У
Тридцяти Трьох Небесах, на безкраїх просторах між Божественним Царством і Небом Святої Сіті, розкинувся нещодавно створений Великий Світ.
Цьому світу було лише двісті тисяч років, і називали його Царством Людського Імператора.
Його створив Імператор Людства Лінь Мін, вклавши в нього всі свої знання. Закони Єднання Людини та Неба стали Небесним Дао цього світу, що увібрав у себе невичерпну есенцію та енергію Тридцяти Трьох Небес і Темної Безодні.
Цей світ був навіть неосяжнішим за колишній Шлях Асури — Свята Земля, куди прагнули незліченні генії та герої Тридцяти Трьох Небес!
У Царстві Людського Імператора було безліч благодатних земель для тренувань і випробувальних полігонів, до яких усі жадали потрапити. Завдяки законам, закладеним Лінь Міном, цей світ не лише успадкував таємничу силу колишнього Шляху Асури, а й умістив у собі духовний простір, подібний до Всесвіту Первісних Снів.
Молоді таланти готові були на все, аби лише вибороти право на проходження випробувань у Царстві Людського Імператора.
Це був світ, народжений волею людини, яку вважали богом. Майстра, що зійшов на саму вершину законів Бойового Дао. Таємниці та можливості, приховані в створених ним випробувальних просторах, годі було й уявити.
Навіть дещиця здобутого там могла принести воїну неоціненну користь на його шляху культивації.
Не лише молоде покоління геніїв, а й навіть Небесні Шановані та Істинні Боги прагнули отримати тамтешню спадщину.
Проте отримати право на вхід у Царство Людського Імператора було надзвичайно важко. Хоч воно й було неосяжним, місць для випробувань бракувало. У Тридцяти Трьох Небесах — серед Людської Раси, Плем’я Святих, Плем’я Душ та Прадавніх Рас — талантів було як піску в річці Ганг. Виділитися серед них — завдання не з легких!
— Нарешті... нарешті я отримав Жетон Людського Імператора!
В одному з великих міст Царства троє юнаків у однаковому вбранні не тямилися від радості.
Після прибуття до Царства Людського Імператора випробувачі мали пройти через безліч іспитів. Ті, чиї результати були достатньо високими, отримували Жетон Людського Імператора!
З цим жетоном можна було увійти до Пагоди Людського Імператора. Це було останнє місце випробувань, створене Лінь Міном, подібне до Фінального Випробування на Шляху Асури.
У Фінальному Випробуванні успіх оцінювався за відсотком проходження — так само було і в Пагоді Людського Імператора.
Створюючи Царство Людського Імператора, Лінь Мін зберіг чимало правил колишнього Шляху Асури, аби вшанувати пам'ять Володаря Шляху Асури.
Він вклав у цей світ величезні сили. По-перше, процес творення власного всесвіту допоміг йому досягти досконалого стану Єднання Людини та Неба. По-друге, він прагнув дати молоді Тридцяти Трьох Небес шанс вирости й зміцніти.
За довгі роки культивації Лінь Мін осягнув чимало істин Бойового Дао і вивчив безліч технік. Кожна з них була безцінним скарбом.
Він не збирався приховувати ці знання: кожен, хто мав талант і волю, міг отримати спадщину!
Спадщина мала вирішальне значення. Велике Лихо, що спіткало Тридцять Три Неба двісті тисяч років тому, було таким кривавим саме через прірву в силі між мешканцями Небес і Темною Безоднею. Якби Лінь Мін не переломив хід подій в останню мить, Тридцяти Три Неба точно загинули б.
Тому він прагнув повернути бойову цивілізацію Тридцяти Трьох Небес до рівня, що був десять мільярдів років тому, а то й перевершити його.
Якщо цивілізація процвітатиме, а майстри з'являтимуться один за одним, тоді Небеса зможуть встояти перед майбутніми лихами навіть без його допомоги.
Лінь Мін не шкодував зусиль, коли розбудовував Царство, особливо Пагоду Людського Імператора. Він ретельно продумав витончені випробування і був вельми щедрим на нагороди за кожне з них.
Тож Пагода стала заповітною метою для незліченних геніїв. Небесні скарби та рідкісні техніки культивації, приховані там, змушували серця заздрісників калатати швидше. Але й це не все: той, хто покаже високий відсоток проходження, міг сподіватися на нагоду почути диспут про Дао від самого Імператора або навіть стати його номінальним учнем!
Порівняно зі скарбами, можливість стати номінальним учнем була межею мрій!
Скарб — річ тимчасова, а от статус учня давав користь на все життя.
Був ти вільним воїном чи небесним генієм великої сили — перед ним будь-який колишній статус втрачав значення. Він стояв так високо, що з вершини гори немає різниці між каменем і піщинкою.
Стати його учнем означало одним кроком злетіти до небес!
Проте троє юнаків, які щойно отримали Жетони Людського Імператора, на таке навіть не сподівалися. Вони витратили всі сили лише на те, аби здобути право увійти до Пагоди, а мріяти про учнівство було б справжнім безглуздям.
— Старший брате, як думаєш, який відсоток проходження ми здобудемо? — з надією в голосі запитав один із них.
— Десь під п'ятдесят, навряд чи більше... — Старший брат похитав головою.
Двоє інших заклякли:
— Лише п'ятдесят? Так мало?
У себе вдома, у Великому Світі, вони були славетними майстрами. Вони розуміли, що в Царстві Людського Імператора їхнє сяйво потьмяніє, але п'ятдесят відсотків... це здавалося надто низьким результатом.
— Десь так воно і є, — Старший брат знизав плечима. — Ви ж чули про Юнь Пін Юе?
— Звісно.
Юнь Пін Юе походила з того ж Великого Світу, що й вони. Вона була справжньою обраницею небес — і за силою, і за талантом значно перевершувала цю трійцю, а вродою була подібна до небожительки.
За славою в рідному світі вона лишала їх далеко позаду.
— Навіть Юнь Пін Юе ледь набрала шістдесят відсотків. Правила Царства суворі: аби стати учнем Його Величності Людського Імператора, треба набрати понад дев'яносто. Понад вісімдесят п'ять — станеш номінальним учнем. Сімдесят — отримаєш право один раз послухати диспут про Дао. А нижче — нічого... Мета Юнь Пін Юе — просто потрапити в Імператорський палац і хоч раз почути наставлення майстра.
— Оце так... — почувши це, двоє інших зовсім занепали духом.
Невже все настільки складно?!
— Саме так. Та навіть якщо набереш сімдесят відсотків, потрапити на диспут нелегко. Кажуть, Його Величність не виступав уже років двісті...
— Ого, чому так? — вони не знаходили слів. Раз на двісті років — це ж надто рідко.
— Він має тренуватися... Кажуть, нещодавно знову пішов на усамітнену культивацію...
— Тренуватися?
Юнаки перезирнулися. Це здавалося неймовірним.
— Ще двісті тисяч років тому Його Величність Людський Імператор став першим воїном усесвіту. Він власноруч убив Бога-Демона. Під небом і на землі не знайдеться нікого, чия сила сягала б бодай одного відсотка від його могутності. І він досі так запекло тренується?
— Так... Шлях Бойового Дао не має кінця, і Його Величність перебуває в постійній аскезі, це не таємниця. Кажуть, у нього лишилося два заповітних бажання, і навіть його нинішньої сили не вистачає, аби їх здійснити...
— Навіть Імператор не може їх здійснити?
Юнаки заціпеніли. Що ж це за бажання такі, які не під силу навіть цій божественній постаті?