Шлях культивації Імператора Душ полягав у тому, щоб невпинно вбирати в себе суперсвіт Могили Бога-Демона, перетворюючи його на власну силу. Зрештою його тіло мало злитися зі світом в одне ціле: доки існує світ, він залишатиметься невмирущим!
Зараз між бровами Імператора Душ відкрилося третє око, в якому виднілося безкрає зоряне небо — саме там була прихована Могила Бога-Демона.
Це означало, що він викладався на повну. Він вдався навіть до тих прийомів, якими ще не оволодів досконало, адже його усамітнена культивація все ще не завершилася, і він не встиг остаточно підкорити собі Могилу Бога-Демона.
— Обережно, цей старий хрін збирається битися не на життя, а на смерть!
— Лінь Міне, ковтни цю пігулку! — майже одночасно вигукнули Мо та Че. В руці юнака миттєво з’явилася кругла пігулка.
Лінь Мін кинув на неї погляд. Вона була яскраво-зеленою, і спосіб її створення залишався загадкою. Зазвичай поверхня пігулок була м’якою, але ця здавалася твердою, мов нефритова перлина, вкрита колами візерунків. Виглядала вона надзвичайно дивно.
Хоч юнак і здивувався, часу на розпитування не було. Він одним рухом проковтнув ліки і відчув, як вони миттєво розтанули, перетворюючись на потік теплої енергії, що розлилася по всьому тілу. Раніше, коли він спалював кров сутності, це завдало фізичному тілу незворотних пошкоджень, але тепер він відчув, як кров і Ци знову почали вирувати. Це не могло повністю усунути наслідки вичерпання життєвих сил, але принаймні дозволило йому довше зберігати бойову силу.
Такі пігулки діяли миттєво і не потребували медитації для засвоєння. Те, що вони подіяли навіть на нього — воїна, чия міць перевершувала більшість пікових майстрів рівня Істинного Бога, — свідчило про їхню неймовірну цінність.
— Спочатку відпочинь. Че, до бою! — вигукнув Мо.
Старці обмінялися поглядами. Протягом незліченних епох, що вони провели разом, між ними виникло повне взаєморозуміння. У парі їхня бойова міць зростала в рази.
Вони зависли в порожнечі, а під їхніми ногами розгорнулася золота схема масиву. Мо та Че стали точно в очі масиву. Ця схема була частиною магічного кола Че, а тим часом над їхніми головами почав обертатися Казан Зоряної Порожнечі Мо, випромінюючи сліпуче сяйво в десять тисяч чжанів.
*Гр-р-ра!*
Пролунав лютий рик. За спинами старців постали примарні образи Асури. Їхня вбивча жага кипіла, і поступово ці образи почали зливатися з плоттю Мо та Че.
Побачивши, як вони вбирають фантоми в себе, Лінь Мін здригнувся від несподіванки. Було очевидно, що Мо та Че також осягнули Небесне Дао Асури, але їхній спосіб ведення бою докорінно відрізнявся від його власного.
Після застосування таємного методу їхня міць сягнула піку! Навіть стареча подоба почала змінюватися: тіла виросли, обличчя стали суворими та вольовими, зморшки розгладилися, а волосся набуло вугільно-чорного кольору. Це було справжнє повернення молодості. Тепер перед Лінь Міном стояли двоє юнаків з міцними м’язами та бурхливою енергією — відбулося повне оновлення суті!
Вони не вдавалися до цієї техніки вже багато мільйонів років. Вона мала занадто багато обмежень і вимагала колосальних витрат енергії, вкорочуючи їм життя. Але перед лицем Імператора Душ вони не зважали на наслідки.
— В атаку! — в унісон вигукнули вони.
Золоте магічне коло з-під їхніх ніг та Казан Зоряної Порожнечі водночас рвонули вперед, намагаючись розчавити Імператора Душ своєю міццю.
Побачивши цей повноцінний удар, Імператор Душ лише зневажливо хмикнув. Порожнеча в його третьому оці почала стрімко розширюватися. Світ Могили Бога-Демона вихлюпнувся назовні матеріальною хвилею, поглинаючи все на своєму шляху!
Тієї ж миті Імператор Душ ніби опинився в іншому вимірі, і всі атаки старців безслідно зникли в цій порожнечі.
*Бух! Бух!*
Пролунав вибух. Страшний енергетичний шторм, що за потужністю не поступався спалаху зірки, лютував у тому вимірі, проте цей простір був напрочуд стабільним. Усі вихори там і згасли, не завдавши самому простору жодної шкоди.
Удар Мо та Че зник незрозумілим чином. Їм у руки повернулися лише магічне коло та казан, які майже повністю втратили свою духовність.
Дивлячись на свою зброю, старці заціпеніли. Їхній ворог увесь цей час стояв неподалік, не поворухнувши й пальцем.
— Як це можливо?! — Мо та Че не могли повірити власним очам. Їхній спільний удар мав би миттєво знищити майже будь-якого Істинного Бога. Навіть якщо він не міг вбити Імператора Душ, він точно не мав бути таким нікчемним — вони навіть не зачепили край його халата!
— Він переспрямував вашу атаку, старші, — похмуро промовив Лінь Мін. Він розумів, яку техніку використовує ворог, і бачив суть його останнього прийому.
Усе крилося в третьому оці Імператора Душ. Щойно простір Могили Бога-Демона, прихований у його міжбрів’ї, розширився до неймовірних розмірів і поглинув атаку старців.
— Переспрямував... — почувши слова юнака, Охоронці почали здогадуватися про істину, і від цієї думки їхні обличчя зблідли.
— Вашого удару зазнав не сам Імператор Душ, а світ Могили Бога-Демона!
Слова Лінь Міна підтвердили їхні найгірші побоювання. Серця старців стиснулися від розпачу.
Використати цілий світ, щоб прийняти удар?
Вони могли тяжко поранити фізичне тіло Імператора Душ, але хіба їм під силу знищити світ? Хоча Істинні Боги і здатні руйнувати світи, це стосувалося лише нижчих планів. Коли йшлося про такі супервсесвіти, як Тридцять Три Неба чи Темна Безодня, навіть Істинні Боги були безсилі.
А Могила Бога-Демона була фактично стиснутим супервсесвітом. Вона пережила навіть Велику загибель попереднього космічного циклу! Чи могла людина зруйнувати щось подібне?
Якщо Імператор Душ міг за власним бажанням переносити їхні атаки у світ Могили, то як з ним битися? Він став практично непереможним! Цей простір, безперечно, був найдосконалішим і найміцнішим захистом у всьому світі.
— Невже у цього прийому немає жодних обмежень? — обурено вигукнув Мо.
Звісно, чим могутніша техніка, тим більше в неї має бути перепон. Проте у випадку з Імператором Душ це правило могло не діяти, адже Могила Бога-Демона вже стала частиною його єства. Він просто підставляв одну частину тіла, щоб захистити іншу.
Лінь Мін скористався передачею голосу істинною сутністю:
— Старші, Імператор Душ лише почав зливатися зі світом Могили. Хоча обмежень на саму техніку може й не бути, утримання такого стану, ймовірно, має свою ціну...
Юнак дійшов такого висновку, бо знав: ворог ще не завершив усамітнену культивацію і не злився з Могилою остаточно. На початку їхнього бою Імператор Душ не використовував цей прийом і навіть отримав від Лінь Міна кілька поранень. Це не було випадковістю чи необачністю — ворог просто не хотів заздалегідь розкривати карти. Отже, перебування в цьому стані вимагало жертв.
— Якщо обмеження є, ми маємо вистояти, — процідив крізь зуби Че. Вони все ще мали козирі в рукаві.
Лінь Мін продовжив:
— Пам'ятаю, у Могилі Бога-Демона Старший Невмирущий Король попереджав мене: ніколи не бийся з Імператором Душ у його світі, доки не зможеш розірвати його на шматки. У нас такої сили немає. Він уже поглинув ваші атаки... і я боюся, чи не зможе він затягнути туди і нас самих.
Ці слова Лінь Міна, наче холодний вітер з Безодні Пекла, змусили Мо та Че здригнутися. Затягнути їх усіх у простір Могили Бога-Демона? Тоді вони стануть як щури в пастці, і їхня смерть буде лише питанням часу!
Що робити? Охоронці були в розгубленості. Адже зараз перед ними був лише клон Імператора Душ. Якби перед ними постала його Досконала Форма, наскільки вправніше він би керував світом Могили? Наскільки могутнішим він був би тоді?
— У стрій! — суворо скомандував Мо. Він не знав, чи справді око між бровами ворога здатне поглинути їх, але якщо Лінь Мін мав рацію, наслідки будуть катастрофічними.
— Це все, на що ви здатні? Тоді моя черга.
Поки Імператор Душ говорив, його міць почала невпинно зростати. Око на лобі розширилося, і з нього з глухим гулом вирвався Чорний Вир. Уся енергія неба і землі довкола почала зникати в цій лійці. Водночас Мо, Че, Лінь Мін та Шен Мей відчули, як їх затягує неймовірна сила тяжіння.
На них опустилося велетенське силове поле, перекриваючи всі шляхи до відступу. Через цю силу тяжіння вони відчули, що ось-ось опиняться всередині простору Могили Бога-Демона. Обличчя воїнів спотворилися від жаху. Якщо Імператор Душ справді зможе затягнути їх у свій світ, битва закінчиться миттєво. Ніхто не виживе. Жодного шансу на порятунок!