Цінь Цзи Я, спостерігаючи за цією сценою, помітно змінився на обличчі.
— Лінь Мін зруйнував Поле Вбивства Лінь Сеня!
В ілюзорному світі час плине інакше. Хоча глядачі побачили лише коротку заминку, воїни встигли зійтися в запеклій сутичці. Результат був очевидним: Лінь Сень зазнав поразки, а його опонент здобув повну перемогу.
— Як таке можливо? — Сунь Ю Дао був спантеличений. — Лінь Сень створив це Поле, спираючись на Бойовий Намір Асури та накопичену роками вбивчу ауру. Хоча така техніка небезпечна появою Внутрішніх Демонів, її руйнівна сила неймовірна. Намір Асури лютий і жорстокий, він поєднує в собі і напад, і загартування. Порожній Бойовий Намір Лінь Міна, навпаки, спрямований на спокій та зосередженість. Це швидше допоміжний засіб для тренувань. Чому ж Лінь Сень програв?
Заступник голови Бойового Дому хоч і не мав високої культивації, проте володів неабияким досвідом. Кількома словами він точно схарактеризував особливості намірів обох юнаків.
— Я теж так вважав, — відгукнувся Цінь Цзи Я. — Порожній Бойовий Намір завжди здавався мені лише методом культивації. Якщо Лінь Мін навчився використовувати його для атаки, то його кмітливість просто лякає.
Ефективність наміру в бою цілком залежить від того, наскільки глибоко воїн його осягнув.
— Можливо, це не атака, а здатність стабілізувати божественну душу, що й дозволило розвіяти ілюзію, — припустив Сунь Ю Дао. — Хай там як, Лінь Мін — справжній геній.
Керівники Дому Семи Таїнств вирішили, що хлопець просто знайшов незвичайне застосування своєму наміру. Їм і на думку не спало, що він опанував другий бойовий намір. Якби вони дізналися правду, то напевно втратили б дар мови. Воїни, здатні на таке, згадувалися лише в давніх літописах. Не те що в Королівстві Небесної Долі — у всьому Регіоні Семи Таїнств, що об’єднував тридцять шість країн, за останню тисячу років про таких майстрів ніхто не чув.
Попри те, що Бойовий Намір Колеса Перероджень легко розправився з Полем Вбивства, Лінь Мін не відчував гордості. Причина була лише одна — ранг Наміру Колеса був набагато вищим за Намір Асури.
Однак у вмінні розвивати та використовувати свою силу юнак відчував, що значно поступається супернику. Лінь Сень осягнув свій шлях до самої межі, витиснувши з нього весь потенціал. Лінь Мін же ледь торкнувся глибин Наміру Колеса. Він навіть знав, що той може загартовувати душу, але через брак вільного часу ще не брався за дослідження цієї можливості.
«У кмітливості я програю Лінь Сеню», — з гіркотою подумав він.
Насправді хлопець забув, що за останні пів року отримав стільки знань, що на їхнє освоєння іншим знадобилися б десятиліття. Канон Хаотичної Зіркової Сили, мистецтво написів, техніка сили, тонкої як нитка, Сила Злого Бога, Порожній Бойовий Намір, Золотий Птах, Намір Колеса... Усе це потребувало глибокого вивчення, а він ще й мусив постійно тренуватися. Розірватися між усім цим було майже неможливо.
Те, що він зумів довести вібрацію істинної сутності до п’яти тисяч ниток і одночасно опанував Силу Злого Бога та техніку пересування Золотого Птаха, уже було видатним досягненням. Хоча йому допомагали фрагменти душ давніх майстрів, власного хисту Лінь Міну теж не бракувало.
Лінь Сень тим часом підвівся. Колір обличчя трохи повернувся до норми. Міцно стиснувши руків’я важкого меча, він виставив його перед собою і зітхнув:
— Лінь Міне, за багато років ти перший серед молоді, хто викликає в мене таку повагу. Я довго чекав цього бою. Моє Поле Вбивства зруйноване, тож я вже програв наполовину. Але я не хочу, щоб ти стримувався. Я хочу побачити твою справжню силу!
— Гаразд! Починаймо!
Лінь Мін відчув щиру повагу до цього чоловіка. Це був справжній воїн, відданий бойовому шляху. Такі люди, як Чжан Гуань Юй чи Оуян Ді Хуа, тренувалися лише для того, щоб зміцнити свою владу й отримати більше можливостей насолоджуватися розкошами та жінками.
Хлопець крутнув Спис із Важкого Таємного М’якого Срібла. На його наконечнику раптом замиготіли пурпурові блискавки. Електричні розряди, наче крихітні змії, миттєво поповзли по всьому древку. Заклик сили грому означав, що Лінь Мін більше не збирається стримуватися. Повна перемога над таким суперником була найкращим виявом шани.
Лінь Сень примружився. Це що... влада над блискавкою?
Цінь Цзи Я та Сунь Ю Дао мимоволі подалися вперед. Цінь Сін Сюань, Великий Фельдмаршал, Пан Му І та Бай Цзін Юнь теж затамували подих.
Воїн стихії грому?
У більшості майстрів істинна сутність не мала атрибутів. Лише обрані володіли силою однієї з п'яти стихій, як-от Бай Цзін Юнь зі своєю стихією води чи Чжу Янь із вогнем. Така енергія давала особливі переваги, але накладала обмеження на вибір технік, тож важко було сказати, чи є це благословенням.
Проте, крім п’яти основних стихій, існували ще вітер і грім — природні сили, що стояли вище за інші. Зустріти майстрів із такими атрибутами можна було вкрай рідко, і вони були значно могутнішими за інших.
Особливо це стосувалося грому, який поєднував у собі неймовірну швидкість і нищівну силу. У всьому королівстві таких воїнів можна було перелічити на пальцях однієї руки. Навіть ті, хто мав хист до цієї стихії, часто не мали достатньої спорідненості з нею, тож не могли досягти значних успіхів.
Але зараз Лінь Мін викликав блискавки з легкістю, а їхня енергія була настільки густою, що ставало зрозуміло: він уже досяг у цьому великого успіху.
Як це могло статися? Невже він за пів року встиг опанувати цілу техніку культивації грому? У бібліотеці Бойового Дому Семи Таїнств не було жодної гідної методики такого типу. Звідки ж вона взялася?
— Схоже, під час тренувань поза Домом Лінь Мін знайшов свою долю, — промовив Цінь Цзи Я, і в його голосі проковзнули нотки заздрості.
Континент Небесного Розквіту приховував багато скарбів, але всі вони супроводжувалися смертельною небезпекою. Жоден дар не давався просто так — за нього треба було платити відвагою та надлюдськими зусиллями. Доля прихильна лише до тих, хто готовий за неї боротися.
— Цей хлопець стає дедалі небезпечнішим, — зауважив Сунь Ю Дао. — Звичайний геній, що вміє лише тренуватися й битися, може сягнути Первозданного Царства. Але воїн, здатний знаходити шлях у найнебезпечніших місцях, має шанси досягти Царства Обертового Ядра або й вище! Він не лише талановитий боєць, а й людина з крижаним розумом, рішуча та безстрашна. Коли доля дає шанс, найменше вагання чи страх призводять до втрати можливості.
Лінь Сень, дивлячись на електричних змій на списі суперника, раптово розсміявся:
— Молодший брате, сьогодні ти справді відкрив мені очі! Не часто випадає нагода зійтися в бою з майстром, що так досконало володіє громом. Ти здолав мій намір, але в мене ще є бойові техніки!
Він перехопив п’ятичійний важкий меч обома руками. Довге руків’я дозволяло тримати його навіть кільком воїнам одночасно.
— Меч Сінтяня — Пурпурова Аура зі Сходу!
*Бух!*
Під ногами Лінь Сеня розлетілося каміння. Він відвів меч назад, описуючи широку дугу. Істинна сутність стала настільки густою, що проорала в землі глибоку борозну, наче срібна акула, що розрізає кригу. У цю мить уся вбивча аура воїна згорнулася всередину, а його натиск почав стрімко зростати.
— Це Пурпурова Аура зі Сходу! Найсильніший удар старшого брата!
— Це ж техніка людського рангу вищого ступеня! Причому одна з найкращих. Кажуть, у Мечі Сінтяня всього шість форм, і ця — остання. Не думав, що побачу її на власні очі!
Вільні воїни на трибунах не зовсім розуміли важливість моменту, але учні Дому Семи Таїнств були в захваті. Ті, хто не входив до першої сотні рейтингу, могли вибирати лише техніки нижчого ступеня. Навіть кращі з кращих зазвичай задовольнялися середнім ступенем. Справжніх технік вищого ступеня було обмаль, а Меч Сінтяня, який Лінь Сеню дозволили вивчати як виняток, вважався вершиною майстерності. Більшість учнів лише чули про нього легенди.
Зіткнувшись із цією відчайдушною атакою, Лінь Мін знову завмер у своїй незмінній позі — Залізний Міст Перекриває Ріку. Жодних зайвих рухів, лише проста стійка, що дозволяла відповісти на будь-який виклик. Його головною зброєю була могутня та неймовірно щільна істинна сутність.
Тим часом важкий меч у руках Лінь Сеня став яскраво-пурпуровим, а по лезу затанцювало примарне полум’я. Натиск воїна сягнув зеніту.
— Приймай!
На останньому складі Лінь Сень зробив блискавичний випад. Чорне лезо, сповнене нестримної сили, подолало двадцять чжанів за мить. Від вібрацій енергії повітря навколо меча ніби закипіло, а сама зброя нагадувала величезну гору, що обрушується на ворога.
Очі Лінь Міна блиснули. Він активував Силу Злого Бога. Стиснута до межі істинна сутність разом із енергією грому вирвалася назовні. Божественна Пурпурова Блискавка Потокового Дракона відгукнулася збудженим гулом. Величезна електрична змія зірвалася зі срібного списа, кидаючись назустріч ворожому мечу.
Удар такої сили, підсилений Громовим Духом, навряд чи витримав би навіть майстер на піку Конденсації Пульсу.
*Гр-р-ам!*
Арена здригнулася від потужного вибуху. Пурпурова аура Лінь Сеня, щойно її торкнулася блискавка, миттєво почала танути, наче сніг під променями сонця.
— Що?! — Лінь Сень не міг повірити своїм очам. Його найпотужніша атака була зруйнована так легко?!
У нього не було й частки секунди на роздуми. Гігантська фіолетова змія, розірвавши захист, вдарила прямо в груди. Тіло воїна миттєво заніміло, а серце, здавалося, готове було зупинитися назавжди. У ту мить він відчув подих самої смерті.
Проте це відчуття зникло так само раптово, як і з’явилося. Блискавка прошила його тіло наскрізь і з гуркотом злетіла в небо, за лічені миті зникнувши в густих хмарах.
Над ареною все ще падав сніг, небо застилали важкі хмари. Коли електрична змія врізалася в них, небокрай спалахнув, а навкруги розлігся нескінченний гуркіт грому.
Справжній зимовий грім!
Літо не знає снігу, а зима — грому. Глядачі завмерли, не в змозі вимовити й слова. Власною силою викликати небесний грім і змінити закони природи... Це було за межами розуміння.
Невже таке справді під силу звичайному воїну на етапі Загартування Тіла?
Цінь Цзи Я дивився на спалахи в хмарах і важко видихнув. Про зміну законів природи мова не йшла, але здатність так надовго зарядити хмари власною енергією свідчила про неймовірну, майже неможливу міць блискавки.