В
ир тяжіння ставав дедалі жахливішим. Тіло Імператора Душ, здавалося, перетворилося на велетенську чорну діру. Навколишній простір почав здригатися і просідати, утворюючи Абсолютний Бар'єр, що затягнув у себе всіх присутніх.
Опинившись усередині цієї перешкоди, Лінь Мін, Мо, Че та Шен Мей відчули, що їхня сила пригнічена майже наполовину.
Але на цьому все не закінчилося. Лінь Мін помітив, що сама природа порожнечі навколо змінилася: простір став щільним і незламним.
«Імператор Душ створив Проєкцію Світу Могили Бога-Демона!» — промайнуло в голові юнака. Можливо, ворог ще не міг повністю затягнути їх усіх усередину, але створити проєкцію для формування Абсолютного Бар'єра було йому цілком під силу. Навіть якщо цей відблиск світу був слабшим за справжню Могилу Бога-Демона, для розправи над ними його вистачало з лишком.
— Усе скінчено. Помріть тут!
Імператор Душ стиснув у руці чорний кістяний посох. Невидима сила простору згустилася навколо нього, перетворюючи зброю на холодний Спис, що виблискував гостротою. У світі Могили Бога-Демона простір був неймовірно стабільним, тож викуваний з нього спис володів незрівнянною гостротою та нищівною міцністю.
— Б'ємося до кінця!
Че та Мо в одну мить почали спалювання крові сутності. Старці були готові до смерті — сьогодні вони віддадуть усе, аби лише тяжко поранити Імператора Душ.
Саме в цю мить за їхніми спинами виступила Шен Мей. Вона не бачилася з Лінь Міном кілька років, провівши цей час у Забороненій землі Асури. Повернувшись, вона одразу вступила в люту сутичку з Імператором Душ, тож юнак навіть не здогадувався, яких змін вона зазнала за ці роки.
*Ф'ю-у-уть!*
Повіяв холодний вітер. Просто посеред заблокованого простору виникла Ріка Льоду. Вона текла крізь порожнечу — безкрая, оповита серпанком, що сягав самого горизонту.
Лінь Мін аж завмер від подиву. У проєкції Могили Бога-Демона будь-які закони та енергія мали б придушуватися силою світу. Як Шен Мей спромоглася на таку техніку? Невже вона стала настільки могутньою?
*Хлюп!*
Води розступилися, і з річки піднялася величезна крижана глиба, що закрила собою небо на тисячу лі. Це було Крижане Дзеркало із Забороненої землі Асури!
Лінь Мін заціпенів. Шен Мей змогла підкорити його? Це ж був рідкісний скарб, самий фундамент Забороненої землі Асури!
— Старші, допоможіть мені! — вигукнула Шен Мей, виставляючи Крижане Дзеркало перед ними.
Че та Мо зреагували миттєво. Не гаючи часу на розпитування, вони спрямували всю свою енергію в артефакт. Лінь Мін теж підлетів до них і притиснув долоні до крижаної поверхні, без залишку вливаючи в неї міць богів та демонів.
*Бух!*
Спис Імператора Душ із силою зіткнувся з дзеркалом. Вибухнула неймовірна енергія, розлітаючись на десять тисяч чжанів сліпучими спалахами. Навіть проєкція Могили Бога-Демона здригнулася, наче готова була от-от просісти.
Усіх чотирьох воїнів нещадно відкинуло. Віддача, що пройшла крізь дзеркало, вдарила по їхніх тілах, розриваючи меридіани та змушуючи кров вирувати в жилах.
*Пха!*
Вони одночасно сплюнули кров. Імператор Душ самотужки придушив їх усіх.
— О? Маєте ще козирі в рукавах... Цей скарбний інструмент... Цікаво. Дуже цікаво, — Імператор Душ упізнав Крижане Дзеркало. Його губи скривилися в глузливій посмішці. — Поєднавши зусилля, ви змогли вистояти проти мого удару. Але на скільки разів вас вистачить?
У його затуманених очах спалахнула жага вбивства. Він розвів руки в боки, поступово зливаючись із навколишнім простором. Раптом енергія довкола збурилася.
Лінь Мін відчув холод у грудях — ця сила була йому надто знайомою. Протягом півтори тисячі років усамітненої культивації він намагався приборкати саме її. Це була Сила Світу Могили Бога-Демона.
Тепер, усередині створеного ворогом царства, ця сила перетворилася на найстрашнішу зброю. У цьому замкненому просторі Імператор Душ був єдиним володарем.
Він стиснув кулаки, і Сила Світу закрутилася шаленим штормом. Вихори, гострі мов леза, почали шматувати захисну енергію чотирьох воїнів. На них тиснуло з такою силою, що здавалося, простір стискається. Сила Світу перетворилася на матеріальну клітку, що почала розчавлювати їх звідусіль.
Крижане Дзеркало легко відбивало атаки спереду, але проти нападу з усіх боків воно могло виявитися безсилим.
— Допоможіть мені! — знову вигукнула Шен Мей, коли шторм був готовий їх поглинути.
Вона, не вагаючись, прикусила кінчик язика і бризнула кров'ю сутності на Крижане Дзеркало.
*У-у-ум! У-у-ум!*
Артефакт завібрував, накопичуючи в собі колосальну міць. Че, Мо та Лінь Мін перезирнулися і без жодних роздумів влили свої сили в дзеркало.
З його глибини вирвався сірий потік. На вигляд він був зовсім непоказним, завтовшки з діжку, проте він з легкістю розірвав шторм Сили Світу і, наче стріла, полетів прямо в Імператора Душ.
Побачивши це сяйво, ворог на мить змінився в обличчі.
— Що?! Ця сила...
Імператор Душ миттєво зрозумів: це не була власна міць Шен Мей. Ця сила була запечатана в Крижаному Дзеркалі, а дівчина лише використала свою кров як ключ, щоб випустити її на волю.
Імператор Душ різко відступив. Водночас у його оці між бровами знову виник Чорний Вир. Світ Могили Бога-Демона розширився, поглинаючи атаку. Він знову вдався до того ж прийому — підставив цілий світ під удар.
*Трісь!*
Сірий потік увійшов у простір Могили Бога-Демона, але не вибухнув. Він просто пронизав порожнечу і зник десь удалині. Обличчя Імператора Душ зблідло.
— Ця сила... від Невмирущого? — він аж здригнувся.
Атака зникла в Могилі Бога-Демона, наче камінь у глибокому колодязі. Було неможливо зрозуміти, чи завдала вона хоч якоїсь шкоди.
Серце Шен Мей стиснулося. Хоча Крижане Дзеркало належало Володарю Шляху Асури, силу, що була в ньому запечатана, принесла її мати. Це була міць втілення, створеного колись Невмирущим Королем для захисту своєї дружини. Тепер Шен Мей використала її.
Можливо, через те, що минуло забагато часу, або ж через неймовірну здатність ворога приймати удари світом Могили, Імператор Душ здавався неушкодженим.
«Невже навіть сили, що залишив батько, недостатньо, аби хоч поранити його?» — вона відчула гірку безпорадність. Наступну атаку вони навряд чи витримають, адже запечатана в дзеркалі міць танула з кожним використанням.
— Не факт... — раптом подав голос Лінь Мін. Він пильно дивився на Імператора Душ і передав подумки: — Можливо, цей удар дався йому не так легко, як здається.
— Що?
Від цих слів серця його супутників здригнулися від надії.