Побачивши це, юнак у жовтому вбранні ледь не задихнувся від люті!
Через трагедію, що спіткала їхню школу, Лань Ї останніми днями майже не посміхалася. Попри всі його намагання догодити та надмірну турботу, дівчина ледь реагувала на його присутність. Попередні два дні вона взагалі майже не розмовляла, виглядаючи вкрай пригніченою.
І ось зараз вона посміхалася. До того ж посміхалася хлопцеві, який був її однолітком.
Як він міг це терпіти?
Він стільки зробив для неї, стійко зносив усі труднощі в дорозі, оточив її неймовірною увагою, а натомість отримав лише кілька коротких фраз. А цьому нахабі вистачило пари улесливих слів, щоб змусити дівчину так щиро радіти!
Юнак у жовтому ледь не луснув від злості.
Він, звісно, і думки не припускав, що Лань Ї сама заговорила до Лінь Міна. Йому здавалося, що це хлопець своїми солодкими теревенями зваблює дівчину.
Хоча між ним і красунею ще не було нічого серйозного, він уже давно вважав її своєю власністю. Це було не лише через хворобливе почуття володіння, яке роками накопичувалося в серці невдахи щодо недосяжної «богині», а й через скарби, які вона мала при собі. Кілька Пігулок Небесного Сходження — ось його надія прорватися до Первозданного Царства!
«Прокляття! Я тут життям ризикую, б’юся з ворогами, а цей боягуз навіть меча не витягнув! Замість того, щоб допомагати, він вирішив підбити клинці до моєї жінки!»
Лють засліпила його. Він почувався останнім дурнем: він убиває звірів, рятуючи місто цього хлопця, а той нахабно крутиться біля його обраниці. Цієї миті він готовий був власноруч прикінчити Лінь Міна. Різниця в тому, як Лань Ї ставилася до нього і до цього зайди, засіла в його серці гострою скалкою. Поки він не скалічить Лінь Міна, не заспокоїться.
— Стережись, паскудо!
Юнак розвернувся і стрімко полетів назад до військового табору.
Тим часом у таборі Лань Ї продовжувала розмову. Вона знала про Лінь Міна небагато, тому намагалася обережними натяками з’ясувати, чи справді перед нею той самий геній із Долини Семи Таїнств.
Ставити прямі запитання вона не наважувалася, щоб не здатися занадто нав’язливою або корисливою — це могло зіпсувати враження про неї.
Дівчина добре розуміла прірву в їхніх статусах. Навіть якби Секта Погоні за Місяцем не була знищена, вона все одно не могла б зрівнятися з Лінь Міном.
Згідно з чутками, у майбутньому Лінь Мін неодмінно досягне Царства Обертового Ядра. Сама ж Лань Ї навряд чи дійде навіть до піку Первозданного Царства. За звичайних обставин її межею була б середина цього царства, у кращому разі — пізня стадія.
Раніше це її цілком влаштовувало. Але кілька днів тому вона на власні очі бачила, як вирізали її школу. Вона бачила, як гинуть її побратими, і чула останню волю наставника. Ця ненависть глибоко в’їлася в її душу.
Тоді вона зненавиділа себе за власну слабкість. Перед майстрами Царства Обертового Ядра вона була безпорадною, наче мураха.
Це відчуття породило в ній нестримну жагу до сили. Вона прагнула прорватися до Обертового Ядра, щоб одного дня зібрати майстрів Південного Небесного Регіону, вдертися до Демонічного Царства Південного Моря, винищити всіх демонів та знищити злих духів, помстившись за рідну школу, наставника та вбитих друзів!
Зараз, втікши із Секти Погоні за Місяцем з ресурсами та надією, які передав їй перед смертю вчитель, вона почувалася розгубленою. Вона боялася звертатися до інших сект, бо знала: вони лише зазіхатимуть на її скарби.
Але без підтримки секти її сила навряд чи зросте, не кажучи вже про прорив до Обертового Ядра.
Саме тоді їй зустрівся цей хлопець, так схожий на Лінь Міна.
Лань Ї знала, що Острів Божественного Фенікса дуже цінує Лінь Міна. Подейкували навіть, що він має особливі стосунки зі Святою Дівою Му Цянь Юй.
А хто така Му Цянь Юй?
Майбутня володарка Острова Божественного Фенікса, геній, що у двадцять два роки досягла Первозданного Царства, і супермайстер, яка за кілька років підкорить Обертове Ядро.
На її тлі так звані таланти дев’ятнадцяти сект здавалися просто жартами.
Якби Му Цянь Юй замовила за неї хоча б слово, Лань Ї могла б стати не просто зовнішньою ученицею, а увійти до внутрішнього двору. Різниця в одному слові, але в умовах — ціла прірва. Дівчині не потрібні були їхні пігулки чи камені істинної сутності, вона прагнула лише доступу до спадщини технік.
З тими другосортними техніками, що були в її розпорядженні, пробити шлях до Обертового Ядра було неможливо.
Звісно, вона не збиралася просити Лінь Міна про допомогу задарма. Вони були ледь знайомі, тож чому він мав би їй допомагати?
Її план був простим: спочатку познайомитися і налагодити добрі стосунки, а згодом запропонувати частину ресурсів своєї школи як плату за послугу.
— Панно Лань, якщо у вас більше немає справ, я піду на передову.
Лінь Мін не хотів марнувати час. Люті звірі насідали, армія відчувала колосальний тиск, і кожна секунда зволікання коштувала людських життів.
— Молодий пане Лінь, зачекайте хвилинку! Там мій старший брат, він упорається, — випалила Лань Ї.
Саме в цей момент юнак у жовтому приземлився поруч і почув ці слова: «Там мій старший брат, він упорається».
Прихований зміст був очевидним: нехай мій брат там віддувається, а ми ще поговоримо.
«Твою ж наліво!»
Юнак ледь не виплюнув кров від образи. Ніколи в житті він не відчував такої люті. Йому здавалося, що сьогодні він остаточно став посміховиськом. «Я стримую навалу звірів, а ти в цей час крутиш хвостом перед іншим?»
«Ти, звичайний хлопець на етапі Конденсації Пульсу, надумав зазіхнути на Лань Ї? Подивився б на себе спочатку! Хіба ти її вартий?»
«Навіть якщо ти талановитий — ну то й що? Я прикінчу тебе прямо зараз!»
*Ф'юіть!*
Від різкого приземлення почувся пронизливий свист повітря. Юнак у жовтому, з перекривленим від гніву обличчям, постав перед Лінь Міном. Його губи тремтіли від люті.
— Хлопче, а ти маєш яйця!
Лінь Мін повернув голову і нахмурився. Він не розумів, чому цей тип налетів на нього, наче скажений пес.
— Старший брате, що ти верзеш! — вигукнула дівчина, перелякано ставши перед Лінь Міном. Вона не очікувала, що юнак так вибухне. Його вигляд обіцяв бійку.
— Сестро! Ти... ти захищаєш його? — Юнак сильніше стиснув руків’я меча, його губи зблідли.
— Добре! Дуже добре! — процідив він, випромінюючи жагу вбивства. Він вдався до передачі голосу істинною сутністю: — Тебе звуть Лінь, так? Слухай сюди, Ліню: моя сестра не для таких вільних воїнів, як ти. Тримайся від неї подалі!
Бачачи, як загострюється ситуація, Лань Ї запанікувала. Вона теж передала голос істинною сутністю:
— Брате, що ти коїш! Ти хоч уявляєш, хто це може бути?
— Хто? Та мені начхати! — юнак уже майже втратив розум. Хіба він міг зараз думати про слова Лань Ї? Хтось зазіхає на його жінку — він не стерпить цього, навіть якби перед ним був сам Імператор.
До того ж, хіба в якомусь смертному місті може з’явитися справді важлива постать?
— Попереджаю лише раз: забирайся геть від неї, інакше поплатишся життям! — знову пригрозив він Лінь Міну.
— Псих якийсь.
Лінь Міну було ліньки витрачати час на цього скаженого. Він навіть не збирався нічого пояснювати — його статус і сила не дозволяли опускатися до суперечок із таким нікчемою.
Тим часом навала звірів ставала дедалі лютішою. Оскільки кілька сильних майстрів одночасно відступили до табору, армія почала здавати позиції. Якраз у цю мить звірі прорвали захисний масив, утворивши прогалину в обороні.
«Га?»
Лінь Мін нахмурився. Він вихопив Спис із Важкого Таємного М’якого Срібла і єдиним ривком кинувся в саму гущу потвор.
— Знову тікаєш? — зловтішно вигукнув юнак у жовтому і кинувся слідом із мечем. Він уже не чув Лань Ї. — Тільки й знаєш, що в кущі ховатися! Зі звірами змагатися побоявся, від потвор четвертого рангу втік — ось і вся твоя мужність?
Захист було розірвано, звірі хлинули всередину, солдати гинули десятками. Лінь Міну було не до вигуків юнака.
Істинна сутність у його тілі вибухнула. Він миттєво опинився в самому центрі просторового розлому. Один випад — і гостре сяйво списа, наче спалах зірки, розітнуло повітря. Енергія удару пронеслася на десятки чжанів, пронизуючи наскрізь пів сотні звірів. Усі вони впали мертво на місці.
За мить пролом було зачищено! Солдати навколо навіть не встигли збагнути, що сталося.
Тепер, коли загроза від Бі Ло зникла, Лінь Міну більше не було потреби приховувати свою міць.
Цей удар був лише побіжним проявом його справжньої сили, але від нього зіниці Лань Ї звузилися. Це було далеко за межами можливостей будь-якого воїна Царства Конденсації Пульсу. Навіть її старший брат навряд чи зміг би таке повторити.
Вона не встигла додумати цю думку, як зблідла від жаху. Юнак у жовтому випалив удар мечем — понад десять гострих променів енергії меча, що здіймали видимі хвилі в повітрі, полетіли прямо в спину Лінь Міну.
— Хлопче, ти смієш мене ігнорувати? Спробуй-но це!
Цей випад був сповнений люті, без жодного жалю. Енергія меча була спрямована точно в життєво важливі меридіани. Якби хоч кілька променів влучили в ціль, Лінь Мін залишився б калікою з розірваними каналами ци.
— Не розумієш по-хорошому! — обличчя Лінь Міна потемніло. Попри звірину навалу, він не хотів міжусобиць, але настирливість юнака переповнила чашу його терпіння.
*Бух!*
Спис описав широке півколо. Лазурова Істинна Сутність вирвалася назовні з глухим гуркотом. Кілька різких звуків *пух-пух* — і всі десять променів енергії меча, у які юнак вклав усю свою силу, були вщент розтрощені одним помахом списа Лінь Міна.