— Вісім Вітряних Таємних Тонів!
Цінь У Сінь різко смикнула за струни. Мелодія миттєво змінилася: тепер вона звучала пронизливо й люто, наче розривалася коштовна шовкова тканина.
Вісім різних звуків цитри водночас зірвалися зі струн. Вони не були поодинокими атаками — між ними існував хитромудрий зв’язок. Звуки резонували, накладалися один на одного, відбивалися від невидимих перешкод і створювали луну. Складні метаморфози всередині цих восьми нот приховували в собі смертельну небезпеку, причому атака залишалася абсолютно невидимою та невловимою.
Цінь У Сінь вперше застосувала цю техніку на поєдинках. Попереднім суперникам вистачало й кількох чистих нот, щоб визнати поразку.
Вісім Вітряних Таємних Тонів!
Учениці Секти Цитри, побачивши цей прийом, не тямилися від захвату. Це був останній козир їхньої школи, найпотаємніша техніка серед усіх основних методів культивації.
Дівчата нижчих рангів навіть не мріяли про вивчення такого мистецтва. З їхніми здібностями спроба осягнути подібну складність була б лише марною тратою часу.
Ці Вісім Таємних Тонів засновник Секти Цитри колись знайшов у Стародавніх Руїнах. Потужність техніки не мала меж. Тепер, спостерігаючи за грою У Сінь, учениці витріщили очі й навострили вуха, боячись пропустити бодай найменшу деталь.
Вони були впевнені: талант У Сінь у поєднанні з цією технікою породжує неймовірну міць. Якби ворог нав’язав ближній бій, дівчина могла б і не встигнути завершити мелодію, але тепер, коли Вісім Таємних Тонів зазвучали, вони мали змести все на своєму шляху.
— У Сінь навіть Вісім Таємних Тонів застосувала... Цього разу їй справді зустрівся гідний суперник, — пробурмотіла голова Секти Цитри.
Обличчя літньої жінки стало зосередженим. Хлопець на ім’я Лінь Мін виявився надто міцним горішком: він якимось дивом бачив траєкторію невидимих звукових атак. Проте ця техніка була мінливою та сповненою таємниць. У молоді роки голова Секти завдяки Вісьмом Таємним Тонам здолала незліченну кількість майстрів.
— У Сінь опанувала це мистецтво вже на сімдесят відсотків. Подивлюся, як цей малий тепер викрутиться! — стара пані холодно всміхнулася, передчуваючи перемогу.
Тим часом серце Лінь Міна перебувало в цілковитому спокої. Завдяки Царству Наміру Вітру він уже відчув вісім хвиль смертельної загрози, що ховалися в порожнечі.
Хоча Вісім Вітряних Таємних Тонів були надзвичайно витонченими, їхня назва недарма містила слово «вітряний». Доки звук передавався через повітря, Лінь Мін міг вловлювати будь-які зміни нот крізь Намір Вітру.
Юнак заплющив очі. Проти звукової атаки зір не мав жодного значення. Навіть слух ставав марним, адже звук досягав цілі в ту саму мить, коли ставав чутним.
За допомогою Порожнього Бойового Наміру Лінь Мін миттєво увійшов у стан глибокого спокою та самозабуття. Його могутня духовна сила розійшлася навсібіч, мов мацаки величезного восьминога.
Відключивши п’ять почуттів і позбувшись візуального та звукового шуму, хлопець загострив духовне сприйняття до неймовірного рівня. Найменше коливання повітря навколо було під його повним контролем.
Він вловив усі вісім нот без жодного винятку.
Перша нота! Повільна частота вібрації, низька й важка, мов шум океанських хвиль.
Друга нота! Частота трохи швидша, дзвінка, мов пташиний спів.
Третя нота! Ледь помітне тремтіння, тихе, наче сюрчання комах.
Четверта нота! Потужна вібрація, гуркіт якої нагадував землетрус чи обвал у горах.
Восьма нота! Шалена вібрація з неймовірно високою частотою, наче срібний глечик розлетівся на друзки, а гостре лезо заскреготіло по кризі.
Ці вісім звуків відрізнялися один від одного, вони стикалися, резонували й відбивалися, створюючи нескінченні комбінації. Різні частоти, різна сила коливань...
У ту саму мить у голові Лінь Міна спалахнуло осяяння. Він зрозумів: саме в цих вібраціях криються Закони Природи!
Хлопець миттєво зробив вісім випадів списом!
Кожен удар містив істинну сутність із різною частотою та силою вібрації, що ідеально відповідали восьми звуковим нотам.
*Пх-пх-пх-пх-пх-пх-пх-пх!*
Водночас у восьми точках порожнечі пролунали ледь чутні звуки, наче відсирілі петарди, що так і не змогли вибухнути. Це зовсім не було схоже на той пронизливий вереск, що супроводжував перше зіткнення.
— Що?!
Воїни навколо роззявили роти від подиву. Особливо враженими виглядали учениці Секти Цитри, які добре знали силу Вісьмох Таємних Тонів. Якби Лінь Мін просто переміг У Сінь, вони б не так здивувалися, адже він уже здолав самого Цзян Лань Цзяня. Але те, як юнак вісьмома точними ударами легко й невимушено розбив їхню таємну техніку, не вкладалося в голові.
Ці ноти були мінливими, вони походили з давньої спадщини — хіба можна було їх так просто знищити?
Найбурхливішою була реакція голови Секти Цитри. Двохсотлітня стара пані миттєво змінилася на обличчі й навіть підскочила зі свого місця.
— Неможливо!
Маючи неймовірний досвід, вона бачила те, чого не розуміли звичайні воїни. Лінь Мін не просто розбив атаку — кожна його істинна сутність у восьми ударах була унікальною і точно протистояла конкретній ноті!
Навіть голова Секти не могла збагнути, яким методом скористався юнак, щоб істинна сутність повністю поглинула й анігілювала звук, не дозволивши енергії вирватися назовні. Здавалося, ніби мелодія У Сінь просто розчинилася в повітрі.
«Цей хлопець... він точно вловив саму суть техніки! Він же вперше бачить Вісім Таємних Тонів, як він міг так швидко все зрозуміти? Одним рухом розбити основну техніку Секти Цитри... Як таке можливо?!» — стара пані не могла змиритися з побаченим. Найкраще мистецтво її школи було розтрощене шістнадцятирічним юнаком. Її віра в непохитність власних знань похитнулася.
Старійшини, що сиділи поруч, не розуміли причин такого обурення, адже вони не зналися на тонкощах музики та вібрацій.
— Голово Цінь, що змусило вас так втратити самовладання? — спокійно запитав Ші Цзон Тянь.
Жінка похмуро сіла на місце, зціпивши зуби, і нічого не відповіла. Вона не хотіла вихваляти кмітливість Лінь Міна, адже це означало б визнати ганебну поразку своєї школи.
Ші Цзон Тянь ледь помітно всміхнувся. Хоча він не був знавцем звуку, він здогадався, що саме так приголомшило стару. Змусити цю горду жінку так поводитися було непростим завданням.
Цей юнак ставав дедалі цікавішим.
На арені Цінь У Сінь теж втратила свою звичну безтурботність. Її істинна сутність була влита в мелодію, тому вона краще за всіх відчула, що саме сталося.
Істинна сутність Лінь Міна вібрувала. Кожен із його восьми ударів мав таку частоту й силу, що вони просто взаємно знищили її звукові хвилі.
Як він зміг це зробити?
Вії дівчини ледь помітно здригнулися. Вона хотіла знову торкнутися струн, але її рука завмерла на пів дорозі. У Сінь помітила, що Лінь Мін стоїть нерухомо із заплющеними очима, зовсім не зважаючи на оточення, наче перебуває в якомусь дивному стані.
Осяяння?
Коли воїн раптово осягає певний Закон Природи, він може увійти в стан осяяння. За кілька десятків подихів його культивація, духовна сила та розуміння царств наміру можуть зробити неймовірний стрибок уперед!
Подібний стан — це надзвичайний дар долі, який неможливо викликати навмисно. Багато майстрів Первозданного Царства чи навіть Царства Обертового Ядра за все життя не пережили жодного осяяння.
У Сінь так добре знала цей стан, бо сама колись через нього пройшла. Під час тренувань у глухій долині вона три дні й три ночі сиділа в медитації, аж поки на неї не зійшло осяяння, завдяки якому вона здобула Досконале Серце Цитри.
Досягти такого успіху у вісімнадцять років було рідкістю в історії Секти Цитри. Саме тому вона змогла опанувати Вісім Таємних Тонів.
Осяяння — мрія кожного воїна. Воно може трапитися будь-коли, але якщо його перервати, зв’язок із законами світу миттєво обірветься.
У Сінь вагалася лише мить, а потім прибрала руку від інструмента. Вона вирішила тихо почекати, поки Лінь Мін закінчить.
Дівчина подумки зітхнула. Талант і вдача цього юнака викликали мимовільні заздрощі. Маючи таку силу, він ще й спромігся отримати осяяння прямо під час бою... Тепер навряд чи Цзян Бо Юнь чи Му Ґу Бу Юй зможуть його стримати.
Осяяння Лінь Міна прийшло через розуміння Законів Вібрації. Звук — це лише один із проявів вібрації, а сама вібрація є його першоосновою.
Учні Секти Цитри були майстрами мелодій, але не більше. У розумінні природи вібрації вони значно поступалися Лінь Міну.
Довго вивчаючи техніку «Сили, тонкої як нитка», юнак уже майже торкнувся самої суті цих коливань. А після того як він зіткнувся з Вісьмома Таємними Тонами, завіса таємниці нарешті впала.
Завдяки новим знанням Лінь Мін зміг ідеально налаштувати частоту своєї істинної сутності, змусивши звуки суперниці просто зникнути. Саме тому замість гучного зіткнення почулося лише тихе шипіння.
«Ось воно що... Коли частота вібрації однакова, а напрямок протилежний, дві хвилі повністю знищують одна одну, зникаючи в нікуди...»
«І навпаки: якщо частота й напрямок збігаються, вібрації накладаються і стають набагато сильнішими...»
Лінь Мін занурився у власні думки. Потоки вібруючої істинної сутності в його тілі почали подвоюватися. Кожна нитка енергії ділилася навпіл — п’ять тисяч потоків перетворилися на десять тисяч!
*Хух!*
Юнак різко розплющив очі, і в ту саму мить у його погляді наче спалахнула блискавка!
Лише десять подихів осяяння підняли його духовну силу на новий рівень. Істинна сутність також значно зросла, і його культивація на піку Загартування Кісток тепер була переповнена вщерть. Енергія почала самостійно перетікати в меридіани!
Усі канали в тілі Лінь Міна були відкриті ще тоді, коли він поглинув Божественну Пурпурову Блискавку Потокового Дракона. Проте Му Цянь Юй застерігала його: ті меридіани були пробиті силою блискавки, а не його власною сутністю. Якби він тоді прорвався до Царства Конденсації Пульсу, його фундамент був би хитким.
Тому Лінь Мін стримував себе. Він чекав, поки істинна сутність на етапі Загартування Кісток накопичиться настільки, що сама почне переливатися в меридіани. Тільки так можна було закласти найнадійнішу основу.
Оскільки він примусово стримував енергію, ніхто, навіть Цінь Цзи Я, не помітив, що його канали вже давно чисті.
І ось тепер істинна сутність нарешті досягла межі. Лінь Міну вистачило б однієї ночі медитації, щоб закріпити успіх і офіційно стати воїном початкової стадії Конденсації Пульсу!
— Цей хлопець... він що, прорвався? — Ші Цзон Тянь був неабияк вражений. Шістнадцятирічний майстер Конденсації Пульсу — таке траплялося вкрай рідко навіть на Острові Божественного Фенікса!
— Прорвався? Пхе, лише досяг межі Загартування Кісток. Між цим етапом і Конденсацією Пульсу є чималий бар’єр — треба ще канали відкрити. Хіба це робиться так швидко? — голова Секти Цитри лише презирливо скривилася. Що більше див ставалося з Лінь Міном, то гіршим ставав її настрій.