В ілюзорному просторі Бойовий Намір Колеса Перероджень нахлинув на Бі Тін Хуа подібно до нестримного припливу. Через миттєве вагання у захисті суперника з’явилася шпарина, і Лінь Мін, не гаючи часу, обрушив на нього всю свою лють.
*Бух!*
Незліченні видіння ринули в голову Бі Тін Хуа. Його свідомість затягнуло у вир нескінченних перероджень.
Битва душ мінлива й небезпечна: один хибний крок — і ти програв. На щастя для Бі Тін Хуа, його техніка володіння духовною силою була значно досконалішою. Хоча через власну помилку він опинився під градом ударів, він зміг закріпитися в Духовному морі, використовуючи захисні навички.
Сутичка ставала дедалі запеклішою. Лінь Мін, покладаючись на Божественну Пурпурову Блискавку Потокового Дракона у своєму Духовному морі, зосередився лише на атаці. Сила блискавки надійно оберігала його свідомість, роблячи юнака майже невразливим.
Бі Тін Хуа ж балансував на межі. Техніки Секти Ілюзій не йшли в жодне порівняння з Бойовим Наміром Колеса Перероджень, який Лінь Мін осягнув на вершині Святої Землі Бога-Чаклуна. Лише багаторічний досвід дозволяв Бі Тін Хуа триматися.
Духовна енергія вичерпувалася з шаленою швидкістю. На арені Бі Тін Хуа стояв блідий, наче на його обличчі не лишилося ні краплі крові.
«Цей хлопець... його духовна сила неймовірна!»
Як учень Секти Ілюзій, Бі Тін Хуа роками загартовував свою душу, але навіть він поступався Лінь Міну. А той ще й був на цілий рівень нижчий за культивацією.
«На щастя, його атаки одноманітні. Йому бракує майстерності, він даремно витрачає занадто багато сил!» — Бі Тін Хуа гарячково міркував, шукаючи шлях до перемоги.
«Я зосереджуся на захисті. Лінь Мін хоч і сильний, але не вміє правильно розпоряджатися енергією. При кожному ударі він втрачає величезну кількість духовної сили. Оскільки я лише обороняюся, я витрачаю втричі менше. Він програє! Щойно його сили вичерпаються, Пурпурова Блискавка в його Духовному морі зникне».
Бі Тін Хуа внутрішньо осміхнувся. Цей простак із глушини мав лише грубу силу, але не знав тонкощів мистецтва. Він приречений!
Проте Бі Тін Хуа й не здогадувався, що його план цілком влаштовував Лінь Міна. Юнак продовжував атакувати саме для того, щоб краще осягнути свій Бойовий Намір. Такий суперник — витривалий, досвідчений та рівний за силою — був рідкісною знахідкою.
Для Лінь Міна Бі Тін Хуа став ідеальним точильним каменем.
Ілюзорний простір змінювався знову й знову: від степів до темряви, від пустель до Кривавого пекла. Навколо Бі Тін Хуа кружляли то моторошні привиди, то жінки-змії. Усі ці створіння, створені його уявою для захисту, нещадно нищилися чорним виром Лінь Міна.
Бій тривав. Минула одна паличка пахощів, дві, три... Минуло пів години, а вони все так само нерухомо стояли на арені.
Обличчя Бі Тін Хуа стало жовтим, наче старий сувій. Пів години такої напруги виснажили б будь-кого. Якби не його вроджений талант і міцна основа, він би вже давно впав.
«Як це можливо? Він узагалі людина?»
Бі Тін Хуа не міг повірити, що суперник, витрачаючи енергію втричі швидше, досі тримається. Будь-хто інший на його місці вже перетворився б на висохлу мумію.
«Ще трохи! Він от-от зламається! Перемога буде за мною!»
Лінь Мін і справді відчував втому. Постійні атаки вимагали колосальних витрат. Його рятувала лише Формула Душі Великої Єдності, залишена могутнім експертом Божественного Царства. Хоча для вищих світів ця техніка була звичайною, на Континенті Небесного Розквіту вона вважалася скарбом найвищого ґатунку.
Та навіть із нею Лінь Мін був на межі. Його обличчя виглядало навіть гірше, ніж у Бі Тін Хуа. Але юнак вперто продовжував, бо відчував — кожна мить цього бою гартує його волю та допомагає глибше зрозуміти Шлях Сансари.
Глядачі вже почали нудитися. Лише учні Секти Ілюзій не зводили очей з арени — вони розуміли важливість цієї дуелі для репутації їхньої школи. Решта ж глядачів або пішли, або почали засинати.
— Лінь Мін, здається, здає позиції, — прошепотів хтось у натовпі.
З боку важко було зрозуміти, хто веде в битві душ. Залишалося лише спостерігати за зовнішнім виглядом бійців, і зараз Бі Тін Хуа виглядав трохи краще.
— Так, — відповів інший учень Секти Ілюзій. — Неймовірно, що воїн із Тридцяти шести королівств зміг так виснажити старшого брата Бі. Він справжній геній. Але це кінець. Принаймні ми захистимо честь нашої Секти.
Поки вони розмовляли, тіло Лінь Міна помітно здригнулося. Бі Тін Хуа, хоч і був блідим, як смерть, стояв рівніше.
— Скоро все закінчиться.
— Нарешті!
Учні Секти Ілюзій полегшено зітхнули. Хоча перемога далася важко, це все ж була перемога. У цій битві витривалості та волі їхній майстер виявився міцнішим.
Минуло ще кілька десятків подихів. Духовна сила Лінь Міна майже вичерпалася. Якщо вона зникне зовсім, він втратить контроль навіть над істинною сутністю і миттєво програє.
«Схоже, на сьогодні все», — з жалем подумав Лінь Мін. Він хотів би ще трохи потриматися, але сили скінчилися. Тепер доведеться завершити справу за допомогою Списа із Важкого Таємного М’якого Срібла.
Але щойно він збирався відкликати залишки енергії, як із глибин його Духовного моря вирвався потік найчистішої духовної сили. Лінь Мін здригнувся від несподіванки, відчувши неймовірний приплив бадьорості.
«Що це? Звідки?»
Ця енергія була настільки чистою, ніби вона давно чекала свого часу, захована глибоко всередині.
«Це ж... я згадав!»
«Це сила, яку я поглинув під час випробування в Царстві Голодних Духів у Пагоді Бога-Чаклуна!»
Лінь Міна осяяло. Колись він пройшов сім рівнів смертельного випробування в тій пагоді. Кожен рівень давав свою нагороду: силу крові, фізичну міць, захист плоті або підвищення культивації. На другому рівні, у Випробуванні Голодних Духів, він знищив незліченну кількість примар та Короля сотні привидів. Їхня енергія мала підживити його душу.
Тоді Лінь Мін зміг засвоїти лише мізерну частку, а решта залишилася в його тілі. Тепер, під час виснажливого бою, ці запаси нарешті пробудилися. Потік енергії безперервно вливався в його Духовне море.
Це не було миттєвим зціленням, а радше початком тривалого процесу зміцнення. Відтепер його душа ставатиме сильнішою, навіть коли він просто їстиме чи спатиме.
«Який несподіваний дарунок!»
Обличчя Лінь Міна порозовіло від збудження. Тепер, коли Бі Тін Хуа «допомагав» йому засвоювати цю силу, він не збирався зупинятися. Його атаки стали ще лютішими.
«Це... як це можливо? У нього знову звідкись взялися сили?»
Бі Тін Хуа ледь не збожеволів. Лінь Мін витрачав енергію втричі швидше, але досі мав сили для нового наступу. Сам же Бі вже вичерпав майже всі ресурси.
«Неможливо! Навіть Хуань Сяо Дє не була б настільки монстром!»
Хуань Сяо Дє була особистою ученицею Голови Секти Ілюзій і вважалася значно сильнішою за Бі Тін Хуа.
«Він точно на межі. Це останній спалах перед кінцем!» — Бі Тін Хуа намагався заспокоїти себе. Він був упевнений, що суперник використав якийсь заборонений метод, що має жахливі наслідки для організму.
Багато майстрів духовної сили знали такі прийоми. Вони дозволяли на короткий час активувати потенціал душі ціною власного здоров’я.
«Хм! Думаєш, лише ти знаєш таємні методи? Подивимося, хто з нас витриваліший!»
Бі Тін Хуа втратив спокій. Це вже був не просто поєдинок, а боротьба не на життя, а на смерть. Він не міг програти — занадто багато було поставлено на карту. Якщо він, один із трьох найкращих учнів Секти Ілюзій, не потрапить до першої когорти, він назавжди стане посміховиськом.
Зціпивши зуби, він зважився на крайній крок.
— Техніка Кривавої Жертви, що Пробуджує Дух!