Спис полетів уперед. Почулося різке металеве *Клац!* — ланцюг на зворотному кінці зброї миттєво натягнувся. Це був не просто ланцюг, а втілене в багряне полум’я кільце, що надійно затисло хвостовик Списа із Пурпурової Сталі.
— Удар Тисячі Воїнів!
Лінь Мін змахнув багряним ланцюгом. Спис описав навколо хлопця широке коло, схоже на повний місяць. Там, де проходило лезо, Лютововки-трупоїди розліталися на шматки, наче наповнені кров’ю мішки.
Минула лише мить, а понад двадцять вовків уже лежали мертвими. Лінь Мін не зупинявся: один крок — і він уже в іншому кутку поля бою. Знову кидок, знову замах — і ще десяток хижаків замертво впали на землю.
— Та він не людина... — прохрипів Ші Лінь Кай, важко ковтнувши слину.
Ці вовки мали міцні кістки, справжню «залізну плоть». Щоб розрубати одного навпіл, ватажку доводилося викладатися майже на повну, і після тривалого бою руки вже починали німіти. А Лінь Мін одним кидком прошивав вісьмох, одним помахом — косив десятками. Це була надлюдська сила.
Міць хлопця й справді сягнула неймовірних висот. Після того, як він завершив Загартування Кісткового Мозку правої руки, його фізична сила піднялася на новий щабель — тепер він міг розтрощити що завгодно. До того ж Спис із Пурпурової Сталі був неймовірно гострим. Шкура вовків здавалася міцною лише для звичайних воїнів, а для Скарбного Інструмента вищого ступеня земного рангу вона була не міцнішою за папір.
Лінь Мін прокладав собі шлях крізь навалу, і трупоїди падали, наче скошене колосся. Проти лютих звірів другого рангу йому навіть не доводилося використовувати Вібруючу Істинну Сутність — звичайні широкі удари були значно економнішими. Спис від природи був створений саме для таких масових битв.
Раптом почулося люте гарчання. На хлопця нісся величезний двоголовий чорний вовк. Це був вожак трупоїдів — лютий звір піку третього рангу, чия міць не поступалася майстру Царства Конденсації Пульсу. Поруч із ним вигулькнув Залізнопанцирний Ведмідь. Ця потвора була ще небезпечнішою завдяки своєму захисту — найміцнішому серед усіх звірів третього рангу в Регіоні Семи Таїнств.
Коли насувається ціла армія, саме такі броньовані монстри завдають найбільшого клопоту. Якщо ведмідь увірветься в стрій, він миттєво розірве заслін щитоносців, і тоді армія зазнає величезних втрат.
Лінь Мін першим кинувся їм назустріч. Ші Лінь Кай хотів був допомогти, щоб відволікти зграю дрібних вовків, але хлопець раптом перетворився на розмиту тінь. Використовуючи техніку Золотий Птах, що Розбиває Порожнечу, він проскочив крізь вовчу зграю, наче їх і не було.
*Пхик! Пхик! Пхик!*
У повітря злетіли фонтани крові. Спис одним махом обірвав життя всіх вовків на шляху. За спиною юнака залишився лише кривавий туман.
*Гр-р-ра-а!*
Залізнопанцирний Ведмідь оскаженів від такої зухвалості й видав приголомшливий рев. Двоголовий вовк теж кинувся в атаку. Але Лінь Мін навіть не збавив темпу — він просто вистромив спис уперед.
*Трісь!*
Лазурове Сяйво Списа розітнуло порожнечу. Ведмідь, чий захист вважали нездоланним, раптом завмер. Його груди розірвало на шматки, а лазуровий промінь пройшов крізь тушу без жодного опору. Не втративши сили, удар влучив у вовчого вожака. Той, хто славився своєю швидкістю, не встиг навіть здригнутися — тіло розвалилося навпіл, і два голови, зрощені від народження, нарешті розділилися.
Один удар — дві смерті. Жодної різниці порівняно зі звичайними вовками.
Ші Лінь Кай заціпенів. Чжуан Фань, Люй У Інь та інші голови кланів теж вражено затамували подих. Як можна було так тренуватися? Вони не могли збагнути, звідки в майстра Конденсації Пульсу така сила. Вбити одним махом двох звірів, що дорівнюють досвідченим воїнам... це було за межею їхнього розуміння.
Раніше вони чули, що Лінь Мін став переможцем Оцінювання Головної Секти, встановивши рекорд за останні двісті років, але це були лише чутки. Тепер же вони бачили його міць на власні очі.
Раптом хлопець на мить сповільнився, а його удари стали не такими стрімкими. Він знову відчув той самий погляд — приховану жагу до вбивства, що чаїлася десь у гущі натовпу.
«Вирішив сховатися серед людей?» — подумки хмикнув Лінь Мін.
Його духовна сила була значно могутнішою, ніж у майстрів Секти Ілюзій. Ще під час першої атаки він відчув чиїсь ворожі наміри. Тепер, коли він прикінчив вожаків, це відчуття з'явилося знову. Проте варто було йому поширити сприйняття далі, як слід ворога зникав. Хтось майстерно маскувався.
Юнак насупився. Супротивник явно знався на мистецтві приховування, використовуючи вбивчу ауру десятитисячної армії як ширму. Невже це людина Оуян Бо Яня?
Після поразки Секти Погоні за Місяцем усіх майстрів Первозданного Царства відкликали до Головної Секти. Там, під захистом посилених масивів, вони готувалися до можливого нападу Демонічного Царства Південного Моря. За таких обставин Бо Янь міг залишити в Королівстві Небесної Долі лише кількох найвірніших посіпак. Замах на особистого учня Долини Семи Таїнств — справа серйозна, за таке можуть і стратити, тож старійшина міг довіритися хіба що власному учню.
За логікою, учень Бо Яня мав би належати до Секти Радісного Поєднання. Лінь Мін і не підозрював, що вони так вправно вміють ховатися.
Мати за спиною невидимого ворога було небезпечно. «Не можна більше розкривати всі карти! Він, мабуть, ще не знає, що я його викрив. Треба приховати силу, прикинутися слабшим і виманити його на себе, а тоді — вбити одним несподіваним ударом».
Те, що юнак одним махом прикінчив двох звірів третього рангу, здавалося дивовижним для простих воїнів, але для геніїв Долини це було звичною справою. Будь-який особистий учень, навіть найслабший Фан Ці, зміг би це повторити. Ці монстри дорівнювали лише звичайним воїнам піку Конденсації Пульсу, тоді як еліта на кшталт Хуань Сяо Дє могла змагатися з майстрами Царства Набутого.
Отже, поки що Лінь Мін не показав нічого такого, чого б не очікував прихований вбивця.
«Зменшу силу до рівня піку середини Набутого Царства. Подивимося, чи клюнеш ти на таку наживку».
Хаос великої битви був ідеальним часом для вбивства, але так само він давав чудову нагоду для розправи над ворогами. Юнак не збирався залишати біля себе «бомбу» уповільненої дії — він хотів вирвати вплив Оуян Бо Яня з корінням.
— Удар Тисячі Воїнів!
— Вітер Розганяє Хмари!
Кожен випад Лінь Міна косив ворогів десятками. Завдяки вогняному ланцюгу Спис із Пурпурової Сталі нагадував багряного дракона, що лютує в морі крові. У вирі битви спис справді не мав собі рівних. Звісно, за умови, що воїн має достатньо істинної сутності та витривалості, щоб підтримувати такий шалений темп.
Але для Лінь Міна це не було проблемою. Його життєва енергія вирувала: кожен подих виривався з легень густим струменем, що довго не танув у повітрі.
— Помри!
Хлопець крутнув червоним ланцюгом, описуючи наконечником величезне коло. Кров ворогів щедро забризкала його тіло, м’язи напружилися, а сині жили на руках здулися, наче розлючені змії.
Гарнізон Міста Зеленої Шовковиці просувався вперед, використовуючи Лінь Міна як вістря атаки. У радіусі десяти чжанів навколо хлопця не лишалося жодного живого звіра — Сяйво Списа миттєво шматувало кожного, хто наважувався підійти. Навіть поодинокі монстри третього рангу гинули так само швидко, як і дрібне звір'я.
— Неймовірно... Оце так сила першого номера Головної Секти!
— Він один поклав більше, ніж ми всі разом! — вигукнув Чжуан Фань. Він сам ледь сягнув Царства Конденсації Пульсу, та ще й бився мечем, тож швидкість вбивства була невисокою. Дивлячись, як хлопець врізається в саму гущу навали, наче тигр у отару овець, він не втримався від заздрощів: — Брате Вань Шань, ваш клан виплекав справжнього монстра. За кілька сотень років родина Лінь точно стане наймогутнішою в королівстві.
Проте Лінь Вань Шань не виглядав таким радісним, як того очікував товариш. Він лише гірко зітхнув і похитав головою.
Раніше, коли новини про успіхи Лінь Міна сипалися одна за одною, це справді тішило самолюбство. Але тепер, бачачи цю міць на власні очі, старійшина відчув важкість на серці. Його мучило одне питання: чи можна взагалі вважати цього юнака частиною їхньої родини?
Поки хлопець ріс і набирався сили, він не отримав від клану жодного мідяка, жодної пігулки. Більше того, Вань Шань знав: коли кохана дівчина покинула Лінь Міна, родина навіть не поворухнула пальцем, щоб допомогти. Хіба може бути в нього хоч якась відданість такому клану?
Залишалося тільки звинувачувати себе в тому, що вони не розгледіли талант і змарнували такий діамант. Якби вони тоді підтримали юнака, допомогли йому повернути дівчину чи хоча б стали на його бік у суперечці з кланом Чжу... Все могло б бути інакше.
Аж раптом роздуми старійшини перервав жах. Він ошелешено вставився в червону тінь, що стрімко наближалася з боку лісу.
— Лихо... Це ж... Лютий звір четвертого рангу! Багряний Потоковий Дракон!