Енергія вибуху була настільки нищівною, що вбрання Лінь Міна розірвалося в кількох місцях. На руках і ногах виднілися рани різної тяжкості. Лише завдяки міці Лазурової Захисної Істинної Сутності та природній міцності тіла він зумів вистояти під таким ударом.
Щодо Му Ґу Бу Юя, то його захист був куди надійнішим, проте навіть усередині маріонетки Червоно-Золотої Черепахи він виглядав значно жалюгідніше. Шалений потік енергії підхопив хлопця разом із панциром і відкинув геть. Той врізався в край арени й повалився горілиць, наче перевернута черепаха, розгубивши всю свою зброю.
У центрі помосту жахлива сила вибуху вщент рознесла кам’яні плити, які встигли відновити лише минулої ночі. Вогняний Бог Зла лежав неподалік увесь понівечений — від нього залишилася лише купа брухту.
Іншим двом маріонеткам теж перепало: у Гігантського Алігатора відірвало хвоста, а Павукова Маріонетка втратила п’ять із del восьми довгих ніг.
Глядачі зашипіли від подиву.
— З Богом Зла покінчено?
— Не можу повірити! Рік тому я бачив Му Ґу Бу Юя в бою. Тоді цей Бог Зла за силою вже майже дорівнював заступнику Голови Бойового Дому Семи Таїнств Королівства Суньюй! За цей час на нього начепили червоні лати, він став значно могутнішим, і все одно програв за один обмін ударами... Ні, його просто стерли на порох!
— Жах який... Навіть захисна завіса розлетілася на шматки. Хіба це під силу людині?
— Чим він атакував? Це була просто сила блискавки?
Майже всі присутні були воїнами, тож у мить вибуху вони відчули неймовірну міць грому, а величезний фіолетовий стовп світла, що злетів до хмар, бачили всі. Проте людям важко було повірити, що звичайна блискавка здатна на такі руйнування.
У небі над ареною почувся гуркіт грому. Глядачі підвели голови: там, наче в розпал літньої зливи, спалахували блискавки. Це був відгомін тієї атаки. Сила електричного розряду виявилася настільки великою, що прошила небо наскрізь і затрималася в хмарах.
Му Ґу Бу Юй нарешті вибрався з-під купи уламків. Його очі, що глибоко запали, з недовірою втупилися в Лінь Міна, а губи затремтіли.
«Неможливо! Звідки в нього така нищівна міць?!»
*Крак-крак-крак.*
Кілька шматків панцира Червоно-Золотої Черепахи відвалилися. Удар був таким сильним, що навіть на цій броні з'явилися тріщини.
— Навіть Черепаха пошкоджена! — Му Ґу Бу Юй здригнувся. Поле Істинної Сутності, ця вища спадщина законів, не змогло повністю зупинити атаку Лінь Міна.
Від такої сили кров стигла в жилах. На подібне були здатні хіба що найкращі серед майстрів піку Царства Набутого!
«Цей хлопець точно використав якусь таємну техніку. Таке неможливо повторити багато разів! Моє Поле Істинної Сутності ще тримається, я не повинен боятися його атак...» — заспокоював себе маріонетник, хоча серце калатало. — «Ти знищив стільки моїх ляльок і самого Бога Зла... Я змушу тебе заплатити!»
Хлопець люто скрипнув зубами. Кожна маріонетка була для нього безцінним скарбом. Павук та алігатор серйозно пошкоджені, Бог Зла знищений, а Черепаха дістала поранення. Від цих втрат серце Му Ґу Бу Юя обливалося кров’ю.
На створення кожної ляльки йшли роки праці та рідкісні матеріали. Особливо боляче було втрачати Вогняного Бога Зла, у якого вклали неймовірні зусилля. Його втрата була для маріонетника рівносильна втраті кінцівки.
Схопивши свої чотири види зброї, Му Ґу Бу Юй був готовий розірвати суперника на шматки. Проте в наступну мить його повіка сіпнулася. Він побачив, як Лінь Мін клацнув пальцями, і на його долоні знову закрутилася фіолетова сталева голка.
Що?
«Стривай... Невже він атакував саме цією маленькою голкою?»
Му Ґу Бу Юй не був упевнений. На вигляд фіолетова штучка не здавалася чимось особливим.
«Навіть якщо це вона, він не зможе випускати такі заряди один за одним. Нема чого боятися!»
Хлопець прогнав страх. Міцно стиснувши зброю в чотирьох руках, він зосередився. Му Ґу Бу Юй вирішив: щойно голка полетить у нього, він миттєво зіб’є її точним ударом!
У головній залі Ші Цзон Тянь, побачивши Сталеву Голку Скрученого Дракона, здивовано схопився з крісла.
— Це... Що це таке?!
Будучи досвідченим майстром, він мав неабияке око. Коли Лінь Мін уперше дістав голку, Голова Долини не надав цьому значення. Але зараз він спробував прозондувати її духовною силою. Проте щойно його сприйняття торкнулося предмета, воно було миттєво відкинуте неймовірно стиснутою енергією блискавки!
«Як це можливо?.. Відкинути моє сприйняття?» — Ші Цзон Тянь був приголомшений. Він досяг піку Первозданного Царства, тож як якийсь малий предмет у руках юніора міг чинити такий опір? Невже ця голка зовсім не металева, а є матеріалізацією блискавки — чистим згустком енергії?!
Голова Долини хотів продовжити спостереження, але в ту ж мить Лінь Мін змахнув рукою, і голка зі свистом полетіла вперед!
Му Ґу Бу Юй зустрів атаку у всеозброєнні. Він передчував небезпеку, але в його руках були найкращі скарбний інструменти людського рангу вищого ступеня. До того ж вони були вкриті особливими рунами маріонеток, що поєднували їх з істинною сутністю господаря. Ці речі виготовляли спеціально для нього.
З такою зброєю він не вірив, що не зможе відбити маленьку голку. Яким би генієм не був Лінь Мін, він залишався вільним воїном із Тридцяти шести королівств. Звідки в нього взятися зброї, кращій за ту, що має елітний учень секти?
— Ану геть! — закричав Му Ґу Бу Юй, б’ючи по голці всіма чотирма інструментами водночас!
Коса, довгий меч, залізний шип і важкий молот — кожен із них був у тисячі разів більшим за голку. Це було абсолютно нерівне зіткнення. Навіть ті, хто знав про незбагненну силу Лінь Міна, не очікували від цієї дрібнички великої міці.
Однак, коли зброя Му Ґу Бу Юя торкнулася цілі, сталося те, чого ніхто не міг передбачити!
*Бу-бух!!*
Наче грім серед ясного неба, догори злетів стовп фіолетового сяйва! Десятки товстих електричних змій затанцювали в повітрі. Му Ґу Бу Юй разом зі своїм панциром відлетів назад, мов м’яч, по якому вдарили з усієї сили!
Глядачі заціпеніли. Як таке можливо?
Не встигли вони оговтатися, як пролунав вигук:
— Обережно, ударна хвиля!
Оскільки захисний масив арени був зруйнований, фіолетова енергія вибуху разом із іскрами блискавок безперешкодно ринула на трибуни!
Учні, що сиділи найближче, скрикнули й почали щосили розпалювати захисну істинну сутність. Вони були далеко не слабкими воїнами, але навіть їх відкинуло назад, а тіла оніміли від пропущеного струму. Ті, чия культивація ще не сягнула етапу Загартування Кісток, навіть дістали поранення.
— Це просто жах... Тільки відгомін вибуху має таку силу. Яка ж тоді міць самого удару?
У зоні для учасників Чжан Янь Чжао помахом шаблі відбив потік енергії. Відчувши цей поштовх, він гірко всміхнувся і прошепотів:
«Яким же я був дурнем... Думав, що нехай я і не в п’ятірці найкращих, але за силою атаки мені немає рівних. Проте порівняно з Лінь Міном... Навіть моє Смертельне Вбивство Короля Крові — Розкол Неба і Землі не варте його мізинця».
Коли пил осів, на трибунах панував безлад. Усіх мучило лише одне питання: що сталося з Му Ґу Бу Юєм, який прийняв удар на себе?
Люди озирнулися. Маріонетник разом із панциром буквально вкарбувався в кам’яну стіну, завмерши серед уламків. Побачивши це, багато хто мимоволі ковтнув клубок у горлі. Від такого зіткнення, навіть за захистом Червоно-Золотої Черепахи, людину мало б розірвати на шматки самою лише інерцією.
Почувся гуркіт каміння, і Му Ґу Бу Юй почав вибиратися. Слід визнати, захист його Черепахи був неймовірним — вона витримала і другу атаку голки, хоча тепер вся була вкрита глибокими тріщинами.
Проте панцир не міг захистити від електричного струму та жахливої вібрації. Тіло хлопця подекуди обвуглилося, а нутрощі змістилися від удару.
*Крак-крак...*
Від маріонетки відвалилося ще кілька шматків. Поле Істинної Сутності ледь трималося. Му Ґу Бу Юя охопив справжній жах. Лінь Мін був справжнім монстром, здатним повторювати такі нелюдські атаки одну за одною! Хоча другий удар був дещо слабшим, він усе одно не поступався повній силі звичайного майстра піку Царства Набутого.
Якщо продовжувати бій, Черепаха розвалиться, і тоді бойова міць маріонетника впаде до нуля, а збитки стануть непоправними. Хлопець втупився в Лінь Міна червоними від люті очима, наче хотів його пожерти, але зрештою лише крізь зуби вицідив:
— Я здаюся!
Маріонетники могли атакувати з різних боків, створюючи складні тактичні схеми, що давало перевагу над звичайними воїнами. Але вони мали і великий недолік: якщо лялька ламалася, її ремонт був довгим і складним. Це не те саме, що воїну ковтнути цілющу пігулку.
— Му Ґу Бу Юй здався...
— Неймовірно! Лінь Мін загнав його в глухий кут. Здається, Цзян Бо Юнь теж не зможе його здолати!
— Я теж так думаю. Бо Юнь, мабуть, на одному рівні з цим маріонетником...
Один з учнів Долини Семи Таїнств з досадою ляснув себе по стегну:
— Ех, знав би я — поставив би всі гроші на Лінь Міна! Навіть якби вклав десять Каменів Істинної Сутності, зараз був би багатієм!