Минуло три години, але допомога так і не з’явилася. Життєва сила Лінь Міна майже вичерпалася, а порятунок здавався неможливим. Схоже, Бог Смерті вже виніс свій остаточний вирок.
Чжоу Сінь Юй болісно закусила губу, рвучко розвернулася і кинулася до хлопця. Холодний кинджал у її руці блиснув, цілячись прямо в серце Лінь Міна.
*Пшик!*
Лезо занурилося в плоть. Від удару тіло юнака відлетіло назад, і тієї ж миті з гуркотом Бар’єр Сновидінь остаточно розлетівся на друзки.
«Як… як таке можливо?» — дівчина заціпеніла. Її кинджал був Скарбним інструментом людського рангу вищого ступеня. Наповнений істинною сутністю, він мав би прошити беззахисне тіло як ніж масло. Проте зараз зброя увійшла лише на третину й міцно застрягла в ребрах.
Вона не могла ані проштовхнути його глибше, ані витягнути. Проте за цю коротку мить Чжоу Сінь Юй втратила шанс на самогубство.
— Смерті захотіла? Не так швидко!
Хуан Цзи Сюань, наче привид, опинився поруч. Його суха кістлява рука стиснула зап’ястя дівчини, змусивши її випустити зброю. Водночас потужний потік істинної сутності увірвався в її тіло, миттєво заблокувавши всі меридіани.
Для майстрів одного рівня різниця між піком Етапу Конденсації Пульсу та піком Царства Набутого була прірвою.
— А-а-а! — скрикнула дівчина, збліднувши як полотно. Остання надія згасла — тепер вона не могла навіть власноруч обірвати своє життя.
— Ха-ха! Тепер не втечеш, мерзотнице!
Хуан Сань Пін зайшовся зухвалим реготом. Він безсоромно розглядав витончену постать Сінь Юй, а в його погляді палала ххіть. Він давно ненавидів цю молодшу сестру, яка забрала його право на спадкоємство в секті й найкращі ресурси.
— Я так довго чекав на цей день. Ти нарешті в моїх руках. Не хвилюйся, я тебе не вб’ю. Знаєш, скільки разів я мріяв, як позбавлю тебе культивації, замкну в клітці й буду насолоджуватися тобою щодня? — Сань Пін жадібно облизнув губи. Для нього, як для генія Секти Погоні за Місяцем, це було б найвищою насолодою — зламати ту, кого готували в наступниці голови.
Сінь Юй стояла ні жива ні мертва. Вона ніяк не могла збагнути, чому кинджал не пробив серце Лінь Міна. Як він, майже позбавлений життя та енергії, зміг зупинити удар кістками?
Проте жах перед майбутнім пеклом витіснив усі інші думки. Вона навіть не могла закусити язика, хоча для воїна це все одно не стало б смертельним.
— Е? А це ще що за опудало? — Сань Пін нарешті помітив Лінь Міна. Юнак лежав на землі з кинджалом у грудях, а його шкіра нагадувала обвуглену кірку, заляпану чорною кров’ю. — Що з цим малим?
— Мабуть, проковтнув Кристал Уламка Демонічного Серця, — презирливо пирхнув Хуан Цзи Сюань. — Який дурень. Невже сподівався прорватися в останню мить і нас перебити? Навіть я б від такого вибухнув на місці.
— Прокляття! — Сань Пін аж закипів від люті. — Оце ідіот! Здохнути схотів — то здихай, але навіщо було такий скарб псувати?!
Оскаженілий, він грубо вхопив Сінь Юй за волосся і почав смикати. Дівчина скрикнула від болю.
— Мерзотнице! Це ти йому дала кристал! Я змушу тебе благати про смерть! Дядьку, випали їй меридіани зараз же, щоб вона нічого не втнула!
Однак Цзи Сюань навіть не слухав племінника. Він пильно вдивлявся в тіло Лінь Міна. Сань Пін простежив за його поглядом і здивовано вигукнув:
— Він ще дихає? Після такого? Оце так живучий!
Цзи Сюань нахмурився. Справді, дивно, що хлопець досі тримався після поглинання такого небезпечного предмета.
— Тим краще, — оскалився Сань Пін, відчувши жагу до крові. — Спершу переріжу йому сухожилля на руках і ногах. Не дам йому просто так сконати.
Він підійшов до Лінь Міна, всунув йому в рот низькосортну пігулку для продовження життя і витягнув меч.
*Пшик!*
Лезо лише злегка подряпало поверхню. Сань Пін нахмурився — вістря розсікло чорну скоринку, але далі не просунулося ні на дюйм. Стара, запечена шкіра почала осипатися, наче сухий попіл, а під нею виднілася нова плоть — червона й ніжна, як у немовляти.
Меч Сань Піна вдарив саме по цій новій шкірі, але не залишив навіть сліду. Він не повірив своїм очам і зробив ще кілька ударів, але результат був той самий: під брудним лахміттям старої шкіри ховалося тіло, яке неможливо було поранити звичайною зброєю.
— Сань Піне, назад! — раптом вигукнув Цзи Сюань. Його обличчя перекосилося від поганого передчуття.
Проте було запізно. Очі Лінь Міна розплющилися. Зіниці стали дивного темно-золотого кольору, а погляд — гострим, як блискавка. У ньому не було нічого людського — лише холодний спокій Бога Смерті, від якого серце завмирало.
Сань Пін заціпенів. Він бачив багато жахів, але цей погляд пробирав до самих кісток.
— Швидше відступай! — закричав старший майстер. Він відчув, як усередині Лінь Міна прокинулася несамовита жага до вбивства та колосальна життєва сила.
Хлопець діяв блискавично. Його права рука, наче привид, злетіла вгору й міцно стиснула зап’ястя Сань Піна.
*Хрусь!*
У передсвітанковій тиші звук розтрощених кісток пролунав особливо чітко. Сань Пін приголомшено вставився на свою руку, що тепер висіла під неприродним кутом, а крізь шкіру стирчав гострий білий уламок кістки.
— А-а-а-а! — заверещав він від нестерпного болю.
— Помри! — Хуан Цзи Сюань кинувся в атаку. Його меч, наповнений чорним туманом, полетів прямо в серце юнака.
Лінь Мін рвучко розвернувся. Насіння Злого Бога вивільнило всю накопичену міць — силу грому та вогню. Його натиск миттєво сягнув піку. Права рука юнака спалахнула лазуровим сяйвом, і він просто схопив вороже лезо голими пальцями.
*Крех! Скрип!*
На очах у зляканого ворога хлопець скрутив Скарбний інструмент людського рангу вищого ступеня в баранячий ріг.
— Що?! — Цзи Сюань не міг повірити своїм очам. Навіть із захистом істинної сутності ніхто не міг отак просто скрутити таку зброю голими руками!
Поки ворог перебував у шоці, Лінь Мін уже завдав удару лівою. Кулак, що кришить тіло й кістки!
Шалена вібрація істинної сутності накрила Цзи Сюаня, наче цунамі. У ту ж мить майстер відчув себе сухою тріскою в епіцентрі шторму.
*Грим!*
Його захисна завіса розлетілася, і він відлетів, наче підстрелений птах. Його відкинуло на десяток кроків, і він ледь втримався на ногах, випльовуючи кров.
Доглядач орла та інші поплічники завмерли. Щойно цей юнак здавався мерцем, а тепер він розкидав майстрів, наче іграшки. Звідки в нього взялася ця нищівна сила?
Але найбільше була приголомшена Чжоу Сінь Юй. Вона на власні очі бачила, як згасало його життя, тож те, що відбувалося зараз, здавалося їй справжнім божественним дивом.