Великий старійшина Секти Меча лише похитав головою.
— Відколи у Бо Юня пробудилося Тіло Духу Меча, його рівень зростає неймовірними темпами. Навіть мені важко оцінити межі його сили. Цього року я супроводжував учня у трьох поєдинках із чотирьох, і кожного разу він демонстрував приголомшливий прогрес.
Ці слова змусили присутніх знову заціпеніти від подиву. Навіть Великий старійшина не знав справжніх можливостей Цзян Бо Юня! Така швидкість розвитку була просто неймовірною. Бо Юнь нагадував головного героя якогось біографічного роману, що крок за кроком творить неможливе.
Ші Цзон Тянь замислено примружився.
«Цзян Бо Юнь із Секти Меча, Му Ґу Бу Юй із Секти Маріонеток, Цінь У Сінь із Секти Цитри та Лінь Мін, чий талант вражає ще дужче... Якщо чотири таких генії зійшлися в одному поколінні, невже на мою Долину Семи Таїнств чекає золотий вік, небачений упродовж тисячоліть?»
*Ф'юіть!*
У центрі арени спалахнуло крижано-блакитне світло. Обидва Бо Юні одночасно змахнули мечами. Дві потужні хвилі мечової енергії сплелися в повітрі, і їхній спільний натиск миттєво сягнув своєї межі.
Поєднання двох мечів розітнуло простір. Поміст, спеціально зміцнений магічними масивми, розійшовся під ударом, наче м’яка глина. Від несамовитої гостроти цієї атаки у глядачів затерпли спини. Здавалося, холодний мечовий намір уже торкається їхньої шкіри.
Зіткнувшись із цією нищівною силою, Лінь Мін перехопив спис обома руками. Лазурова істина сутність вибухнула в його тілі. Почулося низьке, глухе ревіння дракона, і за спиною юнака виник фантом Лазурового Дракона. Тепер, коли його культивація на Етапі Конденсації Пульсу нарешті закріпилася, Лінь Мін уперше вивільнив Силу Істинного Дракона на повну потужність!
*Хрусь!*
Арена здригнулася. Скеля під ногами юнака вкрилася павутиною тріщин під тиском його енергії. Він зробив випад — і вібруюча істинна сутність, розділена на десять тисяч потоків, із лютим свистом вирвалася назовні!
Шабля — як тигр, а спис — як дракон. Тільки у поєднанні зі списом Сила Істинного Дракона могла проявити свою справжню міць!
*Бух!*
Дві хвилі жахливої енергії зіткнулися. Залишки істинної сутності розлетілися на всі боки, змушуючи весь поміст вібрувати.
*Трісь-трісь-трісь!*
Крижано-блакитна енергія меча почала розсипатися, а лазурова істинна сутність Лінь Міна поступово танула. Проте точка їхнього зіткнення почала невпинно зміщуватися в бік Цзян Бо Юня. Це означало лише одне: у цьому запеклому протистоянні мечова енергія Бо Юня почала потроху поступатися!
— Навіть поєднавши дві атаки, Бо Юнь опинився в гіршому становищі!
— Руйнівна міць Лінь Міна просто несамовита! У силі прямого удару мечник йому не суперник.
Глядачі вже бачили, на що здатні мечі Бо Юня. Під час бою з Оуян Міном йому вистачило одного легкого помаху, щоб розвіяти Пурпурове Полум’я Винищення Життя, підсилене Божественною Формулою Радісного Поєднання. А зараз він використав Клон Духу Меча, об'єднав сили — і все одно не зміг здолати один удар списа!
*Пам!*
Коли залишки енергії остаточно розвіялися, Бо Юнь разом зі своїм клоном миттєво зникли. Хоча йому бракувало руйнівної сили, він усе ще мав перевагу у швидкості!
*Шух-шух!*
Дві смуги світла вдарили в Лінь Міна з різних боків. Швидкість була такою, що око не встигало вловити рухи.
Юнак навіть не дивився. Він повністю поклався на сприйняття, використовуючи духовну силу, щоб відчути напрямок атак.
— Сила, тонка як нитка! — вигукнув він.
Лазурова істинна сутність, яку юнак накопичив заздалегідь, вирвалася назовні. Лінь Мін завдав удару на випередження. Десять тисяч вібруючих потоків розділилися навпіл — по п'ять тисяч на кожну мечову атаку.
*Бам-бам!*
Енергія мечів розлетілася на друзки. Водночас із залишків вибуху вирвалася фіолетова блискавка, яка, наче гостра стріла, полетіла прямо в Бо Юня.
*Свист!*
Щойно блискавка наблизилася, мечник залишив по собі лише розмиту тінь. Він не давав Лінь Міну жодного шансу для контратаки.
«Занадто швидкий!» — серце Лінь Міна тьохнуло.
Він уперше зустрів суперника, за яким просто не міг встигнути. Міцна культивація у поєднанні з Мечовими Кроками дозволяла Бо Юню виходити за межі можливостей звичайного воїна Царства Конденсації Пульсу.
Хоча техніка Золотий Птах, що Розбиває Порожнечу була надзвичайно могутньою, Лінь Міну бракувало досвіду. З дванадцяти рівнів цієї техніки в пам'яті померлого майстра збереглося вісім, а сам юнак опанував лише перший. Маючи лише дещицю знань та поступаючись у рівні культивації, він закономірно програвав Мечовим Крокам.
Хлопець замислився. Можливо, після закінчення Оцінювання варто скористатися перевагами Божественної Пурпурової Блискавки Потокового Дракона і вивчити якусь громову техніку кроків? Це б допомогло виправити його головний недолік, адже воїни стихії грому завжди славилися своєю неймовірною швидкістю.
*Бам-бам-бам!*
Ще три спалахи меча були розбиті!
На помості з'являлися все нові й нові глибокі борозни. Наскільки б жахливими не були атаки Бо Юня, Лінь Мін одним ударом розбивав кілька його випадів. Поєднання лазурової сутності та Сили, тонкої як нитка, виявилося надзвичайно ефективним.
*Ф'ю-ф'ю!*
Суперники рухалися так стрімко, що звичайні глядачі бачили лише розмиті тіні. Арена наповнилася крижано-блакитним сяйвом мечів та лазуровим блиском вібруючої енергії. Ці два кольори спліталися у фантастичне марево.
Хоча Лінь Мін і поступався у швидкості, для більшості людей його рухи все одно були за межею сприйняття. Лише коли він трохи сповільнювався, щоб завдати удару списом, натовп міг мигцем вхопити його обриси. Через візуальну інерцію здавалося, що на місці воїна виникає цілий ліс примарних списів. За одну мить юнак завдавав десятки ударів.
І жоден із них не був випадковим. Кожен випад розбивав три-чотири мечові енергії Бо Юня. Це означало, що мечник разом зі своїм клоном за ту саму мить випускали понад сотню атак!
Захисна завіса, встановлена лише день тому, несамовито здригалася. На арені здійнявся справжній вихор. Уламки каменю, підхоплені шаленим вітром, літали в повітрі, наче смертоносні стріли.
Глядачі сиділи, затамувавши подих. Вони лише бачили, як на помості з неймовірною швидкістю множаться тріщини та вирви. Ніхто ніколи не бачив змагань такого рівня. Хіба це справді бій майстрів Конденсації Пульсу? Навіть воїни Набутого Царства навряд чи могли бути настільки несамовитими!
— Яка швидкість... Це просто не вкладається в голові. Навіть старша сестра Хуань, яка вважається найшвидшою серед нас, не встигла б і за половиною їхніх рухів, — прошепотіла дівчина з Секти Цитри.
Хуань Сяо Дє справді славилася своєю спритністю, але в цій битві вона виглядала б повільною. А про інші навички годі було й казати.
Зазвичай особисті учні Секти Ілюзій хоч і поступалися мечникам, але різниця ніколи не була такою колосальною. Теперішню прірву можна було порівняти хіба що з різницею між Сяо Дє та Цзян Лань Цзянем. Бо Юнь був просто монстром.
Але якщо Бо Юнь був природженим генієм секти, то як Лінь Мін, виходець із Тридцяти шести королівств, зміг досягти такого рівня? Він бився нарівні з фаворитом, маючи лише початкову стадію Конденсації Пульсу!
Цзян Бо Юнь також був вражений. Лінь Мін поступався йому в швидкості рухів та атак, проте на кожні п'ять випадів мечника юнак примудрявся ухилитися від двох, а решту три — просто відбити одним ударом списа. Лазурова істинна сутність на срібній зброї була надто міцною. Вона здавалася невичерпною і несла в собі дивну вібруючу силу.
Хоча швидкості Лінь Міну бракувало, завдяки колосальній потужності атак та захисту він ні в чому не поступався супернику! Потоки лазурової енергії, що оточували юнака, миттєво гасили мечову силу Бо Юня, не даючи їй завдати шкоди. А будь-які втрати енергії Лінь Мін поповнював миттєво.
«Лінь Мін — досконалий воїн. Тільки завдяки швидкості я його не здолаю», — зрозумів Бо Юнь.
Він згадав бій Цзян Лань Цзяня з цим юнаком. Тоді ситуація була схожою: повітряні леза Лань Цзяня не давали жодного результату, і йому довелося йти на зближення для прямого удару.
Справжня міць меча та гострота його наміру проявлялися лише тоді, коли клинок торкався цілі. Дистанційні атаки завжди слабші за безпосередній удар.
— Семизіркові Мечові Кроки! — вигукнув мечник.
Його очі спалахнули. Бо Юнь разом із клоном одночасно застосували вищу техніку пересування. Злившись зі зброєю, вони перетворилися на два промені світла і вмить опинилися перед Лінь Міном!
Така швидкість була поза межами людської реакції!
*Дзень!*
Два холодних клинки з неймовірною силою вдарили один за одним, цілячи в тіло юнака. У ці удари Бо Юнь вклав увесь свій натиск, сягнувши межі своєї миттєвої атаки!
Таку несамовиту міць неможливо було зупинити простою завісою істинної сутності. Потрібно було задіяти спис. Але чи встигне Лінь Мін зреагувати? І навіть якщо встигне, як йому відбити два удари одночасно з фронту та з тилу?
У ту саму мить очі Лінь Міна спалахнули, а в зіницях замигтіли справжні блискавки!
Божественна Пурпурова Блискавка Потокового Дракона!
Істинна сутність ринула до Насіння Злого Бога, і сила Громового Духа, що чекала свого часу, вирвалася назовні!
*Кра-а-ак!*
Грубі фіолетові електричні змії вирвалися з тіла Лінь Міна, розлітаючись на всі боки. У цю мить юнак, оповитий сліпучим пурпуровим сяйвом, став схожим на бога грому, що зійшов на землю!
На такій близькій відстані навіть Бо Юнь зі своєю швидкістю не міг ухилитися. Електричний розряд прошив його тіло, викликавши миттєве оніміння. Люта сила грому увірвалася в меридіани, руйнуючи все на своєму шляху. Натиск, зосереджений на мечі, миттєво згас, і сила атаки, що мала вразити Лінь Міна, різко впала!
Юнак і не намагався ухилитися. Розуміючи, що удар неминучий, він вирішив прийняти його, щоб завдати відповідного удару. Він просто напружив усю свою лазурову енергію, готуючись до зіткнення.
*Пх-пх!*
Почулося два глухих звуки. Леза пробили захисну сутність і занурилися в плоть: одне в живіт, інше — в спину. Бризки крові розлетілися навсібіч.
Лінь Мін навіть не здригнувся. Він люто закричав:
— Кулак, що кришить тіло й кістки!
*Бух! Бух!*
Юнак випустив спис із рук і майже одночасно завдав два потужні удари кулаками в обличчя Бо Юня та його клона! У ближньому бою кулак завжди швидший за довгу зброю.
За звичайних умов Бо Юнь легко б ухилився, але зараз його тіло сковували розряди блискавки. Несподівана контратака Лінь Міна застала його зненацька!