Хуан Цзи Сюань, побачивши, як тяжко поранили Хуан Сань Піня, миттєво оскаженів.
— Паскудо! Я вб’ю тебе!
Він збирався вдарити Лінь Міна своєю найпотужнішою технікою, але в ту ж мить його обличчя перекосилося від жаху.
У руках юнака з’явився ще один спис. Лінь Мін міцно стиснув зброю, до межі розігнав істинну сутність і задіяв усю фізичну силу — майже двадцять тисяч цзінів.
*Ф'юіть!*
Спис вилетів із рук і, наче стріла, помчав прямо в Хуан Сань Піня. Повітря здригнулося, почувся різкий свист — потужність цього кидка могла б зрівняти з землею цілий палац.
Очі Хуан Цзи Сюаня налилися кров’ю.
— Тварюко, ти за це заплатиш!
Він облишив Лінь Міна і кинувся навперейми спису. Хуан Сань Пін був непритомний і стікав кров'ю — якщо не зупинити зброю, хлопець точно загине.
— Тікаймо!
Лінь Мін рвонув уперед, підхопив розгублену Чжоу Сінь Юй і помчав геть із табору. Це був єдиний спосіб врятувати дівчину під носом у Хуан Цзи Сюаня. Навіть із його швидкістю він не міг просто втекти від такого майстра з тягарем у руках. Тільки змусивши ворога рятувати племінника, він отримав шанс на порятунок.
— Куди зібрався?!
Над головою пролунав грізний вигук, а за ним свист мечової ци. Нападником був той самий воїн на середній стадії Царства Набутого, що стояв поруч із Хуан Цзи Сюанем. Він розумів, що Лінь Мін сильний, тож не намагався вбити його одразу — лише затримати, поки не повернеться старший. Мечові промені полетіли з усіх боків, намагаючись перекрити шлях.
— Геть!
Зараз Лінь Мін був сповнений жаги до вбивства. Кожен, хто ставав на шляху, прирікав себе на смерть. Юнак клацнув пальцями, і Сталева Голка Скрученого Дракона зі свистом вилетіла вперед.
*Бух! Бух! Бух!*
Мечова ци розлетілася на друзки. Голка прошила повітря і помчала прямо до воїна. Той зблід і почав створювати перед собою один за одним щити з істинної сутності. Але марно — *пум-пум-пум!* Завіси лопалися як мильні бульбашки. Коли голка пробила останній захист, вона вибухнула пурпуровою блискавкою. Чоловік із криком упав на землю — половина його тіла перетворилася на криваве місиво.
Лінь Мін навіть не озирнувся. Він прискорився, стрімко покидаючи межі військового табору. Сталева Голка миттю повернулася до господаря і зникла в його тілі.
Завдяки Царству Наміру Вітру юнак злетів у повітря. Чжоу Сінь Юй відчувала, як її міцно тримають за руку, а у вухах свистить вітер. Земля стрімко віддалялася. Вона заціпеніло дивилася на намети, що лишилися далеко внизу, і в її голові, запамороченій від шалених подій, промайнула думка: «Ми... ми летимо?»
Хіба це можливо? Лінь Мін вміє літати? Це ж під силу лише майстрам Первозданного Царства!
У хаосі втечі часу на роздуми не було. Сіра світлова завіса ставала дедалі ближчою — попереду був Масив Заточення. Лінь Мін зосередився. Хоча він не озирався, його сприйняття чітко фіксувало майстра в чорному тумані. Той уже врятував племінника і тепер шалено наздоганяв їх.
Часу обмаль! Якщо зупинитися, щоб пробити масив, ворог їх схопить.
— Хлопче, тобі не втекти! — кричав Хуан Цзи Сюань. Його вразило, що юнак полетів. «Може, у нього якийсь рідкісний артефакт для польотів? Хай там як, масив тримає мій третій брат. Поки він намагатиметься його пробити, я схоплю цього зухвальця і дізнаюся всі його таємниці».
— Пане Лінь, попе... попереду! — дівчина зблідла. Вона думала, що юнак не помітив перешкоди, але Лінь Мін летів прямо на масив! З такою швидкістю зіткнення було неминучим — це все одно що впасти з висоти в кілька сотень чжан.
— А-а-а! — вона заплющила очі від жаху і закричала.
*Ф'ю-ух!*
У мить зіткнення простір навколо них дивно викривився. Лінь Мін і Чжоу Сінь Юй пройшли крізь перешкоду так само легко, як ластівка пролітає крізь дим. Хуан Цзи Сюань, який сподівався, що масив зупинить втікачів, аж очі витріщив.
Дівчина продовжувала кричати ще кілька секунд, поки не зрозуміла, що щось не так. Вона розплющила очі: краєвид навколо стрімко змінювався, вони вже були за межами табору.
«Ми пройшли? Але як?» — її розум відмовлявся це осягнути. Спочатку цей юнак неймовірним чином вирвав її з лап Хуан Цзи Сюаня, потім злетів у небо без жодних пристосувань, а тепер ще й пройшов крізь масив, не зупиняючись.
Чжоу Сінь Юй дивилася на Лінь Міна. З її боку було видно лише його профіль — спокійний і зосереджений. Він не зважав ні на її крики, ні на небезпеку. Його погляд був глибоким, наче зоряне небо. Поруч із ним вона відчула дивну впевненість — наче він був усемогутнім. У серці дівчини щось здригнулося.
«Прокляття! Масив дав збій? Чим там третій займається?!» — лютував Хуан Цзи Сюань. Його брат був посереднім майстром масивів, тож таке траплялося. Не бажаючи гаяти час на правильний прохід, він вирішив просто пролетіти крізь «зіпсований» бар'єр.
Кілька десятків чжан пролетіли за мить. Але перед самою перешкодою він відчув щось недобре. Спробував загальмувати, та було пізно. Пролунав глухий звук — *гуп!* — наче шматок м’яса впав на стіл. Хуан Цзи Сюань зі всього маху вгатився в масив. У голові замакітрилося, а внутрішні органи мало не вискочили назовні.
Чжоу Сінь Юй бачила цю картину: майстер, наче муха об скло, розбився об власну пастку, харкаючи кров’ю, і безпорадно сповз на землю. Але швидкість Лінь Міна була такою високою, що ворог миттєво зник у нічній темряві.
— Виродки! — заревів закривавлений Хуан Цзи Сюань, ковтаючи пігулку. — Третій, ти ідіоте! Знімай масив негайно! Всі за ним!
Почулося величне клекотіння. Золотокрилий Орел Божественного Вітру злетів у небо. Хуан Цзи Сюань, доглядач орла, поранений племінник, брат майстра та воїн середньої стадії — усі п’ятеро кинулися в погоню.
Чжоу Сінь Юй знову охопив страх. Тепер вона зрозуміла, як її знайшли — у всьому був винен цей орел. Те, що вона вважала засобом порятунку, стало її прокляттям.
— Пане Лінь... вони на орлі... — почала вона, але замовкла на півслові.
З темної ущелини попереду здійнялася велетенська потвора. Розмах крил у шість чжан, тіло вкрите лускою, довгий хвіст... Це був дракон! Вогненно-червона луска, тьмяно-золоті очі, гострі ікла — від одного його вигляду перехоплювало подих.
Справжній червоний дракон із крилами!
Дівчина здригнулася. Зараз зустріти такого звіра було звичною справою, але тільки не тепер! Вони ж стануть легкою здобиччю! Проте Лінь Мін полетів прямо до монстра. Пролунав гучний рев, що розколов скелі. На очах у приголомшеної дівчини юнак ступив на спину істоти. Крилатий Потоковий Дракон змахнув крилами і, наче вогняна стріла, злетів у синє небо.
Чжоу Сінь Юй не могла вимовити ні слова. Вона стояла на міцній лускатій спині, а вітер свистів так гучно, що закладав вуха. З такою швидкістю жоден орел не зрівняється.
«Це його звір? Крилатий Потоковий Дракон?» — згадала вона описи з літописів. Така істота коштувала вдесятеро більше за Золотокрилого Орла, а в дорослому віці за силою дорівнювала майстру Первозданного Царства. Вона хотіла щось запитати, але, подивившись на холодний і незворушний вираз обличчя Лінь Міна, не наважилася.
— Що ти хотіла сказати? — раптом запитав він, обернувшись.