення тіла можливе в реальності.
Поки Син Грому губився в здогадках, Лей Цзін Тянь потай спілкувався з блідим юнаком:
— Усе йде за твоїм планом, досить вдало...
— Гм, непогано, — відповів той.