Лінь Мін повільно опустився на дно Озера Перетворення на Божество. Він відчував, як лагідна вода торкається його тіла, наче теплі материнські руки. Кожна крапля була цілющим нектаром Безсмертного Джерела; вони проникали крізь ніздрі та вуста в його тіло, розливалися меридіанами, а потім виходили назовні крізь тридцять шість тисяч пор, безупинно перероджуючи та загартовуючи плоть.
У цей час дивне криваве сяйво почало звідусіль збиратися докупи. Під контролем Володаря Шляху Асури воно повільно вливалося у воду, через що все озеро вкрилося легким багрянцем. Сила в ньому ставала дедалі густішою, випромінюючи міць, від якої серце завмирало.
Водночас Володар Шляху Асури дістав Кістку Демона. Це був посох Імператора Душ — той самий, який він метнув у Лінь Міна, викрадаючи Шен Мей, і так і не встиг забрати.
Матеріал цього посоха, ймовірно, був хребетною кісткою справжнього Бога-Демона, що жив сто мільярдів років тому. Тепер Володар Шляху Асури також кинув її в Озеро Перетворення на Божество, щоб Лінь Мін міг її загартувати.
— Лінь Міне, ти повинен досягти досконалості Дев'яти Зірок Палацу Дао в цьому озері, а після цього повністю поглинути Шлях Асури та Всесвіт Первісних Снів...
Голос Володаря Шляху Асури раптом став якимось сумним. Лінь Мін здригнувся і підвів погляд. Він побачив, що на березі озера, разом із тим, як сила крові Асури вливалася у воду, втілення Володаря Шляху Асури почало слабшати...
Юнак навіть помітив, що в колись чорному, як смола, волоссі старця з'явилося кілька сніжно-білих ниток.
Серце Лінь Міна стиснулося. Невже це через те, що Володар Шляху Асури передає йому свою кровну лінію?
— Старший Асуро, Ви...
Поки він говорив, сивини у волоссі старця ставало дедалі більше прямо на очах. Лінь Мін не зміг всидіти на місці й почав підводитися з дна озера.
Сила кровної лінії у воді вже була надзвичайно густою, але він не міг просто спостерігати за цим.
Володар Шляху Асури спокійно промовив:
— Лінь Міне, не варто за мене хвилюватися.
— Старший, моє тренування тільки почалося, воно може тривати тисячі років. Невже Ви будете й далі слабшати?
Лінь Мін відчував, як сила Володаря Шляху Асури поступово витікає.
Він раптом згадав: Володар Шляху Асури вже давно злився зі своїми володіннями. Якщо він, Лінь Мін, поглине Шлях Асури, то як це може не вплинути на силу старця? Той, без сумніву, ставатиме все слабшим і слабшим.
Володар Шляху Асури лише злегка похитав головою.
— Усі ці роки я спав у Шляху Асури, використовуючи всі можливі способи, щоб продовжити свою тривалість життя. Але навіть попри це, мого часу залишилося небагато. Я жив занадто довго — понад десять мільярдів років. Я починав з нічого, поступово здобуваючи визнання, пройшов шлях Священного Володаря, Короля Світу, Небесного Шанованого, став Істинним Богом, правителем власних земель і, зрештою, піднявся на пік Тридцяти Трьох Небес.
— За своє життя я бачив усе. Я володів усім. Однак згодом... я став свідком Великого Лиха десять мільярдів років тому. Я бачив, як один за одним гинули мої бойові побратими, учні й навіть жінка, яку я колись палко кохав, хоч вона мені й не належала. Я залишився один, несучи на собі цей тягар і тримаючись до сьогодні.
— Поступово я став байдужим до всього і перестав прагнути вічного життя, яким колись так марив. Якщо в мене і залишилося якесь бажання, то це завершити справу, яку я не довів до кінця тоді...
Поки Володар Шляху Асури говорив, він ніби постарів ще на кілька років, проте його очі все так же сяяли, мов зорі.
Дивлячись на нього, Лінь Мін відчув невимовний гіркий смуток.
— Хоча я й ослабну, але не зникну зовсім. Просто мій захист Шляху Асури ставатиме все слабшим, тому ти повинен завершити поглинання якомога швидше, раніше за Імператора Душ.
Старець говорив це з незмінним спокоєм на обличчі. Лінь Мін мовчки стиснув кулаки. Він відчував той важкий тягар, який ніс на своїх плечах Володар Шляху Асури. Однак зараз слова не мали сенсу — він мусив докласти всіх зусиль, щоб повністю поглинути два світи: Шлях Асури та Всесвіт Первісних Снів.
Але все не могло пройти так гладко...
Коли минуло ще дві тисячі років і Лінь Мін в Озері Перетворення на Божество підійшов до вирішального моменту своєї культивації, з безкрайнього неба раптово вдарило чорне божественне світло!
Це світло, наче велетенський Чорний Дракон, пронеслося крізь просторовий тунель і з ревом обрушилося вниз. Воно було настільки жахливим, що від однієї лише аури у Небесних Шанованих, які перебували за сотні лі, усередині все переверталося, а очі не могли витримати цього сяйва.
Воно було мов Світло Загибелі Світу, що мчало прямо до Аметистового Небесного Палацу, де перебував Лінь Мін!
— Лінь Міне!
— Ваша Величносте, Імператоре Людства!
— Старший Лінь Міне!
Серед воїнів трьох великих рас почулися перелякані вигуки. Багато хто навіть не встиг збагнути, що сталося, настільки швидким було це світло.
— Лихо!
Шень Мен безпорадно дивилася на цю руйнівну силу, що мчала до Аметистового Небесного Палацу. Вона не мала сил її зупинити — ця міць повністю перевершувала межу її власних можливостей!
Лінь Мін перебував у стані глибокої медитації, коли будь-яке втручання могло стати фатальним. Як він витримає такий удар?
Невже це... атака Володаря Могили Бога-Демона?!
Ця думка спалахнула в голові Шень Мен, і в ту саму вирішальну мить з Аметистового Небесного Палацу раптово висунулася величезна пурпурова рука, що вдарила по Світлу Загибелі Світу.
Ця рука простяглася на тисячу лі навколо, затуляючи небо — здавалося, вона здатна вхопити цілу зірку!
*Бух!*
Світло Загибелі Світу люто вибухнуло в пурпуровій долоні. Могутня ударна хвиля прокотилася небом, розтрощивши величезні ділянки синяви.
Ця рука, що закрила небо, силоміць зупинила нищівний удар!
Від такої несподіваної зміни кожен застиг приголомшений. Згодом люди почали усвідомлювати, що сталося. Те Світло Загибелі Світу, найімовірніше, справді було атакою Володаря Могили Бога-Демона!
Невже він прийшов? Невже він завершив свою усамітнену культивацію?
У багатьох серця напружилися. Якщо сюди справді прибув сам Володар Могили Бога-Демона, вони навіть боялися думати, що буде далі!
— Не панікуйте! Старий демон не прийшов, він лише атакував крізь час і простір!
Голос Шень Мен розлігся на тисячі лі навколо, заспокоюючи стривожених воїнів. Володар Могили Бога-Демона теж мусив перебувати в усамітненні. У тій великій битві п'ять тисяч років тому він зазнав важких поранень, а враховуючи проблеми в самій Могилі, він не міг відновитися так швидко. Тим паче, йому ще потрібно було поглинути саму Могилу Бога-Демона.
Оскільки Володар Шляху Асури наважився дозволити Лінь Міну піти в смертну медитацію саме зараз, він напевно мав на що покластися. Інакше це було б те саме, що приректи Лінь Міна на беззахисну смерть.
— Старий демон не прийшов?
— Він не прийшов, але зміг нанести такий удар крізь шари порожнечі? Жахливо!
Згадуючи міць того Світла Загибелі Світу, багато воїнів здригалися від страху. Якби вони потрапили під цей удар, то точно зникли б у небутті!
— Володар Могили Бога-Демона справді могутній, але і старший Асура має надзвичайну силу. Та велетенська рука була створена ним, чи не так? Навіть не поворухнувшись, він прямо зупинив те моторошне чорне світло. Яка владна аура!
— І справді, неймовірно! Ха-ха-ха!
Чимало воїнів, згадавши ту руку, що затулила небо, відчули полегшення. Вони вже знали, що Володар Шляху Асури перебуває в Аметистовому Небесному Палаці та наставляє Лінь Міна. Під захистом такої постаті Володарю Могили Бога-Демона буде не так уже й просто заважати їм здалеку.
Проте, чуючи ці сповнені гордості розмови, Шень Мен лише похмурніла.
Чи справді це Світло Загибелі Світу було так просто зупинити?
Вона з тривогою глянула на Аметистовий Небесний Палац. У неї було передчуття, що ця атака — лише початок...
Хіба Володар Могили Бога-Демона дозволить Лінь Міну спокійно завершити культивацію і досягти рівня, на якому той зможе з ним зрівнятися?
— Слухайте всі! Не сподівайтеся, що старший Асура захищатиме вас вічно. Це лихо ми повинні подолати самі. Негайно повертайтеся до тренувань, — пролунав величний жіночий голос.
Говорила Королева Богів Летючої Пір’їни. Вона стояла в повітрі, її білосніжні шати здавалися чистішими за сніг.
За п'ять тисяч років, що в часовому бар’єрі дорівнювали п'ятдесяти тисячам років, Королева Богів Летючої Пір’їни під наглядом Че та Мо нарешті здійснила прорив і стала Середнім Істинним Богом.
Причому серед майстрів свого рівня вона мала неабияку силу — у цьому вона значно перевершила Короля Богів Небесної Ґан, який так і залишився Нижчим Істинним Богом, не зумівши просунутися далі.
Відчуття Королеви Богів Летючої Пір’їни були такими ж, як і в Шень Мен. Такі атаки, ймовірно, триватимуть і надалі. Володар Шляху Асури зупинив першу, але чи зможе він зупиняти їх щоразу?