— Хто... хто ти такий?! — Хуан Цзи Сюань вставився на Лінь Міна, а його серце калатало від сумнівів.
Під час переслідування вони лише раз зіткнулися в короткій сутичці, і все сталося так швидко, що старійшина навіть не встиг розгледіти рівень культивації юнака. Тепер же він бачив лише початкову стадію Етапу Конденсації Пульсу.
«Як таке можливо? Лише початок Конденсації Пульсу, а він зміг вижити після поглинання Кристала Уламка Демонічного Серця і навіть придушити мене силою?» — промайнуло в голові Хуан Цзи Сюаня.
Лінь Мін не збирався марнувати час на розмови. Поглинання кристала, загартування кісткового мозку та обмін крові дозволили йому прорватися на новий рівень, проте цей процес виснажив майже всю істинну сутність. Зараз він міг покладатися лише на стиснуту енергію, приховану в Насінні Злого Бога. Ця сила була нищівною, але недовговічною — Сила Злого Бога швидко вичерпувалася.
Юнак рвучко змахнув рукою, і в ній з’явився Спис із Пурпурової Сталі! Лазурова істинна сутність вирвалася назовні, змушуючи повітря навколо наконечника вібрувати.
Обличчя Хуан Цзи Сюаня похмурніло.
— То ти хочеш битися до смерті? Тобі пощастило лише раз, і ти вже думаєш, що переміг? Не змушуй мене використовувати заборонену техніку Секти Погоні за Місяцем! Ми обоє підемо на дно!
Почувши про заборонену техніку, Лінь Мін навіть не здригнувся. А от Чжоу Сінь Юй помітно зблідла — слова ворога не були порожньою погрозою.
— Пане Ліню, це Велика Техніка Кривавої Тіні! — швидко передала вона голос істинною сутністю. — Колись наша секта здобула частину цього демонічного сувою в Імперському Місті Темного Демона. Вона неймовірно потужна, але вимагає від практика пожертвувати власним життям та культивацією!
Цзи Сюань помітив вираз обличчя дівчини і зрозумів, що вона попередила хлопця. Він самовдоволено вишкірився:
— Хлопче, будь розважливим. Якщо я застосую техніку, ти — не жилець. Я не хочу марнувати свої роки життя, але порівняно зі скарбами секти це дрібниці! Якщо припиниш бій, я відпущу вас і навіть поділюся частиною багатств... Прокляття!
Старійшина не встиг договорити — Лінь Мін відповів йому ударом списа, що ніс у собі міць грому та вогню.
*Гр-р-рим!*
Повітря здригнулося, наповнене виром енергії.
— Сам напросився! Велика Техніка Кривавої Тіні! — закричав оскаженілий Цзи Сюань.
Його руки миттєво вкрилися густою мережею кривавих вен. Істинна сутність змішалася з кров’ю, утворюючи в’язкий багряний туман, що поглинув чорну ауру навколо нього. Очі ворога налилися червоним, м’язи набрякли, а нігті видовжилися, перетворившись на кігті демона. Ця техніка не лише пожирала роки життя, а й затуманювала розум, вивільняючи первісну жагу до вбивства.
— Помри!
Старійшина завдав удару кулаком. Величезна кривава примарна лапа полетіла в бік Лінь Міна під моторошне виття привидів. Повітря наповнилося важким запахом металу — це була справжня кров Цзи Сюаня.
Лінь Мін лише звузив очі.
— Р-р-а-а-а!
Величний рев дракона прорізав небо, розколюючи хмари. Могутня драконяча аура заповнила простір, змушуючи серця присутніх завмирати. Тієї ж миті з Насіння Злого Бога вирвалася Божественна Пурпурова Блискавка Потокового Дракона. Вона матеріалізувалася в ілюзорний силует фіолетового дракона, що кинувся на ворожу атаку.
*Бух!*
Кривава лапа вибухнула. Ударна хвиля розлетілася на всі боки, перетворюючи скелі на пил у радіусі десяти чжан. Крізь багряну завісу туману Пурпурова Блискавка пробилася вперед, націлившись прямо в груди Хуан Цзи Сюаня.
— Що це за грім?! — старійшина зблід як смерть.
Сила блискавки завжди була головним ворогом нечисті та демонічних мистецтв. Привиди не наважувалися з’являтися під час грози, а ті, хто практикував темні шляхи, найчастіше гинули під час небесної кари. Пурпурова Блискавка Лінь Міна була найвищим рангом громових духів, а поєднана з Кров’ю Істинного Дракона, вона стала нездоланною для жалюгідної половини демонічної техніки.
Цзи Сюань не мав часу на роздуми. Він щосили прикусив язика і виплюнув кров сутності. Чорно-червоний туман перед ним сплівся в кривавий щит, намагаючись зупинити атаку.
*Грим!*
Щит розлетівся на друзки. З болісним криком старійшина відлетів назад. Лінь Мін не дав йому й миті на перепочинок. Використавши техніку Золотий Птах, що Розбиває Порожнечу, він, наче привид, опинився поруч із ворогом і завдав нищівного удару списом.
Грім і вогонь злилися воєдино. Громове Полум’яне Вбивство!
Спис прорізав повітря з такою силою, що на мить утворився вакуум. Цзи Сюань із перекошеним обличчям спробував дістати Лінь Міна своїми кігтями, сподіваючись змусити його відступити. Але юнак лише розтиснув руку, різко відхилився, і в ту ж мить на древку спалахнув червоний вогняний ланцюг, що штовхнув зброю вперед з подвоєною швидкістю!
*Пшик!*
Спис із Пурпурової Сталі наскрізь пробив тіло Хуан Цзи Сюаня. Енергія грому та вогню не вибухнула зовні, а ввірвалася всередину, роздираючи його нутрощі та меридіани на шматки. Старійшина виплюнув потік крові, а в його очах застиг смертельний відчай. Даньтянь ще тримався, тож він не помер миттєво, але йому залишалося жити лічені секунди.
*Хрусь!*
Червоний ланцюг натягнувся, вириваючи спис із тіла. Хуан Цзи Сюань звалився на закривавлене каміння.
Доглядач орла та Третій брат завмерли з посірілими обличчями. Вони не могли повірити власним очам: їхній старійшина, чия сила була майже на межі Царства Набутого, загинув від рук хлопчиська менш ніж за десять подихів!
Бій був настільки блискавичним і лютим, що вони навіть не встигли зреагувати. Коли ж Лінь Мін повернув до них свій холодний погляд, серця чоловіків пішли в п’яти.
Доглядач від жаху просто сповз на землю, а двоє інших воїнів перезирнулися і, не кажучи ні слова, кинулися врозтіч.
— Тікати надумали? — холодно засміявся Лінь Мін.
Він активував Намір Вітру і кинувся навперейми старшому з них — Третьому брату. Швидкість ніколи не була найсильнішою стороною юнака, але це лише порівняно з такими геніями, як Цзян Бо Юнь. Тепер, після прориву та осягнення законів вітру, звичайний воїн пізньої стадії Набутого Царства не міг з ним зрівнятися.
За кілька секунд Лінь Мін уже дихав утікачеві в спину. Удар списа — Сила, тонка як нитка! Десять тисяч вібруючих ниток істинної сутності сплелися в невидиму сітку, перекриваючи шлях.
— А-а-а! — Третій брат відчайдушно замахнувся шаблею, але істинна сутність Лінь Міна була надто міцною. Від потужної вібрації його кров забурлила, а зброя ледь не вилетіла з рук.
— Ні!
В останню мить чоловік закричав від розпачу, проте Лінь Мін не знав жалю. Спис пробив його даньтянь, і потік енергії миттєво розірвав тіло зсередини. Воїн упав замертво, стікаючи кров’ю.
Лінь Мін зірвав із нього Перстень Неосяжності й одразу розвернувся, щоб наздогнати останнього ворога. Хоча його сила зросла, переслідувати двох майстрів, що розбіглися в різні боки, було важко — його духовна сила ще не дозволяла надійно зафіксувати ціль на великій відстані серед порізаних ущелин Великої Пустельної Гори.
Однак Лінь Мін був не один.
Поки він розправлявся з Третім братом, Потоковий Дракон уже наздогнав другого втікача. Червоне Полум'я, хоч і був ще молодим, мав силу пересічного воїна Набутого Царства. Цього було цілком достатньо, щоб не дати ворогу втекти.
Чоловік метався, намагаючись відбитися від дракона, але лише марно витрачав час. Коли він побачив Лінь Міна — закривавленого, в роздертому одязі та з розпатланим волоссям, — він ледь не знепритомнів від жаху. Юнак нагадував вихідця з пекла.
— Молодий пане, змилуйтеся! Хуан Цзи Сюань змусив мене... я не винен...
Слова обірвалися на півслові. Спис Лінь Міна прошив його наскрізь, нищачи даньтянь.
— Не винен? — Лінь Мін презирливо сплюнув. — У цьому світі ніхто не винен.
Той, хто намагається вбити іншого заради вигоди, повинен бути готовий до того, що вб’ють його самого. Сміятися, коли ріжеш інших, і плакати про невинність, коли ріжуть тебе — доля слабаків, яким не місце серед живих.
Забравши другий перстень, Лінь Мін скочив на спину Червоного Полум’я і повернувся назад.
Хуан Цзи Сюань уже сконав у муках. Його племінник, Хуан Сань Пін, лежав поруч із розтрощеним зап’ястям. Раніше він уже отримав важкий удар у груди, а тепер зовсім втратив здатність чинити опір. Побачивши Лінь Міна, він затремтів, як загнаний звір перед катом.
Мало хто не боїться смерті, особливо молоді генії, у яких попереду ціле життя. Сань Пін затинався, а його губи посиніли від холоду:
— Ти... ти Лінь Мін?