У зоряному небі Імператор Душ люто супив брови. Шен Мей, Мо, Че та Лінь Мін затамували подих, не знаючи, у якому він стані.
Здавалося, ворог затих. Він похмуро дивився на Лінь Міна та інших, не поспішаючи з нападом. Воїни теж не ворушилися. І Лінь Мін, і Че з Мо, і Шен Мей — усі були поранені, а їхня кров сутності майже вичерпалася.
Якби Імператор Душ продовжив свій несамовитий натиск, вони б не протрималися й хвилини. Тепер, коли він збавив оберти, вони мали скористатися кожною миттю для зцілення.
Мо та Че проковтнули по пігулці й дали ще дві Лінь Міну та Шен Мей. Ці ліки були не такими цінними, як ті, що Лінь Мін прийняв раніше — їх ще треба було перетравити, аби вони подіяли.
Юнак на мить замислився, а тоді передав подумки:
— Ми... ризикнемо!
— Що? — Че та Мо аж здригнулися.
— Вдаримо разом! — ці слова змусили серця воїнів завмерти.
— Ти вважаєш, що Імператор Душ теж поранений і йому потрібно більше часу, аби придушити рани? — Шен Мей одразу зрозуміла його задум.
Раніше ініціатива була в руках Імператора Душ. Він знав, що вони виснажені, проте не нападав. Це могло означати лише одне: йому самому потрібен був перепочинок для відновлення.
— А якщо це пастка? — завагалися старці. — Навряд чи один удар Крижаного Дзеркала міг так його підкосити. Та й зовні він виглядає цілком здоровим...
— Можливо, є інша причина, — відказав Лінь Мін. — Треба спробувати! Навіть якщо це пастка, у нас немає вибору. Коли він відновиться і вдарить знову — нам кінець.
Енергія в тілі Лінь Міна завирувала. Він знову вдався до спалювання крові сутності. Це була його абсолютна межа. Ефект від щойно прийнятої пігулки майже повністю пішов на цей останній ривок. Навіть якщо він виживе, наслідки такого виснаження будуть жахливими.
Бачачи його рішучість, Шен Мей, Мо та Че теж пішли до кінця. Кожен із них розкрив весь свій потенціал задля цього останнього удару. Неподалік Імператор Душ усе ще стояв із похмурим обличчя, не даючи зрозуміти, що в нього на думці.
Лінь Мін не вагався:
— Вперед!
Пролунав гучний вигук. У руках юнака злилися два найвищі закони. Закони «Священних Літописів» у нього були недосконалими — лише Сьоме Переродження Червоного Лотоса, проте Шен Мей допомогла йому заповнити прогалини.
Водночас Мо та Че впустили у свої тіла примарні образи Асури, готуючи наймогутнішу атаку. Сили Лінь Міна та Шен Мей сплелися воєдино, так само зробили Че та Мо. Енергія воїнів перетворилася на два розпечені потоки, що, наче два велетенські дракони, ринули на Імператора Душ.
Зіткнувшись із цим нестримним натиском, Імператор Душ люто зціпив зуби. У його затуманених очах спалахнула жага вбивства. Між його бровами знову розгорнувся світ Могили Бога-Демона, що, наче велетенський звір, поглинув усю енергію атак.
*Ф'ю-у-уть!*
Потоки енергії прошили порожнечу. Імператор Душ здригнувся і відступив на кілька кроків. Він хитнувся, ледь втримавшись на ногах, а на його мертвотно-блідому обличчі проступила хвороблива червона барва. Тепер він дивився на Лінь Міна та інших із неприхованою люттю.
Проте він не поспішав відповідати, і це додало воїнам впевненості. Без сумніву, він був поранений або ж якась прихована рана не давала йому дихнути вільно.
Не гаючи жодної миті, вони знову пішли в наступ. Раніше воїни вже кілька разів удавалися до спалювання крові сутності, тож тепер їхні сили були на межі. Проте Шен Мей знову підняла Крижане Дзеркало. В артефакті все ще залишалася дещиця залишкова сила Невмирущого. Цього мало вистачити, щоб іще раз ударити по ворогу.
Побачивши дзеркало, Імператор Душ спотворився в обличчі. Його фізичне тіло було цілим, проте в самому світі Могили Бога-Демона коїлося щось неладне. Точніше, почалися зміни в Морі Імператорських Кісток.
Він не мав часу з'ясовувати причини, але здогадувався — це справа рук прадавніх лихих демонів, запечатаних там десятки мільярдів років тому. Найімовірніше, за цим стояли Невмирущий Король та Владика Демонів.
Ці двоє були найсильнішими серед прадавніх бранців. Зазвичай вони не могли навіть поворухнутися під гнітом Моря Імператорських Кісток, проте сьогодні все змінилося. Імператор Душ перервав свою культивацію, не завершивши її, а потім вступив у виснажливу битву, використовуючи ще не до кінця підкорену силу Могили Бога-Демона.
Нестабільність світу та виснаження енергії дали бранцям шанс. Невмирущий Король, який роками вичікував слушної миті, завдав свого удару саме тоді, коли контроль Імператора Душ був найслабшим.
— Ви... усі здохнете! — проричав ворог.
Його обличчя ставало дедалі потворнішим, а Силове Поле Могили Бога-Демона навколо почало коливатися. У затуманених очах спалахнуло чорне полум'я.
*Гр-р-ра!*
Раптом із грудей Імператора Душ вирвався рев, подібний до крику розлюченого дракона. Його бліда шкіра вкрилася тріщинами, з яких вихопилися язики чорного вогню. Він напав першим, не чекаючи на їхній удар. Тієї ж миті він виплюнув згусток крові — ця атака була відчайдушною спробою розправитися з ворогами ціною власного тіла.
Ціллю був Лінь Мін!
Імператор Душ зібрав усю силу світу Могили Бога-Демона і, наче чорна падуча зірка, кинувся вперед. Здавалося, він готовий був підірвати свого клона, аби лише забрати Лінь Міна з собою. Якщо хлопець втече, наслідки будуть катастрофічними.
— Стійте!
— Битися до кінця!
Че та Мо закричали, розуміючи, що це останній шанс ворога. Якщо вони вистоять зараз — перемога буде за ними.
*У-у-ум!*
Крижане Дзеркало завібрувало, закриваючи Лінь Міна. Шен Мей спалахнула крижано-блакитним вогнем, вивільняючи всю могутність, яку накопичила з моменту прориву. Че та Мо стали обабіч неї, зчепивши руки й віддаючи останні краплі життєвих сил. На очах у Лінь Міна їхні тіла почали стрімко старіти.
Юнак стиснув зуби від болю та люті. Він влив усю свою залишкову міць у спільний захист разом із Шен Мей та старцями.
Пролунав жахливий вибух! Енергетична хвиля розлетілася звідусіль разом із виразним тріском. Поверхня Крижаного Дзеркала вкрилася сіткою розломів.
Шен Мей прийняла на себе основний удар. Як власниця дзеркала, вона вклала в нього не лише енергію, а й саму божественну душу. Саме по ній прийшовся найстрашніший поштовх від Імператора Душ.
*Пха!*
Кривава стріла вирвалася з її вуст. Зір дівчини затуманився. Удар по душі був настільки потужним, що її Море душі почало руйнуватися. Вона ледь трималася на межі притомності, борючись із неймовірним болем.
Лінь Міна, Мо та Че відкинуло силою вибуху. Імператор Душ теж був у жахливому стані: розпатланий, закривавлений, він заплатив страшну ціну за цей напад. Через виснаження енергії Море Імператорських Кісток було на межі розпаду.
Проте Лінь Мін усе ще був живий.